Vương Phượng Kiều đỡ Dương Niệm Niệm trở về nhà, bảo cô ngồi xuống ghế, rồi lấy chiếc phích Rạng Đông tráng men rót cho cô một cốc nước đun sôi để nguội.

“Niệm Niệm này, em có mua thuốc kháng sinh uống không? Nếu có thì uống ngay đi nhé, giờ trời nóng, vết thương mà nhiễm trùng thì phiền lắm đấy.”

“Em có mua rồi ạ.”

Dương Niệm Niệm từ trong túi lấy ra gói thuốc kháng sinh được phòng khám cho, mỗi gói con con, cả thảy có chín gói, đủ uống trong ba ngày. Cô bóc một gói ra, uống với nước đã nguội.

Vương Phượng Kiều kéo chiếc ghế đẩu bằng gỗ lại ngồi cạnh Dương Niệm Niệm, chân tình khuyên giải:

“Chị thấy chân em bị thương không phải là chuyện nhỏ đâu, mấy hôm này cứ ở nhà nghỉ ngơi đi, đừng ra ngoài bán hàng nữa. Tiện thể thì nghiên cứu lại sách vở phổ thông cấp ba, thi đỗ đại học cho chúng nó lác mắt ra. Kể từ lúc biết em chuẩn bị đi thi, mấy cái miệng lưỡi thế gian không ngừng xì xào sau lưng, cười cợt em, ai nấy đều cho rằng em sẽ trượt đại học. Họ càng nói ra nói vào, chúng ta càng phải lấy đó làm động lực, không thể để người ta xem thường mình mãi được. Nếu em thi đỗ đại học, chắc chắn sẽ khiến họ tức đến nỗi méo xệch cái mồm ra mà xem, nghĩ thôi đã thấy trong lòng hả hê lắm rồi.”

Trong thời gian tiếp xúc, Vương Phượng Kiều nhận thấy Dương Niệm Niệm không phải hạng người chỉ biết ba hoa. Nếu đã có chí hướng thi đại học, hẳn là cô phải có chút thực lực. Lại thêm có Lục đoàn trưởng tận tình chỉ dạy, việc thi đỗ đại học cũng không còn là chuyện bất khả thi.

“Chị cứ mặc họ đi. Cứ để họ cười cho thỏa sức. Bây giờ họ cười bao nhiêu, thì đến khi em thi đỗ đại học, vẻ mặt của họ sẽ càng khó coi bấy nhiêu.” Lòng tự tin về việc thi cử của Dương Niệm Niệm vô cùng vững vàng.

Đây ắt hẳn là lợi thế của người có kiến thức nền tảng vững vàng. Những kiến thức trong sách vở, cô vừa học là hiểu ngay, cứ như đã thuộc nằm lòng từ thuở nào. Nếu bây giờ có kéo một thầy giáo đại học ra làm bài thi cùng cô, e rằng họ còn chưa chắc đã đạt điểm cao bằng cô.

Thấy Dương Niệm Niệm tràn đầy tự tin, Vương Phượng Kiều cũng mừng thầm trong bụng, nhưng vẫn e cô tạo áp lực quá lớn cho mình.

“Niệm Niệm này, em đừng tự gây áp lực cho bản thân quá lớn nhé. Kể cả không thi đỗ cũng chẳng hề gì, cũng đâu có hao tổn miếng thịt nào. Điều đáng quý là em có được cái chí tiến thủ này đã hơn hẳn người khác nhiều rồi. Trong cái khu tập thể quân nhân này, quả thực không có người phụ nữ nào có suy nghĩ sâu sắc được như em đâu. Đa phần mọi người đều hài lòng với cuộc sống an phận hiện tại, ít ai có được sự quyết đoán, dám nghĩ dám làm như em đâu.”

Dương Niệm Niệm được Vương Phượng Kiều khen tới tấp, cô cũng thấy hơi bẽn lẽn. “Chị Vương, em nào có tốt được như lời chị nói đâu ạ.”

Cô dám mạnh dạn bươn chải làm ăn, mạnh dạn ứng thí đại học, chỉ đơn giản vì cô biết rõ tương lai kinh tế sẽ phát triển thế nào. Giả như cô là Dương Niệm Niệm thuở ban đầu, có lẽ cô cũng sẽ suy nghĩ như đại đa số mọi người, chỉ cần ăn no mặc ấm là mãn nguyện.

“Sao lại không có?” Vương Phượng Kiều cười xòa: “Chị thấy em rất có chí tiến thủ, dám nghĩ dám làm, còn có bản lĩnh hơn khối đấng mày râu nữa là. Chị nể nhất là những cô gái như em đấy. Nhân tiện đây, cũng để cho những gã đàn ông gia trưởng thấy rõ, phụ nữ mình chẳng thua kém gì đàn ông đâu, vẫn có thể bươn chải làm ăn, thi cử đại học và tạo dựng sự nghiệp riêng cho mình.”

Nói đến đây, Vương Phượng Kiều khẽ thở dài tiếc nuối: “Tiếc là chị em mình quen nhau quá muộn. Nếu không thì chị đã không sinh nở nhiều đến vậy, cũng rủ em đi học, đi buôn bán rồi. Giờ thì muốn cũng chẳng đặng, bốn đứa nhóc cứ quấn quýt bên chị suốt ngày, muốn không làm bà nội trợ cũng thật là khó.”

Dương Niệm Niệm không vì lời tán dương của Vương Phượng Kiều mà đ.â.m ra kiêu căng, cô khẽ cười: “Bốn cậu con trai nhà chị được chị và Chu doanh trưởng dạy dỗ tử tế như vậy, sau này ắt sẽ là những trụ cột của đất nước. Đó cũng là một thành quả không hề nhỏ đâu ạ.”

Cô đổi giọng, tiếp lời: “Người ta cứ bảo phụ nữ ở nhà chăm lo con cái là được hưởng phúc lộc, nhưng em lại thấy việc nuôi dạy con cái là một công việc hao tâm tổn trí biết bao. Việc nhà không hề nhẹ nhõm hơn việc bươn chải ngoài xã hội. Chăm sóc gia đình chu toàn cũng là một việc làm vô cùng vĩ đại. Chính bởi người phụ nữ quán xuyến việc nhà tốt đẹp, mà người đàn ông mới có thể yên tâm ra ngoài cống hiến sức lực. Vợ chồng quan trọng nhất là phải biết cảm thông, chia sẻ cho nhau. Thời đại này đã khác xưa nhiều rồi, nếu vị trí nam nữ được hoán đổi, phụ nữ ra ngoài bươn chải thì chưa chắc đã kém cạnh đàn ông là bao đâu.”

Vương Phượng Kiều được Dương Niệm Niệm khen ngợi, trong lòng vui mừng khôn xiết, phấn khích đẩy cô một cái, suýt nữa thì làm cô loạng choạng.

“Niệm Niệm này, em đúng là khéo ăn nói khiến chị mát lòng mát dạ. Đôi khi chị còn cảm thấy tư tưởng của em chẳng hợp với tuổi này chút nào. Em còn trẻ vậy mà lại thấu tỏ nhiều lẽ sống lớn lao đến thế.”

Những tâm tư thầm kín của một người phụ nữ quanh quẩn trong nhà chăm lo con cái đều được Dương Niệm Niệm nói ra hết. Đúng như lời cô đã nói, dù được chứng kiến con cái lớn lên từng ngày là niềm hạnh phúc khôn tả, nhưng cả ngày bị bủa vây bởi lũ trẻ con nheo nhóc, đôi khi cũng cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức rã rời.

Đó là còn chưa kể đến việc chồng của Vương Phượng Kiều là người biết quan tâm, thương yêu vợ, và họ lại không phải sống chung với ông bà nội chồng. Những người phụ nữ không được chồng thương yêu, cuộc sống chắc còn gian nan hơn nhiều nữa. Phải chăng vì vậy mà có những người phụ nữ vốn hiền dịu nết na lại biến thành bà chằn sau khi về nhà chồng? Há chẳng phải là vì cuộc sống đã dồn ép họ đến đường cùng vậy sao?

Dương Niệm Niệm tinh nghịch cười: “Em chỉ nói lên suy nghĩ riêng của mình thôi, không hoàn toàn đúng đâu. Có những người phụ nữ, tuy mang thân phận nữ nhi, lại coi thường phụ nữ, tư tưởng trọng nam khinh nữ rất nặng nề, luôn nghĩ rằng phận nữ giới chẳng bằng được đấng mày râu. Chính họ là phụ nữ, vậy mà lại chẳng thương yêu con gái mình, đem những bất công mà họ đã phải chịu đựng từ thuở nhỏ trút hết lên đầu con gái.”

Nghĩ đến người bạn cùng phòng ngày trước, cô tiếc nuối thở dài: “Em có một người bạn thi đỗ vào một trường đại học rất danh tiếng, nhưng bố mẹ cô ấy lại ngày nào cũng thở ngắn than dài, nói là 'con gái lớn rồi thì chẳng khác nào nước đổ đi, có nuôi mấy cũng về nhà chồng'. Cứ như con gái không phải do họ dứt ruột đẻ ra vậy, họ hận không thể dồn hết mọi thứ tốt đẹp cho con trai.”

Sau này, họ không chịu đóng học phí, ép bạn em phải đứt gánh giữa đường, bỏ học.”

Vương Phượng Kiều cũng hết sức đồng cảm: “Còn có những người làm cha làm mẹ đặc biệt ích kỷ, chẳng thương con trai mà cũng chẳng thương con gái, coi con cái như món đồ sở hữu của riêng mình. Tâm địa họ thật độc ác, không thể nhìn thấy con trai con dâu sống hòa thuận êm ấm. Cha mẹ chị chính là kiểu người ích kỷ như vậy đấy, ép chị dâu chị đến mức phải uống thuốc sâu mà quyên sinh. Tội nghiệp cho ba đứa con của chị ấy, từ tấm bé đã không có mẹ kề bên.”

Ngày thường thấy Vương Phượng Kiều thoải mái, vui vẻ biết bao, nào ngờ gia cảnh của cô ấy lại bi đát đến vậy. Nếu không phải Vương Phượng Kiều thổ lộ, người ngoài thật sự chẳng thể nào đoán ra được.

Hai người cứ thế tỉ tê chuyện trò, câu chuyện cứ thế nối dài. Dương Niệm Niệm cũng quên hẳn cơn đau ở mắt cá chân, mãi cho đến khi mặt trời dần khuất bóng, Vương Phượng Kiều mới vội vã đứng dậy.

“Em nghỉ ngơi cho tốt đi, đừng đi lại lung tung. Chị phải về nấu cơm đây, lát nữa bọn nhỏ tan học về mà thấy chưa có cơm, chúng nó lại kêu ầm lên cho xem. Nuôi mấy thằng con trai cứ như nuôi mấy con heo vậy, đứa nào cũng ăn khỏe hơn đứa nào.”

Dương Niệm Niệm được chọc cho cười tươi như hoa: “Bọn nhỏ đang tuổi ăn tuổi lớn nên nhanh đói lắm. Chị về nhanh làm cơm cho chúng nó ăn đi.”

Nghe Dương Niệm Niệm nói vậy, Vương Phượng Kiều bước ra khỏi nhà thì bắt gặp Lục Thời Thâm vừa về tới. Cô từ xa đã lên tiếng chào: “Lục đoàn trưởng, về rồi đấy à?”

Lục Thời Thâm gật đầu. Không đợi hắn kịp cất lời, Vương Phượng Kiều đã vội vã kể lể: “Cậu vào nhà xem nhanh đi, Niệm Niệm nhà cậu đạp xe bị ngã rồi, tôi thấy vết thương không nhẹ đâu, chảy nhiều m.á.u lắm, đi còn tập tễnh nữa.”

Lời vừa dứt, Lục Thời Thâm đã sải bước vào nhà. Thấy hắn lo lắng cho Dương Niệm Niệm như vậy, Vương Phượng Kiều khẽ cười thầm rồi vội vã đi về.

Lục Thời Thâm quỳ xuống trước mặt Dương Niệm Niệm, nhẹ nhàng nắm lấy cẳng chân cô. Hắn nhìn thấy vết băng gạc ở mắt cá chân đã thấm đẫm máu, loang cả ra đến mép giày, hắn nhíu mày, lòng thắt lại. “Chân em bị làm sao vậy?”

Trừ khi va quẹt với ai đó, bằng không sao lại ngã nghiêm trọng đến vậy.

Ban đầu Dương Niệm Niệm vốn không cảm thấy tủi thân, nhưng khi nhìn thấy Lục Thời Thâm trở về, không hiểu sao cô lại đột nhiên yếu mềm đi, giống như một đứa trẻ nhỏ. Nước mắt cứ thế tuôn ra như suối, mũi cay cay, cô bĩu môi mách tội.

“Có người muốn bắt nạt em, suýt nữa hôm nay em đã gặp chuyện lớn rồi. Cũng may em may mắn, nếu không thì anh chuẩn bị cưới vợ mới đi là vừa.”