Bên kia.

Bận rộn vài ngày liền, Chính ủy Trương cuối cùng cũng có được chút thời gian rảnh. Ông liền tìm gặp Tần Ngạo Nam, vẫn như mọi lần, lấy cớ có việc cần bàn bạc rồi mời hắn sang nhà dùng bữa.

Cả buổi chiều, Tần Ngạo Nam không thôi trăn trở về những lời Vương Phượng Kiều đã nói. Càng nghĩ, hắn càng thấy kỳ lạ. Chính ủy Trương mấy lần mời hắn đều bảo có việc gấp, thế mà khi đến nơi lại toàn là chuyện vặt vãnh. Kể cả người có chậm chạp đến mấy cũng cũng phải hiểu được ý tứ của ông. Tần Ngạo Nam chưa có ý định tìm hiểu đối tượng, cũng chẳng có tâm tư muốn làm con rể Chính ủy Trương, vì vậy, hắn đành tìm cách thoái thác khéo léo.

“Thưa Chính ủy Trương, tối nay tôi định tăng cường huấn luyện cho đám tân binh mới nhập ngũ. Nếu không phải chuyện gì quá quan trọng, chúng ta để dịp khác rồi bàn bạc sau được không ạ?”

Nghe hắn nói vậy, sắc mặt Chính ủy Trương thoáng cái tối sầm lại, lộ vẻ thâm trầm. Mấy ngày nay, ông cũng đang đoán già đoán non suy nghĩ của Tần Ngạo Nam. Giờ hắn lại từ chối lời mời của mình, chẳng lẽ đã có người thương trong lòng rồi, giờ muốn đẩy ông ra rìa sao?

Suy đoán này khiến mặt Chính ủy Trương tối sầm lại. Ông ngập ngừng hỏi dò: “Nếu đồng chí còn bận, vậy bữa khác chúng ta gặp. Mà này, mấy hôm nay trong khu tập thể bộ đội lại rộ lên những lời xì xào bàn tán, có cô gái mang giày đến tặng cho đồng chí, là người được nhà mai mối giới thiệu phải không?”

Tần Ngạo Nam nghiêm túc giải thích, vẻ mặt cương nghị: “Thưa Chính ủy, ông đã hiểu lầm rồi. Tôi và cô ấy mới gặp nhau có ba lần. Lần trước cô ấy gặp chút vướng mắc, tôi giúp cô ấy mua ít vải, coi như đó là chút giúp đỡ. Cô ấy vì muốn báo đáp nên đã dùng số vải đó làm thành đôi giày rồi mang tới. Tôi nhận lấy là để đôi bên không còn vướng bận nợ nần nhau nữa. Chúng tôi không có quan hệ gì cả, mà cô ấy cũng đã có ý trung nhân rồi.”

Nghe xong, sắc mặt Chính ủy Trương lập tức giãn ra, vẻ mặt tươi tỉnh hẳn lên. Ông vỗ vai Tần Ngạo Nam, cười ha hả: “Thì ra là hiểu lầm! Nếu đã không có quan hệ gì, thì sau này nên hạn chế gặp mặt để tránh gây điều tiếng, ảnh hưởng không tốt tới kỷ luật trong quân đội.”

Ông nóng lòng về nhà báo tin mừng này cho vợ.

Trở về nhà với tâm trạng phơi phới niềm vui, Chính ủy Trương bước vào thì thấy Đinh Lan Anh đang lúi húi trong căn bếp nhỏ, nấu bữa cơm chiều. Vừa nghe ông kể, sắc mặt bà lại tối sầm, còn đen hơn cả đáy nồi vừa bị cháy sém. Bà bực tức ném chiếc vá xuống chiếc chảo gang, tạo ra tiếng loảng xoảng chói tai.

“Cái cô gái đi tặng giày cho Phó đoàn trưởng Tần ấy chính là chị gái của Dương Niệm Niệm, cô ta đã từng đến đây rồi đấy! Cô ta chính là người được mai mối cho Phó đoàn trưởng Tần, hôm trước đã đến để gặp mặt.”

Đinh Lan Anh đầy vẻ khinh thường: “Ông sống đến từng tuổi này rồi mà để cho bọn trẻ qua mặt. Chắc chúng nó đang cười thầm ông là đồ ngốc đấy!”

Nụ cười trên môi Chính ủy Trương cứng lại, đôi mắt nheo mắt lại: “Chị gái của Dương Niệm Niệm sao?”

“Vu Hồng Lệ đã đích thân xác nhận rồi, còn có thể sai vào đâu được nữa?” Đinh Lan Anh tức giận đến nghiến răng nghiến lợi. “Dương Tuệ Oánh làm giày mang đến cho anh bộ đội, Phó đoàn trưởng Tần cũng nhận. Thế là biết hai đứa nó đã ưng ý nhau rồi còn gì. Ông còn đứng đây mà vui vẻ cái nỗi gì chứ? Ông có biết người ta ở sau lưng cười cợt chúng ta thế nào không? Đến cả Vu Hồng Lệ cũng mỉa mai tôi ra mặt đấy!”

Chính ủy Trương không nói gì, ông tin lời vợ mình không sai. Nhớ lại vẻ mặt chột dạ của Tần Ngạo Nam, ông thấy hắn và vợ chồng Lục Thời Thâm đang giấu giếm ông. Ông giận đến nỗi gân xanh trên trán nổi lên, cánh tay run rẩy.

Đinh Lan Anh biết tính chồng nóng như lửa, thấy chồng giận đến mức đó cũng không dám kích động thêm. Bà ta đưa tay xoa xoa n.g.ự.c ông, giúp ông dịu cơn giận: “Thôi, thôi, đừng giận nữa, giận làm gì cho khổ người. Vũ Đình nhà mình không lấy chồng lính cũng tốt. Chuyện này cũng chẳng đáng để bận tâm. Chỉ là cái con bé Dương Niệm Niệm kia mới là kẻ khó lường. Nó cố tình gây chuyện với chúng ta, ông thấy chưa? Một con nhóc nhà quê, được gả cho một người chồng đoàn trưởng là cái đuôi đã vểnh ngược lên tận trời rồi. Tuổi còn trẻ mà chẳng chịu coi ai ra gì.”

“Nó sắp thi đại học phải không? Để rồi xem, tôi cá là nó sẽ trượt. Đến lúc đó, xem nó còn mặt mũi nào mà tiếp tục ở lại khu tập thể bộ đội nữa.”

Bà ta hừ một tiếng!

Cứ tưởng thi đại học là chuyện dễ như ăn cháo sao. Lại còn đi nhờ vả cả lão thủ trưởng, làm cho cả khu tập thể ai ai cũng biết, chẳng biết điều gì là hay lẽ phải. Bà ta muốn xem kết quả thi cử ra sao, đến lúc đó, Dương Niệm Niệm sẽ còn mặt mũi nào mà ngẩng đầu nhìn ai.

Đinh Lan Anh đang hăm hở chờ ngày chế giễu Dương Niệm Niệm, thì lúc này đây, cô lại đang vui vẻ ăn món mì d.a.o tước và trò chuyện với Lục Thời Thâm về chuyện của Dương Tuệ Oánh.

“Thì ra người tặng giày cho Phó đoàn trưởng Tần lại là Dương Tuệ Oánh. May mà hôm nay em gặp được anh ấy, nếu không thì Phó đoàn trưởng Tần không chừng đã mắc mưu của cô ta rồi. Anh cũng nên tìm Phó đoàn trưởng Tần mà nói chuyện, khuyên anh ấy nên tránh xa Dương Tuệ Oánh ra.”

Lục Thời Thâm khẽ nhíu mày: “Họ quen nhau bằng cách nào?”

“Phó đoàn trưởng Tần nói anh ấy đã từng giúp đỡ Dương Tuệ Oánh, cụ thể thì em không hỏi. Em đoán cô ta thấy Phó đoàn trưởng Tần có khí chất khác thường nên muốn lợi dụng anh ấy để được phục hồi việc học đại học. Cái tâm tư ích kỷ đó, ai tinh ý cũng đều nhìn thấu.”

“Không ai giúp được đâu, nhà trường đã xóa tên cô ta khỏi danh sách rồi,” Lục Thời Thâm nói, giọng nói trầm ấm, chắc nịch.

Dương Niệm Niệm nghe xong liền biết ngay đó là ‘việc tốt ’ Lục Thời Thâm đã làm. Trong lòng cô vui sướng khôn tả, không kìm được mà bộc bạch lòng mình:

“Lục Thời Thâm, anh làm việc thật đúng ý em đấy. Có anh ở bên, em thấy mình như được cưng chiều nhất đời, chẳng còn phải bận tâm bất cứ chuyện gì!”

“Ngày xưa ấy nhiều lễ nghĩa, quy tắc, chẳng phù hợp với em đâu,” Lục Thời Thâm đáp lại với vẻ mặt nghiêm nghị.

Dương Niệm Niệm nheo mắt cười hềnh hệch: “Em chỉ nói cho vui miệng thôi, em mới không muốn về cổ đại mà phải cạnh tranh với cả đám đàn bà đâu.”

Chưa đợi Lục Thời Thâm kịp hồi đáp, cô đã buông đũa xuống: “Em no rồi, anh với An An ăn hết phần còn lại nhé. Thời tiết oi bức, để qua đêm sẽ thiu mất thôi.”

Lục Thời Thâm thấy cô ăn vỏn vẹn một lưng bát liền lo lắng: “Em ăn không ngon miệng sao?”

Dương Niệm Niệm lắc đầu, xoa xoa bụng: “Gần đây em thấy mình có vẻ tròn ra. Tối thì không nên ăn quá nhiều.”

Đôi mắt An An sáng long lanh, nhìn về phía bụng Dương Niệm Niệm: “Thím ơi, có phải trong bụng thím có em bé rồi không?”

Ánh mắt Lục Thời Thâm trở nên sâu thẳm, khó dò, hắn cũng nhìn vào bụng cô.

Bị Lục Thời Thâm nhìn chằm chằm, khuôn mặt hoa đào của Dương Niệm Niệm đỏ bừng: “Thím không mang thai. Chẳng qua dạo này ở nhà chẳng ra khỏi nhà, nên có mập lên chút đỉnh thôi.”

Cô nhìn Lục Thời Thâm, trách móc: “Em có mang thai hay không, anh chẳng lẽ không rõ nhất sao?”

Số "vật dụng" mà Lục Thời Thâm mang về, một ngày dùng đến mấy cái cũng đủ dùng một thời gian dài.

Lục Thời Thâm: “...”

Nghe nói Dương Niệm Niệm không có em bé, An An đầy vẻ mong chờ hỏi: “Thím ơi, bao giờ thím mới có em bé ạ?”

Dương Niệm Niệm chống cằm lên bàn, suy nghĩ: “Chắc phải đợi dăm ba năm nữa, thím còn muốn đi học đại học mà. Ít nhất cũng phải đợi tốt nghiệp xong đã, chứ có em bé thì học hành làm sao được?”

Lời này vừa là để nói với An An, vừa là để nói với Lục Thời Thâm. Cô không yên tâm giao con cho Mã Tú Trúc nuôi dạy, lỡ con cũng bị dạy thành người ít nói, lạnh lùng giống Lục Thời Thâm thì sao đây?

Ánh mắt Lục Thời Thâm khẽ gợn lên chút cảm xúc khó phân định, hắn mím môi không nói gì, không biết đang ngẫm ngợi điều gì.

Dương Niệm Niệm đã quen với tính cách lầm lì của Lục Thời Thâm. Cô đứng dậy nói: “Em đi tắm trước đây. An An, ăn cơm xong nhớ đánh răng, đánh răng rồi thì không được ăn kẹo nữa đâu!”

Cô quay sang nói với Lục Thời Thâm: “Phần bát đũa này thì anh lo liệu nhé.”

Sắp xếp đâu vào đấy cho hai cha con, cô thoải mái đi tắm.

Trong nhà không có cân, Dương Niệm Niệm sợ mình ăn uống xả láng mà mập ra, sau khi tắm xong, cô liền nằm trên giường tập vài động tác giãn cơ. Mãi đến khi Lục Thời Thâm tắm xong quay về, hai vợ chồng lại có một đêm mặn nồng, ân ái.

Không biết có phải ảo giác không, Dương Niệm Niệm cảm thấy đêm nay Lục Thời Thâm có gì đó lạ lùng. Cô không thể nói rõ được là khác ở chỗ nào, hình như… có phần trầm ngâm hơn thì phải? Mà không, hắn vốn đã chẳng nói nhiều rồi.

Quá mệt mỏi, cô không nghĩ thêm nữa. Cô tự hỏi không biết Lục Thời Thâm ngày nào cũng huấn luyện ở bộ đội, không hiểu sao buổi tối anh ấy vẫn còn dư dật sức lực đến thế.

Đêm đã về khuya, Lục Thời Thâm lặng lẽ nhìn Dương Niệm Niệm đang say ngủ. Bàn tay to lớn của hắn khẽ vuốt ve bụng dưới của cô, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Mãi đến khi tiếng gà gáy cất lên, hắn mới nhắm mắt lại đánh một giấc ngắn.