Ngày hôm sau.

Khi Dương Niệm Niệm thức dậy, Lục Thời Thâm đã ra ngoài làm nhiệm vụ.

Hai hôm trước vừa có một trận mưa, nên chăn chiếu cứ ẩm hơi. Tranh thủ thời tiết đẹp, cô mang chăn ra sân phơi. Vừa hay, cô thấy Đinh Lan Anh đang cùng Trương Vũ Đình đến bệnh viện trong thành để làm thủ tục nhận công tác. Trên đường đi, Đinh Lan Anh cứ liên tục dặn dò con gái đủ điều, từ chuyện nên chú ý những gì đến cách hòa hợp với đồng nghiệp.

Thấy Dương Niệm Niệm đang phơi chăn ở sân, bà ta đột nhiên cất giọng nói to hơn: “Con đi làm ở bệnh viện, nhất định phải khiêm tốn, học hỏi, tôn trọng người đi trước. Đừng có ỷ thế gia đình mà làm càn, tự cao tự đại ở bệnh viện đấy nhé.”

Dương Niệm Niệm coi như không nghe thấy, thản nhiên tiếp tục công việc của mình.

Trương Vũ Đình ngẩn người, không hiểu sao mẹ lại đột nhiên nói những điều này, chỉ ngoan ngoãn đáp: “Con không định nói cho ai biết về gia thế của mình đâu ạ.”

Đinh Lan Anh nghe vậy, vội vàng dặn dò thêm: “Cũng đừng quá thật thà đến mức để người ta dễ bắt nạt.”

Trương Vũ Đình càng thêm bối rối, cô chẳng biết rốt cuộc mẹ muốn cô phải làm thế nào nữa.

Nhìn vẻ mặt mơ hồ của con gái, Đinh Lan Anh cảm thấy “hận sắt không thành thép”: “Mẹ với bố con đều khôn khéo như vậy, sao hai đứa con lại cứ như khúc gỗ thế này?”

Bóng hai mẹ con dần khuất dạng, những lời sau đó Dương Niệm Niệm không còn nghe rõ nữa.

Vương Phượng Kiều, sau khi được Dương Niệm Niệm hết lòng khuyên nhủ, đã chịu nằm nghỉ trên giường suốt năm sáu ngày. Sau đó, dù Dương Niệm Niệm có khuyên thế nào, cô ấy cũng không chịu nằm nữa.

“Chị mà cứ nằm mãi thế này thì xương cốt cũng rã rời mất. Bọn nhóc thỏ con cũng lớn rồi, chị phải bắt chúng nó về thôi. Thỏ mẹ đã nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian là lại đẻ một lứa mới ngay ấy mà.”

“Hay là, chị để lại hai con thỏ nhỏ ở đây cho An An nuôi chơi, còn hai con thỏ lớn thì mang về làm thỏ giống đi.” Dương Niệm Niệm đề nghị.

Vương Phượng Kiều thấy ý kiến này hay, đồng ý: “Thế cũng được. Chắc không đầy một tháng nữa là hai con thỏ này lại mang bầu lứa mới.”

Hai người bàn bạc xong, Vương Phượng Kiều liền đi bắt thỏ nhốt vào lồng. Dạo này bọn trẻ được nghỉ học nên việc cho thỏ ăn cũng không cần chị phải bận lòng.

Không còn phải chăm sóc Vương Phượng Kiều, Dương Niệm Niệm cũng không nỡ ngồi yên ở nhà. Ngày hôm sau, cô lại đạp xe vào thị trấn.

Vừa bước vào cổng, Dương Niệm Niệm đã thấy một người đàn ông áo quần tả tơi, người gầy khô đét ngồi trước cửa nhà Khương Dương. Hắn thụi đầu gục xuống gối một cách tiều tụy, mái tóc dài che hết khuôn mặt. Tuy nhiên, đôi giày da đen bóng trên chân lại đặc biệt nổi bật.

Người dân bình thường ở thời này không thể nào đi giày da, và một người ăn xin thì càng không thể.

Trong lúc Dương Niệm Niệm đang thắc mắc, Khương Dương từ trong nhà bước ra, chạy tới trước mặt cô như thấy được vị cứu tinh: “Niệm Niệm, cuối cùng cô cũng đến. Ông ta đã ngồi trước cổng từ sáng sớm, thấy tôi mở cửa thì cứ thế đi vào ngồi lỳ ở đây. Như đỉa đói bám người vậy, đuổi cũng không đi.”

Dương Niệm Niệm tò mò nhìn lại người đàn ông đó một lần nữa. Cô đang định hỏi hắn là ai thì người đàn ông đột nhiên ngẩng đầu lên. Nhìn thấy khuôn mặt hắn, Dương Niệm Niệm sững sờ tại chỗ ba giây.

Cô không tin vào mắt mình, thốt lên: “Ông chủ Đỗ?”

Đỗ Vĩ Lập đứng dậy, cười tự giễu: “Thật khó tin, cô còn nhận ra tôi.”

Khương Dương tức giận nói: “ Tôi cứ ngỡ ông bị câm đấy. Tôi nói chuyện với ông từ sáng sớm mà ông không thốt nổi một lời. Hóa ra là đang đợi Niệm Niệm à? Sao không nói sớm? May mà hôm nay Niệm Niệm đến, nếu không tôi phải chịu đựng cái kiểu tra tấn tinh thần này mãi sao?”

Một ông chủ lớn từng oai phong lẫm liệt, giờ lại giống như một kẻ ăn xin ngồi lỳ ở đây, không gây rắc rối cũng chẳng nói lời nào, ai nhìn cũng phát ghê.

Đỗ Vĩ Lập đáp: “Nếu tôi nói là tìm cô ấy, không phải cậu đã đuổi tôi đi rồi à?”

Khương Dương hừ một tiếng, không phủ nhận. Chuyện làm ăn của Đỗ Vĩ Lập đang trên đà phá sản, giờ hắn đến đây, ai mà biết có phải đến gây chuyện hay không? Lỡ hắn nghĩ đây là do họ giở trò, đến trả thù Dương Niệm Niệm thì sao? Hắn chắc chắn phải đề phòng một chút.

Dương Niệm Niệm hỏi: “Sao ông lại ra nông nỗi này? Lần trước gặp, ông vẫn còn ngang dọc với chiếc xe con bóng lộn kia mà. Dù trạm phế liệu có gặp biến cố, cũng chẳng đến nỗi túng quẫn thế này chứ?”

Đỗ Vĩ Lập không còn tâm trí đâu mà nói chuyện tầm phào. Hắn nhìn thẳng vào Dương Niệm Niệm, nghiêm túc nói: “Lần này tôi đến là muốn nói chuyện làm ăn với cô.”

Dương Niệm Niệm chống xe đạp đứng lại, bước tới trước mặt Đỗ Vĩ Lập: “Ông chủ Đỗ, tôi nghĩ trước khi nói chuyện làm ăn, ông cần thuật lại cho tôi tường tận mọi chuyện đã xảy đến với ông đã.”

Mọi chuyện đã đến bước này, không có gì để giấu giếm nữa. Đỗ Vĩ Lập hít một hơi sâu, không giấu diếm gì: “Tài chính gặp trục trặc, dòng tiền đang bị tắc nghẽn.”

Một trạm thu mua phế liệu lớn như vậy, hễ dòng tiền cạn kiệt, không có bạc để trả công, công nhân sẽ đình công, rồi cả trạm sẽ tê liệt. Hiện tại chính là tình trạng đó.

Khương Dương ngờ vực: “Trạm thu mua phế liệu của ông ăn nên làm ra như vậy, cớ sao lại tắc nghẽn dòng tiền được?”

Đỗ Vĩ Lập cũng không che giấu gì nữa, kể lại toàn bộ sự thật cho hai người: “Gã kế toán đã làm sổ sách giả, rồi ôm tiền bỏ trốn ngay trước kỳ phát lương.”

Dương Niệm Niệm không lấy làm ngạc nhiên, chuyện này ở thời buổi này cũng chẳng phải hiếm lạ gì. “Dù vậy, ông cũng không thể nào không còn lấy một đồng xu dính túi chứ? Một ông chủ lớn có tiếng tăm như ông, tài khoản riêng sao có thể không có chút tiền dành dụm nào? Đây là cơ sở tư nhân, làm gì có cổ đông nào khác.”

Đỗ Vĩ Lập thở dài: “Mấy năm nay tôi cũng làm ăn được chút đỉnh, nhưng đã trót mua một chiếc xe giá mười mấy vạn, còn tậu cả máy kéo, xe nâng hàng nữa. Tất cả đều đã đổ vào đó cả, cộng thêm bị gã kế toán và Vệ Cầm lừa một mẻ, giờ không những không còn tiền mà còn ôm một đống nợ.”

Sau mấy ngày suy sụp tinh thần, hắn đã lấy lại được trấn tĩnh để kể lại mọi chuyện đã xảy ra. Mọi sự trong mấy năm qua quá đỗi thuận buồm xuôi gió khiến hắn ta có phần lơ đễnh, nên mới ra nông nỗi này.

Dương Niệm Niệm quan sát Đỗ Vĩ Lập từ trên xuống dưới, cảm thấy hắn vẫn chưa giãi bày thật lòng: “Ông chủ Đỗ, nếu ông thật tình muốn bàn chuyện làm ăn với tôi, ít nhất cũng phải có chút thành ý chứ? Nếu ngay cả lời gan ruột cũng không nói, tôi thấy chẳng cần thiết phải nói thêm làm gì.”

Đỗ Vĩ Lập nhướng mày: “ Tôi chưa giãi bày thật ở điểm nào?”

Dương Niệm Niệm không chút khách sáo vạch mặt: “Dù ông có dốc hết tiền vào những hạng mục công nghiệp nặng, và bị gã kế toán kia lừa một mẻ, ông cũng không thể nào đến mức không còn một cắc để trả lương. Cái ‘giọt nước tràn ly’ của ông, ấy là ả Vệ Cầm đúng không?”

Ánh mắt Đỗ Vĩ Lập thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi hắn thẳng thắn thừa nhận: “Không ngờ cô còn trẻ mà lại sắc sảo đến nhường ấy.”

Dù muốn giấu cũng chẳng thể giấu.

Hắn cười tự giễu: “Cô nói đúng rồi. Vấn đề lớn nhất chính là ở ả Vệ Cầm. Nửa năm trước, ả ta giới thiệu một người thân ở Bắc Kinh cho tôi, muốn hùn vốn mở một trạm thu mua phế liệu. Tôi đang muốn mở mang kinh doanh, nên đã rót không ít tiền vào đó. Nửa năm nay, bọn họ cứ lấy đủ thứ cớ để đòi tiền, tôi còn phải vay mượn thêm từ nhiều chỗ để rót vốn.”

Nói đến đây, hắn nheo mắt, ánh nhìn sắc lạnh: “Khi tôi hay tin từ cô và muốn tìm ả Vệ Cầm để đối chất, thì đã không thể liên lạc với ả ta nữa rồi. Tôi đến Bắc Kinh một chuyến thì tá hỏa nhận ra cái trạm phế liệu đó hoàn toàn không phải do người thân ả ta mở, tất cả thông tin đều là giả dối. Tôi còn chưa kịp định thần thì lại xảy ra chuyện gã kế toán làm sổ sách giả, ôm tiền bỏ trốn. Toàn bộ sự việc chính là như vậy đấy. Các người muốn cười thì cứ cười đi, tôi đúng là bị một người đàn bà lừa một mẻ đau điếng.”

Muốn trách thì chỉ trách hắn đã quá tin lầm ả Vệ Cầm.

Thật ra, việc hắn một mực tin tưởng ả Vệ Cầm cũng có cớ. Bác cả của ả ta là cựu trưởng thị trấn Đông Pha, Hải Thành. Đỗ Vĩ Lập lại tự thấy mình còn trẻ, tiền bạc rủng rỉnh, có thể chiều lòng mọi yêu sách của Vệ Cầm. Hắn cho rằng, ả ta không có bất cứ lý do gì để lừa gạt hắn.

Nhưng oái oăm thay, sự thật lại phũ phàng. Hắn đã bị một người đàn bà lừa đến thân bại danh liệt.

Khương Dương bĩu môi, không thể ngờ một ông chủ lớn tiếng tăm lừng lẫy như vậy lại bị đàn bà lừa thảm hại đến mức này. Quả là hồng nhan họa thủy, chẳng sai chút nào.

Cậu thắc mắc: “Ông bán chiếc xe đó đi, cũng có thể tạm thời tháo gỡ được tình thế dầu sôi lửa bỏng chứ?”

“Cậu nghĩ tôi không nghĩ đến chuyện đó à?” Ánh mắt Đỗ Vĩ Lập lóe lên một tia sắc lạnh: “Chiếc xe của tôi đã bị đám chủ nợ giữ lại rồi. Còn xe nâng hàng và máy kéo thì chẳng ai dám nhúng tay mua cả.”

Nếu có thể bán được những món đó, hắn đã chẳng phải tìm đến đây.

Dương Niệm Niệm nhận ra thâm ý trong lời nói của Đỗ Vĩ Lập: “E rằng có kẻ muốn thôn tính trạm phế liệu của ông?”

Đỗ Vĩ Lập cảm thấy nói chuyện với người thông minh quả nhiên đỡ tốn lời hơn nhiều: “Cũng gần đúng là như vậy. Có kẻ đã nhòm ngó ‘miếng mỡ béo’ này, muốn nuốt chửng cả trạm phế liệu của tôi.”

Khương Dương “xì” một tiếng: “Chắc chắn là do trước đây ông đắc tội với không ít người. Bằng không, tìm một ông chủ lớn có tiếng tăm nào đó cho vay một ít tiền là có thể vượt qua bước khó khăn này rồi.”

Cậu chẳng tin Đỗ Vĩ Lập không có lấy mấy người bạn khấm khá.

Đỗ Vĩ Lập không biết nghĩ đến điều gì mà mặt tối sầm lại: “Người làm ăn ai nấy cũng tinh ranh cả. Cơ hội ngon ăn như vậy, ai mà không muốn chia chác một phần từ tôi? Cũng có người chịu cho vay tiền, nhưng ai nấy đều muốn chen chân vào trạm phế liệu.”

Dương Niệm Niệm hiểu ra hàm ý ẩn sau lời hắn, hỏi: “Ông đã tìm đến ông chủ Trịnh rồi chăng?”

Ông chủ Trịnh và Đỗ Vĩ Lập xưa nay vẫn giữ mối quan hệ hữu hảo, lại là người có thực lực. Trong tình thế này, tìm ông chủ Trịnh xem chừng là lựa chọn khôn ngoan nhất. Trạm phế liệu của hắn chỉ cần hoạt động trở lại, có thể dùng sắt vụn để cấn trừ nợ nần, nhiều nhất là một tháng là có thể thanh toán xong xuôi.

“Trong số những kẻ muốn chia phần trong miếng bánh này, có cả một người thân của ông ấy. Thành thử ông ấy cũng khó xử, nên chỉ đành đứng ngoài cuộc, không nhúng tay vào chuyện này.” Đỗ Vĩ Lập không trách ông chủ Trịnh. Muốn trách thì chỉ trách bản thân đã quá dễ tin một người đàn bà, để rồi ra cái nông nỗi này.

Dương Niệm Niệm chợt nhớ lại người đàn ông mà cô đã thấy trước cửa trạm gia công hôm nọ, trong lòng liền vỡ lẽ.

Cô nhướng mày hỏi: “Ông tìm đến tôi không phải là để vay tiền đó chứ?”