Mặc dù không rõ vì nguyên nhân gì, Quan Ái Liên thấy mẹ chồng bị "đánh bại" thì cười thầm trong bụng.

Vừa cười, cô ấy vừa đi tới bức tường, với tay lấy xuống một chuỗi giày được treo gọn gàng. "Em này, chị làm cho vợ chồng em hai đôi giày này. Một đôi đi vào mùa này, một đôi đi vào mùa đông. Em xem có thích không?"

Dương Niệm Niệm ' à ' một tiếng ngạc nhiên, mắt sáng rỡ. "Chị dâu này, tay nghề chị khéo quá chừng! Mấy bông hoa thêu trên giày trông y như thật, em thích quá đi mất thôi."

Đôi giày nam là màu đen tuyền, còn đôi của nàng thì đỏ chót, lại thêu hoa mẫu đơn tỉ mỉ từng đường kim mũi chỉ. Nhìn qua là biết người làm đã dồn hết tâm huyết vào đó.

Dương Niệm Niệm ngồi xuống mép giường, thử xỏ vào. Thật bất ngờ, giày vừa như in. "Chị dâu ơi, sao giày lại vừa vặn thế này? Sao chị biết em đi cỡ nào ạ?"

Thấy Dương Niệm Niệm không chê mà còn tỏ ra thích thú, Quan Ái Liên cười tít mắt, khẽ lắc đầu.

"Lần trước em về, chị lén ngắm giày của em rồi áng chừng mà. Chị còn sợ em không thích hàng tự làm, chẳng có nhiều kiểu dáng như giày ngoài tiệm."

"Giày ngoài tiệm làm sao mà bằng giày chị làm được ạ? Em thích đồ thủ công hơn, vừa nhẹ tênh, vừa êm chân, lại không sợ bị phồng rộp. Cảm ơn chị dâu nhiều lắm nhé! Mẹ em còn chưa bao giờ làm giày cho em đâu."

Dương Niệm Niệm vốn là người nói chuyện thẳng tuột, có thể khiến người khác nghẹn họng, nhưng khi đã ngọt ngào thì cũng ngọt ngào đến mức "chết người".

Quan Ái Liên phần nào hiểu được hoàn cảnh của Dương Niệm Niệm, nên lời nói cũng thấu tình đạt lý hơn. "Mẹ em bị cái tính hồ đồ, có đứa con gái tốt như em lại không thương. Cái cô chị gái của em, nhìn là thấy có nhiều mưu mẹo, chẳng phải loại hiếu thảo gì cho cam. Rồi xem, bà ấy sớm muộn cũng phải hối hận cho mà xem."

Vừa dứt lời, từ ngoài sân, giọng bà Mã Tú Trúc đanh đá cất lên.

"Đứa nào đứa nấy lười nhác trong phòng cả thế? Việc ngoài đồng ai làm?"

Quan Ái Liên vội vàng đáp lời. "Con ra ngay đây ạ!"

Nói rồi, cô ấy quay sang dặn dò Dương Niệm Niệm. "Em dâu, em cứ nghỉ ngơi đi nhé! Chị ra đồng làm việc đây."

Nhìn Dương Niệm Niệm thân hình mảnh khảnh như thế, e là cầm chiếc cuốc cũng chẳng vững tay, làm sao làm việc đồng áng cho nổi?

Mã Tú Trúc thấy chỉ có con dâu cả ra ngoài thì bực tức hỏi. "Cái Niệm Niệm đâu rồi?"

Quan Ái Liên vác chiếc cuốc ở dưới mái hiên lên, vừa đi vừa nói. "Niệm Niệm đi tàu cả đêm vất vả lắm, để nó nghỉ ngơi đi mẹ."

Mã Tú Trúc thấy vậy thì bĩu môi. "Cũng là dân nhà quê cả, bày đặt làm mình làm mẩy làm gì? Hồi tao sinh thằng Khánh Viễn cũng đúng vào vụ mùa, vừa đẻ xong đã phải dậy nấu cơm mang ra đồng cho bố mày ăn đấy thôi!"

Dương Niệm Niệm vừa bước ra từ buồng trong, nghe thấy câu nói đó thì chen vào. " Đúng rồi, mẹ khỏe thế cơ mà! Uống thuốc chuột còn chẳng làm sao, ai mà so được với mẹ?"

Mã Tú Trúc tức thì nghẹn họng. Bà ta định cãi lại nhưng lại thấy Lục Quốc Chí trừng mắt nhìn mình. Lời muốn nói đành nuốt ngược vào trong.

Bà ta quay phắt người, quắn quéo cái hông mà bước đi, miệng lẩm bẩm oán trách. "Về làm gì cho mệt xác? Về chỉ để chọc tức tao thôi. Ước gì tao tức c.h.ế.t cho vừa lòng chúng mày chứ gì?!"

Lục Quốc Chí quay sang Dương Niệm Niệm nói. "Thôi con về phòng nghỉ ngơi đi! Bọn bố ra đồng làm việc đây."

Thằng con dâu út này cũng không phải kiểu người quen việc đồng áng. Có đi cũng chẳng làm được mấy, mà lỡ chân lại đau thì thằng út nhà này lại được dịp nổi đóa. Thôi thì bớt chuyện này, thêm chuyện khác. Dù sao ngày thường cũng chỉ có mấy người bọn họ ra đồng làm việc.

Thấy bố chồng cũng rời đi, Quan Ái Liên vui vẻ nói.

"Em dâu này, trong cái nhà này, có lẽ chỉ có em mới trị được tính ương bướng của mẹ thôi. Mấy hôm trước bà ấy nằm bẹp trên giường, cả ngày rên rỉ than thở muốn chết. Vậy mà em vừa về cái, bà ấy đã có thể xắn tay ra đồng làm việc được rồi."

Mỗi lần thấy Dương Niệm Niệm trị được nết khó của mẹ chồng, cô ấy lại cảm thấy hả hê trong lòng. Cái tính cách ngang ngược của bà ta, nếu không có người trị thì thật sự chẳng ổn chút nào.

Nghĩ đến công việc ngoài đồng, Quan Ái Liên cũng không dám nán lại nói nhiều nữa, vác cuốc đi thẳng ra đồng.

Bữa tối, Quan Ái Liên nấu một nồi cháo loãng, xào hai đĩa rau cải thìa. Suốt bữa ăn, Mã Tú Trúc cứ ngồi lầm lì, mặt nặng như chì.

Ăn xong, Lục Hải Châu rửa bát. Kể từ khi Lục Nhược Linh đi lấy chồng, công việc này chủ yếu do thằng bé làm.

Vì nhà không đủ giường nên Lục Khánh Viễn ngủ trên chiếc giường cũ của Lục Nhược Linh, Dương Niệm Niệm ngủ chung với Quan Ái Liên, còn ba đứa con trai thì ngủ cùng nhau trên chiếc giường ghép.

Không có Lục Thời Thâm giúp hun muỗi, buổi tối Dương Niệm Niệm bị muỗi đốt đến mức không tài nào ngủ được, mãi đến gần sáng mới chợp mắt được một chút thì đã bị tiếng mấy đứa trẻ đánh thức. Dù sao cũng không ngủ được nữa, cô đành dậy sớm.

Bữa sáng là khoai tây luộc. Cô không có khẩu vị, chỉ ăn hai củ nhỏ rồi cùng Quan Ái Liên đi thăm Lục Nhược Linh.

Nhà họ Tiền cách nhà họ Lục chỉ chừng hai dặm đường. Quan Ái Liên khỏe khoắn, đạp xe bon bon nhanh như gió. Chẳng mấy chốc đã tới cổng làng nhà họ Tiền.

Một vài cụ già đang ngồi trên ghế đẩu ở cổng làng trò chuyện phiếm. Thấy hai người lạ đi vào, một bà cụ tò mò hỏi.

"Các cháu đi tìm nhà ai đấy?"

Quan Ái Liên cười đáp. "Dạ, chúng cháu đến nhà thằng Tiền Dũng. Cháu là chị dâu của con bé Nhược Linh, vợ nó ạ."

Nghe nói là đến nhà họ Tiền, vẻ mặt của mấy bà cụ bỗng trở nên kỳ lạ. Bà cụ vừa hỏi lúc nãy liền ghé tai nói nhỏ.

"Các cháu nghe chuyện hai vợ chồng nó đánh nhau nên mới đến thăm à?"

"Đánh nhau ạ?"

Dương Niệm Niệm và Quan Ái Liên nhìn nhau, tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Thế các cháu không biết gì thật à?"

"Ôi chao! Hai đứa nó mới cưới nhau chưa được bao lâu mà đã đánh nhau như cơm bữa. Tối qua lại gây gổ một trận nữa đấy."

"Thôi thôi, đừng nói nữa. Để mẹ thằng Tiền Dũng biết được lại ra đây làm ầm ĩ thì mệt thân."

Mấy người thi nhau lắc đầu.

Dương Niệm Niệm và Quan Ái Liên nghe qua thì cũng hiểu ra phần nào. Lục Nhược Linh một mình sao có thể chống lại cả nhà người ta? Chắc giờ này đã bị đ.ấ.m đá tơi bời rồi cũng nên.

Quan Ái Liên đẩy xe đạp, bước nhanh về phía nhà họ Tiền. "Em xem bố mẹ chồng làm cái quái gì không biết? Con gái chịu ấm ức lớn đến vậy, có muốn về nhà cũng chẳng dám."

Dương Niệm Niệm cau mày hỏi. "Chị ơi, Nhược Linh và Tiền Dũng đã đăng ký kết hôn chưa hả chị?"

Nếu chưa đăng ký thì trả lại sính lễ rồi chia tay thôi. Không thể để Nhược Linh phải sống cả đời với một người như thế được.

Quan Ái Liên lắc đầu. "Chưa đâu. Lần trước Nhược Linh đã đòi ly hôn rồi, nhưng sau đó mẹ chồng nó lại phải nằm viện, nên mọi chuyện mới bị kéo dài đến tận bây giờ."

Hai người vừa nói chuyện vừa đi, chẳng mấy chốc đã đến cổng nhà họ Tiền. Chưa vào đến sân, họ đã nghe thấy tiếng mẹ của Tiền Dũng đang om sòm la ó.

"Muốn ly hôn à? Bảo bố mẹ mày mang tiền sính lễ trả lại đây rồi muốn gì thì muốn. Nói dễ nghe thì mày là con dâu nhà tao. Nói khó nghe thì mày là thứ hàng tao mua về. Mày cứ ngoan ngoãn đẻ cho tao vài thằng cháu đích tôn, thì chẳng có chuyện gì đâu. Còn nếu mà còn dám đánh nữa..."

Quan Ái Liên không thể nghe thêm nữa, dựng xe đạp ở cổng rồi quát lớn. "Các người bắt nạt em gái tôi như thế này à?"

Dương Niệm Niệm cũng đi vào theo. Cô vừa định mở miệng thì nhìn thấy bên cạnh Lục Nhược Linh là một người đàn ông mặt mũi sưng bầm, đầu quấn băng gạc.

Người đàn ông kia mặt mũi gầy gò, trông hệt như một con chuột cống, chiều cao chỉ chừng một mét sáu, gầy tong teo, trông uể oải, không chút sức sống.

Ngược lại, Lục Nhược Linh không những không bị thương mà còn tràn đầy nhựa sống.

Lời định mắng mỏ nhà họ Tiền vừa đến miệng đã bị Dương Niệm Niệm nuốt ngược vào trong. Cô đành đổi câu hỏi. "Rốt cuộc chuyện gì mà lại đánh nhau ầm ĩ rồi?"

Quan Ái Liên cũng đã nhìn rõ tình hình trong sân. Cô ấy ta lập tức cứng họng, mặt đỏ bừng.

Trời đất ơi! Nhược Linh có sức chiến đấu mãnh liệt đến thế sao? Sao lại đánh thằng Tiền Dũng ra nông nỗi này?

Lục Nhược Linh thấy Dương Niệm Niệm thì mắt sáng rực, cứ như người vừa rồi không phải là mình vậy. Cô ấy hồn nhiên chạy tới trước mặt Dương Niệm Niệm hỏi.

"Chị dâu thứ, chị về từ bao giờ thế?"

"Chị về từ hôm qua. Em kết hôn mà chị không về kịp, nên hôm nay chị đến thăm em đây."

Dương Niệm Niệm nhìn Lục Nhược Linh từ trên xuống dưới, lòng bỗng thấy se sắt. Mới cưới nhau được bao lâu mà Nhược Linh đã gầy rộc đi một vòng, cằm cũng trở nên nhọn hoắt.

Mẹ Tiền Dũng lúc này mới hoàn hồn, kéo Tiền Dũng lại trước mặt Dương Niệm Niệm và Quan Ái Liên, mắt bà ta trợn trừng, nước bọt văng tung tóe khi bà ta lảm nhảm.

"Các cháu đến vừa đúng lúc. Nhìn xem con trai tôi bị đánh ra nông nỗi nào rồi đây này! Con trai tôi cưới vợ hay rước về một con hổ cái không biết nữa!"