Dương Trụ Thiên nghe chất giọng the thé của cô em gái ở đầu dây bên kia lộ vẻ không ổn, chợt giật mình, nhận ra lần này có lẽ thật sự đã gây nên chuyện tày đình.

“Tuệ Oánh, em đừng nóng giận, anh chỉ nói để dọa vậy thôi, chứ làm sao anh dám thật sự hành động như thế.”

Hắn ta có thể là kẻ chẳng ra gì, nhưng riêng cái biệt danh “chiều em gái như vàng” thì quả thật không sai một ly nào. Trong mắt hắn, ngay cả mẹ đẻ cũng chẳng thể sánh bằng cô em gái bé bỏng của mình.

Dương Tuệ Oánh nghe vậy, giọng nói cũng dịu lại đôi phần, khẽ khuyên nhủ: “Anh hai à, nếu anh chịu nghe lời em, thì giờ anh phải đưa mẹ tới nhà anh Lục mà xin lỗi người ta ngay lập tức đi.”

Dương Trụ Thiên trợn trừng hai mắt, vẻ mặt như thể không tin nổi vào tai mình: “Mày nói năng kiểu gì vậy? Bắt anh đây đi xin lỗi á? Chẳng thà bảo anh đi ăn cứt còn dễ chấp nhận hơn!”

“Anh hai ơi, hảo hán phải biết tránh cái thiệt trước mắt chứ. Sao anh vẫn không chịu hiểu ra hả?” Dương Tuệ Oánh nói ẩn ý, lời lẽ khéo léo: “Anh có muốn làm ô uế thanh danh của con Niệm Niệm thì cũng không nên để chính gia đình mình và nhà bên Hằng Phi ra mặt làm trò cười cho thiên hạ.”

Chẳng đợi Dương Trụ Thiên mở miệng, cô ta đã nhỏ giọng nói tiếp: “Bây giờ cứ giải quyết mọi chuyện cho êm thấm trước đã, sau này mình từ từ tìm cách đối phó với con Niệm Niệm. Em chẳng tin anh Lục có thể giữ mãi cái sự mặn nồng với nó đâu. Đời sống vợ chồng nào mà chẳng có lúc cơm chẳng lành canh chẳng ngọt. Sớm muộn gì con bé đó cũng sẽ có lúc cần nhờ vả đến nhà mẹ đẻ thôi. Vả lại, hộ khẩu của nó vẫn còn nằm ở nhà mình mà?”

Bắt Dương Trụ Thiên phải đi xin lỗi con Dương Niệm Niệm quả thực còn khó chịu hơn là cắt tiết hắn. Thế nhưng, rốt cuộc, hắn vẫn đành nghe lời cô em gái, miễn cưỡng gật đầu.

“Em đừng lo lắng, anh sẽ đến nhà anh Lục xin lỗi và phân trần mọi chuyện cho rõ ràng.”

Xin lỗi thì có gì mà to tát chứ? Đại trượng phu co được dãn được, con Dương Niệm Niệm thì làm gì nổi hắn? Chọc hắn điên tiết lên, hắn sẽ cào nát cái bản mặt của con Dương Niệm Niệm ra, xem nó còn lấy cái gì để mà quyến rũ thằng Lục Thời Thâm nữa!

Dương Tuệ Oánh trầm ngâm một lát, rồi dặn nhỏ: “Anh cứ đi một mình thôi, rồi liệu mà nói …”

Dương Trụ Thiên tính tình vốn bốc đồng, chẳng suy nghĩ trước sau. Hắn nghe lời bày mưu của Tuệ Oánh, liền chẳng chút nghĩ ngợi gì mà lập tức gật đầu làm theo.

Dập ống nghe, hắn tức tốc trở về nhà dặn dò bà Hoàng Quế Hoa đôi ba lời, rồi nhấc bước rời khỏi thôn. Ai ngờ vừa ra tới ngõ đã bắt gặp ngay Dương Niệm Niệm, đang bị một đám dân làng bu quanh mà chỉ trỏ.

“Này Niệm Niệm đấy à, nghe nói mày lấy thằng con trai nhà họ Lục, sao bà mẹ mày chẳng thấy làm cỗ bàn gì vậy? Mày cứ thế mà về nhà chồng, chẳng sợ người ta sau lưng cười vào mặt à?”

“Nghe nói con chị mày sắp bị mày chọc cho hóa điên rồi, có thật không đấy?”

“Mày còn dám vác mặt về đây à? Không sợ thằng anh mày đánh cho một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t sao?”

“Cái thằng chồng mày sao không chịu vác mặt về cùng?”

Mỗi người một câu ra vào, lời lẽ đay nghiến chói tai. Kể từ ngày ông Dương mất, bà Hoàng Quế Hoa một mình lầm lũi nuôi ba đứa con, nhưng cái tiếng “góa phụ cửa trước thị phi nhiều” quả đúng không sai chút nào. Dân làng ít nhiều cũng xem thường bà Hoàng Quế Hoa, kéo theo ba đứa con của bà cũng bị miệt thị. Đặc biệt là con Dương Niệm Niệm, vốn đã không có chút địa vị nào trong nhà, lại còn dính vào chuyện tranh giành đối tượng của con Dương Tuệ Oánh, càng bị người ta khinh rẻ hơn. Sau lưng, họ mắng nó là “hồ ly tinh”, bảo là “di truyền cái nết lẳng lơ của bà Hoàng Quế Hoa.” Trước mặt... trước mặt họ cũng chẳng ngần ngại buông lời khó nghe.

Lục Nhược Linh dù bản tính chân chất, khờ khạo nhưng cũng nghe ra những lời lẽ này chẳng hay ho gì.

“Chị dâu thứ nhà cháu không hề cướp người yêu của Dương Tuệ Oánh, mà là do chính cô ta chê bai, khinh thường anh thứ nhà cháu nên mới để chị dâu gả thay đấy ạ!”

Cô bé siết chặt nắm tay, đứng chắn ngay trước mặt Dương Niệm Niệm, dõng dạc nói: “Có cháu Lục Nhược Linh này ở đây, ai cũng đừng hòng mà bắt nạt chị dâu thứ của cháu!”

Dân làng nghe Lục Nhược Linh nói ra những lời ấy, cái tính tò mò mách lẻo lại được dịp trỗi lên.

“ Nhưng mà... bà thím Quế Hoa với cái thằng Trụ Thiên lại chẳng nói vậy đâu. Rốt cuộc thì ai mới là người nói thật đây?”

Đối mặt với những lời nghi kỵ của mọi người, Dương Niệm Niệm khẽ cúi gằm mặt, dùng mu bàn tay dụi dụi mắt. Đôi mắt cô đỏ hoe, rưng rưng nước, ngước lên, giọng nghẹn ngào đầy vẻ tủi phận.

“Kính thưa các cô các thím, nếu mọi người ai nấy đều tò mò rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, thì xin mời cùng cháu về nhà xem cho rõ ạ!”

Thời buổi này, bữa cơm trưa xong xuôi chẳng có trò tiêu khiển gì, mà trời lại nắng như đổ lửa, chẳng ai muốn ra đồng nhổ cỏ. Bởi vậy, có kịch hay để xem, ai nấy đều tò mò, háo hức. Đang định cùng Dương Niệm Niệm quay về nhà thì thấy Dương Trụ Thiên từ xa đi tới.

Quả thật, khi thấy Dương Niệm Niệm xuất hiện, Dương Trụ Thiên sững người. Hắn vốn định sang nhà họ Lục lôi cô về. Giờ cô lại tự mình trở lại, xem ra mọi việc đã đi chệch hướng dự liệu.

Thấy Dương Niệm Niệm được đám dân làng vây quanh, tiến lại gần, hắn hầm hầm khuôn mặt, cất lời: “Mày về đúng lúc đấy. Mẹ tao bị người nhà chồng mày làm tổn thương, giờ tức n.g.ự.c khó thở lắm, tao đang định đi mời thầy lang cho bà ấy.”

Dương Niệm Niệm thoáng kinh ngạc. Dương Trụ Thiên không hề hành động thiếu suy nghĩ, có lẽ hắn đã sớm nghĩ ra cách đối phó với cô. Hắn đoán được cô sẽ về ư? Không đúng! Dương Trụ Thiên làm gì có cái đầu óc khôn lanh đến thế.

Vậy nên… là có kẻ đã chỉ điểm cho hắn ư?

“Em nào có động tay động chân mạnh bạo đâu,” Lục Nhược Linh vội vàng giải thích.

Dương Trụ Thiên lườm cô một cái: “Mẹ tao già rồi, chịu nổi mấy cái trò của mày chắc?”

Dương Niệm Niệm không thèm đáp lời hắn, chỉ vỗ nhẹ vào cánh tay Lục Nhược Linh, an ủi: “Đừng sợ, chúng ta cứ vào nhà xem sao đã.”

Đám đông dân làng lũ lượt theo sau họ về nhà họ Dương. Vừa đi ngang qua nhà trưởng thôn, cô con dâu cả đang ở sân rửa cái nồi niêu, thấy một đám người đi qua, tò mò hỏi lớn: “Có chuyện gì mà rầm rộ vậy các bác?”

“Niệm Niệm về rồi, chúng tôi sang nhà thím Hoa xem sao,” một người nào đó đáp vọng lại.

Nghe vậy, cô con dâu cả nhà trưởng thôn liền đặt vội cái nồi đang rửa dở xuống, đứng dậy cởi cái tạp dề ra.

“Mẹ ơi, con đi sang nhà thím Hoa xem sao, về rồi rửa nồi tiếp!”

Mẹ chồng cô ta giận dữ mắng: “Cái thói hóng chuyện của mày đúng là to hơn trời!”

Miệng nói thế, nhưng bà ta vẫn vội cất chiếc đế giày đang khâu dở vào rổ, nhanh nhẹn xoay người theo sau con dâu cả. Không ít dân làng nghe tin cũng ùn ùn kéo đến xem trò vui, sân nhỏ nhà họ Dương phút chốc chật kín người.

Hoàng Quế Hoa không ngờ Dương Niệm Niệm lại về nhanh đến thế, bà ta còn chưa kịp chạy vào phòng nằm lên giường giả vờ ốm nặng. Bà ta đành ngồi dưới mái hiên, tay ôm ngực, than vãn “ai da, ai u” thở dốc, trông như sắp đứt hơi đến nơi. Ánh mắt đầy oán hận, bà ta nhìn Dương Niệm Niệm mà trách cứ.

“Mày còn biết trong nhà này có mẹ là ai không? Chẳng phải mày đã muốn đoạn tuyệt quan hệ với chúng ta, không bao giờ trở về nữa sao? Một mình tao vất vả nuôi ba anh em chúng mày khôn lớn, đứa làm tao phải lo lắng nhất chính là mày đấy! Nhà ai con gái lấy chồng lại không được rước dâu từ nhà mẹ đẻ? Trong mắt mày còn có tao là mẹ không hả?”

Dương Niệm Niệm cúi đầu lắng nghe. Đợi Hoàng Quế Hoa nói xong, cô mới ngẩng đầu lên, chưa kịp mở lời, nước mắt đã lã chã tuôn rơi như vỡ đê, khóc còn thảm thiết, ủy khuất hơn cả Hoàng Quế Hoa.

Cô mím môi, nấc nghẹn: “Mẹ ơi, nếu lúc trước không phải mẹ và anh chị ‘đánh tráo’ cô dâu sinh viên nhà người ta bằng đứa con gái thất học là con, thì con có oán hận mọi người không? Người ta đã chỉ đích danh muốn cưới chị gái, nhưng mẹ và anh chị thì hay nhỉ, lừa gạt tiền sính lễ của nhà họ Lục, đẩy con ra làm vật gả thay. Nếu không phải anh Thời Thâm đàng hoàng tử tế, cả nhà chúng ta đã bị đi tù vì tội lừa gạt hôn nhân quân nhân rồi, mẹ có biết không?”

Hoàng Quế Hoa không ngờ Dương Niệm Niệm lại lôi chuyện cũ ra nói. Bà ta định phản bác lại thì Dương Niệm Niệm đã nhanh chóng cướp lời nói trước.

“Trước kia nhà họ Phương muốn cưới con, cả thôn này ai mà không biết? Nhưng giờ chị gái lại kết hôn với Phương Hằng Phi, rốt cuộc là ai cướp người yêu của ai thì còn cần con phải nói rõ nữa sao?”

Giọng Dương Niệm Niệm không lớn, nhưng từng lời nói đều rõ ràng, lọt vào tai tất cả mọi người có mặt. Bà Quách đang hóng chuyện gần đó, thấy vậy bèn bức xúc tiếp lời.

“ Tôi đã bảo Niệm Niệm không phải là đứa con gái hư hỏng. Mọi người xem kìa, thì ra là con Tuệ Oánh cướp người yêu của Niệm Niệm! Cả nhà họ Dương hợp sức bắt nạt con bé yếu đuối này!”