Chỉ trong chớp mắt, đèn đỏ ba mươi giây đã chuyển sang xanh. Thương Tòng Châu đạp ga, xe lao vút đi.

Ánh đèn đường bên ngoài chiếu qua từng khoảng tối sáng đan xen, lướt qua gương mặt anh, khắc họa rõ từng đường nét góc cạnh. Anh mang khí chất như mưa thấm đất — nhẹ nhàng mà sâu sắc — đủ sức hóa giải mọi bầu không khí gượng gạo.

Cũng đủ khả năng chỉ vài ba câu đã khiến tình thế chuyển hướng đúng theo ý anh.

Giống như lúc này.

Trước ánh mắt đầy mong đợi của Hoa Ánh Dung, Thương Tòng Châu thản nhiên nói: "Chỉ cần đầu dây bên kia là con gái có phải mẹ muốn ngày mai con dắt người ta đi đăng ký kết hôn luôn không?"

Bị vạch trần, Hoa Ánh Dung không hề tỏ ra xấu hổ, ngược lại còn thản nhiên: "Con cũng không còn nhỏ nữa, đã đến lúc nên lập gia đình rồi."

" Nhưng con còn chưa từng yêu đương, mẹ đã mong con kết hôn rồi à?"

Hoa Ánh Dung chăm chú quan sát gương mặt con trai như đang đánh giá một tác phẩm nghệ thuật: diện mạo nho nhã, khí chất đĩnh đạc, tính tình dịu dàng một cách đáng ngạc nhiên.

Bà thật sự không thể hiểu nổi — một người sở hữu nhan sắc đến mức có thể làm người mẫu catwalk, vóc dáng chuẩn, gia cảnh ổn, sự nghiệp và học vấn đều xuất sắc — vậy mà đến giờ vẫn chưa từng yêu ai?

"Không thể nào, mẹ không tin con chưa từng yêu," Bà cho rằng con trai chỉ không muốn chia sẻ chuyện tình cảm với mẹ: "Con trai à, con cũng biết mẹ không phải người cổ hủ, cho dù con từng có mười cô bạn gái, cùng lắm mẹ chỉ mắng con một câu 'đồ sở khanh' thôi."

Thương Tòng Châu nhướng mày: "Yêu mười người là sở khanh à?"

Hoa Ánh Dung: "Tất nhiên rồi."

Anh nói: "Mỗi năm yêu một người, con hai mươi tám tuổi, tính từ năm mười chín tuổi học xong cấp ba bắt đầu yêu, giờ cũng xấp xỉ mười người rồi."

Hoa Ánh Dung nghẹn lời.

Cách tính toán này... nghe cũng có lý một cách khó hiểu.

Một giây sau, bà híp mắt, giọng đanh lại: "Vậy tức là con đã bí mật yêu tới mười người rồi hả?"

Ánh mắt sắc lẹm như thể chỉ cần Thương Tòng Châu gật đầu, bà sẽ lập tức đá cậu con trai "sở khanh" này xuống xe.

"Không có," Thương Tòng Châu vừa xoay vô lăng vừa đạp thắng, chiếc xe dừng lại nhẹ nhàng trước cổng khu nhà: "Mẹ, tới nhà rồi."

"Con có về ngủ không?"

"Không đâu, mai con phải đi làm. Nếu ở đây sáng mai đã phải dậy từ lúc sáu giờ."

Nhà bố mẹ anh nằm ở ngoại ô, cách trung tâm thành phố hơn một tiếng lái xe. Khu này yên tĩnh, thanh bình, từ sau khi nghỉ hưu Hoa Ánh Dung đã chuyển hẳn về đây sống. Căn nhà được xây theo phong cách kiến trúc Tô Châu, ngói xám tường trắng, do kiến trúc sư nổi tiếng thiết kế. Bố cục kiểu vườn cổ, có hòn non bộ, lầu gác hiên nhà, tất cả tạo thành một không gian sống thư thái.

Xe dừng lại trước cổng lớn, nhìn từ trong xe ra, hàng rào kéo dài tưởng chừng như vô tận.

Con đường lát đá đen xám, dưới ánh đèn pha xe chiếu sáng rực, hai bên đường là những bông thược dược đang nở rộ.

Hoa Ánh Dung không níu kéo: "Lái xe cẩn thận nhé."

"Vâng."

Hai mẹ con tạm biệt nhau, đến khi Hoa Ánh Dung bước vào nhà, bà vẫn cảm thấy dường như mình đã quên điều gì đó quan trọng.

Mãi đến lúc đang ngâm mình trong bồn tắm, bà mới sực nhớ ra.

Ngay lập tức nghiến răng ken két — Bà bị thằng nhóc đó lái sang chuyện khác mất rồi, nãy giờ hỏi cả buổi, vậy mà quên béng mất việc phải truy cho ra cái cô gái gọi video là ai và có quan hệ gì với nó!

Sau khi đưa mẹ về, Thương Tòng Châu lái xe quay về nhà mình. Về đến nơi đã gần mười giờ tối.

Giữa đêm khuya tĩnh lặng, Thương Tòng Châu ngồi ở khu vực ra vào, khẽ day tai, ngửa đầu tựa ra sau, ánh mắt trầm tĩnh.

Một lát sau, anh lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Thư Ngâm. Thương Tòng Châu: [Anh vừa về đến nhà.]

Thương Tòng Châu: [Sao tự nhiên lại gọi video cho anh vậy?]

Trên khung chat, hiện rõ dòng chữ: "Đối phương đang nhập tin nhắn..."

Thư Ngâm: [Gọi nhầm thôi.]

Thương Tòng Châu cũng đoán được.

Cô không phải kiểu người sẽ gọi điện cho anh — lại còn là gọi video.

Mà bản thân anh trước giờ cũng chẳng có thói quen gọi video cho ai. Theo anh thấy, gọi video với người cùng giới thì kỳ quặc hết sức; còn gọi video với người khác giới thì lại... mập mờ quá mức.

Còn cuộc gọi video ban nãy với Thư Ngâm——

Có lẽ cô không nhận ra rằng, lúc đó mình đang mặc đồ ngủ.

Khung hình đầu tiên của điện thoại chỉ hiện lên phần cằm của cô. Có lẽ lúc đó điện thoại cô đang được đặt trên đùi.

Dường như cô vừa tắm xong, trên người là bộ đồ ngủ kẻ ô trắng hồng. Sạch sẽ, kín đáo, không khiến người ta nảy sinh bất kỳ suy nghĩ mờ ám nào. Nhưng chính vì thế, một khoảnh khắc trong khung hình lại khiến người ta khó mà rời mắt — đó là đường nét đầy đặn nơi vòng một của cô.

Khi Thương Tòng Châu lên tiếng, giọng anh khàn khàn, không hợp hoàn cảnh chút nào.

May là Thư Ngâm ý thức được rằng mình đang gọi video, vội vàng đưa điện thoại lên cao.

Lúc này, gương mặt cô hiện rõ trên màn hình, cùng với đường xương quai xanh mảnh mai và trắng trẻo.

Làn da của cô rất trắng, ánh đèn khiến sắc da càng thêm tươi sáng, mịn màng như ngọc thạch thượng hạng.

Tính năng lọc hình ảnh trên cuộc gọi video khiến khung hình phủ một lớp hạt nhẹ, càng làm cô trở nên mờ ảo như một giấc mộng.

Lúc đó Thương Tòng Châu vẫn giữ dáng vẻ nghiêm túc, đúng mực.

Giờ phút này, anh cũng như vậy — nghiêm chỉnh gửi tin nhắn cho Thư Ngâm, định nhắc nhở cô: [Lần sau chú ý một chút.]

Nhưng tin nhắn chưa kịp gửi đi, anh đã nhấn xóa.

Câu này nghe như đang trách móc chuyện cô lỡ tay gọi nhầm.

Suy nghĩ một lúc lâu, Thương Tòng Châu đổi cách hỏi: [Trước đây em cũng thường gọi nhầm như vậy à?]

Bên kia màn hình, Thư Ngâm trợn tròn mắt. Sao có thể chứ...

Cô gõ trả lời: [Lần đầu tiên thôi.]

Thư Ngâm: [Thật sự là vô tình ấn nhầm.]

Thương Tòng Châu: [Anh không có ý trách em, nếu trách thì anh đã không nhận cuộc gọi đó rồi.]

Thư Ngâm mím môi. Hình như... đúng là vậy.

Dù cô có vô tình gọi nhầm đi chăng nữa thì Thương Tòng Châu hoàn toàn có thể lựa chọn không bắt máy.

Cả buổi tối cô cứ thấp thỏm không yên, rụt rè nhắn thêm một câu: [Hình như mẹ anh đã hiểu lầm gì đó rồi.]

Thương Tòng Châu: [Hiểu lầm gì?] Hiểu lầm rằng cô là bạn gái anh.

Nhưng Thư Ngâm không dám nói ra miệng.

Cô vòng vo: [Ờm, chắc là hiểu lầm gì đó thôi. Chúng ta chỉ là bạn bè bình thường.]

Tin nhắn vừa gửi đi, không gian liền rơi vào tĩnh lặng.

Ngay cả dòng chữ "đối phương đang nhập văn bản" cũng không xuất hiện.

Chắc là anh đang bận, Thư Ngâm thầm nghĩ.

Nhưng thực tế thì Thương Tòng Châu không hề bận. Anh đi đến phòng khách, ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm mại, thân thể theo đó cũng lún xuống một chút. Tựa như trái tim anh lúc này cũng đang trĩu nặng.

Sự xa cách trong lời nói của cô như tảng đá đè nặng trong lòng anh.

Trong phòng không bật đèn, chỉ có ánh đèn từ muôn ngàn nhà bên ngoài rọi qua cửa sổ sát đất, mờ mờ sáng.

Thương Tòng Châu cụp mắt xuống, hàng mi phủ bóng lên mí mắt, như vẽ một vệt u sầu.

Anh bắt đầu gõ chữ, lặp lại nguyên văn lời cô: [Chúng ta tất nhiên chỉ là bạn bè bình thường.]

Không muốn dây dưa ở chủ đề này nữa, anh chuyển hướng câu chuyện: [Ngày mai chín giờ sáng, em đến chỗ này.]

Anh gửi đến một địa chỉ.

Sau đó bổ sung: [Chín giờ anh có một cuộc họp, không thể rời đi được, anh sẽ nhờ người ra đón em.]

Thư Ngâm: [Không phải em làm phiên dịch cho anh à?] Thương Tòng Châu: [Không, là cho người khác.] Thương Tòng Châu: [Được chứ?]

Thư Ngâm: [Được thôi.]

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó.

Thương Tòng Châu vứt điện thoại qua một bên.

Chiếc điện thoại lăn vài vòng rồi rơi xuống khe hở giữa sofa.

Đối diện với màn đêm vô tận, đôi mắt Thương Tòng Châu ẩn trong bóng tối, rất bình tĩnh, như sự yên bình kỳ lạ trước cơn địa chấn.

—

Ngày hôm sau, bước vào công ty, việc đầu tiên Thương Tòng Châu làm là dặn dò Dung Ngật đi đón phiên dịch.

Dung Ngật: "Anh đưa cho tôi thông tin liên lạc của cô ấy đi."

Thương Tòng Châu: " Tôi chỉ có WeChat của cô ấy thôi, để tôi gửi cho cậu được không?"

Dung Ngật nhăn mày, giọng vẫn còn lơ mơ vì mới ngủ dậy, hơi khó chịu: " Tôi không thích dùng WeChat, bảo cô ấy gửi số điện thoại cho tôi."

Thương Tòng Châu đành chịu, vẫn hỏi Thư Ngâm xin số điện thoại.

Một lúc lâu sau Thư Ngâm mới trả lời tin nhắn.

Thương Tòng Châu suy nghĩ rồi nói: " Tôi sẽ báo với lễ tân, khi cô ấy đến lễ tân sẽ gọi cho cậu, cậu xuống đón cô ấy nhé."

Dung Ngật uể oải đáp: "Ừ."

Thấy thái độ thiếu tập trung của anh ta, Thương Tòng Châu khó chịu đá nhẹ một cái: "Cô ấy là phiên dịch, liên quan đến cuộc họp hôm nay đấy, cậu chú ý chút được không?"

Dung Ngật nhanh tay tránh được: "Biết rồi!"

Anh ta lẩm bẩm: "Biết là phiên dịch của tôi, người ngoài nhìn vào tưởng chị dâu tôi ấy chứ."

Thương Tòng Châu liếc anh ta một cái: "Kể từ khi nào cậu có thói quen nói chuyện một mình thế? Nói gì vậy?"

Dung Ngật mặt không biểu cảm: " Tôi chỉ nói bữa sáng hôm nay khó ăn thôi mà."

Bữa sáng hôm nay do Thương Tòng Châu mua.

Anh ghé qua tiệm ăn sáng gần khu nhà, mua mang về cho Dung Ngật và mọi người ăn.

Nghe vậy, Thương Tòng Châu giật lại phần thức ăn còn sót trên bàn: "Không ngon thì đừng ăn, tôi thà đem cho chó còn hơn."

Dung Ngật cạn lời: " Tôi chỉ đánh giá bữa sáng thôi mà, sao anh phản ứng dữ vậy?"