Phố xá rực rỡ, ánh đèn neon kéo dài thành những dải sáng lấp lánh, thắp sáng đêm tối đơn điệu.

Âm thanh của người và gió hòa lẫn hỗn độn.

Thương Tòng Châu và Thư Ngâm đứng đối diện nhau, yên lặng như không thuộc về thế giới này.

Nói xong, Thư Ngâm ngẩng đầu, mắt không chớp, nhìn chăm chú vào Thương Tòng Châu.

Mấy ngày không gặp, trông anh có vẻ gầy đi, mí mắt có vệt xanh xám. Anh khẽ ho vài tiếng, yếu ớt như tờ giấy mỏng manh.

"Anh tưởng em sẽ nói vài câu mở đầu chứ," Anh nói: "Ai ngờ gặp mặt là vào thẳng vấn đề."

Trong mắt Thương Tòng Châu có chút ngạc nhiên lẫn bối rối, anh không hiểu vì sao cô lại quyết tâm như thế, nhưng không hỏi, chỉ giơ tay cài từng nút áo khoác gió trên người cô.

"Trời lạnh, sao ra ngoài lại mặc ít thế?"

"Thương Tòng Châu," Thư Ngâm vén áo khoác ra, vội vàng nắm lấy tay anh: "Em nói rồi, em sẽ chịu trách nhiệm với anh."

Ánh mắt anh nhìn xuống, dừng lại ở bàn tay cô nắm c.h.ặ.t t.a.y mình.

Bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại, thận trọng đặt vào lòng bàn tay anh, run nhẹ.

Anh âm thầm siết chặt lòng bàn tay, bao lấy tay cô thật chặt, như sợ cô chạy mất.

Giọng anh trầm khàn: "Anh nghe rồi." "Vậy anh..." Cô nói.

"Đã muộn rồi."

Cô nghĩ anh muốn nói câu trả lời đến muộn.

Tim cô khựng lại, gió thổi từ mọi hướng như bão tuyết lạnh buốt tháng chạp, ùa đến xô ngã cô.

"Giờ này nhân viên ở phòng đăng ký kết hôn đã tan ca hết rồi," Ánh đèn xung quanh nhấp nháy, trong mắt anh xuất hiện tia cười, chậm rãi nói: "Mai mình đi đăng ký được chứ?"

Mày cô giãn ra, trong tiếng tim đập rối loạn, cô nghe mình đáp: "Được."

—

Áo cô bỏ quên ở nhà hàng.

Thương Tòng Châu cùng cô đến lấy.

Ngoài nhà hàng có sân nhỏ, hàng rào treo đầy những chiếc đèn hình ngôi sao.

Qua cửa sổ, mờ mờ ảo ảo thấy bên trong mọi người nâng ly vui vẻ.

Nam thanh nữ tú tươi trẻ, khuôn mặt rạng rỡ, cười tươi, gật đầu hăng hái.

Ánh đèn màu cam ấm áp, làm bầu không khí thêm phần náo nhiệt.

Thương Tòng Châu hỏi: "Bên trong tổ chức tiệc kỷ niệm à?" "Là kỷ niệm thành lập studio của một đàn chị." Thư Ngâm giải

thích: "Chắc anh còn nhớ chị ấy, hôm tiệc mừng thọ của giáo sư Giang em và chị ấy ngồi cùng bàn. Trước đây khi học chung rất thân, sau này chị ấy mở studio dịch phim, bận quá thì nhờ em hỗ trợ."

Anh nhớ rất rõ đàn chị mà cô nói.

Cà phê trong tay cô vô tình đổ lên áo anh, sau đó có một người phụ nữ đến kéo cô ra khỏi tầm mắt anh.

Thư Ngâm ngoảnh mặt về phía anh, hỏi: "Anh có vào cùng em không?"

Chỉ là vào lấy cái áo thôi, Thương Tòng Châu thắc mắc, liệu có phải cô chỉ đơn giản vậy?

Biết cô đã lâu, anh nghĩ cô không phải kiểu người khoe tình cảm hay giới thiệu bạn trai với bạn bè.

Anh lướt qua các bài đăng trên mạng xã hội của cô, không có bất kỳ bài nào chỉ bạn bè xem, đều công khai.

Những bài ít ỏi chủ yếu là quảng bá cho studio dịch phim, không có gì về cuộc sống hay công việc riêng cô.

Không ai có thể biết được cuộc sống hay công việc của cô qua mạng xã hội.

Nhưng anh vẫn đồng ý: "Được."

Anh vốn dễ nói chuyện, huống chi người yêu ( hay đúng hơn là vị hôn thê) đứng trước mặt anh.

Không, không phải người yêu. Là vị hôn thê.

Bàn tay Thư Ngâm và Thương Tòng Châu vẫn không rời nhau.

Họ bước vào nhà hàng, cả không gian chợt im bặt một lúc. Khoảnh khắc yên tĩnh ấy ngắn ngủi như chớp mắt rồi tan biến, ngay sau đó là những ánh mắt tò mò, bàn tán dồn dập đổ dồn về phía họ.

Thư Ngâm đi về chỗ mình ngồi.

Hùng Tử San ngồi quay lưng về phía họ, thấy cô trở lại thì thở phào nhẹ nhõm: "Em về lấy đồ rồi à? Chị gọi mấy cuộc mà em không nghe máy, tưởng em không cần cái áo khoác này nữa."

Ánh mắt của Hùng Tử San liếc thấy bên cạnh Thư Ngâm có một người đàn ông, cô ấy hơi khó chịu, ngẩng đầu lên từ từ nhìn rõ mặt Thương Tòng Châu, rồi bỗng nhiên sửng sốt: "Anh ấy..."

Thư Ngâm cầm lấy áo khoác của mình, giọng nói nhẹ nhàng giới thiệu:"Đây là Thương Tòng Châu."

"Còn đây là đàn chị của em, Hùng Tử San, cũng là học trò của giáo sư Giang. Hai người đã gặp nhau rồi đấy."

Thương Tòng Châu cúi đầu nói: "Chào chị."

Trên mặt Hùng Tử San lộ vẻ khó xử: "...Chào anh."

Cô ấy hỏi Thư Ngâm: "Hai người... là gì của nhau?"

Thư Ngâm mỉm cười nhẹ, đáp: "Anh ấy là vị hôn phu của em."

Nhớ lại những lời trước đó, Hùng Tử San như bị sét đánh, sắc mặt thay đổi nhanh chóng.

Thư Ngâm nắm c.h.ặ.t t.a.y Thương Tòng Châu, lễ phép chào hỏi mọi người rồi thong dong bước đi.

Như thể muốn giành lại một điều gì đó.

Dù người khác mắng nhiếc, hạ thấp và coi thường Thương Tòng Châu, cô vẫn ngược lại, không rời xa anh, mà còn càng gắn bó chặt chẽ hơn.

Phản nghịch ư? Có thể. Thông cảm ư? Cũng có thể.

Nhưng hơn hết là sự thương xót.

Thương xót anh khi trong mắt người ngoài anh chỉ có thế thôi. Anh rõ ràng tốt đẹp, ưu tú biết bao.

Mọi người đều ca ngợi Thư Ngâm tuyệt vời và ưu tú thế nào, nhưng chỉ có Thư Ngâm biết động lực giúp cô trở nên xuất sắc là Thương Tòng Châu.

Ảnh hưởng anh mang đến cho cô lớn lao như tiếng vọng trong thung lũng, vang vọng sâu xa, mười năm trôi qua, tiếng vang ấy vẫn văng vẳng bên tai cô.

Người mà cô yêu suốt mười năm, sao họ lại có quyền hạ thấp anh?

—

Chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, làn gió đêm nhẹ nhàng thổi qua, mang theo cái lạnh se sắt.

Ra khỏi nhà hàng, Thư Ngâm cởi chiếc áo khoác trên người trả lại cho Thương Tòng Châu: "Anh có bị ốm không?"

Thương Tòng Châu chỉ mặc một chiếc sơ mi mỏng bên trong, chẳng có gì giữ ấm. Anh khoác lại áo khoác, khan khàn ho vài tiếng, giọng yếu ớt: "Cảm cúm nặng rồi."