Là mẹ ruột của Thương Tòng Châu, Hoa Ánh Dung bày tỏ không muốn nhìn nữa, bà khịt mũi: "Bảo con giới thiệu bạn gái cho Tiểu Nhượng chứ có bảo con tranh thủ khoe khoang tình cảm đâu!"

Có hai vị phụ huynh ở đó, trong phòng riêng, không khí luôn náo nhiệt.

Bữa tối kết thúc, Hoa Ánh Dung có tài xế riêng, không cần Thương Tòng Châu đưa về.

Còn Trần Tri Nhượng thì đưa Thẩm Lạc Nghi về nhà.

Thương Tòng Châu một mình lái xe đậu ở chỗ đậu xe ngoài khu chung cư.

Anh lục lọi trong xe tìm ra một bao thuốc lá, anh không nghiện thuốc lắm, chỉ là đôi khi tâm trạng rối bời sẽ không kìm được mà hút một điếu. Vừa hút đã bị sặc, thế là tay anh kẹp thuốc thò ra ngoài cửa sổ xe, mặc cho ngọn lửa đỏ rực tự mình cháy.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt xa xăm, vừa nhìn liền có thể tìm thấy nhà của Thư Ngâm.

Trong đêm tối tĩnh mịch, khói thuốc lượn lờ tạo ra vô số nỗi buồn. Không một bóng người, anh không cần phải giả vờ nữa.

Anh không hào phóng như lời mình nói. Người đàn ông đó tồn tại trong ký ức của Thư Ngâm lâu như vậy, còn anh chỉ có thể mò kim đáy bể để tìm kiếm sự hiện diện của mình trong quá khứ của cô.

Anh rất để ý đến người đàn ông đó. Anh ghen tị đến phát điên.

Cùng lúc đó.

Thư Ngâm kết thúc công việc, gửi tài liệu đã dịch xong cho biên tập viên.

Sau đó đối mặt với căn phòng làm việc bừa bộn, cô thở phào nhẹ nhõm, dùng dây buộc tóc búi tóc gọn gàng, sau đó xắn tay áo lên bắt đầu dọn dẹp bàn làm việc đầy tài liệu.

Đống sách chất thành núi, cô không cẩn thận làm đổ.

Một cuốn sách rơi xuống đất, cô cúi người nhặt lên, động tác đưa tay chợt khựng lại.

Trên mặt đất, có một bức ảnh kẹp trong sách bị rơi ra. Im lặng trong chốc lát.

Cô nhặt bức ảnh lên.

Thời gian trôi qua quá lâu, bức ảnh đã ngả vàng.

Trong ảnh là Thương Tòng Châu mặc bộ đồ Trung Sơn màu đen, lông mày toát lên vẻ non nớt của thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, tuấn tú thanh tú. Còn cô thì mặc bộ đồng phục trường phổ thông lỗi thời, đứng nghiêm chỉnh bên cạnh anh, tóc xoăn buông xõa sau đầu ôm lấy khuôn mặt bầu bĩnh. Đôi mắt dài mảnh, làn da trắng gần như phát sáng.

Hôm đó là buổi biểu diễn mùng Một tháng Năm, Thẩm Dĩ Tinh đã trang điểm kỹ càng cho cô.

Chính vì vậy Thư Ngâm cảm thấy cô trong ảnh đẹp hơn nhiều so với hình ảnh của chính mình trong ký ức.

Phía dưới bức ảnh polaroid là một khoảng trống nhỏ được cô dùng bút bi viết một dòng chữ: Chuyện cũ như tiếng chuông chiều tà, gõ vang trong trái tim mình.

Cô dường như nhớ ra điều gì, trong giá sách đầy ắp tìm thấy cuốn nhật ký đã bám bụi. Đã lâu lắm rồi, mép giấy của cuốn nhật ký đã sờn.

Từng trang từng trang ghi lại vô số tâm sự thiếu nữ của cô. Cuối cùng dừng lại ở ngày mùng một tháng Năm.

Sau khi chụp xong bức ảnh đó, Thư Ngâm không viết nhật ký nữa.

Suy nghĩ hồi lâu, cô cụp mắt xuống, cầm bút viết một câu vào cuốn nhật ký.

[Em dường như mãi mãi bị mắc kẹt ở tuổi mười sáu, mười bảy, mắc kẹt trong thế giới có anh. Dù em có làm tốt đến đâu, nhận được bao nhiêu lời khen ngợi, nhưng trước mặt anh, em vẫn luôn cảm thấy mình chỉ có thế. Nỗi tự ti của em ẩn chứa sự nhạy cảm, trong sự nhạy cảm lại có sự bi quan, em không tin một người tốt như anh lại thích một người tầm thường như em.]

Viết xong, cô chậm rãi đặt bút xuống, gấp lại.

Cửa phòng làm việc hé mở, lờ mờ nghe thấy tiếng khóa vân tay.

Thư Ngâm giật mình tỉnh lại, hoảng loạn giấu cuốn nhật ký vào đống sách trên bàn làm việc.

Cô bước ra khỏi phòng làm việc.

Tại lối vào, Thương Tòng Châu đang thay giày, nghe thấy tiếng động anh liếc mắt sang.

"Muộn thế này rồi còn chưa ngủ sao?" Anh hỏi. "Vừa làm việc xong, chuẩn bị đi ngủ rồi." Cô nói.

"Được." Vẻ mặt Thương Tòng Châu thờ ơ, dưới mí mắt có một quầng thâm nhạt, vẻ mệt mỏi rõ rệt: "Anh đi tắm trước, tắm xong thì ngủ, em cũng ngủ sớm đi nhé."

Lúc đi ngang qua cô ngửi thấy mùi thuốc lá, mùi rượu, và cả mùi nước hoa trên người anh. Mùi nước hoa không nồng, là mùi hoa nhài thanh mát nhẹ nhàng, nhưng lại quấn quýt trong hơi thở của Thư Ngâm, thấm sâu vào tâm trí cô, không thể nào xua tan.

Thư Ngâm muốn hỏi anh, tối nay gặp ai, ăn cơm với ai.

Môi cô mấp máy, ấp úng, cuối cùng chỉ còn lại một câu khô khan: "...Chúc ngủ ngon."

Cô không nên và không thể can thiệp vào công việc của anh, ngay cả khi là vợ chồng cũng không nên can thiệp quá nhiều vào công việc của đối phương.

Chuyện làm ăn đa phần là xã giao, các mối quan hệ hư hư thực thực, ba lời hai tiếng khó mà nói rõ. Có lẽ anh cũng không muốn nói với cô, cô cứ truy hỏi có khi lại khiến anh khó chịu cũng nên.

Cô luôn suy nghĩ quá nhiều, tưởng tượng quá nhiều, khi đối mặt với anh, cô như đi trên lớp băng mỏng.

Ngay cả nụ hôn chúc ngủ ngon—

Đúng vậy, hôm nay anh thậm chí không cần nụ hôn chúc ngủ ngon, trực tiếp chúc cô ngủ ngon. Cô cúi đầu nhìn thấy bóng mình trên sàn nhà, mờ mịt và u ám.

Nghe thấy tiếng Thương Tòng Châu bước ra, cô xua đi sự bất lực trong lòng, quay người bước vào phòng.

Đêm tĩnh mịch vây quanh, tình yêu trở nên vô cùng ồn ào. Thư Ngâm trằn trọc trên giường không ngủ được.

Trong lúc mơ hồ, cô nghe thấy tiếng điện thoại rung ù ù, nhìn rõ người gọi đến, cô ngẩn người một lúc.

Tiếng rung của điện thoại khiến cô không thể phớt lờ, cũng không thể từ chối.

Sau khi kết nối.

Không ai nói gì.

Thư Ngâm khẽ cụp mắt, nhẹ giọng hỏi: "Sao anh chưa ngủ?" Thương Tòng Châu nói: "Không ngủ được, không muốn ngủ." Thư Ngâm: "Vậy anh muốn làm gì?"

Im lặng vài giây.

Thương Tòng Châu trở mình, nằm ngửa trên giường, nhìn thẳng lên trần nhà.

Anh đột nhiên gọi tên cô: "Thư Ngâm."

Cổ họng Thư Ngâm thắt lại, các ngón chân co quắp, số phận dường như bị bóp nghẹt.

Bóng tối trống rỗng, màn đêm dường như nuốt chửng mọi lý trí của anh, yết hầu anh di chuyển, giọng nói như mang theo sự khàn khàn của hơi men: "Muốn uống rượu, muốn say bí tỉ, muốn nắm tay em, muốn hôn em, muốn ôm em vào lòng, hôn đến khi em không thở được."

Bên tai là hơi thở bị kìm nén của anh, trầm thấp chậm rãi hỏi cô: "Có phải chỉ khi say rồi anh mới có thể hôn em không?"

Như một lời cầu xin yếu ớt. Đột nhiên, Thư Ngâm nín thở.