Ngày Từ Mặc Văn nhập chức Thái Y Viện, ta đặt thư từ hôn lên án thư của hắn.

Không ai ngờ rằng ta từng mặt dày bám theo hắn suốt hai năm, lại chọn rời đi vào lúc này.

Đêm qua hắn mở tiệc chiêu đãi thân hữu, uống say, lỡ buột miệng: “Mối hôn ước này chẳng qua là dân quê hèn kém nhân cơ hội chen vào.

Nữ nhi nhà Tích gia vốn chẳng xứng với ta.”

Ta thu dọn hành trang, kịp lên con thuyền cuối cùng ở bến cảng.

Tuyết tan gió dịu, ta rốt cuộc có thể ngắm mưa đẹp nhất rơi xuống Giang Nam.

Mùa đông lạnh giá nơi thượng kinh sẽ chẳng bao giờ còn khiến ta rét buốt.

Năm năm sau, ta và Từ Mặc Văn tái ngộ trong cung yến mừng thọ Thái Hậu.

Hắn nhắc lại hôn ước thuở nhỏ, mắt đỏ hoe, khẩn cầu Thánh Thượng ban hôn cho ta và hắn.

Ta chỉ khẽ mỉm cười: “Năm xưa chẳng qua là mấy câu nói đùa của bậc trưởng bối, sao người lớn lại coi là thật?”

Huống hồ nay ta có thể một mình cuốc bộ vượt ngàn trùng núi non.

Thấy nai trong rừng sâu, nghe chuông trưa nơi khe suối.

Tự biết mình chẳng còn cùng hoa lê chung giấc mộng.

1

Ta đặt thư từ hôn lên án thư của Từ Mặc Văn.

Ấy là tấm lụa ta tốn không ít bạc mua về, lại thỉnh bút bậc tiên sinh giỏi nhất chấp bút.

Một lần ly biệt, đôi đường đều khoan khoái, mỗi người an vui.

Tiên sinh viết thật sự quá đỗi tuyệt vời.

Ly biệt là thật, Từ Mặc Văn vui mừng cũng là thật.

Chuyện hôn ước, nghĩ lại khi xưa cha mẹ định ra hẳn đã cân nhắc sâu xa.

Nay ta từ hôn, tự nhiên cũng phải cẩn trọng.

Bởi thế mới tìm người viết thư từ hôn này.

Trước khi ra cửa, ta ngoảnh đầu nhìn lại thư phòng của Từ Mặc Văn.

Thì ra hắn vốn chẳng thích ta, dấu vết khắp nơi đều hiện rõ.

Bút nghiên trên bàn là cô nương nhà họ Trương tặng.

Tranh sơn thủy treo tường là nàng ta vẽ nhái.

Ngay cả con diều giấy treo trên xà nhà, cũng là khi cô nương họ Trương đi du xuân tháng ba đã từng thả.

Hóa ra trong lòng hắn sớm đã đặt nàng ta, chỉ chưa từng nói với ta mà thôi.

Mãi đến năm hôm trước——

Người trong cung truyền tin, Từ Mặc Văn trong kỳ tam khảo Thái Y Viện giành vị thủ khoa, từ nay sẽ chẩn mạch cho bậc quý nhân.

Từ Mặc Văn thoáng sững, rồi vội vã chạy ra khỏi cửa.

Hắn nói muốn báo tin vui cho ân sư.

Mà ân sư của Từ Mặc Văn, chính là phụ thân cô nương nhà họ Trương.

Trong lòng ta tuy có nghi hoặc, nhưng cũng cảm thấy có thể thông cảm.

Dù sao cũng là ân sư.

Một ngày làm thầy, cả đời là cha.

Ta cố gắng tự thuyết phục chính mình.

Cho đến đêm qua, hắn mở tiệc chiêu đãi thân hữu, uống nhiều chén, lời thật buông ra: “Cô nương nhà họ Trương với ta, quả thực hợp lẽ nhất.

Nữ nhi nhà họ Tích chỉ là mắt cá, vốn không xứng với ta.”

Ta đứng ngoài cửa, vào cũng chẳng được, mà chẳng vào cũng chẳng xong.

Thì ra là như vậy.

Trong mắt Từ Mặc Văn, cô nương nhà họ Trương là minh châu, còn ta chỉ là mắt cá.

Chưa bàn đến ta là châu hay là mắt cá.

Trên đời này vốn chẳng phải ai cũng có thể làm minh châu, mắt cá cũng có cái hay của mắt cá

Đêm ấy ta ngồi cả đêm trong ngõ.

Không ai tới tìm ta.

Gió đêm lạnh lẽo, rốt cuộc cũng thổi ta tỉnh mộng.

Trong thư phòng này, vật duy nhất thuộc về ta, chỉ có chuông gió treo bên cửa sổ.

Ấy cũng là lần đầu cô nương họ Trương tới lấy thuốc, thuận miệng khen mấy câu, Từ Mặc Văn mới miễn cưỡng giữ lại.

Không biết từ đâu nổi cơn gió, ta che miệng ho khẽ vài tiếng.

Ngẩng đầu liền thấy chuông gió kia lắc lư một hồi, rồi nặng nề rơi xuống đất.

Nó treo bên cửa sổ cũng đã gần hai năm, ngày ngày chịu gió mưa bào mòn.

Thế cũng tốt.

Từ nay nó sẽ chẳng còn reo vang nữa.

Cũng chẳng còn để ta nghĩ đến nữa.

Trong lòng bỗng dâng chút tức giận, ta dậm chân, quay lại lấy đi vài lọ thuốc quý nhất trong phòng Từ Mặc Văn.

Chính là những lọ đắt nhất.

Mấy ngày trước, để hắn vượt qua tam khảo Thái Y Viện, ta đã mấy đêm không ngủ, chỉ để thử ra đơn thuốc hoàn hảo nhất.

Kết quả, đơn thuốc thì thử thành, mà bệnh cũng bị thử ra.

Chứng ho lúc khá lúc dở, đến ngay cả đường nhân ta yêu thích cũng không thể ăn.

Nhưng lúc ta đến rõ ràng khỏe mạnh, khi đi dĩ nhiên cũng phải khỏe mạnh.

Lấy đi mấy lọ thuốc này coi như còn nể mặt hắn.

Khi ta mang hành trang chạy đến bến thuyền, lão phu chèo đang khản giọng gọi với vào bờ: “Còn ai đi Cô Tô không?”

“Có, có ta đi đây!”

Ta vội chen lên thuyền, đưa bạc đã chuẩn bị sẵn cho phu chèo.

Thuyền rời bến, tuyết chẳng lớn.

Ta không nhịn được quay đầu nhìn lại, trong lòng trống rỗng.

Từ Mặc Văn, ngươi đã tự do rồi.

Ngươi có thể đi tìm Trương cô nương của ngươi.

Còn Trầm Hương ta, đã nghe lời cha mẹ, đến xem thử ngươi.

Họ dặn ta rằng, nếu ngươi đối đãi tốt, ta sẽ ở lại.

Nếu ngươi chưa quá thích ta, thì ta phải nỗ lực lấy lòng ngươi, rồi hãy ở lại.

Còn nếu ta đã hết lòng mà ngươi vẫn chán ghét, thì ta sẽ rời đi.

Chỉ là, dưới cửu tuyền, họ lại phải mở to mắt, chờ thêm ít ngày nữa thôi.

2

Từ thượng kinh đến Cô Tô, đường thủy mất hơn một tháng.

Còn cách ngày cập bến một đoạn, lương khô trên người ta đã ăn gần cạn.

May thay phu chèo là người tốt, cho ta ăn chung với ông, ông nấu thêm phần mì cá vàng nhỏ, ta trả thêm ít bạc.

Ngày ba bữa, ta và ông nhanh chóng trở nên thân quen.

Ta gọi ông là Nhị ca Lý, ông gọi ta là cô nương Tiểu Tích.

“Cô nương Tiểu Tích trông chẳng giống người Cô Tô, sao lại muốn một mình đến nơi xa xôi ấy? Chẳng lẽ đi tìm thân nhân?”

Ta ngượng ngập lắc đầu: “Trong nhà chỉ còn lại mình ta thôi.”