Mộc Cẩm nhìn sang, là một người phụ nữ gầy gò chừng ba mươi, vận quần áo vải bông thô màu xanh biển, búi tóc tròn, trên búi tóc cài một cây trâm bằng đồng đỏ.

Mộc Cẩm nhìn nàng lần đầu tiên, đã cảm thấy người phụ nữ này có vài phần quen mặt.

Nhưng nhớ không ra đã gặp nàng ta ở đâu.

Sau vài lần quan sát kỹ lưỡng, Mộc Cẩm khẽ gật đầu, cất lời hỏi: "Ta họ Mộc, vị đại thẩm đây có nhận ra ta chăng?"

Người phụ nữ kia liền nắm c.h.ặ.t t.a.y Mộc Cẩm, vẻ mặt đầy mừng rỡ đáp: "Nếu quả thật là Mộc cô nương thì không sai rồi! Mộc cô nương tuy không biết ta, nhưng Triệu Lục Nương, vị lục muội của ta, cô nương ắt hẳn phải biết!"

"Lục Nương? Là Triệu chưởng quỹ của Thanh Phong Bố Trang?" Mộc Cẩm hơi ngạc nhiên hỏi lại.

" Đúng vậy! Chính là muội muội ta!" Người phụ nữ gầy gò gật đầu lia lịa, vội vàng tự giới thiệu: "Ta là Triệu Tứ."

Mộc Cẩm thấy đôi mắt nàng ta đỏ hoe, vẻ mặt đầy lo lắng, liền đoán rằng Triệu Lục Nương hẳn đã gặp phải chuyện chẳng lành. Mộc Cẩm vốn có ấn tượng rất tốt với Triệu Lục Nương. Hơn nữa, trong khoảng thời gian qua, các bao nhỏ do nhị muội muội làm đều được nàng mang đến Thanh Phong Bố Trang của Triệu Lục Nương để bán, giá cả lại vô cùng phải chăng. Nhờ vậy, chỉ trong mấy ngày, nhị muội đã tích cóp được hơn một lượng bạc. Triệu Lục Nương đối xử với nàng cũng hết mực thân thiết, trên trấn này xem như là một vị bằng hữu đáng quý.

"Triệu chưởng quỹ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Thấy người phụ nữ kia bắt đầu nức nở, Mộc Cẩm bỗng thấy đau đầu, vội vàng lên tiếng hỏi thăm tình huống của Triệu Lục Nương.

Người phụ nữ gầy gò với vẻ mặt hối hận bi thiết khẽ kêu lên một tiếng: "Đều tại ta a!"

Từ lời kể của nàng, Mộc Cẩm dần hiểu rõ ngọn nguồn sự tình. Người phụ nữ gầy gò này chính là tứ tỷ của Triệu Lục Nương, nhà mẹ đẻ và nhà chồng của nàng đều ở huyện Bình Hồ lân cận. Huyện Bình Hồ cũng đang phải đối mặt với nạn đại hạn hán, và gia đình chồng của Triệu Tứ Nương, vốn đông nhân khẩu, vì giá cả tăng vọt do hạn hán mà đã cạn kiệt lương thực. Họ hàng đều đã vay mượn hết, đến nửa cân lương thực cũng không thể mượn được.

Thuở ấy, Triệu Lục Nương nhờ sự giúp đỡ của hảo huynh đệ trượng phu mà rời khỏi nhà chồng, trở thành nữ hộ độc lập. Nàng thất vọng vì nhà mẹ đẻ không làm chỗ dựa giúp đỡ mình, nên khi đến huyện Giang Ninh định cư cũng không hề tiết lộ tung tích cho nhà mẹ đẻ hay biết. Tuy nhiên, khi còn ở nhà mẹ đẻ, nàng thân thiết nhất với tứ tỷ Triệu Tứ Nương, và Triệu Tứ Nương cũng là thân nhân duy nhất từng ra tay giúp đỡ nàng khi nàng gặp nạn. Triệu Tứ Nương đã lấy ra hơn phân nửa số bạc mình tích cóp để ủng hộ Triệu Lục Nương cùng hai nữ nhi rời xa quê hương.

Sau khi Triệu Lục Nương ổn định ở huyện Giang Ninh, việc làm ăn trở nên phát đạt, cuộc sống ngày càng khấm khá. Nàng liền bắt đầu gửi thư cho Triệu Tứ Nương, còn gửi cả vải vóc đến trạm dịch để Triệu Tứ Nương nhận. Triệu Tứ Nương cũng là người thông minh, liền biết Triệu Lục Nương đang ở huyện Giang Ninh. Nàng ta giữ bí mật này không hề tiết lộ cho ai.

Chỉ là trong đợt đại hạn hán lần này, cả gia đình chồng Triệu Tứ Nương cũng không còn xoay sở được nữa. Sau một trận cãi vã với chồng, nàng ta liền lén lút đưa một trai một gái chạy đến huyện Giang Ninh nương nhờ Triệu Lục Nương. Ai ngờ, khi nàng ta lén lút rời khỏi huyện Bình Hồ cùng hai đứa con, lại bị đại bá nhà chồng của Triệu Lục Nương nhìn thấy.

Vị đại bá kia liền bám đuôi theo dõi, biết được Triệu Lục Nương đang ở huyện Giang Ninh. Lại càng không ngờ rằng Triệu Lục Nương giờ đây đang sống một cuộc sống phong sinh thủy khởi, không hề bị ảnh hưởng bởi thiên tai hạn hán, thậm chí còn có thể tiếp tế nuôi sống mẹ con Triệu Tứ Nương gồm ba người, cung cấp đồ ăn thức uống đầy đủ.

Trong lòng vị đại bá kia lập tức cảm thấy bất công. Đại bá nhà chồng Triệu Lục Nương liền quay về huyện Bình Hồ, gọi thêm huynh đệ tỷ muội, thuê một chiếc xe bò rồi kéo đến huyện Giang Ninh, chặn ngay trước cửa hàng của Triệu Lục Nương. Họ ồn ào đòi Triệu Lục Nương phải trả tiền mua lương thực. Nếu Triệu Lục Nương không nghe theo, vậy thì phải cưỡng ép mang hai nữ nhi của nàng về huyện Bình Hồ, lớn tiếng tuyên bố rằng đó là con gái trong nhà, là huyết thống đang chảy trong người nhà chồng...

Mạng lưới quan hệ chính thức của Triệu Lục Nương kỳ thực nằm ở huyện Giang Ninh, còn những người có thế lực trong trấn e là cũng khó lòng ra tay tương trợ nàng. Trong lòng nàng xác tín Mộc Cẩm không phải người tầm thường, vào giờ phút cấp thiết này, chỉ có thể thử tìm đến Mộc Cẩm, xem nàng có thể giúp đỡ một tay chăng…

Triệu Tứ Nương này được Triệu Lục Nương nhắc nhở, dò hỏi mãi mới tìm đến được tiệm đồ kho của Mộc Cẩm. Nàng còn chưa tới cửa tiệm Mộc Ký, từ xa đã trông thấy Mộc Cẩm dẫn theo hai đệ đệ bước ra khỏi cửa hàng. Triệu Lục Nương đã nói rõ cho nàng dung mạo và vóc dáng của Mộc Cẩm, cũng dặn dò rằng nàng còn có hai đệ đệ. Triệu Tứ Nương liền vội vã bước tới đuổi theo.

Mộc Cẩm nghe xong, khẽ cắn môi, sắc mặt nàng trắng bệch. Trong lòng chỉ cảm thấy nhà chồng Triệu Lục Nương quả là vô sỉ đến tột cùng! Nhưng giờ đây trời đã tối sầm, nói gì thì nói, chuyện của Triệu Lục Nương nàng cũng khó lòng tìm được người có thể giải quyết ổn thỏa.

“Mộc cô nương! Van cầu ngươi, van cầu ngươi hãy giúp lục muội của ta đi, nàng ấy thực sự quá đỗi khốn khổ!”

“Cho dù Lục muội muội của ta có nguyện ý cho bọn họ một khoản tiền, bọn họ chắc chắn sẽ chẳng hề thỏa mãn… Từ nay về sau nhất định sẽ quấy nhiễu Lục muội muội không ngớt!”

Kỳ thực, Mộc Cẩm cũng chẳng mấy ưa Triệu Tứ Nương này. Triệu Lục Nương gặp tai họa ngày hôm nay, chẳng phải do Triệu Tứ Nương mang đến hay sao? Nàng ta nổi giận tranh cãi với trượng phu liền dẫn theo nhi nữ tìm nơi tá túc, lẽ nào không nghĩ tới rằng cứ như vậy, lại vô tình bại lộ hành tung của Triệu Lục Nương, rước họa vào thân cho Lục muội muội sao? Hôm nay nàng ta rước phải họa lớn nhường này cho muội muội ruột, ngược lại còn đến cầu xin một cô nương xa lạ như nàng ra tay tương trợ. Chẳng màng xem xét nàng có thể giúp được hay không.

“Vị đại thẩm này chớ khóc lóc nữa! Khóc mà có thể giải quyết vấn đề, thiên hạ đã chẳng còn nạn hạn hán!” Mộc Cẩm lạnh giọng trách mắng một tiếng. Triệu Tứ Nương nhất thời nghẹn lời.

Mộc Cẩm chẳng buồn bận tâm đến nàng ta nữa, khẽ nhíu đôi mày thanh tú, suy tính đối sách. Nàng tự hỏi không biết chuyện này có thể mời trưởng trấn đứng ra dàn xếp hay không …

“Mộc cô nương đây đang gặp chuyện gì vậy?”

Nghe giọng nam trầm thấp quen thuộc ấy, Mộc Cẩm vô thức ngẩng đầu dõi mắt theo.

Triệu Cảnh Dật ngồi trên bạch mã tuấn tú như tuyết, ung dung bước tới. Lúc Triệu Tứ Nương nhìn qua, đôi mắt nàng ta mở lớn, ngẩn ngơ nhìn. Tại sao trong phàm trấn nhỏ bé này lại có nhân vật tuấn mỹ phi phàm đến vậy? Ồ, vị công tử như thần tiên kia vừa rồi lại cất lời chào hỏi Mộc cô nương sao? Lập tức trong lòng nàng khẽ rung động. Rốt cuộc cũng hiểu vì sao Lục muội muội dặn dò nàng tìm đến vị Mộc cô nương này!

Mộc Cẩm bèn dẫn theo hai đệ đệ hành lễ đáp lại. Triệu Cảnh Dật đã xoay người xuống ngựa, nắm dây cương đi tới trước mặt Mộc Cẩm. Trong mắt hắn, tựa hồ chỉ còn bóng hình Mộc Cẩm.

“Nói cho ta hay, rốt cuộc có chuyện gì?”

Mộc Cẩm nhận thấy trong mắt hắn một vệt mệt mỏi ẩn hiện, nghĩ đến mấy ngày nay hắn quả thực đang bôn ba xử lý công việc. Nhưng hắn vẫn muốn nhúng tay vào việc riêng của nàng sao?

Thấy tiểu cô nương cắn môi không mở miệng, Triệu Cảnh Dật bèn hạ giọng điệu ôn hòa, tựa hồ ẩn chứa chút ý tứ dụ dỗ.

“Cứ nói với ta, ta ắt sẽ giúp ngươi giải quyết.”

Bấy giờ, Mộc Cẩm mới ngước mắt nhìn hắn thêm lần nữa.

“Chẳng phải ta, mà là một bằng hữu của ta, chủ tiệm vải Thanh Phong Triệu Lục Nương bị nhà chồng của nàng tìm được. Bọn họ uy h.i.ế.p nàng phải giao nộp tiền bạc, nếu không sẽ cướp đi đôi nữ nhi của nàng.”

Ánh mắt hắn chứa đầy thành ý, Mộc Cẩm thậm chí còn cảm nhận được, nếu nàng không nói với hắn, hắn sẽ thất vọng…

Nghe tiểu cô nương kể lại, khóe môi Triệu Cảnh Dật khẽ nhếch.

“Việc này cứ giao phó cho ta, ngươi dẫn các đệ đệ về Mộc gia thôn trước, trời đã ngả về chiều, chẳng còn sớm sủa gì nữa.”

Vừa dứt lời, y liền kéo cương, xoay người phi thân lên lưng ngựa.

Tuấn mã cất tiếng hí dài, bốn vó lướt nhẹ trên không trung rồi vụt bay đi như tên bắn.

Triệu Tứ Nương cả đời chưa từng chứng kiến cảnh tượng hùng tráng đến thế, kinh hãi đến nỗi mềm nhũn chân tay, ngã phịch xuống đất.

Mộc Cẩm chỉ lướt mắt nhìn nàng một thoáng.

“Thẩm mau hồi Thanh Phong Bố Trang mà chăm sóc Triệu phu nhân đi. Dù sao thẩm cũng là người nhà mẹ đẻ của nàng, ắt có thể giúp nàng phân trần đôi lời.”

“Được, được, được! Ta sẽ quay về Bố Trang của Lục muội đây! Hôm nay… đa tạ Mộc cô nương đã ra tay tương trợ!”

Triệu Tứ Nương vội vàng đứng dậy, chẳng màng phủi đi lớp bụi bám trên y phục, tức tốc quay gót trở về.

Mộc Cẩm níu giữ hai đệ đệ đang định bước tới, tiểu đệ Mộc Tử Khê bỗng dừng chân.

“Trưởng tỷ, vì sao đại ca ca lại giúp tỷ vậy ạ?”