Có người nhìn ngắm hồi lâu mới nhận ra Mộc Cẩm, vội há hốc mồm thốt lên: "Chao ôi! Chẳng phải đây là Cẩm Ny Tử đã về rồi sao?"

"Ôi, quả nhiên là Cẩm Ny Tử! Nhìn xem... cỗ xe ngựa oai vệ đến thế này, cả nha hoàn cũng xiêm y lộng lẫy thế kia... Mộc gia tam phòng quả là đã phát đạt rồi!"

"Cẩm Ny Tử một nhà năm hài tử, đứa biết thu nhận dược thảo, đứa khéo nữ công thêu thùa, lại còn biết làm ăn buôn bán nữa chứ..."

"Nhà người ta cứ thế mà phất lên, càng ngày càng khấm khá! Nào có giống chúng ta, chỉ biết bới đất ăn qua ngày, mùa hạn hán này, người người đều sắp c.h.ế.t đói cả rồi..."

"Vẫn là trưởng thôn thật sáng suốt! Đã sớm để nhị cô nương nhà mình bái Oánh Ny Tử, người giỏi nữ công thêu thùa, làm sư phụ rồi!"

"Phải đó! Lần trước nghe phu nhân nhà trưởng thôn khoe khoang, nói là nhị cô nương nhà nàng ấy thêu được những chiếc hà bao cùng khăn tay tinh xảo, đem đến tiệm vải trên trấn ký gửi bán, số tiền kiếm được đều do nàng ấy giữ hết!"

"Không biết Oánh Ny Tử còn nhận thêm đồ đệ chăng? Nếu có, hai cô nương nhà ta đều nguyện ý theo học."

"Chao ôi, các ngươi đừng nói những chuyện vẩn vơ này nữa! Cẩm Ny Tử về thôn rồi, chắc chắn có việc quan trọng cần làm! Mọi người đừng vây quanh, mau tản ra đi, chớ làm lỡ việc của Cẩm Ny Tử!"

Một lão giả lớn tuổi cất tiếng.

Các thôn dân nghe vậy lại răm rắp nghe lời, nước mắt lưng tròng nhìn Mộc Cẩm, mong chờ nàng.

Tất thảy đều hy vọng Mộc Cẩm lại có cách giúp họ kiếm thêm tiền bạc, để mua lương thực cầm hơi qua ngày.

Mộc Cẩm nhìn ánh mắt tha thiết của các thôn dân, trong lòng không khỏi nặng trĩu.

Đành cất lời nói với thôn dân, rằng ta trước tiên phải ghé nhà trưởng thôn một chuyến.

Sự kỳ vọng trong mắt các thôn dân càng thêm sâu sắc, họ vội vàng tránh đường, thúc giục Mộc Cẩm mau đến nhà trưởng thôn.

Dọc đường, Mộc Cẩm im lặng không nói, Bạch Thuật cũng chẳng dám thốt lời nào.

Thật ra, nàng ta muốn nói chuyện.

Thực chất, nàng ta là một nữ ám vệ của Sở Vương điện hạ, những năm qua vẫn luôn được huấn luyện bí mật, cho đến nay chưa từng được điều động.

Lần này, Vương gia lần đầu tiên sử dụng nhóm nữ ám vệ đợt đầu tiên được bồi dưỡng và huấn luyện.

Vương gia cũng đích thân giáo huấn các nàng, chỉ rõ nhiệm vụ duy nhất của bọn họ chính là bảo vệ Mộc cô nương này.

Đám nữ ám vệ này trong lòng đã ngầm hiểu, Vương gia dành cho Mộc cô nương này sự quan tâm chẳng hề tầm thường.

Vả lại, nhóm nữ ám vệ này đều được Mộc Cẩm nhắc nhở, hết thảy lấy sở thích của cô nương làm chủ. Nếu cô nương có tâm sự gì, các nàng có quyền lợi vận dụng tài nguyên cùng nhân lực có thể điều động giúp cô nương giải quyết mọi việc khó khăn.

Mà trước mắt, cô nương rõ ràng đang lo lắng cho dân làng Mộc gia thôn phải chịu cảnh đói kém bởi tai họa hạn hán. Bạch Thuật tự tin nàng có đủ năng lực cùng thủ đoạn để điều lương thực về giúp cô nương giải quyết mối lo này.

Đang lúc Bạch Thuật định ngầm ám chỉ với cô nương một phen thì trưởng thôn Mộc gia thôn cùng phu nhân đã đến.

Thấy Mộc Cẩm tới, còn dẫn theo một cô nương xinh đẹp khoảng mười tám, mười chín tuổi, vị trí đứng của nàng ta là luôn lấy Mộc Cẩm làm chủ, rõ ràng tựa như một nha hoàn. Vợ chồng trưởng thôn Mộc gia thôn trong lòng đều âm thầm lấy làm kỳ lạ.

Chờ bọn họ gọi Mộc Cẩm ngồi xuống, thấy Bạch Thuật vẫn quy củ đứng sau Mộc Cẩm, hai vợ chồng bọn họ nhanh chóng liếc mắt nhìn nhau đầy ẩn ý.

Mộc Cẩm đầu tiên là kể cho bọn họ nghe về tình hình gần đây của Nhị Ny Tử.

Nhị Ny Tử đi theo nhị muội nhà mình học hành nghiêm túc, giờ đã có thể nhận biết vài chữ, những chiếc hà bao và khăn tay nàng làm đích xác đều được Triệu Lục Nương đem gửi bán ở tiệm vải.

Số tiền bán được, Mộc Cẩm cùng Mộc Oánh đều không đòi, để lại toàn bộ cho nàng mang về phụng dưỡng vợ chồng trưởng thôn, cũng xem như giúp đỡ chia sẻ một chút gánh nặng trong nhà.

Nhờ có Nhị Ny Tử mang về một phần lợi nhuận, nhà trưởng thôn có thể mua được nhiều lương thực hơn một chút. Vợ chồng trưởng thôn tự đáy lòng cảm tạ một nhà Mộc Cẩm.

Sau đó, trưởng thôn Mộc gia thôn liền hỏi Mộc Cẩm lần này về thôn là có việc gì.

Mộc Cẩm suy nghĩ một chút, liền đáp: "Quả thực có việc, vả lại là đại sự. Chi bằng mời tộc trưởng tới thương nghị cho tiện."

Trưởng thôn nghe vậy liền nhíu mày.

Đôi mắt Mộc Cẩm lóe lên, hạ giọng dò hỏi: "Trưởng thôn thúc, bên tộc trưởng xảy ra chuyện gì sao?"

Trưởng thôn bất đắc dĩ thở dài.

Ông kể, gia tộc Mộc gia muốn bãi miễn chức vụ tộc trưởng, song vị tộc trưởng đương nhiệm đương nhiên không cam tâm chịu bị bãi miễn, hiện đang ầm ĩ với gia tộc Mộc gia.

Mộc Cẩm kinh ngạc.

Thế nhưng sau khi ngẫm nghĩ lại, nàng liền cảm thấy chuyện này có thể phát sinh cũng là tất yếu.

Vị tộc trưởng Mộc gia lần này quả thực không tài đức bằng các vị tộc trưởng mấy đời trước. Nói về công bằng công chính thì kém xa.

Cũng không thể đòi hỏi ông ấy đối xử với việc trong tông tộc một cách hoàn toàn công bằng, nhưng ít nhất cũng cần duy trì một mức công bằng tương đối.

Nếu không, lấy gì để khiến các tộc nhân chịu phục đây?

"Đây là vì sao?" Mộc Cẩm thấp giọng hỏi.

Trưởng thôn lại thở dài, cẩn thận liếc Mộc Cẩm một cái.

Rồi nói: "Ai, chuyện này... Nói ra thì lại liên quan đến nhà đại bá của cháu."

Sau khi hít sâu một hơi, Mộc Cẩm hỏi: "Trưởng thôn thúc, đại bá nương của cháu thì sao?"

"Chuyện này nói ra thì dài. Chúng ta cứ nói ngắn gọn vậy."

Trưởng thôn dừng một chút, hắng giọng.

Sau đó liền kể lại.

Nói cho cùng, vẫn là bởi vì tộc trưởng Mộc gia khi còn trẻ đã kết giao mật thiết với Mộc gia đại bá.

Lại còn kéo theo một nhà đại bá tốt của nàng.

Thật ra rất nhiều chuyện Mộc Cẩm cũng không biết.

Mộc gia đại bá cam lòng dâng cho tộc trưởng Mộc gia những món hời, ngược lại, tộc trưởng Mộc gia cũng lợi dụng quyền hạn trong tay, ngầm cấp cho Mộc gia đại bá không ít chỗ tốt.

Việc này không thể nói tỉ mỉ, nói tỉ mỉ không biết muốn nói đến bao giờ.

Chỉ một câu thôi, đừng nhìn câu nói không phân biệt người trong dòng họ, sự thực mà nói, lợi ích riêng tư giữa bọn họ cũng không ít.

Lúc này năm cha con Mộc gia đại bá đã gặp chuyện, bị ngồi đại lao. Mộc gia đại bá nương lại cầm bạc trong nhà đi mời tộc trưởng Mộc gia hỗ trợ.

Ban đầu, Tộc trưởng Mộc gia vốn dĩ muốn gây khó dễ cho Mộc Cẩm, một vãn bối bỗng dưng trở nên giàu có trong tộc Mộc, để nàng phải xuất tiền nuôi sống mấy mẹ con Mộc gia Đại bá nương. Đáng tiếc, lần trước Mộc Cẩm đã thẳng thừng đuổi về, khiến vợ chồng Tộc trưởng Mộc gia mất mặt vô cùng.

Sau việc đó, Mộc gia Đại bá nương dĩ nhiên chẳng lấy gì làm vui vẻ, liền tìm đến Tộc trưởng Mộc gia đòi lại số tiền hối lộ đã đưa. Thế là giữa nàng ta và phu nhân Tộc trưởng Mộc gia nổ ra một trận cãi vã lớn.

Phải biết rằng, trong năm tai ương này, ngay cả địa chủ cũng sắp chẳng còn dư dả lương thực, Tộc trưởng Mộc gia đã có được số tiền đó rồi, làm sao có thể cam tâm móc túi ra trả? Trận ầm ĩ này rốt cuộc vẫn là Mộc gia Đại bá nương chịu phần thua thiệt.

Mộc gia Đại bá nương càng nghĩ càng giận, trong cơn tức tối liền la làng khắp thôn, kể lể việc Đại phòng Mộc gia đã từng đút lót cho Tộc trưởng Mộc gia bao nhiêu bạc…

Chuyện này e rằng càng không thể vãn hồi.

Sau khi tộc Mộc gia hay tin, ai nấy đều cảm thấy ê mặt, hơn nữa các thôn dân đều vô cùng phản cảm việc Tộc trưởng Mộc gia nhận hối lộ để ban ân cho Đại phòng Mộc gia, liền gây náo loạn.

Thế là, có người trong tộc Mộc gia nhân cơ hội này mà muốn phế bỏ vị tộc trưởng đương nhiệm…

Mộc Cẩm sau khi nghe xong, cũng không khỏi bội phục.

Bất quá, chuyện này cũng chẳng can hệ gì đến nàng.

Nếu không tiện mời Tộc trưởng Mộc gia tới, mà Mộc Cẩm cũng ngại phiền phức, liền chẳng cố mời làm gì. Nàng cùng Trưởng thôn thúc phụ bàn bạc chuyện mấy ngày nữa lương thực trên trấn sẽ cạn kiệt.

Vợ chồng Trưởng thôn nghe vậy như bị sét đánh ngang tai.

Trưởng thôn trợn trừng hai mắt, đôi mắt ngập tràn vẻ hoảng sợ, lẩm bẩm nói: "Sao… sao lại thiếu lương thực nghiêm trọng đến nhường này?"

Thím Trưởng thôn cũng nhịn không được lo lắng đến đỏ cả vành mắt, hỏi: "Nếu quả thật đến mức độ khó khăn như vậy, chẳng lẽ triều đình không phát lương cứu tế thiên tai ư?"

Mộc Cẩm lắc đầu: "Trước mắt vẫn chưa có tin triều đình phát lương cứu trợ thiên tai truyền đến."

"Vậy dân chúng bọn ta sẽ c.h.ế.t đói sao?"

"Trong thôn mỗi nhà, thật sự có được mấy cân lương thực đâu!"

"Vậy phải làm sao bây giờ?"