Trương Huệ cười hỏi: “Tay nghề của chú Chu chỉ mong Chu Văn Phong kế thừa, lẽ nào chỉ truyền cho nam nhi mà không truyền cho nữ giới sao ạ?”

“Vớ vẩn, mấy năm trước chú Chu đã muốn nhận đồ đệ rồi, còn để mắt tới một cô bé có năng khiếu đặc biệt. Giá mà gia đình cô bé đó đồng ý, thì giờ chú ấy đã có đệ tử rồi đấy.”

Ông Trương Cao Nghĩa khẽ thở dài: “Dòng họ Chu xưa nay vốn lấy nghề buôn trà làm gốc, một trong những thời kỳ huy hoàng nhất của họ chính là nhờ vào bí quyết pha trà độc đáo. Chu Minh Sơn quả thực có tài nghệ phi phàm.”

Đáng tiếc là con cháu trong nhà không ai xứng đáng kế thừa, nếu không thì ông Chu Minh Sơn đã chẳng nghĩ đến chuyện truyền nghề cho người ngoài họ rồi.

Trương Huệ biết, hiện tại ông Chu Minh Sơn trên núi tuy chưa có danh tiếng rộng rãi, nhưng sau thập niên 90, khi nền kinh tế phát triển và thị trường trà khởi sắc, ông đã khéo léo vận dụng tài nghệ của mình mà đưa sản phẩm trà đến tận thủ đô.

Sau này, người ta đồn rằng, trà do chính tay ông Chu Minh Sơn chế biến, cùng với trà của một vài bậc thầy trà đạo khác đến từ Giang Tô, Chiết Giang, Vân Nam, đã được Bộ Ngoại giao dùng làm quà tặng quốc gia cho các nguyên thủ quốc tế.

“Bố ơi, con muốn học pha trà, liệu chú Chu có chịu nhận con không ạ?”

Trương Cao Nghĩa nhìn con gái, đoạn đáp: “Đừng tưởng học nghề là chuyện dễ con ạ. Vô số mẻ trà ngon mỗi năm, nhưng đâu phải cứ thế mà thành tài. Con mà có thời gian rảnh rỗi thì cứ làm việc nhà đi.”

Thực ra con bé chẳng muốn làm chút nào, Trương Huệ thầm than trong bụng.

“Chắc chắn rồi, phải làm thôi.”

Trước mặt bố, Trương Huệ không dám hé răng. Còn nhớ lần trước cô đến trường tiểu học con em xưởng thép nhận việc làm giáo viên, bố cô đã vui vẻ nhấp mấy chén rượu liền.

Trời đã về khuya, Trương Huệ khẽ nhéo nhéo khuôn mặt bầu bĩnh của Mập Mạp, rồi quay sang nói với bố mẹ: “Bọn con xin phép về trước ạ.”

“Ừm, về đi con, ngủ sớm một chút, mai còn phải đi làm đấy.”

“Dạ.”

Hai người nắm c.h.ặ.t t.a.y nhau, chầm chậm bước về nhà.

Ánh trăng giát bạc lạnh như nước, nhưng trong lòng bàn tay, hơi ấm vẫn lan tỏa.

“Sắp tới Tết Trùng Cửu rồi đấy.”

(Tết Trùng Dương, còn gọi là Tết Người già, vào mùng 9 tháng 9 Âm lịch.)

“Ừm, chắc khoảng thời gian này hết nóng, nhiệt độ cũng sẽ hạ xuống thôi, đến lúc chuẩn bị quần áo mùa thu rồi.”

Những chiếc lá non xanh mướt đ.â.m chồi từ các cây ăn quả được cắt tỉa trong sân rồi cũng sẽ rụng hết khi tiết trời bắt đầu se lạnh.

Trong vườn hoa, chỉ còn lác đác những bông nhài e ấp nở. Hoa nhài vốn có mùa ra hoa dài, có thể kéo dài từ tháng Tư, tháng Năm cho đến tận tháng Mười.

Vừa mở cánh cửa, hương thơm dìu dịu của hoa nhài đã lập tức ùa vào.

“Cái mùi này khiến em chỉ muốn được nhâm nhi một chén trà hoa nhài thôi.”

Giang Minh Ngạn khẽ cười, vuốt ve lọn tóc mềm của cô: “Hôm nay thì chưa được rồi, mai em pha một ấm nhé.”

“Ừm.”

Ngày mai lại phải đến trường, lại là một ngày đầy thử thách đây.

Sáng hôm sau, đến trường, sau buổi chào cờ, Trương Huệ không chút chậm trễ, vội vã đi thẳng lên lớp.

Vừa bước vào cửa, cô đã trông thấy bà Trang Hồng ngồi ở cuối lớp tự lúc nào.

Trương Huệ chợt thấy lòng mình nặng trĩu.

Tan hai tiết học buổi sáng, Trương Huệ không quay lưng bỏ đi mà trực tiếp tiến thẳng đến trước mặt bà Trang Hồng: “Thưa Hiệu trưởng Trang, bà có rảnh không ạ? Tôi muốn trò chuyện với bà một lát.”

Bà Trang Hồng liếc nhìn cô một cái, rồi đáp: “Vậy cô theo tôi lên văn phòng.”

“Không biết Hiệu trưởng Trang có điều gì không hài lòng về cá nhân tôi chăng?” Trương Huệ đi thẳng vào trọng tâm.

Bà Trang Hồng vẫn trầm ngâm suy nghĩ, không cất lời.

Trương Huệ tiếp lời: “Với tư cách là một giáo viên, liệu tôi có dạy chưa đủ tốt, hay là đạo đức còn kém cỏi?”

Bà Trang Hồng nghiêm mặt, lạnh lùng đáp: “Cô là một cô giáo trẻ, vốn dĩ phải học hỏi, rèn luyện nhiều hơn. Việc tôi yêu cầu cao ở cô là hoàn toàn vì muốn tốt cho cô, chứ không phải cố ý gây khó dễ.”

Trương Huệ khẽ cười: “Trong trường này, tôi đâu phải là cô giáo trẻ duy nhất đâu ạ.”

“Cô còn trẻ, chưa hiểu thấu đáo đâu.”

“Vậy xin Hiệu trưởng Trang cứ chỉ bảo, tôi xin được rửa tai lắng nghe.”

Vô số suy nghĩ lướt qua trong đầu bà Trang Hồng, cuối cùng bà chỉ lạnh lùng thốt ra: “Cô cứ chuyên tâm dạy dỗ cho tốt, chỉ cần tuân thủ đúng nội quy nhà trường, sẽ chẳng có ai gây phiền hà cho cô đâu.”

“Tất nhiên rồi. Nếu không, tôi lại cứ nghĩ mình đã đắc tội với ai đó, bị người ta cố tình gây khó dễ để trả đũa.”

“Ý cô là Viên Hiểu Đình ư?” Bà Trang Hồng buông một tiếng khinh thường, đoạn nói tiếp: “Viên Hiểu Đình cũng ngu ngốc y như mẹ cô ta vậy thôi, cùng lắm thì chỉ là gặp may mắn một chút mà thôi.”