"Ta nói chàng sao chẳng tiến bộ chút nào vậy? Đều là những người cùng tham gia quân ngũ rồi xuất ngũ, chàng xem Kiến Quân kia, mới đó mà đã tích góp đủ bạc để tự mình mua xe rồi. Chẳng phải hai người có mối quan hệ rất tốt sao, chàng cũng chẳng biết mở lời nhờ y giúp đỡ một chút sao? Cùng là huynh đệ chiến trường, dù chẳng thể cùng nhau ăn một miếng thịt lớn, nhưng ít ra cũng có thể cùng nhấp chung một bát canh nóng chứ?" Bà Tần kéo tay lão Tần, bất mãn thốt lên.

Lão Tần nhíu mày, đáp: "Khi Kiến Quân mới xuất ngũ, căn cơ còn chưa vững vàng, y đã dồn hết số bạc kiếm được vào việc mua xe. Chờ sinh hoạt ổn thỏa, chẳng cần ta mở lời, y cũng sẽ tự biết chỉ lối cho người huynh đệ này đây."

Cùng xuất thân từ một doanh trại, tình nghĩa sinh tử trước kia, lão Tần đâu thể vì vài câu nói của thê tử mà d.a.o động? Ấy chẳng phải là lấy giao đ.â.m huynh đệ hay sao?

Hơn nữa Kiến Quân đối đãi với lão cũng rất tốt, mỗi lần mời lão hỗ trợ, tuyệt đối sẽ giải thích cặn kẽ với người nhà của lão, xe cũng châm đầy bình nhiên liệu giúp lão, chẳng cần lão phải bỏ ra nửa xu. Công cán thì khỏi phải bàn, y còn đưa cho lão bạc công nhiều lần trong tháng. Lại thêm thê tử của Kiến Quân lần trước còn rất ý tứ mang đến một chiếc chân giò lớn, lúc ấy còn đưa tiền, lại còn có cả thịt hươu.

Lão mang về nhà, cũng có cái để giao lại, cũng có thể thỏa cái bụng tham, bây giờ mà còn muốn nhờ vả gì nữa thì quả thực quá đáng lắm rồi. "Cái đó có đáng là gì đâu? Kỹ thuật quản lý vườn trái cây của họ chính là do chàng dẫn Kiến Quân đi học hỏi đó thôi. Đỉnh núi bên nhà chúng ta cũng đâu kém cạnh nhà họ là bao, bên ấy nhà họ có thể trồng trọt, lẽ nào bên này chúng ta lại chẳng thể sao?" Thê tử lão Tần bĩu môi đáp.

"Nàng không thể nói như vậy được. Loại cây Kiến Quân có thể trồng, ta đâu chắc đã trồng được, còn phải trông vào cơ duyên nữa." Lão Tần nói với vẻ kiên nhẫn.

Trong thôn này cũng có người làm theo Kiến Quân, y mua cây giống ở đây, đặc biệt biết chọn lựa loại tốt, chính lão Tần cũng đã tận mắt chứng kiến. Nhiều người trong thôn căn bản chẳng thể trồng trọt được, bởi lẽ chúng chẳng chịu phát triển.

Vườn cây ăn quả của Quý Kiến Quân phát triển cực kỳ sum suê, cho quả tốt tươi đến nỗi khiến bao kẻ khác phải đố kỵ đến đỏ mắt. Ấy vậy mà vườn nhà người khác, thì chẳng héo úa cũng là c.h.ế.t rụi. Dân làng ai nấy đều nói phải quản lý thật kỹ lưỡng, nhưng đều chẳng đâu vào đâu. Ngay cả các vị thúc bá của Kiến Quân cũng tìm đến chàng hỏi han, nhưng Kiến Quân làm sao có thể giãi bày hết mọi chuyện?

Kiến Quân lúc này mới xuất ngũ được là bao, nếu nói chàng có bí quyết gì, e rằng Tần lão gia chẳng tin lời nào.

Cho nên, đây chính là số trời đã định. Tần phu nhân cất lời: "Phu quân hãy đến hỏi chàng một phen, xem chàng có nguyện lòng tương trợ anh em họ hàng chăng. Nếu chàng bằng lòng giúp đỡ, tất sẽ tiết lộ cho phu quân hay. Còn nếu chàng đáp rằng không có bí quyết nào, thiếp quyết chẳng tin đâu."

Tần lão gia lườm phu nhân một cái, đoạn đáp: "Đợi khi ta rảnh rỗi, sẽ đích thân đến hỏi Kiến Quân một phen."

Kỳ thực, trong lòng Tần lão gia cũng đôi phần thèm muốn, dù sao vườn quả của Kiến Quân thu hoạch quá đỗi khả quan. Nhưng ông ta lại chẳng dám chắc liệu cây cối của mình có thể phát triển tốt như vậy chăng, nếu khởi đầu chẳng thuận lợi, há chẳng phải tiền bạc đổ sông biển hết sao?

Tạm thời không bàn tới sự tình nơi đây.

Trong khi đó, Quý Kiến Quân mua một chiếc xe vận tải đồ sộ như vậy quay về, lại còn là xe mới tinh tươm. Đích thân chàng đã xác nhận đây là xe chàng mua. Nào ngờ, tin tức này truyền ra trong thôn, tựa hồ như một tiếng sét đánh ngang tai, khiến cả thôn xôn xao kinh ngạc. "Kiến Quân, chiếc xe này giá bao nhiêu vậy?"

"Ắt hẳn tốn không ít bạc. Chàng kiếm đâu ra nhiều tiền đến thế? Chẳng lẽ là từ tiền bán trái cây mà có?"

"Trái cây dù bán được giá, song cũng không thể có nhiều bạc đến thế chứ."

"Chẳng lẽ là phu nhân chàng thêu tranh mà tương trợ chàng chăng? Ta nghe nói các món nàng thêu bán được rất nhiều bạc, nghe đâu mỗi bức có thể bán được một hai trăm đồng."

Dân làng đều kéo đến xem náo nhiệt, nhìn chiếc xe vận tải đồ sộ tựa như đang chiêm ngưỡng một món bảo bối hiếm lạ. Vài kẻ tiến đến khẽ chạm vào, e sợ dùng sức mà làm hư hỏng.

Tuy nhiên, song vẫn không kìm được lòng mà hỏi han: chiếc xe này giá bao nhiêu, bạc từ đâu mà có, và vô vàn câu hỏi khác.

Những kẻ đặt câu hỏi này, chẳng qua đều là thân thích bên Quý phụ mà thôi. Gia đình họ cũng có vườn cây ăn quả, nhưng năm nay lại chẳng thu hoạch khá khẩm. Quý Kiến Quân chẳng nói nửa lời, chỉ cười nhạt đáp rằng chiếc xe này cũng không quá đắt đỏ. Bậc trưởng bối trong nhà chàng còn chưa hỏi đến những vấn đề như vậy, đến cả Quý phụ cũng chẳng đời nào hỏi han chuyện riêng tư này, vậy những kẻ này dựa vào đâu mà dám chất vấn chăng?

Những vấn đề cốt yếu chàng cố tình lờ đi, không đáp lời. Nhưng đối với vài câu hỏi đơn thuần, như việc chàng học lái xe từ khi nào, chàng vẫn rộng lòng giải đáp: khi còn trong quân đội đã được học qua. Hơn nữa, việc điều khiển xe này cần có giấy thông hành, nếu không có, chẳng thể tùy tiện ra ngoài vận hành. Nếu bị quan nha kiểm tra mà không trình được giấy thông hành, xe sẽ bị tịch thu, còn người thì phải bị giam giữ vì tội điều khiển xe mà không có bằng cấp.

Đây cũng coi như là một cách khéo léo để ngăn cản dân làng có ý định mượn xe của chàng để thử sức. Chẳng những dân làng tụ tập lại một chỗ mà xem, ngay cả Quý phụ và Quý mẫu nghe được tin này cũng vội vã xuống núi, đến tận mắt chiêm ngưỡng chiếc xe, lòng dạ kích động khôn nguôi.

Quý phụ còn giữ được vẻ điềm tĩnh, nhưng Quý mẫu lại biểu lộ cảm xúc vô cùng rõ rệt. Bà hưng phấn đến độ nước mắt trào ra, khuôn mặt đầm đìa những giọt lệ hạnh phúc.

Con trai của bà thật là có tiền đồ, lại còn sắm được chiếc xe vận tải đồ sộ như thế, há chẳng khiến bà hân hoan khôn xiết sao?

Vốn dĩ bà từng lo sợ Kiến Quân sau khi xuất ngũ trở về sẽ hủy hoại tiền đồ, nhưng nào ngờ, trở về quê nhà lại càng ngày càng hiển đạt. Trong lòng Quý mẫu cảm thán không thôi.

Tuy rằng thuở trước bà thiên vị người con thứ tư nhiều hơn, nhưng sở dĩ thiên vị, há chẳng phải vì Kiến Văn luôn học hành xuất sắc hay sao? Lòng bà kỳ vọng nó có tương lai xán lạn, chính bà cũng thấp thỏm mong đợi, song trong tâm bà hiểu rõ hơn ai hết, đứa con nào mới thực sự là nơi nương tựa, là chỗ dựa để hai thân già này an hưởng tuổi xế chiều. Kiến Văn chẳng hợp lẽ, duy chỉ Kiến Quân là thích đáng nhất.

Nhưng thưở trước Đan Hồng còn thơ dại, thành thử bà cũng chẳng dám bày tỏ lòng mình. Về sau, Đan Hồng chung sống cùng Kiến Quân vô cùng hòa thuận êm ấm, lại còn lo toan chu đáo mọi bề, từ miếng ăn giấc ngủ, đến mọi sự đi lại hằng ngày, đều không có gì là không thận trọng, cẩn kẽ cho hai thân già bọn họ.

Bởi lẽ đó, lòng mẹ Quý vẫn hằng mong mỏi, người con thứ ba này sẽ ngày một thăng tiến, phát đạt.

Giờ đây nhìn chiếc xe tải kia lớn đến vậy, lòng mẹ Quý chỉ còn biết dùng hai chữ "kinh hỉ" mà diễn tả cảm xúc bấy giờ.

Các vị bá tánh khác trong thôn bắt đầu khuyên bà: "Chớ nên khóc lóc, việc này có gì đáng buồn đâu? Con trai làm ăn phát đạt, đó là chuyện đại hỉ, nhà người khác có cầu cũng chẳng được như vậy đâu!"

Hai huynh đệ Quý Kiến Quốc cùng Quý Kiến Nghiệp đang làm công việc đồng áng, nghe được tin, cũng vội vã gác cuốc, tức tốc chạy đến, cùng nhau chiêm ngưỡng chiếc xe kia.

Hai huynh đệ lòng dâng trào sự hâm mộ khôn xiết, cùng một mẹ sinh ra, song sao lại có sự khác biệt lớn đến nhường vậy?

Sau một hồi náo nhiệt, quần chúng mới dần tản đi, ai về nhà nấy.

Cha Quý cũng chẳng nán lại lâu, liền hướng núi mà đi.

Mẹ Quý ở lại, khẽ hạ giọng hỏi: "Vừa rồi chư vị chú bác nọ có phải đã hỏi tiền mua xe của các con chăng? Các con đã đáp lời họ chưa?"

"Con chưa hề tiết lộ." Tô Đan Hồng lắc đầu. "Mẫu thân, lẽ nào chúng con có thể tùy tiện nói ra việc ấy?" Quý Kiến Quân bất đắc dĩ đáp lời.

"Như vậy là phải lẽ!" Mẹ Quý gật gù. Nếu như nói ra, há chẳng phải nói toạc ra cho bọn họ biết, vườn trái cây hiện giờ đã thu lợi được bao nhiêu tiền chăng?

"Mẫu thân sẽ đi ra ngoài phân trần cùng mọi người, để họ khỏi dòm ngó, toan tính đến vườn trái cây nhà ta." Dứt lời, mẹ Quý liền quay gót bước ra ngoài.

Tiền mua xe ắt hẳn hơn nửa là do Đan Hồng chu cấp, như vậy mới có thể giả vờ ngu ngơ mà ứng phó qua loa. Cho dù là họ hàng thân thích cũng chẳng đến nỗi dò hỏi rành rẽ vườn trái cây nhà ta lời lãi bao nhiêu.

Thế là, mẹ Quý bèn bước ra ngoài phân trần: "Kiến Quân tuy bỏ ra không ít tiền để tậu chiếc xe này, nhưng Đan Hồng cũng đã góp một phần lớn công sức vào. Vì việc mua xe này mà nàng đã ngày đêm thêu thùa cật lực. Chư vị há chẳng cảm thấy nàng ít khi ra ngoài hay sao? Cũng chính bởi vì nàng bận rộn trong nhà, vất vả thêu thùa để kiếm tiền mua sắm chiếc xe này."

"Vườn trái cây hiện giờ cũng thu về được đôi chút lợi nhuận, nhưng một cân trái cây đáng giá bao nhiêu, chắc hẳn ai nấy cũng tỏ tường hơn cả. Nếu tưởng dựa vào số tiền ít ỏi đó mà mua được chiếc xe này, e rằng đó chỉ là chuyện nằm mơ giữa ban ngày mà thôi."