Ngày tháng thoi đưa, sau khi tìm được ngày lành tháng tốt, Tô Đan Hồng mang mấy gốc cúc đã lấy từ Hồ gia ra đặt tại tiền viện.

Trải qua một thời gian dày công chăm sóc, những đóa cúc tưởng chừng tầm thường kia nay đã trở nên thanh nhã, phiêu dật. Lá xanh biếc một màu, cành vươn cao, cốt cách ngời ngời, quả thật là mỹ lệ vô song.

“Đan Hồng này, đây là loại cúc gì vậy?”

Mẹ Quý vừa bán thịt trở về, nhìn thấy mấy chậu hoa cúc đang phơi nắng, mới chợt nhớ trong phủ vẫn còn chăm sóc mấy gốc cúc này. Những đóa cúc này ắt hẳn có thể mang về không ít ngân lượng. Về sau, nếu hợp tác cùng Hồ gia, đây ắt hẳn sẽ là một đường làm ăn không tồi.

Hiện tại người trong phủ, từ già chí trẻ, đều phải tiêu tốn không ít, vậy sao lại không nghĩ cách kiếm thêm ngân lượng?

Nghe câu hỏi của Mẹ Quý, Tô Đan Hồng đang tỉ mỉ quan sát từng gốc cúc, bèn cất lời đáp: “Nếu như ta đoán không sai, thì gốc này mang danh Cúc Đỏ, gốc kia là Hoa Cẩm Vân, còn chậu này, hẳn là Cúc Vạn Thọ.”

“Vậy còn gốc này thì sao? Bốn gốc hoa ban đầu vốn tiều tụy, nay đã vươn cao xanh tốt, nhưng riêng gốc cúc này sao vẫn chẳng lớn được bao nhiêu!” Mẹ Quý lòng đầy nghi hoặc, bởi lẽ bà nào phân biệt được mấy gốc hoa kia khác biệt ra sao, chỉ riêng gốc cúc kém sắc kia khiến bà bận lòng nhất.

Cần phải biết rằng, Đan Hồng đã chấp thuận cùng Hồ gia đặt cược. Nếu không chăm sóc tốt, ắt hẳn sẽ thua cuộc. Nếu thắng thì không nói làm gì, nhưng nếu thua, e rằng phải chia hai phần mười vườn trái cây cho Hồ gia. “Mẫu thân cứ an tâm đi, gốc cúc vàng hơi lùn này, giống cây của nó vốn dĩ đã như vậy. Khi nở hoa, nó sẽ vô cùng diễm lệ, Mẫu thân không cần quá bận tâm.”

Mẹ Quý nghe lời nàng dâu nói có lý có tình như vậy, lại quay sang ngắm nghía gốc cúc vàng. Dù gốc hoa này phát triển chậm rãi, song vẫn sinh trưởng cực kỳ tốt tươi.

Còn về chuyện vì sao Tô Đan Hồng lại có kiến thức uyên thâm đến thế, Mẹ Quý vốn đã hay biết nàng có Hồ Đại Tiên trợ giúp, bèn không hỏi thêm, chỉ dặn dò: “Chớ để Yên Nhi và Nhân Nhân lại đây động chạm vào.”

Tô Đan Hồng thưa dạ vâng lời, cũng quyết không để Yên Nhi và Nhân Nhân bén mảng ra hậu viện.

Nói đến Nhân Nhân, tiểu nhi này đã tròn sáu tháng tuổi. Bởi vì Tô Đan Hồng chăm sóc hết mực chu đáo, khiến tiểu nhi tròn trĩnh bụ bẫm. So với những hài nhi đồng lứa chỉ vừa tập tễnh ngồi vững, thì tiểu nhi này đã ngồi vững như bàn thạch, song lại chẳng chịu ngồi yên. Ngồi một chốc lại muốn vươn người tìm kiếm những món đồ thú vị quanh mình. Đáng tiếc là tuổi vẫn còn quá nhỏ, dù thân thể có phát triển hơn đồng lứa, nhưng vẫn chưa đủ cứng cáp, nên thường xuyên lảo đảo ngã bổ nhào xuống đất.

Cũng may là có sức chịu đựng phi thường, dù có ngã nhào cũng chẳng hề khóc lóc. Ngược lại, Yên Nhi được nàng chăm bẵm, nay đã có thể nói năng lưu loát, nhưng vẫn có một tật xấu là chưa chịu gọi nàng là mẫu thân. “Mẫu thân, trong phủ ta không có cây táo nào. Hôm nay Mẫu thân lên núi, nhớ nói huynh trưởng giúp ta mua thêm ít hạt giống khác về nhé.” Tô Đan Hồng ngước nhìn Mẹ Quý, ôn tồn thưa.

Có huynh trưởng ở đây, hiện tại trong phủ muốn mua sắm gì cũng trở nên thuận tiện vô cùng. Giờ đây, ngoài việc bán trứng gà, huynh trưởng còn mỗi sáng sớm đều đi vào thôn làng, mua giúp cho người ta rau dưa, trái cây. Bởi vậy, nếu muốn mua thịt thà hay vật phẩm nào, chỉ cần dặn dò huynh ấy từ sớm, sáng hôm sau huynh ấy sẽ tiện đường mua mang về. Đến cả Mẹ Quý giờ đây cũng phải thừa nhận rằng, việc mua chiếc xe này quả thật vô cùng đáng giá.

Dẫu cho hiện giờ khách bộ hành trên đường không ít, đường vào trấn tuy chẳng quá xa xôi, song đi đi lại lại vẫn ngốn hết một canh giờ. Cộng thêm việc mua bán lặt vặt vài món, thì cũng phải mất thêm một canh rưỡi nữa. Tiêu tốn chừng ấy thời gian, thử hỏi còn buôn bán được gì nữa đây?

Hơn nữa, lượng gà bán ra mỗi ngày cũng rất ổn định. Chi phí thức ăn gia cầm bỏ ra chỉ bằng số tiền bán ba con gà, mỗi ngày hao phí chừng mười quan tiền, tính ra mỗi tháng hơn ba trăm quan.

Việc trọng yếu này chỉ có thể giao phó cho huynh đệ ruột thịt, nếu trao cho người ngoài, e rằng khó lòng đạt được thành quả như mong đợi.

Huống hồ, Phụ Mẫu Quý đều tường tận tính nết của Tô Tiến Đảng, mỗi ngày hắn đều tỉ mỉ ghi chép vào sổ sách. Tô Tiến Đảng cũng luôn ghi nhớ kỹ càng mọi thứ, mọi chuyện đều phải tính toán rõ ràng, dù là anh em ruột cũng phải ghi chép cẩn trọng, tính toán kỹ lưỡng.

Có một nhị huynh thấu tình đạt lý như vậy, Tô Đan Hồng cũng cảm thấy vô cùng hài lòng. Bởi lẽ, nhị huynh của nàng tính toán rành mạch nên Mẹ Quý cũng không có gì làm khó dễ. Sổ sách ghi chép đều có thể đưa cho Mẹ Quý xem qua. Trước năm mới, Mẹ Quý từng theo học đôi ba chữ để thoát cảnh mù chữ, cho nên khi xem sổ sách cũng có thể hiểu rõ ngọn ngành.

Bà cũng rất hài lòng với thái độ làm việc của Tô Tiến Đảng, lại nhìn con dâu chẳng chút giấu giếm, đem từng quyển sổ của mỗi tháng đến để bà xem số tiền lời kiếm được.

"Mấy cuốn sổ này chỉ cần con xem là đủ rồi, sau này không cần đưa cho mẹ xem nữa. Mẹ biết trong gia đình này, con là người chăm lo nhất." Mẹ Quý nói.

Con dâu kính trọng bà, nhưng bà cũng không thể can thiệp quá nhiều. Người xưa đã nói, gia đình con cái đã ổn định, trưởng bối không nên nhúng tay. Chừng nào các con không mắc lỗi lầm lớn, mà ngày càng hưng thịnh, há chẳng phải tốt đẹp sao? Tô Đan Hồng thấy bà đã dành sự tín nhiệm cho mình, bèn gật gật đầu.

"Hầu Tử hôm nay không đến ư? Con đã hầm một nồi xương cho nó rồi." Tô Đan Hồng nói. "Nó bảo hôm nay sẽ đến." Mẹ Quý đáp.

Vào buổi tối, Hầu Tử sau khi tan học cũng tìm đến. Tô Đan Hồng đưa cho nó hai cái bánh bao, múc một chén nước xương hầm, nói: "Uống hết rồi, nếu còn muốn uống nữa thím sẽ múc thêm cho con. Trong nồi vẫn còn nhiều lắm, đều để dành cho cháu uống đấy."

Hầu Tử đã mấy ngày không đến, uống canh xương, ăn bánh bao, thở dài nói: "Đây mới đúng là cuộc sống đáng sống của con người." Nghe được lời này, Tô Đan Hồng có chút buồn cười, Mẹ Quý cũng nói với nó: "Mẹ cháu chỉ có mình cháu là cốt nhục, lẽ nào không cho cháu ăn no sao?" "Không phải là không cho cháu ăn, mà là không có thịt, mỗi ngày đều chỉ có hai chén cháo, chỉ qua quýt một chốc là xong, cả ngày ở trong trường học đều đói bụng." Hầu Tử nói.

Thật ra thì chỉ có mỗi nhà Tô Đan Hồng là được ăn ngon như vậy. Những nhà khác trong thôn, ai mà chẳng giống như nhau? Có lẽ món mặn duy nhất chính là trứng gà, còn thịt hay những món khác thì thật sự rất ít ỏi.

Đối với điều này, Tô Đan Hồng cũng chẳng biết nói gì hơn. Chị dâu của nàng là Phùng Phương Phương lại quá mức tính toán tỉ mỉ, có thể tiết kiệm là sẽ tiết kiệm. Hơn nữa, bởi vì nàng và Quý Kiến Quân đưa Tô Tiến Đảng đến tiệm trên trấn, chị ta cũng đã có ý kiến.

Tại sao không giúp đỡ huynh đệ ruột thịt của mình, mà lại đi giúp huynh đệ bên nhà thê tử?

Nhưng đừng nói, tuy rằng nàng và Phùng Phương Phương trước kia cũng có mối giao hảo không quá tệ, nhưng để so sánh, đương nhiên nàng phải tín nhiệm nhị huynh của mình hơn là Phùng Phương Phương.

Nhị huynh của nàng làm gì cũng biết chừng mực, còn Phùng Phương e rằng chưa chắc đã được như vậy. Đến lúc đó, nếu chỉ vì chút chuyện tiền nong mà khiến đôi bên không thoải mái, đã ra tay giúp người lại còn mang tiếng không hay. Nếu đã vậy, thà rằng ngay từ đầu chớ nhờ vả người thân trong nhà thì hơn!

Lời nàng nói, Kiến Quân cũng đồng tình. Y vốn không muốn huynh đệ trong nhà vướng víu chuyện tiền bạc với nhau.

Huynh đệ có thể nâng đỡ lẫn nhau, song chẳng phải việc gì cũng có thể cùng nhau gánh vác. Bằng không, chuyện bội tín sớm muộn gì cũng xảy ra, những điều ấy trong thôn chẳng hiếm, rốt cục đều đi vào vết xe đổ.