Khi chiếc bánh hấp đã chín, cô nhờ Tiểu Kiệt mang thức ăn đã hâm nóng ra. Cô đặt bánh lên một chiếc đĩa lớn, cắm một cây nến nhỏ lên trên và châm lửa. Theo sự chỉ đạo của Vu Hướng Niệm, Tiểu Kiệt tắt hết đèn trong nhà.

Trình Cảnh Mặc còn đang ngạc nhiên không hiểu vì sao lại mất điện thì chợt nghe thấy giọng hát trong trẻo của Vu Hướng Niệm: “Happy birthday to you… Happy birthday to you…”

Anh quay đầu lại, Vu Hướng Niệm cười rạng rỡ, tay bưng chiếc bánh kem từ trong bếp bước ra. Ánh nến chập chờn chiếu lên gương mặt cô, đôi mắt cô lấp lánh như chứa cả một dải ngân hà, từng bước từng bước đến gần anh. Xung quanh tối đen, chỉ có một mình Vu Hướng Niệm tỏa sáng. Giây phút đó, Trình Cảnh Mặc như quên hết tất cả mọi thứ, trong mắt anh chỉ còn lại duy nhất hình bóng cô.

Vu Hướng Niệm đặt chiếc bánh lên bàn trước mặt anh, vui vẻ nói: “Trình Cảnh Mặc, chúc anh sinh nhật vui vẻ!”

“Chú, cháu cũng chúc chú sinh nhật vui vẻ!”

Trình Cảnh Mặc chợt thấy sống mũi cay cay, hốc mắt không thể kìm nén được mà ươn ướt. Vu Hướng Niệm đã cho anh một mái ấm, đã cho anh biết thế nào là hạnh phúc.

Ánh nến không quá sáng, anh vội hít một hơi thật sâu, cố nén lại giọt nước mắt chực trào.

“Trình Cảnh Mặc, anh ước một điều đi!” Vu Hướng Niệm nhìn anh, đôi mắt long lanh.

Trình Cảnh Mặc nhắm mắt lại, hai tay chắp vào nhau, lặng lẽ ước một điều ước tận sâu trong trái tim.

Nguyện cho sông núi mãi bình yên, đất nước mãi an toàn; nguyện cho Vu Hướng Niệm được như ý nguyện; nguyện được cùng cô sống đến đầu bạc răng long!

Anh thổi tắt cây nến, Tiểu Kiệt cùng lúc bật đèn lên, căn nhà lại sáng bừng. Vu Hướng Niệm tinh ý nhận ra vành mắt Trình Cảnh Mặc ửng đỏ, nhưng cô vờ như không thấy, vui vẻ cắt một miếng bánh đưa cho anh.

“Chúc mừng sinh nhật thọ tinh của chúng ta! Chúc anh bình an khỏe mạnh, mọi điều như ý!”

“Vu Hướng Niệm…” Trình Cảnh Mặc nhìn cô, trong lòng ngổn ngang hàng vạn điều muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ đọng lại thành một câu: “Cảm ơn em!”

Hai mươi bảy năm cuộc đời, đây là lần đầu tiên anh được ăn sinh nhật. Có một mái nhà, có người anh yêu, hạnh phúc của khoảnh khắc này đủ để xóa tan tất cả những vất vả mà anh từng trải qua.

Trình Cảnh Mặc định quay về phòng ngủ thì thấy Vu Hướng Niệm đang lén lút làm gì đó. Cô mặc một chiếc áo khoác dài đến mắt cá chân, để lộ đôi chân thon thả. Anh nhíu mày: “Sao không mặc quần?”

“Đừng bận tâm chuyện đó.” Vu Hướng Niệm kéo ngăn tủ, lấy ra một chiếc hộp đen nhỏ, đưa đến trước mặt Trình Cảnh Mặc: “Đây là quà sinh nhật cho anh.”

Trình Cảnh Mặc mở hộp, bên trong là một chiếc đồng hồ nam màu bạc. Vu Hướng Niệm lấy đồng hồ ra, tự tay đeo vào cổ tay anh.

“Thế nào? Đẹp không?” Cô nhướn mày hỏi.

“Đẹp lắm.” Trình Cảnh Mặc đáp những điều anh quan tâm lúc này là đôi chân trần của Vu Hướng Niệm.

Thời tiết lạnh như thế này, lỡ cô bị cảm thì sao?

Anh tháo đồng hồ ra, bỏ vào hộp, quay người đi đến tủ quần áo tìm một bộ đồ ngủ cho cô.

“Mặc vào đi, đừng để bị cảm lạnh.”

Vu Hướng Niệm lém lỉnh, ngước mặt lên nũng nịu: “Anh mặc cho em đi.”

Trình Cảnh Mặc bật cười. Anh vắt bộ đồ ngủ lên cánh tay, dùng hai tay cởi cúc áo khoác của cô. Cởi được mấy cúc thì anh chợt nhận ra điều bất thường: “Sao em lại mặc áo của anh?”

Vu Hướng Niệm chu môi đỏ mọng: “Em thích thì em mặc thôi!”

Khi tất cả cúc áo đã được cởi ra, chiếc áo khoác bung rộng, Trình Cảnh Mặc nhìn thấy “phong cảnh” bên trong, bụng anh bỗng căng cứng. Vu Hướng Niệm chỉ mặc độc chiếc áo sơ mi trắng của anh, vạt áo vừa vặn che đến mông, để lộ đôi chân dài thon gọn. Ba chiếc cúc trên cùng của áo sơ mi cũng không cài, để lộ khe n.g.ự.c đầy gợi cảm, khiến anh không khỏi ... tưởng tượng.

Trình Cảnh Mặc khẽ l.i.ế.m đôi môi khô khốc: “Niệm Niệm…”

Vu Hướng Niệm cởi chiếc áo khoác ngoài, vòng tay qua cổ Trình Cảnh Mặc, đôi mắt mị hoặc nhìn anh: “Anh còn muốn mặc quần áo cho em nữa không?”

Yết hầu Trình Cảnh Mặc không ngừng chuyển động. Vu Hướng Niệm nhướng cằm, khẽ hôn lên yết hầu anh, rồi dần dần đi lên.

Trình Cảnh Mặc ấn eo cô, kéo người cô sát vào lòng anh. Nhiệt độ trong phòng bỗng tăng lên đột ngột.

Sau đó Trình Cảnh Mặc mới phát hiện ra, trên người Vu Hướng Niệm, ngoại trừ chiếc áo sơ mi trắng của anh, không còn gì khác nữa. Thật là to gan, cũng rất biết cách trêu chọc anh …

Hai người đã phải nhẫn nhịn rất lâu, đêm đó, họ đã có một đêm cuồng nhiệt.

Sáng hôm sau, Vu Hướng Niệm tỉnh dậy đã gần trưa. Cô vỗ vào trán mình, bực bội. Rõ ràng đã tự nhủ phải dậy sớm để làm việc, thế mà lại ngủ nướng.

Lúc rời giường, cô thấy chiếc áo sơ mi nhăn nhúm trên giường, còn dính đầy vết loang lổ. Vu Hướng Niệm thầm mắng, Trình Cảnh Mặc đúng là một gã đàn ông “muộn tao” (bên ngoài lạnh lùng, bên trong cuồng nhiệt)!

***

Từ sau ngày Trình Cảnh Mặc trở về, hai người rất trân trọng từng khoảnh khắc được ở bên nhau. Mỗi ngày Chủ nhật, cả gia đình ba người đều dành thời gian ra ngoài dạo chơi.

Hôm nay, họ lại ra biển bắt hải sản.

Tiểu Kiệt thích nhất đi cào nghêu bắt ốc. Cậu bé cầm chiếc xô nhỏ, chiếc kìm nhựa, chạy lon ton trên bãi cát, thi thoảng lại cất tiếng gọi đầy phấn khích. Trong khi đó, Vu Hướng Niệm và Trình Cảnh Mặc lại đi chậm rãi ở phía sau. Hai người họ chẳng giống đi cào nghêu mà cứ như đang tản bộ hẹn hò vậy.