Ngực Giang Tư Nguyệt đau thắt khôn nguôi, chỉ cảm thấy từng hơi thở thoát ra đều tựa lưỡi d.a.o cứa vào tâm can.

Chàng hít sâu một hơi, đôi chân nặng nề lại chầm chậm cất bước.

Chẳng mấy chốc đã tới trước nấm mồ hoang phế.

Chàng nhìn thảm cỏ xanh rờn, um tùm trên mộ, chẳng kìm được lòng mà đưa tay nhổ bỏ từng cọng cỏ dại, tỉ mỉ từng chút một.

Trên nấm mồ, một bông hoa nhỏ màu hồng khẽ nhú một nụ hồng bé nhỏ, trông đoan trang, e ấp vô cùng.

Giang Tư Nguyệt nhổ sạch cỏ hoang, chỉ giữ lại duy nhất bông hoa nhỏ màu hồng ấy.

Chàng ngắm nhìn bông hoa ấy, cứ thấy thân quen mà cũng thật xa lạ. Nó e lệ tựa như A Tẫn của chàng, nhưng lại thiếu đi sự hoạt bát, rạng rỡ như người.

Giang Tư Nguyệt thầm nghĩ, A Tẫn của chàng những năm xa cách hẳn đã đổi thay rất nhiều. Y thích chơi đùa cùng đám trẻ như vậy, chắc chắn đã trở nên hoạt bát hơn bội phần, cũng thêm phần lanh lợi, lắm lời chứ?

Giang Tư Nguyệt nhìn nấm mồ đơn bạc này, lại dõi mắt khắp khu sườn núi hoang vắng bao quanh, trong lòng chẳng khỏi lại dâng lên một trận bi ai, đau xót khôn tả.

"Thiếu niên lang, đây là tấm ván gỗ cùng khắc dao, ngươi hãy khắc cho y một tấm bia mộ đơn sơ đi."

Giang Tư Nguyệt chậm rãi nhận lấy tấm ván gỗ cùng khắc dao, song lại chần chừ chẳng thể hạ thủ.

Mặc dù mọi dấu hiệu đều cho thấy nấm mồ lẻ loi trước mắt chính là A Tẫn của chàng, song... song vạn nhất đó không phải y thì sao?

Nếu như không phải y, thì sao đây?

Chàng ôm ấp tia hy vọng mong manh cuối cùng, cố sức phản bác, muốn tìm kiếm lấy dù chỉ một bằng chứng nhỏ nhoi để chứng minh tất cả đều sai trái.

Người nằm tại đây không phải A Tẫn của chàng! A Tẫn của chàng có thể đang sống ở một nơi nào đó trên cõi nhân gian này, thực ra người vẫn chỉ cô độc một mình, sống vô ưu vô lo, chẳng còn bệnh tật gì đeo bám.

Lão nhân đứng trước mộ, chẳng kìm được lòng mà cất lời: "Dẫu cho y bệnh tật, lại thích xem kịch, nhưng y còn thích một người nữa."

Sợi dây lý trí cuối cùng trong tâm trí Giang Tư Nguyệt "bụp" một tiếng, hoàn toàn đứt phựt.

"'Thích... thích người như thế nào cơ?' Giọng chàng run bần bật, đôi tay cầm tấm ván gỗ cũng đột nhiên rã rời."

"Ta cũng chẳng rõ là người như thế nào, dù sao cũng chỉ là một đoàn kịch diễn đi diễn lại trên sân khấu. Y từng nói, y đặc biệt yêu thích một vị tướng quân trên sân khấu. Trước khi đi, y còn dặn rằng đã lâu không có cơ hội xem, đặc biệt mong người ấy có thể tới Yến thành của chúng ta một chuyến."

"Tách!" Một giọt lệ trong suốt rơi xuống tấm ván gỗ.

"Thật sao?" "Phải!" Nhưng chàng liệu có nên tin đây? "Không! Tuyệt đối không! Chàng không thể tin được!"

A Tẫn của chàng nhất định còn sống! Nhất định còn sống! Người trong nấm mồ này không phải A Tẫn của chàng! Đúng vậy! Tuyệt đối không phải!

Giang Tư Nguyệt cố sức thuyết phục chính mình: "Đừng tin! Tuyệt đối đừng tin!"

Chàng nhìn sâu vào nấm mồ trước mặt, rồi bất chợt xoay người bỏ chạy. "Không phải! A Tẫn của chàng chưa chết!"

"A Tẫn của chàng, chỉ cần mãi còn tồn tại trong trái tim chàng, thì người vẫn chẳng hề c.h.ế.t đi. Nấm mồ này... nấm mồ này chỉ... là đệ đệ của Thời Quỳnh, không phải A Tẫn của chàng... Không phải..."

Lão nhân thấy chàng bỏ chạy, vô cùng ngạc nhiên. "Sao lại bỏ đi như vậy? Chưa nói đến việc di dời mộ phần, ít nhất cũng phải dựng một tấm bia mộ cho người chứ!"

Cho đến khi Giang Tư Nguyệt đã khuất dạng nơi cuối con đường mòn, lão nhân mới đột nhiên nhận ra túi bạc của chàng vẫn còn yên vị trong n.g.ự.c mình!

Lão nhân vừa toan đuổi theo, thì bước chân lại đột ngột khựng lại. Lão khẽ sờ túi bạc, lại nhìn nấm mồ hoang phế trước mắt, rồi âm thầm giấu túi bạc vào trong tay áo.

Hơn mười ngày sau đó, nấm mồ hoang phế kia được trùng tu. Không chỉ có bia mộ khang trang, mà nấm đất cũng được xây đắp cẩn thận bằng gạch đá, trông tựa một ngôi nhà nhỏ xinh xắn, ấm cúng.

Ông lão dõi theo ngôi mộ như được tái sinh trước mắt, khẽ thốt: "Vì kẻ kia đã đến rồi lại đi, cũng chẳng màng chi đến con, vậy thì lão phu sẽ dùng số bạc hắn để lại mà xây lại nhà cho con. Căn nhà này ắt hẳn sẽ tốt hơn cái nhà tranh tồi tàn của con trong làng nhiều, con cũng đừng luyến tiếc kẻ bạc tình kia nữa."

Chươngg 785:

A Nguyệt của chúng ta, giờ biết phải làm sao đây?

Bên kia, Giang Tư Nguyệt cũng đã trở về Kinh thành.

Nhìn thấy dáng vẻ thất hồn lạc phách của y, mọi người cũng ngầm hiểu không tiện chất vấn.

Chỉ nhìn liền đoán biết y chưa tìm được người, chẳng khác nào những lần trở về trước đó.

Chư vị cũng đã dần quen với cảnh tượng này.

Trở về tẩm phòng, Giang Tư Nguyệt ngẩn ngơ rút từ ngăn tủ một cuốn họa tập. Bên trong chỉ độc họa chân dung một người, từ những trang giấy ngả vàng thuở ban sơ cho đến trang cuối cùng vẫn còn vương vấn mùi mực mới.

Lật giở từng trang, từng trang một, bóng hình thiếu niên hiện lên trong tranh càng lúc càng tinh xảo, càng lúc càng sống động.

Giang Tư Nguyệt ngắm nhìn từng bức họa Thời Tẫn với nụ cười nhàn nhạt, khóe môi y cũng bất giác cong lên ý cười, ánh mắt tràn ngập si mê và lưu luyến khôn nguôi.

Lật đến trang cuối cùng, khi nhìn thấy trang giấy trắng tinh, y chợt nhớ về ngôi mộ phần hoang lạnh nọ.

Y bỗng chốc trợn tròn mắt! Cuốn họa tập trong tay "rầm" một tiếng rơi xuống bên giường. Tựa như trông thấy điều gì kinh hoàng đến tột độ, y vội vàng chui tọt vào chăn, kéo chặt tấm chăn trùm kín lấy mình.

Miệng y không ngừng lẩm bẩm.

"A Tẫn không chết! Đó không phải A Tẫn của ta! A Tẫn không chết! Không chết..."

Ánh mắt y trống rỗng, thăm thẳm một màu đen kịt.

Ngay sau đó, một bàn tay thò ra từ trong chăn, nhanh chóng kéo cuốn họa tập bên giường vào.

Giang Tư Nguyệt nhẹ nhàng đưa cuốn họa tập lên môi hôn khẽ, đoạn ôm chặt vào lòng: "A Tẫn... A Tẫn... A Tẫn của ta sẽ không bao giờ rời xa ta, đúng không?"

Lắng nghe sự tĩnh mịch bao trùm, y lại tiếp lời: "Ừ, ta đã nghe thấy rồi."

Trong phủ Tướng quốc, Thời Quỳnh đọc xong bức thư trong tay, đôi mắt y kinh ngạc đến mức run rẩy.

Y không khỏi lần nữa nhìn kỹ địa điểm ghi trên thư, khó nhọc nuốt khan.

"Người đâu! Người đâu!"

Tức thì, các hộ vệ tức tốc ùa vào.

"Đại nhân, có lời gì sai bảo?"

Thời Quỳnh nghiến răng nghiến lợi: "Đã có tung tích của Nhị công tử rồi, ở... Yến thành! Mau chuẩn bị ngựa, chuẩn bị xe! Lập tức xuất phát!"

Chư vị hộ vệ ngạc nhiên ngẩng đầu, sau đó vội vàng đồng thanh đáp: "Tuân lệnh!"

Sau khi mọi người rời đi, Thời Quỳnh nắm chặt tờ giấy trong tay: "A Tẫn đệ à, chỉ cần đệ quay về, ca ca bất kể điều gì cũng nguyện nghe theo đệ, bất kể... điều gì cũng nguyện nghe theo đệ."

Thời Quỳnh dẫn mọi người một mạch thúc ngựa cấp tốc, chỉ mất vỏn vẹn năm ngày đã đến Yến thành.

Lại mấy ngày sau, một đội người vận tang phục trắng từ thôn trang tồi tàn nơi Yến thành, một đường trở về Kinh thành.

Hài cốt trong mộ phần được mang về. Suốt chặng đường, Thời Quỳnh vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

Mãi cho đến khi hài cốt được chôn cất lại lần nữa, khóe mắt y mới ửng đỏ.

Ngoài Giang Tư Nguyệt, tất cả thành viên Tần gia nghe tin đều tề tựu. Họ lặng lẽ đứng dưới làn mưa phùn, dõi theo cỗ quan tài được người phủ Tướng quốc khiêng đi xa dần, mãi lúc đó mới hoàn hồn mà phản ứng.

Lý Tam Nương ngẩn ngơ thì thầm: "A Nguyệt của chúng ta... giờ biết phải làm sao đây?"

Thời Quỳnh còn chưa hồi phục sau nỗi đau mất Thời Tẫn, Mộ Quy Hoằng đã vội vàng triệu y vào cung.

"Cái gì?" Thời Quỳnh kinh ngạc thốt lên!

"Nhanh đến vậy ư?"

Sắc mặt Mộ Quy Hoằng nặng nề: "Ở biên cương, quân Nam Di đã vây kín Mộc Thành, có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào! Chiến báo khẩn cấp vừa tới!"

Mặc dù biết Tướng quốc phủ đang gặp đại sự, song việc quân cơ quốc gia tuyệt đối không thể trì hoãn.

Thời Quỳnh trầm tư chốc lát, đoạn mở miệng: "Bệ hạ, hiện giờ chỉ có thể điều động binh lính chi viện trước! Mộc Thành vốn là thành nhỏ, binh tướng bên trong cộng lại chỉ vỏn vẹn một hai nghìn người. Nếu quân Nam Di tấn công, e rằng khó lòng chống đỡ được lâu dài!"

Nghĩ đến phía sau Mộc Thành là cả một vùng đồng bằng rộng lớn, chỉ cần Mộc Thành bị phá, quân Nam Di sẽ như chẻ tre, một đường thẳng tiến Kinh thành, y không khỏi rùng mình khiếp sợ: "Thần xin bệ hạ, tuyệt đối không thể trì hoãn thêm nữa! Mộc Thành xây dựng nơi địa thế cao hiểm, quân Nam Di tạm thời hẳn chưa thể công phá, song chúng ta cũng phải hành động mau lẹ!"

Chươngg 786:

Nhi thần nguyện xin mệnh đi trước! Kính mong phụ hoàng ân chuẩn.

Mộ Quy Hoằng gật đầu: "Vậy ái khanh cho rằng... Ai có thể đảm đương trọng trách này?"

Thời Quỳnh trầm tư chốc lát, do dự đôi chút, đoạn mở miệng: "Võ Nguyên đại tướng quân, người khi tiên đế còn tại vị thường xuyên chinh chiến sa trường, kinh nghiệm dày dặn, ắt có thể đảm đương trọng trách này!"

Ánh mắt Mộ Quy Hoằng liếc nhìn xa xăm: " Nhưng Võ Nguyên đại tướng quân đã ở tuổi lục tuần, vốn nên là tuổi an dưỡng tuổi già. Lúc này điều ông ấy xuất chinh, e rằng... có phần bất ổn."

Thời Quỳnh đang định nói thêm điều gì, thì bỗng nhiên Mộ Nam Tinh bước vào, ngắt lời y.

"Phụ hoàng, nhi thần nguyện xung phong! Xin cho nhi thần dẫn Hắc Kỵ xuất chinh!"

" Nhưng... nhưng con chưa từng đặt chân lên chiến trường, thiếu kinh nghiệm trận mạc..." Mộ Quy Hoằng do dự cất lời.

"Phụ hoàng! Kính mong người tin tưởng nhi thần! Nhi thần nhất định sẽ dốc cạn tâm lực, bảo vệ bách tính Diên Khánh được bình an vô sự! Nhất định sẽ ca khúc khải hoàn trở về!" Mộ Nam Tinh sốt ruột nói tiếp.

Thời Quỳnh nhìn Mộ Nam Tinh. Nếu Thái tử xuất chinh, ắt sẽ ổn định quân tâm. Huống hồ, những năm gần đây Mộ Nam Tinh dẫn Hắc Kỵ đánh hạ không ít sào huyệt giặc cướp, nếu lần này ra trận, e rằng cũng không có vấn đề gì lớn.

Nghĩ đến đây, chàng không nhịn được cất lời: "Bệ hạ, vi thần cho rằng việc để Thái tử điện hạ lĩnh binh xuất chinh là một thượng sách! Chỉ riêng Thanh Viễn sơn hiểm trở khó công, Điện hạ đã có thể công phá, thu phục hàng ngàn sơn phỉ. Công tích hiển hách như thế, vi thần vẫn còn khắc cốt ghi tâm!"

Mộ Nam Tinh tiếp lời: "Nhi thần nguyện xin lĩnh mệnh đi trước! Kính mong phụ hoàng chuẩn tấu."

Mộ Quy Hoằng nhìn thoáng qua Thời Quỳnh, tuy rằng Người biết Mộ Nam Tinh thân là Thái tử, lại thống lĩnh Hắc Kỵ Đại Quân, theo lý vốn nên là người tiên phong xuất chinh nhưng e rằng Hoàng hậu sẽ chẳng thuận lòng.

Mộ Quy Hoằng khẽ khoát tay: "Trẫm sẽ cân nhắc thêm."

Sau đó Người lại quay sang nhìn Thời Quỳnh: "Thừa tướng, ái khanh vẫn còn tang sự, cứ lui về trước đi, Trẫm sẽ suy tính thêm, ngày mai thiết triều sẽ an bài kế hoạch cụ thể."

Thời Quỳnh gật đầu: "Dạ, bệ hạ. Vi thần xin cáo lui."

Thấy Thời Quỳnh rời đi, Mộ Nam Tinh vội vàng tiến đến gần Mộ Quy Hoằng, khẩn thiết nói: "Phụ hoàng! Xin phụ hoàng cứ để nhi thần đi! Huống hồ nhi thần còn thống lĩnh Hắc Kỵ Đại Quân tinh nhuệ! Tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót nào, người không cần phải quá bận tâm! Phụ hoàng! Binh tướng Mộc Thành đã không còn có thể chờ đợi thêm nữa!"

Mộ Quy Hoằng thở dài một tiếng thật sâu: "Tinh nhi, con muốn đi, mẫu hậu con làm sao có thể thuận tình. Lần trước con lĩnh binh đi tiễu phỉ, nàng đã vô cùng bất mãn. Giờ lại muốn ra biên quan dẫn binh đánh giặc, nàng càng thêm khó lòng chấp thuận!"

Mộ Nam Tinh khẽ chau mày: "Nhi thần sẽ đi thỉnh cầu mẫu hậu, nhi thần... nhất định phải đi!"

Nói đoạn, chàng liền rời Ngự thư phòng, thẳng tiến đến tẩm cung của Hoàng hậu.

"Tinh nhi, đã mấy ngày rồi con không đến thăm mẫu hậu! Hôm nay vì cớ gì mà lại nhớ đến đây vậy?"

Cảnh Nam Chi nhấp trà, mỉm cười hỏi.

Mộ Nam Tinh nét mặt nghiêm nghị tâu rằng: "Mẫu hậu, quân Nam Di đã vây kín Mộc Thành, e rằng chỉ vài ngày nữa sẽ công phá thành trì! Nhi thần... Nhi thần nguyện xin lĩnh binh xuất chinh!"

Cảnh Nam Chi trợn trừng đôi mắt, lỡ tay đánh rơi chén trà trong tay, mảnh sứ vỡ tan tành: "Con vừa nói gì? Lĩnh binh xuất chinh ư! Năm ngoái con... Con đi tiễu phỉ ở Thanh Phong sơn, trở về đã mang thương tích ở cánh tay rồi! Còn muốn ra chiến trường nào nữa! Tình hình bản thân con thế nào, lẽ nào con không tự hiểu? Còn muốn ta phải nhắc nhở con nữa sao?"

Mộ Nam Tinh sắc mặt kiên nghị, nghiêm chỉnh đáp lời: "Mẫu hậu, mong mẫu hậu hãy ghi nhớ, nhi thần hiện tại là Thái tử, Thái tử phải gánh vác trọng trách mà một Thái tử nên có!"

Cảnh Nam Chi đột ngột đứng phắt dậy, giáng một cái tát thật mạnh vào mặt chàng, đôi môi run rẩy, muốn nói nhưng lại nghẹn lời, ánh mắt quét qua các cung nhân đang cúi đầu bên cạnh, lạnh giọng quát: "Tất cả lui xuống hết cho ta!"

Chờ đến khi các cung nhân đã lui hết ra ngoài, Cảnh Nam Chi mới hít một hơi thật sâu: "Mộ Nam Tinh! Giờ đây con là Thái tử! Thế nhưng... trong lòng con cũng rõ, đúng không? Con không thể vĩnh viễn là Thái tử được! Lẽ nào con thực sự muốn sống trong thân phận đó cả đời hay sao?"