520Hoàng đế nhìn thế cục bàn cờ, đôi mày nhíu lại ngày càng sâu. Kỳ nghệ của Tiêu Hoài quả thật rất giống với lục đệ của ngài.

Tiêu Hoài làm như không thấy vẻ mặt đó, hai người kẻ đến người đi, cuối cùng y hạ một nước cờ xuống bàn, đoạn nói: "Hoàng thượng, thần thắng."

Hai chữ "thần thắng" có thể nói là đánh thẳng vào trái tim Hoàng đế. Ngài híp mắt nhìn Tiêu Hoài, không hề che giấu sát ý bên trong. Tiêu Hoài vẫn thản nhiên đối diện ngài, không một chút sợ hãi.

Hai người quân thần cứ thế nhìn nhau, ánh mắt giao phong trong chớp mắt. Hoàng đế là người thu hồi ánh mắt trước, khóe miệng khẽ cong lên, nói: "Kỳ nghệ của ái khanh ngày càng tinh tiến."

"Ngày thường nhàn rỗi vô sự, nên ta chỉ đành chuyên tâm nghiên cứu thôi." Tiêu Hoài dứt lời, đứng dậy. "Nếu Hoàng thượng không còn điều gì phân phó, thần xin phép cáo lui."

Hoàng thượng chưa ban chỉ rời đi, nhưng Tiêu Hoài lại dám mở miệng cáo lui, đây quả là đại bất kính. Song, tội này chưa đủ để lấy mạng Tiêu Hoài, Hoàng đế đành phải nén giận. Ngài xua tay, cười nói: "Được, ái khanh trở về đi."

Tiêu Hoài lại cung kính hành lễ: "Thần cáo lui."

Sau khi bước ra ngoài, vừa mới rời khỏi Ngự Thư Phòng, y chợt nghe thấy âm thanh thanh thúy của chén vỡ loảng xoảng truyền ra từ bên trong. Y khẽ cười lạnh một tiếng, rồi nhanh chóng rời khỏi cung. Lúc này, trong Ngự Thư Phòng, Hoàng đế đang vịn cạnh bàn ho khan, trong lòng có chút bấn loạn. Mấy ngày gần đây, ngài càng cảm thấy thể trạng mình không được tốt.

Tiêu Khang Thịnh bước vào, thấy gương mặt Hoàng đế trắng bệch, trên trán còn lấm tấm mồ hôi lạnh, hắn lập tức thét lớn: "Thái y! Mau truyền thái y!"

Ngay sau đó, Ngự Thư Phòng lại thêm một phen hỗn loạn. Các thái y bảo rằng do Hoàng đế tâm tư ưu phiền quá độ, dẫn đến khí huyết suy kiệt, sau đó sắc thuốc dâng lên Hoàng đế dùng.

Tiêu Hoài về đến phủ, Đường Thư Nghi và các tiểu nhi đã sớm dùng xong ngọ thiện, nhưng nhà bếp đã chuẩn bị sẵn phần cơm của y. Thấy chàng đã hồi phủ, Đường Thư Nghi lập tức sai người dâng cơm cho y.

"Hoàng đế giữ chàng lại để nói chuyện gì vậy?" Đường Thư Nghi vừa dâng cơm vừa hỏi y.

"Ngài bảo ta không cần vội trở về Tây Bắc." Tiêu Hoài nhận lấy chén cơm từ nàng, rồi nói tiếp: "Ta cố ý dùng kỳ nghệ vẫn thường dùng của mình để cùng ngài đánh một ván."

"Ngài ấy có phát hiện không?" Đường Thư Nghi hỏi.

Tiêu Hoài cười lạnh: "Có phát hiện, nhưng cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi."

Ai có thể ngờ hắn lại dùng thân phận Tiêu Hoài để tiếp tục tồn tại đây?

"Về sau chàng có định nói rõ với ngài ấy không?" Đường Thư Nghi lại hỏi.

Tiêu Hoài: "Dù gì cũng nên cho hắn được c.h.ế.t nhắm mắt thanh thản."

Đường Thư Nghi bật cười, đến lúc đó e rằng không phải là ra đi thanh thản, mà là bị dọa sợ đến mức c.h.ế.t đứng mới đúng.

Dùng cơm xong, Tiêu Hoài lại nói: "Nhạc phụ bảo chúng ta về nhà một chuyến, ta đoán là muốn hỏi ta đã chuẩn bị đến đâu rồi."

Đường Thư Nghi khẽ "ừ" một tiếng, rồi qua phòng ngủ thu vén sơ qua vài món đồ dùng. Sau đó, hai người cùng đến Đường Quốc Công phủ. Đường Quốc Công thấy hai người bọn họ cùng nhau đến, ông cười bảo hai người ngồi xuống, hỏi thẳng: "Ta thấy vị kia trên ngai vàng e rằng đã không thể chờ đợi thêm nữa rồi. Việc chuẩn bị đã đến nước nào rồi?"

Tiêu Hoài đương nhiên không giấu giếm Đường Quốc Công, y đáp: "Đại doanh bên ngoài kinh thành có sáu ngàn binh lính, ta còn ẩn giấu gần một vạn người ở núi Bát Giác.”

Đường Quốc Công nghe nói y còn ẩn giấu một số lượng binh lính lớn đến thế ở núi Bát Giác, thoạt đầu cả kinh, sau đó mới nói: "Tốt lắm!"

Tiêu Hoài lại nói: "Hắn đã mua chuộc thuộc hạ Đoạn Anh Hoành của ta, ta đã phái người theo dõi hắn ngày đêm. Còn có Dung thân vương của Nhu Lợi quốc năm xưa, chỉ cần bên này ta gửi thư tín tới, bên kia hắn sẽ lập tức xuất binh."

Đương nhiên, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, y cũng không muốn dùng đến Dung thân vương.

Đường Quốc Công hài lòng gật đầu, nhưng vẫn nói: "Nếu có thể không phát động chiến tranh thì đừng phát động chiến tranh, đến lúc đó bách tính là người chịu khổ nhất."

"Vâng." Đương nhiên Tiêu Hoài hiểu rõ đạo lý này.

"Con thực sự muốn phò trợ Khang Thân vương lên ngôi báu sao?" Đường Quốc Công lại hỏi.

Tiêu Hoài dứt khoát gật đầu, lời lẽ đanh thép: "Ta chưa từng nghĩ tới chuyện soán vị."

Đường Quốc Công khẽ thở dài, trầm giọng nói: "Cũng xem như có thể tạ tội với Tiên đế."

Nghe ông nhắc tới Tiên đế, Tiêu Hoài khẽ siết chặt tay, lòng thầm nghĩ: Đúng vậy, xem như có thể tạ tội với Tiên đế.

Rời Đường Quốc Công phủ, về tới tư gia, Tiêu Hoài dặn dò Đường Thư Nghi: "Hai ngày tới, nàng hãy bí mật đưa ba hài tử rời khỏi kinh thành."

Hắn lo sợ Hoàng đế sẽ ra tay. Nhưng Đường Thư Nghi kiên quyết đáp: "Hãy để ba hài tử đi. Còn ta, ta sẽ ở lại. Tiết Nguyên đán chưa qua, còn cần tống cựu nghênh tân. Nếu thiếp vắng mặt, chắc chắn sẽ khiến kẻ khác sinh lòng nghi hoặc."

Tiêu Hoài nhìn nàng một cái thật sâu, hồi lâu sau mới khẽ gật đầu: "Thôi được, vậy ngày mai hãy sắp xếp cho ba hài tử đi trước."

Đường Thư Nghi mỉm cười gật đầu: "Chàng cứ an tâm. Thiếp vẫn có phương kế để thoát thân mà."

Tiêu Hoài ôm nàng vào lòng, khẽ nói: "Ta tuyệt đối không để nàng phải đối mặt với hiểm nguy."

Song phương bàn bạc ổn thỏa, sau bữa tối liền tức tốc thông báo cho ba huynh đệ bọn họ biết để chuẩn bị khởi hành vào ngày mai. Ba huynh đệ nghe xong đều vô cùng kinh ngạc, rồi Tiêu Ngọc Minh bèn cất lời: "Con sẽ không đi! Con cũng là một binh sĩ của Tây Bắc quân, con tuyệt đối không đi!"

Tiêu Hoài nghiêm nghị nhìn hắn, trầm giọng nói: "Việc con rời đi cũng là một nhiệm vụ. Nhiệm vụ tối trọng chính là bảo vệ chu toàn cho huynh trưởng và muội muội của con."

Tiêu Ngọc Minh vẫn im lặng, nhưng cả người hắn vẫn đứng đó, quật cường không chút nhượng bộ. Lúc này, Tiêu Ngọc Thần đứng dậy, cất tiếng: "Phụ thân, mẫu thân, nhi tử cũng sẽ không đi. Nhi tử là trưởng tử, lẽ ra phải gánh vác trọng trách của một trưởng tử."

"Nhi nữ cũng chẳng đi." Tiêu Ngọc Châu phụ họa.

Thấy ba hài tử cố chấp như vậy, sắc mặt Tiêu Hoài tối sầm như đáy nồi. Đường Thư Nghi nhìn Tiêu Ngọc Châu và Tiêu Ngọc Thần, hỏi: "Nếu cung biến xảy ra, hai đứa con có thể làm gì?"

Tiêu Ngọc Châu và Tiêu Ngọc Thần đều im lặng, không đáp lời. Ngữ khí của Đường Thư Nghi càng thêm nghiêm nghị: "Các con ở lại chỉ có thể trở thành bia đỡ đạn, để chúng bắt làm con tin, uy h.i.ế.p phụ thân các con mà thôi. Nếu các con không có mặt trong thành, phụ thân các con mới có thể an tâm hành sự."

Nàng lại chuyển mắt nhìn Tiêu Ngọc Minh: "Con quả là binh sĩ Tây Bắc quân, nhưng con ở lại thì có thể làm được gì? Chẳng lẽ dũng cảm liều c.h.ế.t ư?"

"Chính xác!" Tiêu Ngọc Minh đáp lời.