Hướng tam phu nhân nghe xong, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Tam phòng của họ vốn dựa vào đại phòng mà nương tựa, nay nữ nhi lại có thể gả cho đích tử phủ Nam Lăng bá, quả là một mối hôn sự vẹn toàn, nên lập tức đồng ý. Nhưng khi tin tức truyền đến tai tứ cô nương, nàng nghe nói trong nhà định gả mình cho một vị công tử bột, liền sinh ra chán nản, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, cuối cùng không ngờ lại đổ bệnh.

Sự tình đã đến nước này, dù sao cũng là phận khuê nữ lá ngọc cành vàng, Hướng tứ cô nương đã không thuận lòng, Hướng tam phu nhân cũng chẳng thể cưỡng ép nàng ta chấp thuận. Vì vậy, bà đành tiếc nuối nhờ Hướng đại tướng quân phu nhân thay lời từ chối Nam Lăng bá phu nhân. Chuyện tưởng chừng đã êm xuôi, nào ngờ hôm nay lại chạm mặt.

Kẻ mở miệng châm chọc Nghiêm Ngũ là "cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga" chính là thân ca ca của Hướng tứ cô nương, Hướng tam công tử. Hắn cho rằng muội muội mình đổ bệnh đều vì Nghiêm Ngũ mà ra. Bởi vậy, vừa thấy mặt liền buông lời công kích.

Tiểu bá vương Nghiêm Ngũ há có thể nuốt trôi những lời lẽ ấy? Hắn lập tức đương trường vung roi quất về phía Hướng tam công tử. Song roi còn chưa kịp chạm vào người thì đã bị một chiếc roi khác cuốn chặt lấy. Kẻ ra tay, không ai khác, chính là đích nữ Hướng ngũ tiểu thư của Hướng đại tướng quân.

"Hắn đã lỡ lời, ta xin thay mặt hắn tạ lỗi với ngươi. Chuyện này xin hãy cho qua." Hướng ngũ tiểu thư nhìn Nghiêm Ngũ, cất lời.

Lời nàng tuy nghe có vẻ ôn hòa, song lọt vào tai Nghiêm Ngũ lại mang theo đôi phần mỉa mai, khinh thường. Huống hồ, đằng sau còn vọng đến tiếng cười nhạo của Hướng tam công tử, khiến Nghiêm Ngũ càng thêm phiền muộn, cảm thấy người Hướng gia đang cố ý kiếm chuyện gây khó dễ cho mình.

Thực ra mà nói, vị Hướng ngũ cô nương này có duyên phận không nhỏ với Nghiêm Ngũ. Bởi lẽ, Nam Lăng bá phu nhân và Hướng đại tướng quân phu nhân vốn có mối giao hảo sâu sắc, khiến hai gia đình cũng trở nên gắn bó mật thiết. Thế nên, Nghiêm Ngũ và Hướng ngũ cô nương đã quen biết nhau từ thuở bé thơ.

Khi Nghiêm Ngũ độ chừng năm sáu tuổi, có lần theo Nam Lăng bá phu nhân tới Hướng gia làm khách. Các phu nhân bận rộn trò chuyện, liền để đám tiểu hài tử chơi đùa. Lúc ấy, Hướng ngũ cô nương mới chừng bốn năm tuổi, đang cầm một thanh kiếm gỗ nhỏ, vui đùa trong viện.

Thanh kiếm gỗ ấy là do Hướng đại tướng quân tự tay chế tác. Không chỉ được mài dũa nhẵn mịn, nó còn được chạm khắc những hoa văn tinh xảo mà tiểu hài tử yêu thích. Hướng đại tướng quân thậm chí còn hào phóng khảm một viên đá quý lên đó, khiến nó lấp lánh rực rỡ, vô cùng đẹp mắt.

Nghiêm Ngũ nhìn thấy, cũng sinh lòng ham muốn muốn chơi đùa. Hắn bèn tiến về phía Hướng ngũ cô nương, đòi nàng giao kiếm. Song Hướng ngũ cô nương lại không chịu, hắn liền ra tay giật lấy. Hắn đinh ninh rằng, mình lớn hơn Hướng ngũ cô nương, lại là nam nhi, tất nhiên có thể dễ dàng đoạt được thanh kiếm gỗ nhỏ ấy.

Nhưng không ngờ rằng, Nghiêm Ngũ vừa vươn tay, một cước chân nhỏ đã hung hăng đạp thẳng vào bụng hắn, khiến hắn ngã dúi dụi. Còn chưa kịp định thần, Hướng ngũ cô nương đã cưỡi hẳn lên người hắn, đôi quyền nhỏ liên tiếp giáng xuống thân thể hắn.

Nghiêm Ngũ lúc ấy không còn nhớ rõ mình đã đau đớn đến nhường nào, nhưng nỗi nhục nhã kia vẫn in hằn, tươi rói trong ký ức của hắn.

May mà các nha hoàn, bà tử kịp thời tách họ ra, bằng không, gương mặt như bánh bao của hắn hẳn đã sưng vù không nhìn ra. Kể từ đó, hắn vừa hận vừa sợ vị Hướng ngũ cô nương này.

Hơn nữa, chẳng hiểu vì lẽ gì, chuyện này lại lan truyền khắp nơi, đến nỗi toàn bộ Hướng gia đều hay biết. Cho đến tận bây giờ, vài vị công tử trẻ tuổi của Hướng gia vẫn thỉnh thoảng lấy chuyện này ra trêu chọc hắn.

Thế nhưng, bọn họ xem đó là một trò đùa, Nghiêm Ngũ lại chẳng nghĩ thế, đối với hắn, đó là một vết nhơ! Một vết nhơ dù rửa cả đời cũng không thể sạch.

Giờ phút này, một lần nữa đối mặt với khắc tinh của mình, hắn vừa căm ghét vừa hoảng sợ, song vẫn cố gắng tỏ ra trấn định. Hắn nghiêng cằm, trầm giọng nói: "Ngươi nói bỏ qua là bỏ qua sao! Tuyệt đối không được."

Hướng ngũ tiểu thư vốn cũng chẳng phải người hiền lành gì, nghe hắn nói vậy liền đáp: "Vậy ngươi muốn gì?"

Muốn gì ư? Nghiêm Ngũ thực sự không biết mình muốn gì.

Đúng vào lúc này, Hướng tam công tử cười khẩy đầy khinh miệt: "Đánh một trận đi, đơn đấu! Nghiêm Ngũ ngươi có dám không?"

Nghiêm Ngũ quay đầu nhìn về phía Tiêu Ngọc Minh. Trong ba người bọn họ, thân thủ của y là tốt hơn cả một chút. Tiêu Ngọc Minh lúc này cũng đã nổi cơn tức giận. Trong đám người Hướng gia kia, có hai kẻ cứ cố tình không hiểu chuyện.

Đoạn, hắn lại nhìn về phía đám người Hướng gia. Bốn tiểu cô nương đang ở tuổi cập kê, hai vị công tử ca chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Nhìn cử chỉ, hành động có vẻ mềm nhũn yếu ớt của hai vị công tử kia, y liền đoán biết họ chưa từng luyện võ. Thế mà lại còn đòi đấu đơn, quả là không biết sống chết.

Hắn đáp lời: "Được thôi, đã là đơn đấu thì cứ đơn đấu. Các ngươi, ai sẽ lên đây?"

Lời vừa dứt, ánh mắt của toàn bộ người Hướng gia đều đổ dồn về phía Hướng ngũ cô nương. Tiêu Ngọc Minh cũng nhìn về Hướng ngũ cô nương, liền thấy tiểu cô nương ấy ước chừng mười ba tuổi, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt to tròn, trông có vẻ dễ thương. Vóc người nàng chẳng cao, có lẽ chỉ đến ngang vai y, lại có phần hơi gầy. Nhìn chiếc cổ tinh tế kia, y thầm nghĩ chỉ cần một tay cũng có thể bẻ gãy.

Đúng lúc này, tiểu cô nương trước mặt cất tiếng: "Ta sẽ đấu với ngươi, nhưng nói trước, bị thương không được khóc lóc, cũng không được mách với trưởng bối trong nhà."

Tiêu Ngọc Minh còn đang thầm nghĩ, đấu với một tiểu cô nương như vậy chẳng khác nào bắt nạt kẻ yếu. Nhưng nghe nàng ta nói thế, cơn tức giận bỗng dâng trào. Y đáp: "Được, vậy thì nói trước, đến lúc đó đừng về nhà mách trưởng bối, nói ta ức h.i.ế.p cô nương như ngươi."

Hướng ngũ cô nương nhún vai, roi trong tay quất một tiếng lanh lảnh, rồi nói gọn lỏn: "Đến đây!"

Nàng vừa dứt lời, đám người Hướng gia liền nhanh chóng lùi về phía sau. Nghiêm Ngũ và Tề Nhị dù chưa hiểu chuyện gì, song cũng lui về phía sau. Tề Nhị còn thấp giọng hỏi Nghiêm Ngũ: "Hướng ngũ này mạnh lắm sao? Trông không giống chút nào!"

Nghiêm Ngũ lắc đầu: "Ta cũng chẳng hay. Hồi nhỏ chỉ từng chơi với nhau có hai bận."

Hai người đang trò chuyện, thì bên kia Tiêu Ngọc Minh và Hướng ngũ cô nương đã giao đấu. Tiêu Ngọc Minh dùng đao, còn Hướng ngũ cô nương lại dùng roi. Hai người đánh qua đánh lại, người có mắt tinh đời đều có thể nhận ra, Tiêu Ngọc Minh càng lúc càng lui về phía sau. Có thể nói, Hướng ngũ cô nương đang hoàn toàn áp đảo y.

Tiêu Ngọc Minh thực sự đã quá xem thường vị cô nương trước mặt. Y thầm nghĩ, một tiểu cô nương dù có học được một hai chiêu thức từ phụ thân thì có thể làm được gì, ắt hẳn chỉ là khoa chân múa tay mà thôi. Nhưng khi thực sự giao đấu, y mới biết, kẻ khoa chân múa tay chính là bản thân mình. Giờ đây y hối hận cũng chẳng còn kịp nữa, chỉ có thể dốc hết sức mình để đối phó.

Hướng ngũ cô nương từng bước ép sát. Tiêu Ngọc Minh cuống quýt rút lui, mãi đến bên vũng nước đọng. Hướng ngũ cô nương thấy vậy, liền giơ chân lên, giáng một cú đạp mạnh vào n.g.ự.c y. Tiêu Ngọc Minh định tránh, nhưng chẳng thể tránh nổi. Bị một cú đạp chí mạng, y trượt chân ngã dúi dụi vào cỗ xe ngựa của Hướng gia. Chỉ nghe một tiếng "rắc!", y kêu lên đau đớn rồi ngã khụy xuống đất.

Xương sườn của y đã gãy rồi.