Nam Lăng bá phu nhân tất nhiên vui vẻ đáp ứng. Đường Thư Nghi lại cất lời cùng nàng: "Hội quán đã được bài trí xong xuôi, khi nào có thời gian rảnh rỗi, tỷ hãy hẹn thêm đại tẩu cùng nhị tẩu của ta đến, chúng ta sẽ cùng tề tựu tại hội quán, thưởng thức mấy ván mã điếu giải khuây."

Nam Lăng bá phu nhân tức thì đồng tình, nói rằng: "Ta sẽ mời thêm vài bằng hữu thân quen, đến lúc đó có thể mở thêm đôi ba bàn nữa."

Nàng hành động như vậy, tất nhiên là có ý muốn chiêu mộ thêm khách cho hội quán. Đường Thư Nghi hiểu rõ tâm ý, khẽ mỉm cười, đáp lời: "Vậy ta xin được đa tạ tỷ trước một lời."

Nam Lăng bá phu nhân xua tay ý bảo không cần khách khí. Hai người hàn huyên đôi chút, rồi Nam Lăng bá phu nhân cáo từ. Nàng vừa rời đi chẳng bao lâu, Triệu quản gia liền mang đến một bức thiếp thư. Đường Thư Nghi mở ra xem, phần ký tên thuộc về Đồng gia đại phu nhân, thư ngỏ lời rằng ngày mai sẽ đến phủ bái phỏng.

Vừa lúc tin đồn về họ còn vương vấn bên tai, sáng mai liền có thể diện kiến. Đường Thư Nghi đại khái đã đoán được mục đích Đồng gia đến đây, chẳng qua cũng chỉ là chuyện cũ tại Sùng Quang tự mà thôi.

"Hãy hồi đáp rằng, ngày mai ta sẽ quét dọn đình viện, cung kính nghênh đón." Đường Thư Nghi nói.

Triệu quản gia tuân lệnh rồi cáo lui. Đường Thư Nghi dặn dò Thúy Trúc, Thúy Vân: "Ngô Quốc Lương há lại có thể ngờ được, một tiểu hòa thượng tầm thường vô danh, lại chính là cháu ruột của vị nhị phẩm đại viên cao quý. Bởi vậy mới nói, một hài tử thiếu đi sự giáo dưỡng tốt đẹp, ắt có thể hủy hoại cả tiền đồ quang minh của một gia tộc."

Há chẳng phải là tự tay hủy đi tiền đồ của cả một gia tộc ư? Ngô gia chỉ duy nhất có Ngô Quốc Lương là hiển đạt đường công danh, chuyện cũ đã khiến hắn khó lòng thăng tiến, lần này e là ngay cả quan vị cũng khó mà giữ nổi!

Những chuyện này đối với ta vốn chẳng hề liên can. Điều Đường Thư Nghi ta lo lắng, chính là Ngô Tĩnh Vân sẽ rơi vào bước đường cùng mà hành động liều lĩnh. Nếu Ngô Quốc Lương mất đi quan vị, Ngô Tĩnh Vân sẽ biến thành nữ nhi của một thứ dân, dù Trương lão phu nhân có thương tiếc nàng ta đến mấy, cũng không thể danh chính ngôn thuận mà gả cho Trương ngũ công tử được nữa.

Bởi vậy, Ngô Tĩnh Vân ắt phải tìm cách giữ lại quan vị cho Ngô Quốc Lương bằng mọi giá chăng? Giữ bằng cách nào đây? Chỉ e là Ngô Tĩnh Vân sẽ dùng bí mật của Vĩnh Ninh Hầu phủ, để trao đổi lợi ích với kẻ khác mà thôi.

Ngô Tĩnh Vân vốn là kẻ trùng sinh, những chuyện khác Đường Thư Nghi ta không rõ liệu nàng ta có hay không biết, nhưng nàng ta chắc chắn biết rõ, phu nhân tiền nhiệm của lão Hầu gia chưa hề qua đời, hơn nữa còn có một vị tôn tử đầy tiền đồ. Nếu có kẻ lợi dụng hắn để đối kháng Hầu phủ, e rằng sẽ gây nên vô vàn rắc rối không nhỏ.

Suy tính đã xong, nàng liền truyền Triệu quản gia đến, hạ lệnh phân phó: "Ngươi hãy đi điều tra xem bên cạnh Phương đại nho, liệu có vị học tử nào mang họ Tiêu chăng?"

Triệu quản gia giật mình kinh ngạc: "Chẳng lẽ là người của lão Hầu gia khi xưa..."

Đường Thư Nghi khẽ gật đầu: "Ta chỉ là nghe phong thanh đôi chút, ngươi cứ việc đi điều tra trước. Nếu quả thực có một người như vậy, tuyệt đối không được làm rùm beng lên gây chú ý."

Triệu quản gia vội vã gật đầu lia lịa, sau đó lại ấp úng muốn nói rồi thôi. Nếu quả đúng là người thuộc dòng dõi của vị phu nhân tiền nhiệm lão Hầu gia, ấy quả thực là một mối phiền phức lớn lao.

Đường Thư Nghi đoán biết tâm tư hắn, liền phất tay: "Chớ lo, ta tự có an bài."

Nghe lời ấy, lòng Triệu quản gia mới phần nào yên tâm. Hắn tức tốc rời đi để điều tra. Vốn dĩ hắn làm việc luôn hiệu suất cao, huống hồ chuyện này vốn chẳng khó khăn gì, trước khi dùng bữa tối đã có kết quả hồi báo.

Hắn hồi bẩm Đường Thư Nghi: "Hai ba tháng về trước, một vị học tử họ Tiêu đã mang theo một phong thư tín đến bái kiến Phương đại nho. Phương đại nho sau khi khảo hạch học vấn của hắn, liền vô cùng thưởng thức, bèn tiến cử hắn vào Thượng Lâm thư viện, đích thân đứng ra chỉ dạy. Vị học tử này tên là Tiêu Dịch Nguyên, đồng hành cùng hắn còn có một vị đường đệ tên là Tiêu Dịch Sinh. Nghe đồn, hai huynh đệ này vốn đến từ miền Nam Cương xa xôi."

Đường Thư Nghi khẽ ừm một tiếng: "Hèn chi vẫn luôn không sao tìm ra được tung tích. Nam Cương cách trở muôn trùng, làm sao có thể dễ dàng tìm thấy!"

Triệu quản gia gật đầu đầy thổn thức trên gương mặt.

"Trước mắt cứ ngấm ngầm theo dõi," Đường Thư Nghi nói, "Nếu quả thực là con cháu ruột thịt của lão Hầu gia, chúng ta cũng không thể bạc đãi, nhưng trước hết, cần phải dò la rõ ràng tính cách của hắn mới được."

"Vâng, ắt hẳn là nên làm như vậy." Triệu quản gia tất nhiên toàn tâm toàn ý hướng về Đường Thư Nghi cùng người của nàng.

"Cần phải hết sức cảnh giác," Đường Thư Nghi lại nói, "chớ để bị lộ hành tung."

Chính nhân vật trong lời đồn ấy, dù cho không có vầng hào quang phò trợ, ấy cũng là một nhân vật chẳng hề tầm thường. E rằng dù chỉ một chút manh mối cũng khó lòng che giấu.

"Phu nhân cứ an tâm," Triệu quản gia nói, "Ta sẽ phái những người từng làm trinh sát trong quân đội đi điều tra."

Đường Thư Nghi khẽ mỉm cười. Chuyện này quả thực tốt lành. Trinh sát viên của thời cổ đại! Có lẽ sẽ chẳng có gì sai sót. Tuy nhiên, nàng vẫn ân cần dặn dò phải hết mực cẩn trọng.

Triệu quản gia nhận lệnh rồi cáo lui. Tiêu Ngọc Châu ngồi bên cạnh Đường Thư Nghi, khó hiểu cất tiếng hỏi: "Vì sao người không trực tiếp đón nhận hắn? Đến lúc đó, chỉ cần ban cho chút tiền tài vật phẩm là ổn thỏa rồi mà."

"Chuyện này há lại đơn giản như con nghĩ?" Đường Thư Nghi ân cần giải thích cho tiểu nữ: "Vị Tiêu Dịch Nguyên này, có thể được Phương đại nho coi trọng, đích thân chỉ dạy, ắt hẳn phải có chỗ hơn người. Về sau rất có thể sẽ bước chân vào triều làm quan. Nếu như phẩm hạnh hắn đoan chính, vậy thì dễ nói, dù sao cũng là người cùng một chi, ban tặng tiền tài hay tạo dựng quan hệ cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng nếu phẩm hạnh hắn không tốt thì sao? E rằng sẽ bị kẻ khác lợi dụng, quay lưng đối địch với chúng ta đó."

"Nương muốn thử thách phẩm hạnh của hắn ư?" Tiêu Ngọc Châu hỏi.

Đường Thư Nghi khẽ gật đầu: "Phàm là mọi chuyện, đều phải cẩn trọng vẹn toàn."

Theo như những gì ta biết, Tiêu Dịch Nguyên dưới muôn vàn điều kiện thuận lợi cùng sự phò trợ, đã giành lấy được quyền kế thừa tước vị Vĩnh Ninh Hầu phủ. Hắn vốn là nhân vật chính trong câu chuyện ấy, mọi chuyện hắn làm tất nhiên đều được coi là hợp tình hợp lý, nhưng đối với chúng ta, những kẻ bị tước đoạt tước vị, thì ắt nhiên không thể nghĩ như vậy được.

Tình cảnh giờ đây đã khác xa những gì chép trong sách, ai hay Tiêu Dịch Nguyên liệu có còn làm những chuyện như trong sách cũ? Lòng người trước lợi ích, đôi khi khó bề giữ vững.