Vài vị đại thần kẻ nịnh hót kẻ tâng bốc một hồi, bọn họ đều biết Hoàng thượng rất thích nghe những lời như người và Tiêu Dao Vương huynh đệ tình thâm.

"Trẫm tìm người kế tự cho Lục đệ, một là muốn người ấy có con cháu nối dõi, hai là để có người phụng dưỡng Thái phi." Hoàng đế đặt cuốn sổ con trong tay xuống, cất lời: "Trẫm muốn tổ chức một yến hội, tông thất và các đại thần đều phải tham gia. Đến lúc đó, các vị ái khanh hãy cùng trẫm xem xét, hài tử nào thích hợp để kế tự."

Vài vị quan nội các nghe người nói vậy thì sững sờ. Thực ra chuyện này là việc nội bộ của tông thất, chỉ cần tông thất đóng cửa tự định đoạt là được, chẳng có quan hệ gì lớn với triều chính. Thế nhưng đến giờ khắc này, Hoàng đế lại triệu bọn họ tới đây, tất cả đều cảm thấy khó lòng thấu tỏ.

Đương nhiên, Người là Hoàng thượng, lời Người nói tự nhiên là kim khẩu ngọc ngôn. Song luôn cảm thấy, Hoàng thượng ưu ái Tiêu Dao Vương đã khuất quá mức, mà loại ân điển này lại lộ liễu đến lạ.

Tại sao Hoàng thượng lại ưu ái Tiêu Dao Vương đã tạ thế như vậy?

Trong chốc lát, ý niệm trong đầu các vị đại thần chợt nảy sinh vạn điều.

"Hoàng thượng rất hậu đãi Vương gia và Thái phi, Vương gia nơi suối vàng nhất định có thể nhắm mắt an nghỉ." Tề Lương Sinh nói: "Chỉ là, liệu vài vị hoàng tử có thể tham gia?"

Hoàng thượng nghe vậy, đôi mày kiếm khẽ nhíu lại, đoạn phán rằng: "Đương nhiên, nếu Thái phi vừa ý bất kỳ hài tử nào trong số chúng cũng là phúc phận của bọn chúng."

Một vị quan nội các nghe lời Người, vội vàng tâu rằng: "Hoàng thượng ban ân cho Tiêu Dao Vương, không ai có thể sánh bằng."

Hoàng thượng phất tay, giọng trầm buồn: "Trẫm đau lòng Lục đệ đoản mệnh, tuổi xanh đã vội vã ra đi."

Rất nhanh, chuyện Hoàng thượng tổ chức yến tiệc trong cung, tuyển chọn hài tử quá kế cho Tiêu Dao Vương, và chiếu chỉ rằng quan viên từ nhị phẩm trở lên đều phải dẫn gia quyến đến tham dự, đã truyền khắp Kinh thành.

Khoảng thời gian gần đây, Đường Thư Nghi không lui tới Thất hoàng tử trong cung, cũng chẳng rõ tình hình của cậu hiện giờ, song nàng tin tưởng hài tử ấy ắt sẽ nắm bắt được cơ hội này. Nàng cũng đặc biệt đến phủ Đường Quốc Công một chuyến, Đường Quốc Công đã trấn an nàng rằng, chỉ cần Thất hoàng tử hợp tác, sẽ không có vấn đề gì lớn, nàng mới tạm yên lòng được phần nào.

Trước yến tiệc, Đường Thư Nghi triệu Tiêu Ngọc Châu, Đường An Lạc và Tiết Oánh đến, dặn dò kỹ lưỡng: lần này, dù trời có sập xuống, bọn chúng cũng chớ được rời khỏi yến tiệc, và càng không thể rời khỏi tầm mắt của các bậc trưởng bối.

Ba người bọn chúng khi tham dự yến tiệc, thường ngồi chung với nhau, bởi vậy Đường Thư Nghi mới cùng triệu ba người đến dặn dò.

Cả ba Tiêu Ngọc Châu đều nghiêm cẩn gật đầu, bọn chúng vẫn còn nhớ rõ chuyện cung yến lần trước, nhất định không dám chạy lung tung nữa.

Tuy nhiên, cho dù ba hài tử đều đã đảm bảo, Đường Thư Nghi vẫn không hoàn toàn yên tâm, ngày yến tiệc nàng quyết giữ ba hài tử bên cạnh mình. Không chỉ nàng, Đường Đại phu nhân và Đường Nhị phu nhân, cùng với mẫu thân của Tiết Oánh, tức Tiết Đại phu nhân, cũng luôn để mắt tới chúng.

Lần trước Tiêu Ngọc Châu gặp nguy hiểm trong cung yến, quả thực đã khiến họ kinh sợ đến tột độ.

Về phần Thất hoàng tử, sáng sớm hôm nay liền có một thái giám từ phía Hoàng thượng đến, nhìn cậu bé vừa thay y phục tề chỉnh, vừa vặn, song vì cậu bé quá đỗi gầy gò, xiêm y ôm sát lại càng làm lộ rõ thân hình tiều tụy ấy.

Thái giám thấy vậy, đôi mày càng nhíu chặt, song cũng đành chịu, nếu mặc xiêm y quá rộng, lại trông như cậu bé khoác lên mình y phục của kẻ khác, khiến người ta càng thêm nghĩ Hoàng thượng bạc đãi Thất hoàng tử.

"Cứ như vậy đi." Thái giám khẽ nói.

Chẳng lẽ còn có thể làm gì khác? Không lẽ dán thêm thịt lên người điện hạ chăng, mà kẻ hèn này cũng nào có bản lĩnh đó!

Thất hoàng tử khẽ giật giật xiêm y, dáng vẻ như không biết phải làm sao. Thái giám tiến tới trước mặt cậu bé, khẽ cong lưng tâu: "Thất điện hạ, hôm nay là ngày Hoàng thượng chọn hài tử quá kế cho Tiêu Dao Vương, ngài cứ xem như đi cho đủ lệ bộ, đến khi ấy chớ nên ngôn hành cử chỉ xằng bậy là được rồi."

Đây là những lời Tiêu Khang Thịnh đã dặn dò hắn ta nói với Thất hoàng tử trước khi đến đây. Hoàng thượng sợ nhi tử này làm mất mặt, không muốn cậu bé lộ diện trước mặt mọi người, nhưng Người đã nói trước triều thần, để cho tất cả nhi tử đều tham gia. Hoàng thượng vốn là người trọng thể diện, lời đã thốt ra há có thể tự vả vào mặt mình?

Lý Cảnh Tập nghe vậy, mím môi không đáp, lão thái giám thấy thế vội vàng tiếp lời: "Điện hạ cứ yên tâm, Thất điện hạ của chúng ta là người ngoan ngoãn nhất."

Thái giám lại nhìn Lý Cảnh Tập, thấy cậu bé cúi đầu với dáng vẻ ngây ngốc, khờ khạo, trong lòng không khỏi cảm khái: Dẫu sao cũng là hoàng tử, cớ sao lại thành ra bộ dạng thế này. Hắn ta phất phất tay: "Điện hạ hãy đi theo nô tài."

"Vâng." Lão thái giám đáp lời, đoạn kéo Lý Cảnh Tập theo sau thái giám kia.

Đi được một lúc, từ xa đã nhìn thấy nghi trượng của Hoàng hậu nương nương cùng chư vị phi tần đang tiến tới, vài người vội vàng dừng bước, chờ Hoàng hậu nương nương cùng chư vị đi qua. Nhưng càng đến gần, Hoàng hậu nương nương lại bảo người dừng lại, đoạn nhìn Lý Cảnh Tập hỏi: "Đây là Tiểu Thất ư?"

Thái giám bên cạnh Hoàng thượng cười đáp: "Hồi bẩm Hoàng hậu nương nương, chính là Thất điện hạ đó ạ."

Hoàng hậu nương nương quay đầu nhìn Lý Cảnh Tập một lát, đoạn vẫy tay gọi cậu bé: "Đến đây, để bổn cung xem thử."

Lý Cảnh Tập cúi đầu không dám tiến tới, lão thái giám không còn cách nào khác, đành kéo cậu bé đến gần Hoàng hậu nương nương, nhỏ giọng nhắc: "Điện hạ, thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

Lý Cảnh Tập ngơ ngác, sau đó hành lễ một cách gượng gạo, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

Hoàng hậu nương nương khẽ thở dài: "Hài nhi đáng thương."