Kỳ thực, đối với Đường Thư Nghi mà nói, việc có liên hôn với Tạ gia hay không chẳng phải điều trọng yếu, nhưng nàng muốn thấu rõ, kẻ nắm quyền Tạ gia rốt cuộc muốn gì từ Vĩnh Ninh hầu phủ.

Giờ đây nhìn nhận, nếu hai nhà kết thân, Vĩnh Ninh hầu phủ dường như chiếm lợi hơn đôi phần. Dù sao Tiêu Hoài đã quy tiên, Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Minh vẫn còn chưa thành niên, thứ Vĩnh Ninh hầu phủ còn lại chỉ là một tước vị hư danh cùng khối tài sản phong phú mà thôi.

Tạ lão thái gia vẫn còn tại thế, sáu vị lão gia của Tạ gia cũng đang ở thời kỳ đỉnh cao, cộng thêm bối cảnh hơn hai trăm năm cùng mạng lưới quan hệ rộng khắp, Tạ gia giờ đây có thể nói là đang ở thời kỳ hưng thịnh tột bậc.

Cứ như thế, Tạ gia lại chủ động cầu liên hôn, bảo rằng họ không có mưu đồ gì, e rằng ngay cả kẻ ngốc cũng khó lòng tin nổi. Vả lại, xét tình hình hiện tại, Tạ gia dường như cũng chẳng có vẻ gì vội vàng.

Ắt hẳn có âm mưu, lại không phải việc gấp gáp, tựa hồ như đang chờ đợi thời cơ. Vậy rốt cuộc bọn họ đang đợi điều gì? Đường Thư Nghi vắt óc suy nghĩ nhưng vẫn không tài nào đoán ra.

Song, liên quan đến chuyện này, nguyên tắc của Đường Thư Nghi rất rõ ràng: một là Tiêu Ngọc Minh và cô nương Tạ gia phải tâm đầu ý hợp, hai là Tạ gia phải thẳng thắn bộc bạch ý đồ thực sự của bọn họ là gì.

Tạ nhị phu nhân và Tạ Hi Hoa dùng xong bữa trưa mới cáo từ, Đường Thư Nghi cùng Tiêu Ngọc Châu tiễn hai người ra tận cửa. Khi sắp chia tay, Tạ Hi Hoa còn niềm nở hẹn Tiêu Ngọc Châu đến Tạ gia du ngoạn, Tiêu Ngọc Châu vui vẻ gật đầu đồng ý.

Đợi hai mẫu nữ kia khuất bóng, Đường Thư Nghi quay sang hỏi Tiêu Ngọc Châu: "Nhi thấy vị Tạ nhị tiểu thư này ra sao?"

Tiêu Ngọc Châu khẽ cau mày, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nữ tử thế gia nào cũng như nàng ấy sao? Cứ như thể... như thể..."

Như thể điều gì, Tiêu Ngọc Châu nhất thời chưa tìm được từ ngữ thích hợp.

"Như thể được khắc ra từ một khuôn mẫu." Đường Thư Nghi khẽ cười bổ sung.

Tiêu Ngọc Châu gật đầu lia lịa: " Đúng vậy, chính là cảm giác đó! Hành động cử chỉ của nàng ấy, mọi thứ đều đúng chuẩn mực của một tiểu thư khuê các."

Đường Thư Nghi bật cười lớn: "Sau này nhi tiếp xúc với vị Tạ nhị tiểu thư này nhiều hơn, có lẽ sẽ có những phát hiện thú vị."

"Phát hiện điều gì ạ?" Tiêu Ngọc Châu tò mò hỏi.

Đường Thư Nghi vỗ nhẹ lên đầu con bé: "Có một số chuyện, tự mình khám phá mới thấy phần nào thú vị."

Dựa theo thói quen của kiếp trước, nàng luôn thích quan sát kỹ lưỡng từng cử chỉ, biểu cảm nhỏ nhặt của mọi người, bởi vì những biểu hiện tinh vi ấy thường bộc lộ rõ nhất khí chất và mục đích thật sự của một người. Mà vị Tạ nhị tiểu thư này, người tương lai có khả năng trở thành con dâu của nàng, Đường Thư Nghi càng dồn tâm quan sát tỉ mỉ hơn.

Sau đó, nàng quả nhiên có một phát hiện đầy hứng thú: sự đoan chính của vị Tạ nhị tiểu thư này rất có thể chỉ là giả vờ. Nhưng chuyện này cũng không hề gì, yêu cầu của thời cổ đại đối với nữ tử là đoan trang hiền thục, để đạt được tiêu chuẩn này, giả bộ một chút cũng không đáng trách.

Không nói người khác, ngay cả Nhị tẩu, Đường nhị phu nhân của nàng, giờ đây ngày nào cũng đau đầu vì tính khí nghịch ngợm của Đường An Lạc, mà lại chẳng biết làm thế nào để giả bộ đoan trang.

Bên này, Tạ nhị phu nhân trở về Tạ phủ, vừa bước vào viện của mình đã thấy Tạ nhị gia đang an tọa trong tiểu hoa sảnh nhâm nhi trà. Nàng đi tới ngồi cạnh chàng, cất lời: "Nhị gia của ta, chàng không thể hé lộ cho thiếp hay sao, vì cớ gì Đại lão gia muốn liên hôn với phủ Vĩnh Ninh hầu, lại còn chỉ đích danh muốn Tiêu nhị công tử?"

Tạ nhị gia rót một chén trà đặt trước mặt nàng, điềm nhiên đáp: "Nàng cứ yên tâm."

Nhị phu nhân hừ một tiếng: "Trong lòng thiếp như tơ vò, làm sao có thể yên tâm cho được?"

Tạ nhị gia tựa vào ghế gấm, dáng vẻ thong dong nói: "Nàng đã từng nghe nói, Tạ gia ta vì lợi ích mà đẩy nữ nhi vào chốn hiểm nguy bao giờ chưa?"

Tạ nhị phu nhân trầm tư một lát, sau đó lắc đầu.

Tạ nhị gia lại nói: "Phủ Vĩnh Ninh hầu ra sao, Tiêu nhị công tử thế nào, trong lòng nàng hẳn đã rõ. Còn về kế hoạch của chúng ta, nàng không cần suy nghĩ quá nhiều, chẳng qua đây chỉ là vì sự lâu dài của gia tộc, thêm vào một quân cờ mà thôi."

Tạ phu nhân thở dài: " Nhưng thiếp thấy Vĩnh Ninh Hầu phu nhân có vẻ không mấy mặn mà với chuyện liên hôn cùng chúng ta."

Tạ nhị gia xua tay: "Không đáng ngại, nàng cứ qua lại giao hảo bình thường với nàng ấy là được."

Tạ nhị phu nhân vẻ mặt không tán đồng: "Làm sao lại không đáng ngại? Phủ Vĩnh Ninh Hầu là Hầu phu nhân làm chủ, nếu nàng ấy không chấp thuận, chuyện liên hôn này sao có thể thành?"

Tạ nhị gia nhìn nàng, mỉm cười: "Phu nhân, đừng cố gặng hỏi ta, có một số việc bây giờ chưa tiện để nói."

"Hé lộ một chút thì có sao chứ?" Tạ nhị phu nhân vẫn cố hỏi.

Tạ nhị gia nâng chén trà lên, không đáp lời nàng. Tạ nhị phu nhân hừ một tiếng, dù sao nàng cũng không thể mơ hồ gả con gái khuê các của mình đi được.

Hoàng đế muốn từ trong tông thất tìm một hài tử để làm người kế tự cho Tiêu Dao Vương đã khuất, tin tức này nhanh chóng truyền khắp Thượng Kinh. Nhưng chuyện này, mọi người cũng chỉ coi là câu chuyện phiếm, những người thực sự quan tâm đến nó vẫn là thành viên Hoàng thất, dù sao đây cũng là tước vị Thân Vương hiển hách.

Tông thất đang trú tại Thượng Kinh bắt đầu rục rịch hành động, dự định dẫn các hài tử của mình đến phủ Tiêu Dao Vương, tìm cơ hội tiếp xúc với Thái phi, cốt để chơi bài tình cảm. Nhưng cửa lớn phủ Tiêu Dao Vương lại đóng chặt, truyền ra ngoài rằng thân thể Gia Thư Thái phi không khỏe, không tiện tiếp khách.

Hoàng thượng hay tin, giận dữ khiển trách bọn họ, sau đó mọi người liền lập tức im tiếng.

Mười ngày sau, những tông thất ở đất phong cũng mang hài tử đến Thượng Kinh. Hoàng đế đang ở Ngự Thư phòng, xem xét tư liệu hài tử mà các tông thất trình lên, bên dưới còn có vài vị đại thần nội các đang an tọa.

Hoàng đế gạt những thứ tử sang một bên, phán: "Thứ tử tuyệt không thể làm con của Lục đệ trẫm."

"Hoàng thượng anh minh."

"Hoàng thượng và Vương gia huynh đệ tình thâm!"