Xét từ cách hành sự lẫn biểu hiện thường ngày của vị Hoàng đế này, y tuyệt nhiên chẳng phải kẻ chính trực quang minh. Thậm chí y còn đặc biệt ưa thích việc ngấm ngầm ra tay.

Lấy chuyện ngày hôm nay làm ví dụ, hiển nhiên y đang kẻ xướng người họa cùng Lương quý phi. Y bày ra vẻ mặt tang thương vì mất đi nhi tử, để Lương quý phi lộng hành càn rỡ trước mặt bá quan, sau đó tìm cơ hội hãm hại Tiêu Ngọc Minh.

Sau đó, y sẽ đổ hầu hết trách nhiệm lên Lương quý phi, rồi lại buông lời rằng chính mình vì quá đau buồn mà đầu óc mê muội, sau đó ban thêm chút lễ vật. Lúc bấy giờ, bọn họ chẳng khác nào người câm nuốt khổ qua, dẫu lòng cay đắng đến nhường nào cũng không thể thốt ra một lời phản bác.

Một bậc đế vương, mỗi ngày chẳng nghĩ ngợi cách chấn hưng triều chính, làm sao cho quốc gia cường thịnh, lại giống hệt những nữ nhân nơi nội trạch, chỉ chuyên tâm vào những mưu kế hèn hạ chẳng thể bày ra bàn, thật đáng khinh thay!

"Trước khi phụ thân nhi tử hồi Kinh, nhi tử không được đi đâu cả, cũng không được đến bên Hướng tướng quân, chỉ được an phận trong phủ. Dẫu có ra ngoài, cũng phải mang theo thêm nhiều thị vệ." Đường Thư Nghi dặn dò Tiêu Ngọc Minh.

Chẳng nơi nào an toàn bằng ở phủ trạch. Giờ đây Tiêu Hoài vẫn còn sống, nắm giữ quân quyền Tây Bắc trong tay, tương lai của Tiêu Ngọc Minh chẳng cần phải bận lòng.

Bản tính Tiêu Ngọc Minh năng động, không chịu ngồi yên, nhưng y vẫn gật đầu. Y thấu tỏ nặng nhẹ trong mọi việc.

"Cũng không cần quá bận tâm," Đường Quốc Công nhìn Đường Thư Nghi rồi nói: "Vào thời khắc này, Hoàng đế dẫu có muốn đoạt mạng Ngọc Minh, cũng chẳng dễ dàng động thủ."

Y cũng phải nghĩ ra một mưu kế chu toàn, không để lại bất kỳ sơ hở nào. Nếu thủ đoạn hãm hại Tiêu Ngọc Minh của y chỉ hơi sơ suất một chút, để Tiêu Hoài tìm được chứng cứ, ắt liền có lý do để khởi binh phản loạn. Thậm chí Tiêu Hoài cũng chẳng cần tạo phản, chỉ cần dẫn quân thu phục Nhu Lợi quốc, xưng Vương xưng Đế tại xứ đó cũng chẳng sao.

Bởi vậy mà giờ đây, Hoàng đế mới là kẻ phải đắn đo suy tính nhiều nhất, nhất là khi y vẫn là một kẻ lo trước lo sau, lại đa nghi quá đỗi. Nghĩ đến đây, Đường Quốc Công không khỏi thở dài: "Thủa ban đầu, lẽ ra nên để Tiêu Dao Vương kế vị thì hơn."

Đường Thư Nghi nghe những lời này, chợt nghĩ đến những bức thư họa của Tiêu Dao Vương. Từ đó, nàng nhận ra đó là một người khoáng đạt lại cương trực. Về phương diện trị quốc thì chưa nói, riêng điểm khoan dung ấy thôi, đã vượt xa vị Hoàng đế hiện tại nhiều bậc rồi.

Nghĩ đến đây, lòng Đường Thư Nghi chợt chùng xuống: Cái c.h.ế.t của Tiêu Dao Vương, chẳng lẽ cũng do Hoàng đế ra tay hãm hại sao?

Nàng nhìn Đường Quốc Công, thấp giọng hỏi: "Cái c.h.ế.t của Tiêu Dao Vương, chẳng lẽ lại..."

Nàng khẽ chỉ về hướng Hoàng cung, Đường Quốc Công cười lạnh một tiếng: "Khó mà đoán định."

Đường Thư Nghi cẩn thận nhớ lại thái độ của Thái phi mỗi khi nhắc đến Hoàng đế, dường như luôn ẩn chứa chút khinh bỉ cùng hận ý mơ hồ. Có những chuyện chính là như vậy, nếu không để tâm, ắt dễ bỏ qua những chi tiết nhỏ nhặt. Nhưng một khi đã để tâm, cẩn trọng suy xét, tinh tường quan sát, liền có thể lần mò ra đôi chút manh mối.

Bởi vậy, nếu Thái phi đã biết Tiêu Dao Vương bị Hoàng đế hãm hại, cớ gì bà ấy lại chọn Thất hoàng tử làm người thừa kế? Hơn nữa, Thái phi bỗng dưng đối đãi tốt với bọn họ, lẽ nào bà ấy đã sớm biết Tiêu Hoài vẫn còn sống sao?

Thế thì Tiêu Dao Vương rốt cuộc đã mất hay chưa?

Nếu Thái phi đã biết Tiêu Hoài vẫn còn sống, vậy bọn họ rốt cuộc đang bày bố nước cờ gì?

Nhất thời, Đường Thư Nghi cảm thấy bản thân chẳng thể nhìn thấu nhiều điều, huống hồ chi khống chế chúng. Cảm giác ấy thật tồi tệ, cực kỳ tệ hại.

Khi xe đến phủ Vĩnh Ninh hầu, vừa xuống xe liền thấy Tiêu Dịch Nguyên đang đứng đợi ở cửa, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng. Đường Thư Nghi thấy y, trong lòng dịu đi nhiều phần, dẫu xuất phát từ cớ gì, trong thời khắc nguy nan, có kẻ nguyện vì mình mà lo lắng, có kẻ có thể tin cậy, thật đáng quý.

Về phần này, Tiêu Dịch Nguyên nhìn thấy Tiêu Ngọc Minh bình an trở về, khẽ thở phào nhẹ nhõm, tiến lên phía trước cung kính hành lễ với Đường Quốc Công và Đường Thư Nghi. Đường Quốc Công đánh giá Tiêu Dịch Nguyên một lượt, vẻ mặt hài lòng thốt: "Vô sự, cứ yên tâm đi."

Tiêu Dịch Nguyên cúi đầu tạ lễ, sau đó vài người cùng nhau bước vào. Tiêu Dịch Nguyên vừa đi vừa thưa với Đường Thư Nghi: "Nhị gia gia cùng chư vị vẫn đang chờ ở chính sảnh, lo lắng cho Ngọc Minh đó ạ."

Vài người cùng nhau bước vào chính sảnh, Tiêu Thành Minh vừa nhìn thấy Đường Quốc Công liền lập tức đứng dậy, lo lắng đến nỗi chẳng biết mở lời thế nào cho phải. Vẫn là Đường Quốc Công cất lời trước. Ông nhìn Tiêu Thành Minh rồi hỏi: "Từ Nam Cương tới đây, lộ trình có thuận lợi chăng?"

Tiêu Thành Minh vội vàng đáp: "Bẩm Quốc Công, hết thảy đều thuận lợi, vô cùng thuận lợi ạ."

Đường Quốc Công phất tay áo, ra hiệu cho chư vị an tọa. Ánh mắt ông lướt qua những người này, trong lòng đại khái đã hiểu, tất thảy đều là những kẻ thành thật, biết rõ thân phận, lễ nghĩa. Ông lại nói thêm: "Sự việc hôm nay chỉ là hiểu lầm, cái c.h.ế.t của Nhị hoàng tử chẳng hề liên can đến Ngọc Minh, chư vị không cần bận lòng."

Người nói vậy, Tiêu Thành Minh cùng những người khác đều lộ rõ vẻ an tâm. Lại nhìn Tiêu Ngọc Minh, thấy y vẫn còn tinh thần như vậy, bọn họ lần nữa thấu rõ, phủ Vĩnh Ninh hầu quả nhiên không hề đơn giản. Một hoàng tử đã bỏ mạng trong cuộc giao tranh với Tiêu Ngọc Minh, thế mà Tiêu Ngọc Minh lại chẳng hề hấn gì.

Người đã khuất chính là Hoàng tử!

Chẳng nói đến điều gì khác, nếu chuyện như vậy xảy ra trong thôn của bọn họ, dù cho người c.h.ế.t chỉ là một thôn dân bình thường, gia quyến của kẻ xấu số cũng sẽ chẳng dễ dàng buông tha.

Đào thị vẫn luôn tự cho mình là con cháu Hầu phủ, nên tính toán phân chia tài sản, nhưng giờ khắc này nàng ta chẳng còn thiết tha điều gì. Khiến con trai của Hoàng đế phải chết, mà người đó vẫn có thể nguyên vẹn trở về, nếu muốn chỉnh đốn bọn họ, chẳng phải dễ dàng như vẩy tay g.i.ế.c một con kiến sao?