Lương quý phi bước vào ngự thư phòng, liếc mắt nhìn vị nam nhân trung niên đang ngự sau bàn thư án. Nàng từng một thời dâng hiến cả trái tim cho Người, coi Người là bầu trời của riêng nàng. Thế nhưng, những tranh đấu nơi hậu cung mấy bấy lâu đã mách bảo nàng rằng, Hoàng đế là bầu trời của nàng quả không sai, song dưới vòm trời ấy, đâu chỉ có mỗi nàng là nữ nhân.

Nhiều năm qua đi, nàng vẫn lầm tưởng mình đã thấu rõ vị Hoàng đế này, nhưng than ôi, nàng vẫn còn quá đỗi ngây thơ, chưa hề hiểu thấu lòng nam nhân đế vương này chút nào. Thân là đế vương, ai ai cũng có tâm cơ độc ác, nhưng hổ dữ dù sao cũng không ăn thịt con, cho dù Người có tàn nhẫn đến đâu, há có thể ra tay với chính cốt nhục của mình sao?

Tiến đến trước bàn, nàng quỳ gối xuống đất, hai tay chống, dập đầu khấu bái, cất lời: "Cầu xin Bệ hạ báo thù cho Cảnh Minh."

Hoàng đế khẽ nhíu chặt mày, đoạn thở dài một tiếng, đứng dậy tiến đến trước mặt Lương quý phi, cúi mình đỡ nàng dậy, ôn tồn nói: "Ái phi, Cảnh Minh là cốt nhục của trẫm, trẫm há có thể không báo thù cho nó ư? Nhưng nàng cũng rõ, hung thủ thật sự không phải Tiêu Ngọc Minh."

"Thần thiếp biết hung thủ chân chính không phải Tiêu Ngọc Minh, vậy Bệ hạ, chúng ta càng phải cấp tốc tìm ra kẻ thủ ác thực sự!" Lương quý phi nói.

"Trẫm biết điều đó, nhưng nàng cũng rõ, hiện nay chiến sự Tây Bắc lại nổi lên, trận chiến này với trẫm mà nói vô cùng hệ trọng, chuyện của Cảnh Minh đành phải tạm gác lại vậy." Hoàng đế nói.

Lương quý phi bắt đầu rơi lệ, nức nở nói: "Chẳng lẽ Bệ hạ muốn tiếp tục lợi dụng cái c.h.ế.t của Cảnh Minh để nhắm vào phủ Vĩnh Ninh hầu ư?"

Hoàng đế bị nói trúng tim đen, sắc mặt tức thì trở nên u ám. Người trầm giọng cảnh cáo: "Quý phi, nàng hãy cẩn trọng ngôn từ, đừng quá phận."

Lương quý phi lại quỳ xuống trước ngự tiền, thiết tha thỉnh cầu: "Bệ hạ, đệ đệ của thần thiếp đã bỏ mạng, nhi tử cũng chẳng còn. Thần thiếp sống trên đời này còn ý nghĩa gì nữa đâu? Thần thiếp chỉ muốn biết Cảnh Minh đã c.h.ế.t như thế nào, bị kẻ nào sát hại mà thôi."

Sắc mặt Hoàng đế lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, Người nói: "Quý phi, nàng vốn luôn là người biết đại cục, sao lần này lại cố chấp như vậy? Cảnh Minh cũng là cốt nhục của trẫm, nó c.h.ế.t trẫm há có thể không đau lòng ư? Nhưng hiện giờ chưa phải là thời điểm thích hợp để báo thù cho nó. Nàng hãy trở về trước đi."

Lương quý phi ngẩng khuôn mặt đẫm lệ, giọng nói kiên quyết đến lạnh lùng: "Cảnh Minh chỉ là một quân cờ của Bệ hạ, Bệ hạ chỉ muốn lợi dụng Cảnh Minh để diệt Tiêu Ngọc Minh, chặt đứt dòng dõi có thể nắm giữ quân quyền Tây Bắc của Vĩnh Ninh Hầu."

Sắc mặt Hoàng đế vốn dĩ đã u ám, Lương quý phi làm như không thấy, tiếp tục nói: "Bệ hạ muốn lợi dụng Cảnh Minh để đối phó với phủ Vĩnh Ninh hầu, thần thiếp cũng đã hết lòng phối hợp với Người, sau này thần thiếp vẫn có thể tiếp tục phò tá Bệ hạ. Nhưng thần thiếp khao khát được biết hung thủ thực sự, thiếp nguyện báo thù cho Cảnh Minh đến cùng."

"Lương quý phi!" Hoàng đế giận dữ quát lên: "Quý phi, nàng đang bức ép trẫm ư?"

"Thần thiếp không dám." Lương quý phi nhìn thẳng vào Hoàng đế, cất lời: "Bệ hạ, xin Người hãy cho thần thiếp biết, rốt cuộc là Hoàng hậu, hay Mẫn phi nương nương, mẫu thân của Đại Hoàng tử, là kẻ đã ra tay?"

"Trẫm thấy nàng đã hóa điên rồi." Hoàng đế trừng mắt nhìn Lương quý phi, lạnh giọng nói.

"Thần thiếp điên rồi đấy! Con của thần thiếp bị sát hại, nhưng thần thiếp lại không thể báo thù cho nó, thần thiếp há có thể không hóa điên ư?" Lương quý phi nhìn Hoàng đế, trong mắt nàng không còn chút sợ hãi hay kính nể, thay vào đó là sự bất cam và thù hận ngút trời.

Hoàng đế vì ánh mắt nàng mà thẹn quá hóa giận, Người gầm lên: "Người đâu!"

Tổng quản Tiêu Khang Thịnh vội vàng từ bên ngoài bước vào. Hoàng đế chỉ tay về phía Lương quý phi, ra lệnh: "Mời quý phi hồi cung."

Tiêu Khang Thịnh tiến đến trước mặt Lương quý phi, khẽ giọng nói: "Quý phi nương nương."

Lương quý phi bi ai đứng dậy, cung kính hành đại lễ với Hoàng đế, thưa: "Thần thiếp vì mất đi cốt nhục mà đau lòng khôn xiết, ngôn từ có phần thất thố, kính mong Bệ hạ lượng thứ, chớ trách tội."

Hoàng đế khẽ thở dài, đứng dậy nắm lấy tay Lương quý phi, dịu giọng nói: "Cảnh Minh đã khuất, trẫm cũng đau lòng không kém. Ái phi, nàng là người hiểu thấu lòng trẫm nhất, phải không?"

Lương quý phi khẽ gật đầu, đáp: "Thần thiếp đã hiểu. Vừa rồi là thần thiếp hồ đồ, hành động nông nổi, mong Bệ hạ chớ để bụng."

Hoàng đế siết c.h.ặ.t t.a.y Lương phi nương nương, dịu dàng nói: "Trẫm chỉ có đau lòng, nào có để ý những lời ấy? Nàng hãy trở về đi, khi nào rảnh rỗi, trẫm sẽ đến thăm nàng."

Lương quý phi hành lễ với Hoàng đế, đoạn khẽ xoay mình rời đi. Khoảnh khắc quay lưng, trên dung nhan nàng hiện rõ vẻ kiên quyết.

Đường Quốc Công hồi phủ, liền triệu các nhi tử vào thư phòng, bàn bạc việc tăng cường binh lính và lương thảo cho Tây Bắc, cốt sao để Tiêu Hoài chẳng còn hậu hoạn. Mấy phụ tử đàm luận đến tận khuya mới rời thư phòng.

Đợi những người khác đi rồi, Đường Thư Bạch nhìn thấy sắc mặt ưu tư của Đường Quốc Công liền hỏi: "Phụ thân còn vương vấn điều gì ư?"

Đường Quốc Công thở dài: "Ba năm biến cố khôn lường, đủ sức làm thay đổi một con người. Ta e rằng trái tim Tiêu Hoài đã tư tâm vọng tưởng về một bóng hình khác."

Lông mày Đường Thư Bạch cũng khẽ nhíu lại: "Người đã phát hiện điều gì sao?"

"Trong thư Tiêu Hoài gửi cho Thư Nghi, ngữ điệu hắn có phần lạnh nhạt. Thôi, có lẽ là ta nghĩ nhiều." Đường Quốc Công nói.

"Thư Nghi có thổ lộ điều gì không?" Giọng nói Đường Thư Bạch cũng mang theo nỗi lo.

Đường Quốc Công lắc đầu. Đường Thư Bạch trầm ngâm một lát rồi nói: "Phụ thân không cần quá lo lắng. Thư Nghi bây giờ cũng chẳng còn như thuở xưa, người cũng từng bảo, có lúc ta còn chẳng bằng muội ấy. Nếu Tiêu Hoài đổi dạ thay lòng, muội ấy muốn ở lại Hầu phủ thì ở, nếu chẳng ưa, hòa ly cũng chẳng mất mặt."

Huống hồ, còn có kẻ đang mỏi mắt trông mong nàng rời Hầu phủ đây.

"Cũng là ta nghĩ quá nhiều, Thư Nghi có thể tự mình liệu lý." Đường Quốc Công nói: "Con hãy đi tìm Tề Lương Sinh."

"Vâng."