Khương Bác Tín cũng thở dài thườn thượt: "Ban đầu Ngữ Lan chẳng hề muốn gả cho Đại hoàng tử, nhưng giờ đây cảnh ngộ lại ra nông nỗi này, trong lòng nàng ấy ắt hẳn cũng chứa chất uất hận không thôi."

Trên gương mặt Thái phó lộ rõ vẻ không kiên nhẫn: "Từ nhỏ nó đã sống trong nhung lụa, cho dù vừa sinh ra mẫu thân đã mất, nhưng Khương gia chúng ta nào có để nó chịu nửa điểm ủy khuất? Nó lớn lên trong vòng yêu chiều bao bọc. Một khi đã được gia tộc nuôi dưỡng, ắt phải vì gia tộc mà cống hiến. Huống hồ, nào có nam nhân mà không tam thê tứ thiếp?"

"Chỉ là hậu viện của Đại hoàng tử giai nhân tấp nập quá đỗi." Khương Bác Tín cũng cảm thấy quặn thắt trong lòng khi nghĩ đến nữ nhi của mình.

Thái phó phất tay áo: "Ngữ Lan nó cũng chỉ oán trách đôi lời thôi, sau này ta sẽ nói chuyện với Đại hoàng tử, để Đại hoàng tử an ủi nàng ấy đôi lời là được rồi."

Khương Bác Tín còn có thể nói gì nữa, chỉ đành gật đầu. Sau đó lại nghe Thái phó thở dài một hơi. Hắn bèn hỏi có chuyện gì, Thái phó đáp lời: "Ta e rằng nếu Đại hoàng tử cứ cố chấp như thế này, Hoàng thượng ắt sẽ hoàn toàn buông bỏ hắn."

Lông mày Khương Bác Tín cũng nhíu chặt. Một lúc sau, hắn trầm giọng nói: "Có vài lời con đã muốn trình bày từ lâu."

"Con cứ nói đi." Thái phó ôn tồn nói.

"Vâng," Khương Bác Tín nghiêng người về phía trước, ghé sát vào Thái phó nói: "Lần này Hoàng thượng chiêu nạp phi tần vào cung đã cho thấy rõ long nhan bất duyệt với chư vị hoàng tử đương triều. Tính tình của Đại hoàng tử ra sao, chúng ta đều rõ, ngài chớ vọng tưởng hắn có thể thay đổi. Con thấy thà rằng..."

Hắn trầm tư không biết có nên nói ra hay không, Thái phó nói: "Con nói."

"Vâng," Khương Bác Tín nghiêng người về phía trước, đến gần Thái phó nói: "Thà rằng buông bỏ Đại hoàng tử, mà phò tá Hoàng tôn."

Đồng tử Thái phó co rút lại, lại nghe Khương Bác Tín nói tiếp: "Hoàng tôn tuổi nhỏ, khi đăng lâm bảo tọa tất nhiên cần người nâng đỡ, đến lúc đó há chẳng phải đều trông cậy vào Khương gia chúng ta sao. Hơn nữa, phò tá Hoàng tôn càng dễ chiêu mộ Tiêu Hoài. Nghĩ đến Tiêu Hoài ắt cũng muốn nữ nhi của mình sớm ngày trở thành Hoàng hậu, chứ không phải mãi mãi chỉ là Thái tử phi."

Thái phó ngồi đó trầm ngâm không nói, Khương Bác Tín cũng chẳng dám lên tiếng quấy rầy, để Thái phó có thời gian suy nghĩ thấu đáo. Sau một lúc lâu, Thái phó khẽ nói: "Điều đó cũng chẳng phải không khả thi, nhưng trước hết phải để Hoàng đế để tâm đến tài năng kiệt xuất của Anh Triết."

Nói đến ngoại tôn Lý Anh Triết, trên mặt Thái phó thoáng hiện vẻ kiêu ngạo, Lý Anh Triết quả thực ưu việt hơn người phụ thân y gấp bội phần.

Đường Thư Nghi tự nhiên chẳng hay biết âm mưu của đám người Thái phó. Sau khi Khương đại phu nhân rời đi, nàng nổi cơn thịnh nộ một hồi, sau đó quyết định tĩnh tọa quan sát, nàng không tin rằng đám người Đại hoàng tử sẽ dễ dàng khước từ sau khi bị từ chối.

Chỉ là nàng không nói chuyện này với Tiêu Ngọc Châu, mặc dù chuyện trong nhà nàng chẳng giấu Tiêu Ngọc Châu bao giờ, nhưng nói chuyện hôn sự của chính mình với một nữ hài nhi chín tuổi, e rằng chẳng thích hợp cho lắm.

Bên phía phủ Thái phó, ngày hôm sau Khương Bác Tín đích thân đến phủ Đại hoàng tử. Sở dĩ hắn đến gặp Đại hoàng tử phi thay vì Khương đại phu nhân là bởi Đại hoàng tử phi không phải cốt nhục của phu nhân. Mẹ ruột của Đại hoàng tử phi sinh nàng ra thì khó sinh mà tạ thế, nàng được tổ mẫu nuôi dưỡng.

Đến phủ Đại hoàng tử, thái giám quản sự dẫn hắn đến nơi Đại hoàng tử phi ở. Trên đường, hắn hỏi thái giám quản sự: "Hôm nay Đại hoàng tử có an tọa trong phủ không?"

Thái giám quản sự có chút khó xử, hắn chẳng hay nên đáp rằng ngài có mặt hay không. Nếu bảo không có mặt, thì kỳ thực Đại hoàng tử vẫn đang an tọa trong phủ. Nhưng nếu nói có mặt, e rằng Đại hoàng tử đang chìm đắm trong tửu sắc cùng chư vị mỹ nhân, nào còn rảnh rỗi mà tiếp kiến cữu cữu kiêm nhạc phụ của y.

Khương Bác Tín khẽ nhìn sắc thái trên gương mặt thái giám, liền thấu tỏ mọi sự. Hắn hừ lạnh một tiếng, trong lòng chợt quặn thắt xót xa cho nữ nhi. Tuy nói nam nhi tam thê tứ thiếp là lẽ thường tình, nhưng phu quân của nàng ta, cả ngày chỉ chìm đắm trong vòng vây mỹ nhân, quả là hiếm có khó tìm.

Hắn càng cảm thấy, từ bỏ Đại hoàng tử mà phò tá Hoàng tôn, quả là một hạ sách khôn ngoan.

Đến viện của Hoàng tử phi, liền thấy Hoàng tôn Lý Anh Triết đang luyện kiếm nơi sân rộng, mỗi chiêu mỗi thức đều mang theo khí lực hùng hậu, kiếm quang ẩn hiện. Đại hoàng tử phi đứng cách đó không xa, dung nhan diễm lệ, khẽ mỉm cười. Khương Bác Tín nhìn thấy cảnh mẫu tử an hòa, trong lòng hắn cũng vơi bớt đi đôi phần ưu phiền.

Lý Anh Triết thấy hắn đến, thu kiếm lại, hành lễ cung kính: "Kính chào Ngoại công, người an hảo."

Khương Bác Tín vội đỡ cháu dậy, sau đó mỉm cười nói: "Kiếm pháp của Anh Triết đã tinh tiến vượt bậc."

Lý Anh Triết được khen ngợi, ngượng ngùng khẽ mỉm cười. Lúc này Đại hoàng tử phi cũng đi tới, ba người bọn họ cùng nhau vào nhà. Khương Bác Tín hỏi tình hình học tập của Lý Anh Triết, sau đó ngỏ ý muốn cùng Đại hoàng tử phi bàn chuyện cơ mật. Lý Anh Triết đứng dậy hành lễ với hai người, rồi cáo lui.

Khương Bác Tín nhìn bóng lưng của cháu, nói với Đại hoàng tử phi: "Anh Triết là một hài nhi hiếu thuận, cần được bồi dưỡng chu đáo."

Trên mặt Đại hoàng tử phi cũng có chút kiêu ngạo: "Đứa trẻ này chẳng chút nào giống phụ thân nó."

Nói đến Đại hoàng tử, sắc thái trên dung nhan nàng dần trở nên đạm mạc. Khương Bác Tín thấy vậy nói: "Con có Anh Triết, lại có Khương gia làm hậu thuẫn, chư vị nữ nhân ấy, nào thể vượt mặt con được."

“Đừng nhắc đến kẻ đó,” ánh mắt Đại hoàng tử phi vương vẻ ghê tởm, cất lời, “Phụ thân hôm nay giá lâm, liệu có việc gì chăng?”

Khương Bác Tín thoáng vẻ ngập ngừng, y đáp: “Hôm qua gia tổ sai mẫu thân con đến phủ Vĩnh Ninh hầu thăm dò ý tứ.”

Đại hoàng tử phi hỏi: “Ý tứ chi?”

“Chuyện là… Gia tổ muốn định hôn cho Anh Triết và đích nữ phủ Vĩnh Ninh hầu, Đại hoàng tử cũng có cùng ý tứ.” Khương Bác Tín ngập ngừng nói.

Lời vừa dứt, căn phòng chìm vào tĩnh lặng, tĩnh mịch đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Đại hoàng tử phi ngồi đó, ánh mắt vô định nhìn về phương xa, dung nhan tựa hồ không gợn sóng. Sau một lúc lâu, nàng mới cất lời, giọng mang theo chút châm chọc khinh bạc: “Nếu các ngươi đã quyết định rồi, còn đến hỏi ta làm gì?”

Khương Bác Tín có phần hổ thẹn: “Vĩnh Ninh Hầu phu nhân từ chối, gia tổ muốn ta giảng giải lợi hại cho nàng ấy thấu rõ.”

“Phụ thân,” Đại hoàng tử phi nhìn Khương Bác Tín, giọng nàng chất chứa nỗi buồn thẳm sâu, hỏi: “Trong lòng phụ thân, trong lòng gia tổ, thân phận ta là gì?”

Khương Bác Tín lập tức đáp: “Con đương nhiên là đích nữ tôn quý nhất của Khương gia ta.”

Ánh mắt nàng lại lướt về phía xa xăm. “Ta cũng từng có suy nghĩ ấy. Ta sinh ra trong danh môn Khương gia, mặc dù sớm mồ côi mẫu thân, nhưng phụ thân, gia tổ, tổ mẫu đều hết mực yêu thương ta. Từng ấy năm trôi qua, nàng lại hoài niệm về thuở ấu thơ đó. Thuở ấy, ta ngỡ mình là kẻ hạnh phúc nhất trên đời.”

“ Nhưng sau này ta mới hay, ta phải trả một cái giá đắt cho tất cả mọi sự sủng ái của chư vị dành cho ta. Cái giá ấy, chính là bị gả cho kẻ ta chẳng hề ưng thuận, mắt thấy hắn hết lần này đến lần khác nạp thiếp nạp tì vào phủ, ta vẫn phải vờ hiền thục để an bài cho đám thiếp thất của hắn.”