Thúy Vân đi ra ngoài, Đường Thư Nghi nói với Thúy Trúc đang đứng ở bên cạnh: "Sao ai nấy cũng ùn ùn kéo đến phủ ta? Bọn họ chẳng lẽ không sợ Thánh thượng phật ý hay sao?"

Thúy Trúc không biết nên trả lời thế nào, chỉ có thể cười mỉm.

Ngày hôm sau, Ngô nhị phu nhân đến. Đường Thư Nghi mỉm cười hàn huyên với nàng ta, sau đó Ngô nhị phu nhân lại gợi chuyện hôn sự, dường như đã để mắt đến trưởng tử phong thần tuấn lãng của phủ ta.

Đường Thư Nghi cũng không còn sức châm chọc nữa, thật sự cảm thấy trong nhà có Hoàng hậu, thì chẳng lẽ các công tử danh giá ở Thượng Kinh tùy ý cho họ chọn lựa hay sao? Đương nhiên, mặt ngoài nàng vẫn nở nụ cười nói, chuyện hôn nhân đại sự của nhi nữ, thiếp thân nào dám tự mình quyết đoán, ắt phải đợi phu quân ta hồi triều định đoạt.

Ngô phu nhân mang vẻ mặt kém vui mà cáo lui. Ngày hôm sau, Đường Thư Nghi liền sai người truyền tin ra ngoài rằng mình đang mắc bệnh, không thể tiếp đón khách khứa.

Tại Ngự thư phòng trong cung.

Hoàng đế lắng nghe Tiêu Khang Thịnh bẩm tấu: "Thái phó phu nhân đã thân lâm Vĩnh Ninh Hầu phủ. Tiếp đó, Đại hoàng tử phi lại gửi thiếp mời Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, và nàng đã tề tựu tại Đại hoàng tử phủ vào hôm sau. Mới hôm qua, Ngô phu nhân cũng có nhã ý ghé thăm Vĩnh Ninh Hầu phủ, song hôm nay Hầu phu nhân đã cáo bệnh, không thể tiếp khách."

"Rầm!"

Hoàng đế nghe bẩm báo xong, đập chén trà trong tay xuống đất, phẫn nộ nói: "Trẫm còn chưa băng hà! Bọn chúng rốt cuộc đang toan tính điều gì? Mau, gọi hai kẻ nghịch tử kia đến đây cho Trẫm, Trẫm muốn đích thân hỏi xem bọn chúng rốt cuộc muốn làm cái gì!"

Tiêu Khang Thịnh vội vàng chạy ra ngoài, phái tiểu thái giám đi triệu người. Một lúc sau, Đại hoàng tử và Tam hoàng tử vội vã đi tới. Hai người vừa bước vào ngự thư phòng, Hoàng đế nhìn thấy bóng dáng hai kẻ, lại quăng một chén trà xuống ngay chân bọn chúng.

Hai người vội vàng quỳ rạp xuống đất.

Hoàng đế đi tới trước mặt bọn chúng, cúi đầu nhìn xuống, nói: "Muốn làm Hoàng đế? Muốn thay thế Trẫm ư?"

"Không dám."

"Nhi thần không dám."

Đại hoàng tử và Tam hoàng tử vội vàng dập đầu. Hoàng đế dùng ánh mắt thâm trầm nhìn hai người, nói: "Vậy các ngươi đến Vĩnh Ninh Hầu phủ để làm gì?"

Đại hoàng tử và Tam hoàng tử đều cúi đầu không lên tiếng, cơn tức trong lòng Hoàng đế càng lúc càng lớn. Y phẫn nộ đạp mỗi tên một cước, sau đó nói: "Mau cút về bế cửa tự kiểm điểm! Không có Thánh chỉ của Trẫm, tuyệt đối không được bước ra ngoài nửa bước!"

Đại hoàng tử và Tam hoàng tử vội vàng đứng dậy chạy ra ngoài. Hoàng đế nhìn theo bóng lưng hốt hoảng của hai người, khẽ nhắm mắt lại, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ đây là sự trừng phạt của Thiên ý ư?"

Hít một hơi thật sâu, y nói với Tiêu Khang Thịnh: "Truyền triệu chư vị quan trong Nội các đến đây."

Nhìn vào tình thế hiện tại, khả năng Tiêu Hoài công phá Nhu Lợi quốc là rất cao. Y cần chuẩn bị trước để liệu bề tiếp quản Nhu Lợi quốc.

Sau khi Đường Thư Nghi cáo bệnh, cuộc sống của nàng trở nên thanh tĩnh hơn nhiều. Bây giờ nàng mỗi ngày đều chuyên tâm xem xét sổ sách, rồi chỉ dạy Lý Cảnh Tập cùng Tiêu Ngọc Châu. Chẳng mấy chốc đã mấy tháng trôi qua, tiết trời cũng dần chuyển lạnh.

Ngày hôm nay, Triệu quản gia vội vã đến Thế An Uyên bẩm báo: "Phu nhân, lão nô đã tra ra ngọn ngành chuyện Hà Tư Nguyên giả c.h.ế.t để trà trộn vào cung làm thị vệ."

Vừa nói, hắn vừa kính cẩn dâng lên một xấp tư liệu, trong đó ghi chép rõ ràng Hà Tư Nguyên đã tìm ai để làm giả hồ sơ thân thế, và sau này lại dựa vào kẻ nào để trà trộn vào cung làm thị vệ.

"Tang chứng vật chứng cùng nhân chứng liên quan, lão nô đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi." Triệu quản gia nói.

"Được." Đường Thư Nghi mỉm cười nói, "Lần này ắt không sợ thất bại nữa."

Bên ngoài chợt vang lên tiếng huyên náo, sau đó Thúy Trúc vén rèm cửa bước vào, hưng phấn nói: "Phu nhân, Hầu gia đã hạ Nhu Lợi quốc rồi!"

"Ngươi hay tin từ đâu vậy?" Đường Thư Nghi hỏi.

Trong lòng Thúy Trúc vẫn còn phấn khởi, thế nhưng nàng lại chẳng hay biết ngữ điệu của Đường Thư Nghi vẫn điềm tĩnh lạ thường. Nàng đáp: "Lính truyền tin rao khắp hang cùng ngõ hẻm."

Vừa dứt lời, nàng phỏng theo tiếng reo hò của lính truyền tin: "Biên quan đại thắng! Vĩnh Ninh Hầu đã hạ Nhu Lợi quốc!"

Đường Thư Nghi thấy nàng bắt chước chẳng ra dáng vẻ gì, không nhịn được mà bật cười. Đúng lúc này, rèm cửa lại được vén lên, Tiêu Ngọc Châu chạy vọt vào, hưng phấn hỏi: "Nương, phụ thân sắp về rồi sao?"

Tin tức Vĩnh Ninh Hầu Tiêu Hoài đánh hạ Nhu Lợi quốc, sau khi được lính truyền tin lan truyền khắp chốn, toàn bộ Thượng Kinh trong nháy mắt đều biết được. Muôn dân reo hò nhảy múa, bậc văn nhân học sĩ trong lòng phấn chấn không thôi. Còn tâm tư của các bậc quyền quý triều đình thì bắt đầu cuồng loạn vận chuyển.

Giờ khắc này, Hoàng đế đang ngồi trong ngự thư phòng, nghe binh sĩ truyền tin khải bẩm: "Mười ngày trước, Hầu gia dẫn quân tấn công kinh đô Nhu Lợi quốc. Dung vương Nhu Lợi quốc đã g.i.ế.c Hoàng đế của Nhu Lợi quốc, mở cửa thành nghênh đón binh lính Hầu gia tiến vào. Đây là thư từ của Hầu gia."

Binh sĩ truyền tin đệ thư lên, Tiêu Khang Thịnh nhận lấy bức thư đưa cho Hoàng đế, tay Hoàng đế kích động đến nỗi run lẩy bẩy. Đánh hạ Nhu Lợi quốc là di nguyện của tiên hoàng, giờ đây cuối cùng y đã sáp nhập Nhu Lợi quốc vào bản đồ Đại Càn.

Tiên hoàng từng nói, sáp nhập Nhu Lợi quốc về Đại Càn chính là công nghiệp thiên thu vạn đại. Nếu y có thể hoàn thành việc này, chiến công của y sẽ vĩnh viễn lưu danh sử sách Đại Càn.

Kể từ khi kế vị đến nay, y luôn đòi hỏi bản thân phải làm bậc minh quân, dẫu biết việc này gian nan muôn phần, nhưng y vẫn tự cảm thấy mình đã làm rất tốt. Giờ đây Tiêu Hoài lại đánh hạ Nhu Lợi quốc, y có thể xưng là minh quân thiên cổ.

Trong lòng Hoàng đế nhất thời kiêu hãnh khôn nguôi, lại nhất thời cảm khái vạn phần. Xé phong thư, lấy lá thư bên trong ra, từng nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ của Tiêu Hoài khiến đầu óc y mới lấy lại đôi phần tĩnh táo.