Trong thư, Tiêu Hoài kể lại quá trình thu phục kinh đô Nhu Lợi quốc. Trước khi tấn công thủ phủ Nhu Lợi quốc, hắn đã tiếp kiến và liên lạc với Dung Thân vương của Nhu Lợi quốc vài lần, cuối cùng song phương đạt được thỏa thuận: Dung Thân vương g.i.ế.c Hoàng đế Nhu Lợi quốc, mở cửa thành nghênh đón đại quân Đại Càn tiến vào thành. Nhu Lợi quốc từ giờ khắc đó chính thức sáp nhập vào Đại Càn. Tuy nhiên, Đại Càn phải tiếp tục giữ vương vị cho Dung Thân vương, ban cho hắn một mảnh đất phong nhất định.

Chuyện này, Tiêu Hoài đã đề cập đến trong quân báo trước đây, Hoàng đế không hề phản đối.

Ngoài ra, trong thư Tiêu Hoài còn nói, khẩn trương phái các quan viên thích hợp sang đó, hắn muốn nhanh chóng khải hoàn về triều. Hoàng đế đọc đến đây, bất giác thở phào nhẹ nhõm. Tiêu Hoài chủ động đề xuất y phái quan viên sang đó, còn việc phái ai, hắn cũng chẳng hề đả động. Điều này khiến y bớt đi không ít ưu tư.

Nhưng y lại cảm thấy khó hiểu vô cùng, Nhu Lợi quốc đã bị Tiêu Hoài chiếm giữ, Tiêu Hoài chẳng lẽ không mảy may thèm muốn chút quyền lợi nào ở đó ư? Chẳng lẽ hắn thật sự chẳng có chút tâm tư phản nghịch nào ư?

Nghĩ đến đây, Hoàng đế lập tức đoạn tuyệt ý niệm này trong đầu, nhất định phải diệt trừ Tiêu Hoài, bất kể hắn có tâm phản nghịch hay không.

Khép lại bức thư, y ha hả cười lớn hai tiếng: "Tiêu khanh quả không hổ danh là mãnh tướng đệ nhất Đại Càn của trẫm! Thưởng! Trọng thưởng!"

Một canh giờ sau, một hàng thái giám cung nữ, tay cầm trọng thưởng mà Hoàng đế ban cho Vĩnh Ninh Hầu, nối đuôi nhau rời khỏi cung điện. Đám người này không ngồi xe ngựa, mà đi bộ thành một hàng dài đến thẳng phủ Vĩnh Ninh hầu.

Dọc đường, vô số người dân đứng xem, ai nấy đều tận mắt chứng kiến ân sủng ngút trời mà Hoàng đế ban cho Vĩnh Ninh Hầu.

Khi Đường Thư Nghi nhận được tin tức, trong lòng không khỏi thầm khen ngợi Hoàng đế diễn kịch thật khéo. Trong thâm tâm, y không biết đã mong Tiêu Hoài c.h.ế.t đến nhường nào, thế nhưng bên ngoài lại vẫn tỏ vẻ vô cùng hào phóng.

Nhưng suy cho cùng, đây cũng là chuyện tốt. Loại vật ngoài thân như tiền tài, thử hỏi ai mà chẳng thích?

Nàng dẫn Tiêu Ngọc Châu đến chính sảnh tiếp chỉ. Sau khi đứng dậy, Tiêu Khang Thịnh mỉm cười nói: "Hầu phu nhân, Hoàng đế có lời truyền rằng, khi Hầu gia khải hoàn về triều, ngài nhất định sẽ đích thân ngự giá đến cổng thành nghênh đón Hầu gia."

Đường Thư Nghi chắp tay hành lễ về phía Hoàng cung, "Tạ Hoàng thượng ân điển."

Tiêu Khang Thịnh mỉm cười cáo lui. Đường Thư Nghi và Tiêu Ngọc Châu bắt đầu kiểm kê những vật phẩm ban thưởng này. Lần này, Hoàng đế vẫn ra tay hào phóng như trước, thậm chí còn hơn cả những lần trước.

"Nhi tử xem thích thứ gì, hãy chọn lấy vài món cất vào kho nhỏ của con." Đường Thư Nghi nói với Tiêu Ngọc Châu.

Tiêu Ngọc Châu khúc khích cười: "Sau khi phụ thân trở về, Hoàng thượng nhất định sẽ lại ban thưởng, đến lúc đó nhi tử lại tha hồ chọn lựa."

Đường Thư Nghi khẽ mỉm cười, gõ nhẹ lên trán con bé, nói: "Được rồi, đến lúc đó nhi tử lại tha hồ chọn."

Hai mẹ con cùng nhau kiểm kê đồ đạc, cẩn thận ghi chép vào sổ sách rồi cho vào kho. Phủ Vĩnh Ninh hầu hiện giờ có thể nói là hòn đá nóng bỏng tay, càng trong lúc này càng phải cẩn trọng. Đường Thư Nghi tiếp tục lấy cớ bạo bệnh, đóng cửa từ chối tiếp khách, Tiêu Ngọc Châu cũng vậy, suốt ngày cùng nàng bầu bạn trong thư phòng để đọc sách.

Thấy con bé đọc sách nghiêm túc như vậy, Đường Thư Nghi không khỏi thốt lên: "Nếu như nhi tử tham gia kỳ thi xuân này, phủ chúng ta nói không chừng lại có thêm một nữ tú tài."

Tiêu Ngọc Châu nghe xong liền cười khúc khích.

Thoáng cái đã hai tháng trôi qua, năm mới đã cận kề. Đường Thư Nghi và Tiêu Ngọc Châu lại bắt đầu bận rộn. Một là chuẩn bị đồ đạc đón năm mới, hai là kết toán sổ sách cuối năm.

Trong lúc đang bận rộn quay cuồng, lại có tướng sĩ Tây Bắc tới phủ, thấy Đường phu nhân liền khẩn cấp bẩm báo: "Phu nhân, hai ngày nữa Hầu gia sẽ hồi kinh, e rằng ngày đó sẽ có đại sự. Hầu gia có lời dặn, nếu hôm đó phu nhân ra ngoài, nhất định phải mang theo nhiều người hơn."

Đường Thư Nghi nghe vậy thì sững sờ, Tiêu Hoài định làm gì đây?

"Hầu gia có bảo ngươi cầm thư tới không?" Đường Thư Nghi hỏi.

Binh sĩ lắc đầu, "Không có."

Trái tim Đường Thư Nghi chợt trầm xuống, lần trước khi Tiêu Hoài phái binh sĩ về nhà truyền tin, đều kèm theo thư từ. Nhưng lần này lại không có, lẽ nào là sợ lỡ có biến cố, thư tín sẽ bị lộ ra ngoài?

Đường Thư Nghi cảm thấy khả năng này rất cao. Nhưng chính xác thì Tiêu Hoài định làm gì? Chẳng lẽ muốn tạo phản?

Suy nghĩ này vừa hiện lên, Đường Thư Nghi liền vội vàng đè nén nó xuống. Nếu Tiêu Hoài tạo phản vào lúc này, hắn chẳng phải bảo nàng mang thêm người, mà hẳn phải đốc thúc nàng lập tức rời đi.

Vậy thì, rất có khả năng chuyện Tiêu Hoài định làm có liên quan đến Đại hoàng tử và Thái phó.

"Ngươi trở về nói với Hầu gia, ta đã rõ." Đường Thư Nghi nói.

Binh sĩ nghe xong ôm quyền cáo lui, Đường Thư Nghi gọi Triệu quản gia tới, phân phó y: "Chuẩn bị sẵn sàng chứng cứ liên quan đến chuyện Mẫn phi hãm hại Minh phi, sắp phải dùng đến nó rồi."

Triệu quản gia vội vàng đi chuẩn bị, Đường Thư Nghi tựa lưng vào ghế gấm, tâm trí xuất thần. Tiêu Hoài sắp trở lại, sau này nên ở chung như thế nào? Chỉ đành liệu cơm gắp mắm, tùy cơ ứng biến. Chỉ là nguyên tắc của nàng là, không để bản thân chịu oan ức.

"Thu dọn thư phòng ở tiền viện của Hầu gia," Đường Thư Nghi nói với Thúy Trúc Thúy Vân: "Kiểm xem còn thiếu thốn gì, chuẩn bị thêm vài bộ y phục của Hầu gia rồi đặt sẵn tại đó."

Thúy Vân, Thúy Trúc nghe nàng phân phó, tức thì tỏ vẻ bối rối. Thu dọn thư phòng cho Hầu gia thì có thể hiểu, nhưng tại sao lại đặt thêm vài bộ y phục của Hầu gia vào thư phòng? Chẳng phải y phục của Hầu gia từ trước đến nay đều đặt trong phòng phu nhân ư?

Hai người muốn hỏi, nhưng thấy Đường Thư Nghi đã nhắm mắt lại, bọn họ liền nhẹ nhàng lui ra.

Khi đến ngoài cửa, Thúy Trúc thì thầm với Thúy Vân: "Ngươi có nhận ra chăng, sau khi phu nhân biết Hầu gia không chết, cũng chẳng tỏ vẻ vui mừng khôn xiết. Hơn nữa, Hầu gia sắp trở về, phu nhân cũng chẳng mấy sốt sắng. Ngày trước, hễ Hầu gia sắp từ biên quan trở về, mọi đồ vật của ngài ấy đều một tay phu nhân thu xếp, nay thì..."

"Chớ đoán mò, phu nhân làm vậy ắt hẳn có lý do riêng." Thúy Vân nói.

"Ta chỉ là có chút lo lắng." Thúy Trúc đưa mắt liếc nhìn vào trong phòng.

Trên mặt Thúy Vân cũng có chút lo lắng, "Phu nhân luôn có quy tắc của riêng mình, chúng ta cứ an phận làm tốt bổn phận là được."

Thúy Trúc gật đầu, sau đó đi theo Thúy Vân đến thư phòng ở tiền viện.