Một câu "nhỏ m.á.u nhận thân" của Tiêu Hoài khiến cả Ngự thư phòng chợt im bặt như tờ. Mẫn phi ngỡ ngàng nhìn hắn, đoạn khóc lóc thảm thiết mà tâu với Hoàng đế: "Long thể tôn quý của Hoàng thượng há có thể chịu thương tổn!"

Thần sắc Hoàng đế trở nên khó lường, Người có chút do dự. Dẫu sao, đó cũng là cốt nhục của Người, lại còn cần phải dùng cách nhỏ m.á.u nhận thân để chứng minh xem có phải nhi tử của mình hay không, thật không còn chuyện nào đáng mất mặt hơn thế. Nhưng biểu tình hoảng loạn của Mẫn phi lại khiến Người càng thêm kiên định.

Người quay đầu nhìn về phía Tiêu Hoài, dẫu sao chính hắn là người đã đề xuất phương pháp nhỏ m.á.u nhận thân này.

Tiêu Hoài đón lấy ánh mắt của Người, tâu: "Thần từng đọc trong một cuốn sách cổ, phép nhỏ m.á.u nhận thân có thể minh chứng huyết thống thân thuộc. Còn về việc có thực hiện hay không, thì phải xem quyết định của Hoàng thượng."

Ý tứ vô cùng rõ ràng, ta chỉ đưa ra lời gợi ý, còn rốt cuộc muốn hành xử ra sao thì phải xem chính Người định đoạt.

Nói xong, hắn trở về chỗ ngồi cũ an tọa, đoạn cầm chén trà lên nhấp một ngụm. Hoàng đế nheo mắt dõi nhìn hắn, sau đó phán: "Tiến hành kiểm tra đi! Tiêu Khang Thịnh, mau mang một chậu nước đến đây."

Tiêu Khang Thịnh vội vàng đáp vâng một tiếng, nhưng gã chưa từng thấy cách thức nhỏ m.á.u nhận thân, cũng không rõ nên dùng loại nước nào, liền quay đầu hỏi Tiêu Hoài: "Định Quốc Công, nô tài không biết nên dùng loại nước nào ạ?"

Tiêu Hoài đặt chén trà trong tay xuống, thản nhiên đáp lời: "Đương nhiên, phải dùng thứ nước sạch sẽ nhất."

Nói xong, hắn đưa mắt nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Hôm qua trời đổ một trận tuyết lớn, dù bên ngoài Ngự thư phòng đã được quét dọn vô cùng sạch sẽ, nhưng vài góc mái hiên vẫn còn trắng xóa tuyết đọng, phản chiếu ánh sáng mặt trời, lung linh và thiêng liêng đến lạ thường.

Tiêu Khang Thịnh nhìn theo ánh mắt của hắn, lập tức thưa: "Nô tài đã hiểu."

Há có loại nước nào trong sạch hơn thứ nước tuyết tan chảy ư?

Thái giám hầu cận bước vội ra ngoài, tự mình lấy một cái bát ngọc, đoạn sai người dựng thang. Y đạp thang trèo lên mái hiên, vươn tay gom chút tuyết trắng vào bát ngọc. Hơi lạnh thấu xương khiến y khẽ rùng mình.

Cẩn trọng bưng bát ngọc xuống, y vội vã tiến vào ngự thư phòng. Nhưng nhìn khối tuyết trong bát, y nhất thời chẳng biết liệu tính sao, bởi khối tuyết này ắt phải tan thành nước mới hữu dụng! Y ngước nhìn Thái phó Tiêu Hoài, nhưng lúc này Thái phó đang cụp mắt trầm tư, chẳng rõ đang suy tính điều gì. Thái giám hầu cận không dám vọng động quấy nhiễu, đành bó tay cầm bát ngọc chứa đầy tuyết, lặng lẽ nhìn băng tuyết dần dần tan chảy.

Đây là một tiến trình tương đối dài, thế nhưng, bất luận kẻ nào có mặt tại đây đều vô cùng nhẫn nại, im lìm chờ đợi mà chẳng hề than vãn nửa lời. Sau một khắc, Thái phó Tiêu Hoài đứng dậy, chắp tay hành lễ với Bệ hạ, cất lời: "Thần cho rằng, thỉnh vài vị thái y tới đây giám định sẽ công bằng hơn cả."

Hoàng đế nghe y tấu xong thì trầm ngâm chốc lát, đoạn phán: "Truyền thái y tới."

Thái giám hầu cận lật đật ôm bát rời khỏi ngự thư phòng. Một tiểu thái giám khác đã được sai đi thỉnh thái y. Y quay lại phòng, tiếp tục làm nóng tuyết. Trong ngự thư phòng đặt vài chậu than ấm, nhiệt độ cũng chẳng hề thấp, cộng thêm thân nhiệt của y, khối tuyết trong bát ngọc càng nhanh chóng tan thành nước.

Đúng lúc này, hai vị thái y tiến vào. Hoàng đế chẳng nói một lời giải thích, trực tiếp phán: "Hãy kiểm tra xem bát nước này có điều chi bất thường chăng."

Dù các thái y chẳng rõ nội tình cớ sự, nhưng nhìn thấy Thái phó, Mẫn phi và Đại hoàng tử đang quỳ rạp dưới đất trong ngự thư phòng, ai nấy cũng đoán được đã có chuyện đại sự phát sinh. Hai vị thái y tiến đến trước mặt Thái giám hầu cận, tiếp nhận bát ngọc, cẩn thận quan sát, rồi nhúng ngón tay thử nước, đưa lên miệng nếm. Nước chỉ hơi lạnh, ngoài ra chẳng có gì dị thường.

Sau khi kiểm tra xong, cả hai cùng cúi mình bẩm báo với Hoàng đế: "Bẩm Hoàng thượng, bát nước này không hề có chút dị thường nào."

Hoàng đế khẽ ừ một tiếng, duỗi tay rút ra một cây kim bạc, châm vào ngón trỏ, chút m.á.u tươi theo vết châm rỉ ra. Thái giám hầu cận vội vã đưa bát ra hứng, một giọt m.á.u đỏ tươi rơi vào bát nước.

Tiếp đó nên đến Đại hoàng tử, nhưng Đại hoàng tử Tiêu Khang Thịnh lại co rúm người, liên tục lắc đầu, không chịu hợp tác. Hoàng đế thấy vậy, trong lòng đã xác định y bị cắm sừng, đầu xanh ngắt. Người giận dữ rống lên: "Người đâu, đè y xuống mà lấy máu!"

Dứt lời, hai thị vệ bước vào, kẻ trái người phải, đè chặt Đại hoàng tử Tiêu Khang Thịnh. Thái giám hầu cận đưa bát ngọc cho một vị thái y, còn y nắm c.h.ặ.t t.a.y Đại hoàng tử, chuẩn bị châm kim.

"Hoàng thượng," Mẫn phi quỳ rạp dưới đất, lê lết vài bước đến trước ngự án của Bệ hạ, khóc lóc van xin: "Hoàng thượng, không thể làm thế! Nếu Đại hoàng tử phải làm chuyện nhỏ m.á.u nhận thân này, người ta sẽ coi y là hoàng tử bị nghi ngờ huyết thống. Bệ hạ ngài làm vậy, sau này còn mặt mũi nào để y ra mắt thiên hạ nữa chứ?"

"Chỉ cần chứng minh là nhi tử của Trẫm, cớ gì lại không có mặt mũi gặp người?" Hoàng đế âm trầm phán.

Mẫn phi tiếp tục quỳ mọp dưới chân Hoàng đế: "Hoàng thượng, thần thiếp cầu xin, thực sự không thể kiểm tra! Hoàng thượng..."

Mẫn phi cứ thế quỳ dưới chân Bệ hạ, khóc than không ngớt. Đại hoàng tử Tiêu Khang Thịnh vẫn còn thất thần chẳng biết nên liệu tính sao. Những người khác trong ngự thư phòng dường như đều đang nín thở chờ đợi Hoàng đế phán quyết.

Thái phó Tiêu Hoài nâng chén thưởng trà, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, khẽ nổi chút bất nhẫn, "bộp" một tiếng, đặt mạnh tách trà xuống bàn, phát ra âm thanh giòn tan đầy uy lực.

Ngay sau đó, một tiểu thái giám tiến vào, bước đến trước mặt Thái giám hầu cận và thái y, cúi mình bẩm: "Xin cho nô tài được bưng bát."

Thái y bèn trao bát cho tiểu thái giám. Tiểu thái giám nhận bát, đưa đến trước mặt Thái giám hầu cận. Thái giám hầu cận lại liếc nhìn Bệ hạ, thấy người mặt mày âm trầm, không nói một lời. Suy nghĩ một lát, cuối cùng y nắm lấy tay Đại hoàng tử Tiêu Khang Thịnh, châm kim vào ngón tay y.

Một giọt m.á.u từ ngón tay của Đại hoàng tử Tiêu Khang Thịnh rơi xuống bát. Giọt m.á.u từ từ lan rộng, thế nhưng lại không hề hòa lẫn với giọt m.á.u của Hoàng đế.

Tiểu thái giám và các thái y thấy vậy, vẻ mặt đều hiện vẻ không thể tưởng tượng nổi. Hoàng đế nhìn thấy biểu cảm của bọn họ, giơ chân đá Mẫn phi ra, đứng dậy hỏi: "Làm sao vậy?"

Tiểu thái giám liền vội vã bưng bát đến trước mặt Bệ hạ. Hoàng đế cúi đầu, thấy hai giọt m.á.u đã lan rộng trong bát, rõ ràng tách biệt mà trôi nổi giữa dòng nước trong. Còn gì phải nghi ngờ nữa ư?