Lần này Đại hoàng tử thật sự sợ hãi, hắn vẫn luôn cho rằng chỉ cần có Thái phó, chỉ cần Khương gia còn đó, rốt cuộc cũng sẽ có ngày ngôi vị hoàng đế này sớm muộn gì cũng là của hắn. Bấy giờ hắn mới hay, trước kia mình quá đỗi kiêu căng, quá mức tin tưởng vào thực lực của Thái phó và Khương gia.

Hoàng đế nhìn nữ nhân và nhi tử của mình, nhìn hai kẻ nói dối không chớp mắt, chỉ thấy tức đến n.g.ự.c đau nhói. Há coi trẫm là kẻ ngu dại sao? Y nhìn Thái phó: “Ngươi còn gì muốn nói?”

Lúc này, trong mắt Thái phó chỉ còn lại một màu c.h.ế.t lặng, ông ta biết mình c.h.ế.t không thể nghi ngờ, nhưng ông ta nào ngờ rằng nữ nhi và ngoại tôn của mình lại thẳng thừng trước mặt ông ta, đem mọi trách nhiệm đổ lên đầu ông ta.

Nhưng cho dù có tức có hận đến thế nào, ông ta cũng hiểu rằng, độc thân gánh vác mọi trách nhiệm mới là thượng sách.

Nhắm mắt lại, ông ta nói: “Mọi chuyện đều do một tay thần làm. Trung cung không có con nối dõi, Đại hoàng tử là trưởng tử, theo lẽ phải là Thái tử, nhưng Hoàng thượng người chậm chạp không lập hắn làm Thái tử, thần đành phải liều mình làm càn. Nhưng mọi chuyện đều do thần một tay làm ra, mong Hoàng thượng rộng lòng tha thứ cho tộc nhân của thần.”

Dứt lời, ông ta quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết. Còn Đại hoàng tử và Mẫn phi đều thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng đế nheo mắt nhìn hai người họ, rồi nhìn Tiêu Hoài đang ngồi đó chậm rãi thưởng trà. Dáng vẻ nhàn nhã, tiêu sái, lúc này y dường như nhìn thấy một người khác, khiến tâm thần y nhất thời trở nên hoảng hốt.

Thu hồi ánh mắt, y nhìn lại ba người đang quỳ bên dưới, nhất thời không biết nên xử lý thế nào. Trẫm vừa mất một nhi tử, chẳng lẽ lại phải đích thân xử tử một đứa khác sao? Dẫu cho chúng có ngu xuẩn đến mấy, vẫn là cốt nhục của trẫm!

Đúng lúc này, một tiểu thái giám lại bước vào, đến gần Hoàng đế, khẽ tấu bẩm: “Bẩm Hoàng thượng, Lê ngự sử xin yết kiến.”

Hoàng đế nhíu mày, lạnh giọng đáp: “Trẫm không gặp.”

Tiểu thái giám nghe xong vội vàng lui ra, một lúc sau, hắn lại quay lại, nhìn vẻ mặt không kiên nhẫn của Hoàng đế, hắn cẩn trọng thưa trình: “Khởi bẩm Hoàng thượng, Lê ngự sử có chuyện hệ trọng muốn cầu kiến, liên quan đến Đại hoàng tử và Mẫn phi.”

Hoàng đế nhíu mày sâu kín, trầm giọng phán: "Cho hắn vào."

Tiểu thái giám khẽ lui ra. Đại hoàng tử cùng Mẫn phi trong lòng đều thấp thỏm không yên, chẳng hay Lê ngự sử này toan tấu trình điều chi trước mặt Hoàng đế.

Chẳng mấy chốc, Lê ngự sử thân mang khí tiết chính trực bước vào. Hắn khuynh thân hành lễ với Hoàng đế, đoạn khẽ chắp tay hướng về phía Tiêu Hoài, cất tiếng: "Định Quốc Công."

Tiêu Hoài khẽ gật đầu đáp lại. Lê ngự sử cũng khẽ đáp lễ, đoạn dâng lên tấu chương, bẩm rằng: "Mấy ngày trước, thần từ triều trở về phủ. Trên đường, có kẻ chặn kiệu thần lại, xưng muốn tự thú. Thần đã đem người đó về phủ cẩn trọng tra hỏi, bấy giờ mới hay một chuyện kinh thiên động địa. Sự việc này liên quan trọng đại, thần không dám nghe một chiều, liền tiến hành điều tra cẩn mật hòng tìm cho ra chứng cứ. Đây chính là bằng chứng mà thần đã tìm được."

Lê ngự sử lại rút ra một chồng văn kiện khác, kính cẩn dâng lên Hoàng đế.

Sau khi Hoàng đế xem tấu chương xong, hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện, bàn tay đã run rẩy không ngừng. Người lại nhận lấy chồng chứng cứ mà Lê ngự sử dâng lên, mở ra xem xét một lượt, đoạn cầm lấy tấu chương vừa rồi, vụt ném thẳng vào mặt Mẫn phi, gầm lên: "Trẫm quả thực đã quá xem thường ngươi! Ngươi quả là tiện phụ lòng dạ rắn độc!"

Mẫn phi vẻ mặt thất sắc, kinh hãi, vội vàng nhặt tấu chương dưới đất lên xem. Vừa liếc qua, đầu óc nàng ta liền ong lên một tiếng, đoạn vội vàng dập đầu liên hồi: "Hoàng thượng, không phải thần thiếp! Không phải thần thiếp! Có kẻ muốn hãm hại thần thiếp!"

"Ngươi còn dám giảo biện!" Hoàng đế đứng dậy, tiến đến trước mặt Mẫn phi, vụt ném chồng chứng cứ mà Lê ngự sử vừa dâng lên vào mặt nàng ta: "Vậy ngươi hãy nhìn xem, vị biểu ca kia của ngươi đã giả c.h.ế.t ra sao, lại làm cách nào mua chuộc kẻ khác làm giả thân phận, rồi lại làm cách nào trà trộn vào cung làm thị vệ. Mỗi một sự tình, chẳng lẽ đều là giả dối cả sao?"

Hoàng đế càng nói càng thêm tức giận, Người chỉ cảm thấy toàn thân mình đều nhuốm một màu xanh xám. Dứt lời, Người giơ chân đá mạnh vào n.g.ự.c Mẫn phi, nghiến răng hỏi: "Ngươi còn lời gì muốn biện bạch nữa chăng?"

Mẫn phi ngã vật xuống đất, khóc lóc thảm thiết, chẳng rõ là do đau đớn hay vì kinh hãi tột độ. Hoàng đế quay đầu lại nhìn Đại hoàng tử vẻ mặt ngây dại đang quỳ một bên. Đôi mắt, sống mũi, khóe miệng của hắn...

Hoàng đế cẩn trọng quan sát, đánh giá toàn thân hắn ta một lượt, thế nhưng lại phát giác không hề có một nét nào tương tự Người. Mẫn phi thấy Người có vẻ hoài nghi, liền vừa khóc vừa bò lết đến trước mặt Hoàng đế, túm lấy góc hoàng bào của Người mà thảm thiết kêu lên: "Hoàng thượng, thần thiếp bị hàm oan! Có kẻ muốn hãm hại thần thiếp cùng Đại hoàng tử!"

Dứt lời, nàng ta quay đầu nhìn Tiêu Hoài, cất tiếng: "Định Quốc Công hôm nay vừa về triều, liền thẳng thừng chất vấn phụ thân thần thiếp. Bấy giờ Lê ngự sử lại hắt một chậu nước bẩn lên người thần thiếp. Hoàng thượng, ai nấy đều rõ Lê ngự sử có quan hệ mật thiết với Định Quốc Công, chính là bọn họ liên thủ hãm hại thần thiếp, hãm hại Đại hoàng tử!"

Mẫn phi túm chặt góc hoàng bào của Hoàng đế, khóc lóc thảm thiết: "Hoàng thượng, ngài hãy thử nghĩ xem! Người chỉ còn lại Đại hoàng tử, Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử, cớ gì bọn họ lại muốn trừ khử Đại hoàng tử? Hoàng thượng, bọn họ chính là toan g.i.ế.c c.h.ế.t từng nhi tử của Người!"

Hoàng đế nghe lời nàng ta nói xong, sắc mặt Người âm trầm bất định. Lê ngự sử thấy thế thì cau mày sâu kín, hắn không ngờ Mẫn phi lại trắng trợn vu khống như vậy, càng không ngờ, Hoàng đế lại có vẻ tin vào lời nàng ta.

Đúng lúc này, Tiêu Hoài vốn đang ngồi một bên ung dung thưởng trà, bỗng đứng dậy, tiến lên hai bước, cúi xuống nhặt tấu chương trên mặt đất. Hắn xem qua đôi lần, khẽ nhướng mày. Chẳng ngờ hôm nay lại được mục kiến một màn kịch diễn đặc sắc đến vậy.

Gấp tấu chương lại, hắn cất lời: "Mẫn phi nương nương có hàm oan hay không, rất dễ minh chứng."

Hoàng đế nheo đôi mắt lại, hỏi: "Minh chứng bằng cách nào?"

Tiêu Hoài cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại không chút biểu cảm mà phán: "Nhỏ m.á.u nhận thân!"