Một lúc sau, lão đến Thế An Uyển, gặp Đường Thư Nghi liền bẩm báo chuyện Tiêu Hoài ra khỏi thành. Mà Đường Thư Nghi, nàng cũng không hề cảm thấy, việc Tiêu Hoài ra ngoài còn sai người đến thông báo với nàng một tiếng là có tình nghĩa sâu đậm với mình.

Nhớ lại kiếp trước, khi làm việc tại một nơi tương tự, nàng cũng phải bẩm báo với người đứng đầu trước mỗi chuyến đi xa. Đại ý là: ta sẽ đi vài ngày, nếu có việc gì cứ tự liệu, khó giải quyết thì đợi ta trở về rồi tính. Ý của Tiêu Hoài lúc này, ắt hẳn cũng chẳng khác là bao.

Không thể không thừa nhận, ở phương diện này, nàng và Tiêu Hoài thực sự tâm đầu ý hợp, mà Tiêu Hoài quả thực có dụng ý tương tự.

Giờ khắc này, Tiêu Hoài cưỡi ngựa rời thành, lại đi chừng nửa khắc đường tới một khe núi nhỏ. Rẽ ngựa tiến vào, hắn nhìn thấy vài binh sĩ đang canh gác trước cửa một hang động. Còn trên thảm cỏ cách đó không xa, Tiêu Ngọc Minh đang vắt chân nằm ngửa, đôi chân vẫn lắc lư nhịp nhàng, trông thảnh thơi vô cùng.

Tiêu Hoài khẽ liếc nhìn hắn, trầm giọng nói: "Xem ra phạt mang nặng chạy mười dặm e rằng vẫn còn quá ít."

Vẫn còn có thể an nhàn đến vậy, há chẳng phải là quá ít ư?

Tiêu Ngọc Minh nghe thấy giọng nói của phụ thân, lập tức bật dậy, đứng thẳng tắp một cách quy củ: "Chẳng ít đâu, con chạy được nửa đường thì bắt gặp một con cá, bèn mang cá trở về."

Tiêu Hoài khẽ "ừm" một tiếng, sải bước về phía hang động, Tiêu Ngọc Minh vội vã theo sau. Hang động tuy không lớn, song vẫn đủ dung nạp vài người. Tiêu Ngọc Minh và Tiêu Hoài bước vào, cũng không cảm thấy chật chội. Còn Lý Anh Triết đang bị trói chặt, vừa nhìn thấy hai người đã hoảng sợ rụt vào trong góc.

Tiêu Hoài đứng giữa hang động, cúi đầu nhìn xuống tiểu thiếu niên tầm mười hai, mười ba tuổi, nom như một con thú nhỏ đang run rẩy kia. Sắc diện hắn không chút biểu cảm. Tiêu Ngọc Minh thấy phụ thân mình như vậy, cũng lạnh lùng nhìn Lý Anh Triết.

Lý Anh Triết rụt lùi đến mức không còn chốn nào để ẩn nấp, thiếu niên ngẩng đầu nhìn Tiêu Hoài cùng Tiêu Ngọc Minh, sợ hãi đến nỗi toàn thân run lên bần bật. Thiếu niên lắp bắp: "Định... Định Quốc Công, ta cùng ngài... cùng ngài vốn không thù oán, kính xin ngài rủ lòng thương, ban cho ta một con đường sống."

Dứt lời, thiếu niên bật khóc nức nở. Tiêu Hoài không đáp lời thiếu niên, mà quay sang nhìn Tiêu Ngọc Minh, hỏi: "Đã thẩm vấn rồi ư?"

Tiêu Ngọc Minh khẽ lắc đầu, Tiêu Hoài liền phán: "Hỏi đi."

Ý Tiêu Hoài muốn giao phó việc thẩm vấn cho hắn, Tiêu Ngọc Minh không hề từ chối. Hắn tiến thêm một bước, cúi nhìn Lý Anh Triết đang nằm liệt trên mặt đất mà hỏi: "Nhị hoàng tử phải chăng do phụ thân ngươi ra tay sát hại?"

Lý Anh Triết lắc đầu nguầy nguậy: "Ta không hay biết! Phụ thân và ngoại tổ làm chuyện gì, trước nay đều không nói cho ta hay."

Tiêu Ngọc Minh bán tín bán nghi, lại gặng hỏi: "Trước đây phụ thân ngươi cùng đồng bọn còn có kế hoạch gì khác chăng?"

Lý Anh Triết vẫn lắc đầu: "Ta không biết, ta quả thực không biết gì cả."

"Vậy ngươi trốn thoát bằng cách nào?" Tiêu Ngọc Minh tiếp tục truy vấn.

Hôm qua, Hoàng thượng đã hạ chỉ tịch biên phủ Thái phó, cả phủ Đại hoàng tử cũng vì tội mưu nghịch mà bị giam lỏng. Trong tình cảnh hiểm nguy như thế này, việc Lý Anh Triết có thể trốn thoát ắt hẳn có kẻ ra tay tương trợ.

"Hôm qua ta... mẫu thân ta nghe tin ngoại tằng tổ phụ bị Hoàng thượng truy nã, liền vội vàng thúc giục ta bỏ trốn," Lý Anh Triết kể lại.

Lúc ấy, thằng bé không hiểu vì sao, nhưng mẫu thân đã dặn hắn phải chạy ra khỏi thành, một khi đã đi thì không được trở lại. Khiếp sợ đến cực độ, thằng bé nài nỉ mẫu thân cùng chạy trốn, nhưng nàng nói nếu cả hai cùng đi sẽ quá dễ bị phát hiện, nàng sẽ chạy về hướng khác và hai người sẽ tìm cách hội ngộ về sau. Thằng bé vâng lời mẫu thân, chạy ra ngoài thành.

Vừa thoát khỏi thành, thằng bé liền vòng quanh bên ngoài Thượng Kinh tìm kiếm mẫu thân, nhưng tìm kiếm khôn xiết vẫn chẳng thấy tăm hơi. Đúng lúc đó, lại vô tình gặp được Nhị công tử của Định Quốc Công phủ.

Tiêu Ngọc Minh nghe câu trả lời của thằng bé, cũng không hỏi thêm nữa, dẫu có gặng hỏi cũng bằng thừa. Nhìn dáng vẻ tiểu tử này, hẳn là quả thật không hay biết những chuyện mà Đại hoàng tử và Thái phó đã làm. Hắn quay đầu nhìn Tiêu Hoài, khẽ cất lời: "Nhi tử đã thẩm vấn xong."

Tiêu Hoài khẽ "ừm" một tiếng. Dựa theo quan sát của hắn, Lý Anh Triết hẳn là không hề lừa dối.

"Con nói nên xử lý thằng bé này thế nào?" Hắn nhìn Tiêu Ngọc Minh hỏi.

Lý Anh Triết nghe lời ấy, lo lắng nhìn Tiêu Ngọc Minh. Vận mệnh của thằng bé giờ đây đã định đoạt bởi vị Nhị công tử này.

Tiêu Ngọc Minh trầm ngâm một lát, đoạn nhìn Lý Anh Triết hỏi: "Có biết kẻ thù của ngươi là ai không?"

Lý Anh Triết vẻ mặt ngơ ngác, thằng bé vẫn chưa hề hay biết sự tình gì. Tiêu Ngọc Minh thấy vậy, liền kể cho thằng bé nghe chuyện Đại hoàng tử và Thái phó cấu kết địch quốc phản loạn, cùng với việc Đại hoàng tử không phải cốt nhục của Hoàng thượng, sau đó lại hỏi: "Có biết kẻ thù của ngươi là ai không?"

Đầu óc của Lý Anh Triết lúc này hỗn độn đến tột cùng. Những gì Tiêu Ngọc Minh vừa nói, đối với thằng bé không khác gì một trận địa chấn lòng người, thậm chí còn chấn động khôn lường hơn cả tin ngoại tằng tổ phụ bị triều đình truy nã.

Phụ thân thằng bé không phải cốt nhục của Hoàng thượng, vậy thì thằng bé cũng không phải tôn tử của Hoàng thượng, vậy rốt cuộc thằng bé là ai? Giờ đây lâm vào cảnh nhà tan cửa nát, nên trách cứ ai đây?

Thằng bé không biết nên trách ai, cũng không biết nên hận ai.

"Ta không biết, ta không biết kẻ thù là ai," Lý Anh Triết tự lẩm bẩm.

Trong mắt Tiêu Ngọc Minh mang theo đôi phần thương xót. Hắn cau mày suy nghĩ một hồi, đoạn nói với Tiêu Hoài: "Hãy phóng thích thằng bé."

Tiêu Hoài nhìn hắn, hỏi: "Con đã nghĩ kỹ rồi chứ?"

Tiêu Ngọc Minh gật đầu: "Nhi tử đã nghĩ kỹ rồi."

"Được rồi, vậy thì thả thằng bé đi." Tiêu Hoài dứt lời liền xoay người rời đi. Tiêu Ngọc Minh nhìn Lý Anh Triết nói: "Khương Tu Minh cấu kết địch quốc mưu phản, phụ thân ta năm xưa suýt chút nữa đã bị lão ta hãm hại. Việc lão ta bị truy nã lần này cũng do phụ thân ta ra tay. Nói tóm lại, ân oán giữa gia đình ta và ngươi xem như đã kết. Giờ đây ta tha cho ngươi một mạng, về sau nếu ngươi muốn báo thù, ta sẵn lòng chờ đợi."

Lý Anh Triết vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: "Không... không đâu... ta sẽ không báo thù! Giữa chúng ta nào có thù oán gì!"

Tiêu Ngọc Minh chẳng thèm để ý đến thằng bé, xoay người đi ra khỏi động. Nhìn thấy Tiêu Hoài đang đứng cách đó không xa, hắn bước tới cất tiếng gọi: "Cha."

Tiêu Hoài khẽ "ừm" một tiếng: "Nếu đã quyết định rồi thì đừng hối hận. Chúng ta là quân nhân, dẫu trên chiến trường hô c.h.é.m gọi giết, nhưng cũng chẳng có nghĩa là chúng ta m.á.u lạnh vô tình. Chúng ta chỉ g.i.ế.c những kẻ đáng phải c.h.ế.t mà thôi."

Tiêu Ngọc Minh nghiêm túc gật đầu: "Nhi tử không sợ sau này thằng bé báo thù. Xuất phát điểm bây giờ của nó nào có kém nhi tử chút nào. Nếu như thế, nhiều năm sau mà nhi tử còn không thắng được nó, vậy thì nhi tử này cũng đáng c.h.ế.t đi cho rồi."

Tiêu Hoài nghe hắn nói vậy liền cười phá lên, sau đó vỗ vai hắn, cất tiếng nói: "Được lắm, vậy thì lại bắt đầu vác nặng chạy mười dặm đi."

Tiêu Ngọc Minh: "........"

Quả đúng là phụ thân ruột của ta!