Dương thái sư nheo mắt nhìn thẳng vào bà ấy: "Vốn dĩ chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi, ngươi vốn dĩ đã tỏ tường, há chẳng phải sao?"

"Thôi vậy, cứ mặc ngươi hành sự." Dương lão phu nhân kéo chăn bông lên người, chậm rãi nói: "Cái nhà này mang họ Dương, nhi tử, tôn tử đều là cốt nhục Dương gia các ngươi, những việc ngươi làm, lỡ như bất thành, kẻ chịu liên lụy cũng là huyết mạch Dương gia các ngươi."

Lông mày của Dương thái sư nhíu chặt lại, lão đứng lặng trầm mặc một lát, rồi xoay người rời đi. Đến cửa, giọng nói của Dương lão phu nhân lại vang lên: "Tứ hoàng tử họ gì cơ chứ? Chẳng phải là họ Lý sao? Dù ai sinh hắn ra, hắn vẫn là người Lý gia. Thật nực cười làm sao!"

"Ta đã nói rồi! Mọi chuyện ta làm đều vì cái nhà này." Giọng nói của Dương thái sư mang theo vài phần phẫn nộ.

Mà giọng nói của Dương lão phu nhân vẫn tràn ngập trào phúng: "Ngươi làm những chuyện này rốt cuộc là vì điều gì, chính ngươi là người hiểu rõ nhất."

Hai tay Dương thái sư siết chặt nắm đấm, sau đó rảo bước rời khỏi. Dương lão phu nhân nghe thấy tiếng bước chân lão rời đi, thân thể từ từ thả lỏng, lòng tràn ngập sự chán chường.

Ngày hôm sau, vẫn như thường lệ có rất nhiều đại thần dâng tấu thỉnh lập Thái tử, phe Tam hoàng tử có, phe Tứ hoàng tử cũng có. Hoàng đế nghe xong, trong lòng phiền não không thôi.

Cuối cùng, y không thể chịu đựng được nữa, đột ngột "đùng" một tiếng đứng phắt dậy, chẳng nói một lời, quay người bỏ đi, để lại chư vị đại thần đưa mắt nhìn nhau đầy khó hiểu. Về chuyện Hoàng đế vẫn luôn trì hoãn việc lập Thái tử, các đại thần chẳng thể nào lý giải nổi.

Thông thường thì, Hoàng đế tuổi cao đều nên lập Thái tử, đề phòng một ngày xảy ra biến cố bất ngờ, không có Thái tử kế vị, triều đình xã tắc sẽ đại loạn. Nếu Hoàng đế chán ghét các nhi tử khác đều quá ngu dốt, thế thì mau chóng khai chi tán diệp.

Lần trước tuyển tú biết bao nữ tử nhập cung, cho đến nay lại không một phi tần nào mang thai, điều này chẳng phải minh chứng Hoàng thượng y đã không thể s.i.n.h d.ụ.c nữa rồi sao!

Nếu đã không thể sinh dục, lại cho rằng các hoàng tử quá đần độn, vậy thì từ trong tông thất chọn hài tử để quá kế. Nếu cứ kéo dài mãi thế này cũng chẳng phải điều hay, ngài cũng đâu thể trường thọ vạn vạn năm.

Trong lòng các đại thần oán thầm, lục tục rời đi. Tiêu Hoài đối với chuyện Hoàng đế trì hoãn lập Thái tử, trái lại vui mừng khôn xiết. Mặc dù lần này việc đại thần dâng tấu lập Thái tử vốn do hắn bày mưu.

Hắn cùng Đường Thư Bạch đi đến cổng cung, khi đi ngang qua Tề Lương Sinh, cả hai đều chẳng thèm liếc mắt đến nhau. Đường Thư Bạch thấy vậy quả thật vô cùng bất đắc dĩ. Khi ra đến cổng cung, Đường Thư Bạch khẽ ghé tai Tiêu Hoài nói nhỏ: "Mối quan hệ giữa ngươi và Tuần Chi không thể cứ mãi cứng nhắc như thế được."

Tiêu Hoài đáp: "Là hắn luôn đối xử lạnh nhạt với ta."

Đường Thư Bạch thở dài một tiếng, chẳng nói thêm lời nào. E rằng mối quan hệ của hai người này cả đời sẽ cứ như vậy. Hắn phất tay rồi lên xe ngựa. Tiêu Hoài đang chuẩn bị lên ngựa, lúc này Dương thái sư đi tới: "Định Quốc Công, cùng uống một chén trà, liệu có được không?"

Dương thái sư đã ngoài ngũ tuần, dung mạo bình thường, thân hình thấp hơn người thường một chút. Hiện tại, khi đứng cạnh một Tiêu Hoài vóc dáng cao lớn, lão phải ngẩng đầu lên mới có thể đối thoại. Nhưng cho dù vậy, khí thế của lão vẫn không hề suy suyển dù chỉ một li.

Tiêu Hoài cúi mắt nhìn lão, trong lòng lạnh lẽo vô cùng. Kẻ có ý lợi dụng mình, hắn tất nhiên không hề ưa thích. Chỉ là trên gương mặt hắn lại bình thản như nước, khiến người khác chẳng thể đoán được điều gì.

"Vinh hạnh khôn xiết." Hắn nói.

"Hồ Quang Tạ thế nào đây?" Dương thái sư nói: "Thuở trước lão phu từng ghé thăm nơi đó vài lần, phong cảnh quả là tuyệt mỹ."

"Được." Tiêu Hoài vừa đáp lời vừa xoay người lên ngựa, cưỡi ngựa tiến về Hồ Quang Tạ.

Dương Thái sư dõi theo bóng dáng hắn khuất dần, rồi mới quay người bước lên cỗ xe ngựa riêng. Ông ta đề nghị đến Hồ Quang Tạ, vốn là để ngầm giao hảo với Tiêu Hoài, chẳng phải Hồ Quang Tạ chính là sản nghiệp của Phu nhân Định Quốc Công ư. Nhưng vừa rồi, y lại không nhìn ra chút thần sắc dị thường nào từ trên mặt Tiêu Hoài, điều này khiến y không khỏi thấp thỏm về cuộc trò chuyện hôm nay.

Về phần Tiêu Hoài, chàng cưỡi ngựa đến Hồ Quang Tạ, vừa đến cửa đã gặp Tề Nhị. Tề Nhị, khác hẳn với Tề Lương Sinh, nhanh chân tiến hai bước đến trước mặt Tiêu Hoài, cung kính hành lễ nói: "Tiêu bá phụ bình an."

Tiêu Hoài khẽ ừm một tiếng, nói: "Sắp xếp một phòng nhã, ta cùng Dương Thái sư dùng bữa, mọi thứ đều phải là thượng hạng."

"Vâng." Tề Nhị vội vàng đáp lời: "Mời bá phụ theo tiểu nhân."

Tiêu Hoài theo Tề Nhị bước vào, nhìn cảnh vật dọc đường đi, lòng không khỏi dâng lên vạn nỗi cảm khái. Mỗi gốc cây ngọn cỏ nơi đây, mỗi viên đá lát đường, đều do một tay y đích thân lựa chọn kỹ lưỡng. Nào ngờ có ngày, y lại dùng thân phận khác mà bước chân vào chốn này.

Chẳng bao lâu sau, họ đã đến một căn phòng nhã, Tề Nhị mời Tiêu Hoài ngồi xuống, sau đó dặn dò người mang trà. Sau khi mọi thứ đã chu tất, Tiêu Hoài xua tay nói: "Cháu cứ lo việc của mình đi."

Tề Nhị mỉm cười khẽ đáp lời, lúc này lại nghe Tiêu Hoài nói: "Hôm nay, mọi phí tổn cứ tính vào trướng của Dương Thái sư."

Tề Nhị khẽ sững sờ một lát, sau đó lập tức minh bạch. Có lẽ hôm nay Định Quốc Công muốn cho Dương Thái sư tốn chút kim bạc. Mặc dù hắn không rõ lý do, nhưng lệnh của chủ tử đã ban ra, hắn cần phải làm theo!

Không lâu sau, Dương Thái sư cũng đến, được tiểu nhị dẫn đường đến căn phòng Tiêu Hoài đang ngồi, an tọa đối diện với hắn. Tiêu Hoài khẽ phất tay ra hiệu tiểu nhị ra ngoài, sau đó dựa lưng vào ghế, đăm chiêu nhìn tấm bình phong đặt bên cạnh. Trên bình phong là cảnh hoa sen mùa hạ được thêu bằng chỉ lụa, hoa sen trong tranh kiều diễm mà tinh tế, sống động như thật.

Dương Thái sư nhìn theo ánh mắt của hắn, mỉm cười nói: "Bức tranh này lão phu từng chiêm ngưỡng qua, là tác phẩm của Tiêu Dao Vương, có tên là Hạ Sắc."

Tiêu Hoài thu hồi ánh mắt, bình tĩnh nói: "Tranh này quả không tồi."

Dương Thái sư thấy hắn có vẻ ưa thích bức tranh này, liền nói: "Nếu Định Quốc Công ưng ý, lão phu sẽ tìm bản gốc để biếu ngài."

Tiêu Hoài xua tay: "Không cần thiết."

Dương Thái sư duỗi tay cầm ấm trà lên, rót cho Tiêu Hoài một chén trà, nói: "Gần đây, việc triều đình xôn xao đòi lập Thái tử ngày một rầm rộ, không biết Định Quốc Công đứng về phe hoàng tử nào?"