Thế nhưng giờ đây, chuyện tư tình giữa ông ta và Viên phi đã rõ ràng bị người ngoài biết được, mà kẻ nắm giữ bí mật ấy lại chính là Định Quốc Công phu nhân, người từng bước bị bọn họ bức bách. Nghĩ thế nào đi nữa, Định Quốc Công phủ cũng sẽ chẳng đời nào che giấu chuyện này. Việc Định Quốc Công phu nhân ám chỉ với nàng trước, chẳng qua là vì nàng vẫn còn chút giá trị lợi dụng mà thôi.

Giờ đây, Dương lão phu nhân hoàn toàn tỉnh táo, nhất định phải dứt khoát dẫn nhi tử cùng tôn tử chặt đứt mọi quan hệ với Dương thái sư. Song, chuyện này cần phải thương lượng kỹ lưỡng cùng nhi tử, bởi vậy nàng đã cho gọi hai nhi tử đến tư thất của mình.

Mở đầu là một khoảng lặng đầy áp lực, rồi Dương lão phu nhân cất lời: "Hôm nay, ta đến An Nguyên Hầu phủ tham dự yến tiệc, đã gặp Định Quốc Công phu nhân. Nàng ấy có kể cho ta nghe một câu chuyện."

Hai vị nhi tử ngơ ngác, vẻ mặt đầy khó hiểu. Bọn họ nào hay biết chuyện tư tình giữa Dương thái sư và Viên phi, cũng chẳng tường tận việc Dương thái sư vì trợ giúp Tứ hoàng tử mà từng bước bức bách Định Quốc Công phủ.

"Định Quốc Công phu nhân kể với ta," Dương lão phu nhân chậm rãi tiếp lời, "Cách đây mấy hôm, nàng ấy có nghe được một chuyện. Một tiểu thư con nhà quan, tuổi đời mới mười tám đôi mươi, lại nhất quyết muốn kết duyên với một nam nhân đã ngoại tam tuần, có gia đình và ngang tuổi bậc phụ thân của nàng ta. Gia đình nữ nhi dĩ nhiên phản đối kịch liệt, nhưng nàng ta lại một mực khẳng định rằng, nam tử kia sẽ hòa ly với chính thê để quang minh chính đại rước nàng về làm phu nhân."

Hai vị nhi tử vừa nghe xong, khóe môi đều lộ vẻ kỳ dị. Trong tâm trí cả hai chợt hiện lên hình ảnh năm xưa, khi Dương thái sư từng ầm ĩ đòi hòa ly. Sau một khắc trầm tư, Dương đại gia cất lời: "Vì sao Định Quốc Công phu nhân lại đột nhiên nhắc đến chuyện này với người?"

"Năm đó phụ thân muốn hòa ly với người, rốt cuộc là vì lẽ gì?" Dương nhị gia trầm giọng hỏi.

Dương lão phu nhân nhìn hai nhi tử của mình, khóe môi nở một nụ cười lạnh lẽo. "Chuyện mà Định Quốc Công phu nhân vừa kể, chính là chuyện trong gia đình chúng ta. Về phần vì sao nàng lại nhắc đến chuyện này với ta, ấy là bởi vì phụ thân các con năm đó ầm ĩ đòi hòa ly với ta, chính là vì ông ta ái mộ một nữ tử, đem cả trái tim son sắt dâng hiến cho nàng ta."

Dương đại gia và Dương nhị gia nghe thấy lời này, hai tay nắm chặt thành nắm đấm.

"Nữ nhân đó rốt cuộc là ai?" Dương nhị gia gấp gáp hỏi.

Dương lão phu nhân hít sâu một hơi, giọng nói trầm hẳn: "Chính là Viên phi nương nương trong cung, mẫu phi của Tứ hoàng tử."

Dương đại gia và Dương nhị gia đều chấn động đến ngây người, không thốt nên lời. Bọn họ có nghĩ thế nào cũng không tài nào ngờ được, phụ thân của mình thế mà lại có tư tình với Viên phi. Cùng lúc đó, mồ hôi lạnh ứa ra khắp thân.

Dương nhị gia thậm chí còn kinh hãi hỏi: "Chẳng lẽ Tứ hoàng tử kia không phải là cốt nhục của phụ thân?"

Nếu không, tại sao phụ thân bọn họ lại dốc toàn lực ủng hộ Tứ hoàng tử đến vậy?

"Chắc hẳn là không phải." Dương lão phu nhân đáp, giọng có chút kiên định.

Câu này khiến Dương đại gia và Dương nhị gia thở phào một hơi nhẹ nhõm. May thay, may thay trời xanh còn thương! Nếu không, họa tru di cửu tộc cũng khó mà đền hết tội. Thế nhưng, nếu chuyện này bị bại lộ, chẳng phải cả nhà cũng sẽ phải chịu họa tru di cửu tộc sao!

Không, thực ra chuyện này đã bại lộ rồi! Bằng không, vì lẽ gì Định Quốc Công phu nhân lại kể câu chuyện này với mẫu thân của họ?

"Vì lẽ gì phụ thân lại đắc tội với Định Quốc Công?" Dương đại gia hỏi.

Dương lão phu nhân lưng tựa vào ghế, giọng đầy mệt mỏi: "Phụ thân các con, vì muốn thêm một phần trợ lực cho Tứ hoàng tử, đã muốn gả độc nữ của Định Quốc Công cho y. Định Quốc Công dĩ nhiên không đồng ý, bởi vậy ông ta đã không tiếc dùng chút thủ đoạn hèn hạ."

"Chuyện này..."

"Chuyện này..."

Dương đại gia và Dương nhị gia đều cảm thấy phụ thân mình quả thực đã phát điên. Bản thân có điểm yếu chí mạng như vậy, còn dám làm ra chuyện uy h.i.ế.p người khác, lại càng dám uy h.i.ế.p cả Định Quốc Công? Chẳng lẽ phụ thân đã quên Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử đã lụi tàn ra sao rồi sao?

Hai người bọn họ vừa bàng hoàng vừa phẫn nộ, lại xen lẫn sự bất lực tột cùng. Cổ họng khô khốc, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, tựa như có một thanh đao đang kề sát bên trên.

Dương lão phu nhân ngồi thẳng người dậy, gượng chút tinh thần mà nói: "Ta gọi các con đến đây là muốn thương lượng với các con một chuyện. Ta muốn hòa ly với Dương Hoa Xán, mang theo các con cùng rời đi. Sau khi hòa ly, các con sẽ không còn là con cháu Dương gia nữa, mà sẽ đổi sang họ Lâm của ta."

Trong phòng im phắc như tờ, không một tiếng động. Cải danh đổi họ, chối bỏ phụ thân ruột thịt, loại chuyện này xưa nay chưa từng có tiền lệ. Nếu bọn họ làm như vậy, nhất định sẽ bị thế nhân đàm tiếu, khinh rẻ.

Qua một lúc lâu, Dương lão phu nhân lại cất lời, giọng nói mang theo sự nặng nề: "Cải danh đổi họ, hay là chết, các con lựa chọn thế nào?"

Dương đại gia và Dương nhị gia há miệng, song lại chẳng biết nên nói gì. Bọn họ nhất thời chưa thể tiếp nhận được sự thật nghiệt ngã này, cũng không thể đưa ra quyết định ngay lập tức. Dương đại gia khẽ cất lời: "Mẫu thân, chẳng lẽ không còn lối thoát nào khác sao?"

"Có," Dương lão phu nhân đáp, "Chính là thanh trừ mọi chướng ngại cho phụ thân các con, bao gồm Viên phi và Tứ hoàng tử, và g.i.ế.c tất cả những kẻ biết chuyện này."

Dương đại gia và Dương nhị gia đều trầm mặc. Định Quốc Công, bọn họ không dám giết, cũng không thể g.i.ế.c được.

Dương lão phu nhân nhìn hai nhi tử chưa thể hạ quyết tâm của mình, lại mệt mỏi lưng tựa vào ghế: "Các con cứ về mà suy nghĩ cho thấu đáo, nhưng không được chậm trễ quá lâu. Phủ Định Quốc Công sẽ không đợi chúng ta."

Dương đại gia và Dương nhị gia đều trầm trọng gật đầu. Dương lão phu nhân phất tay ra hiệu cho bọn họ rời đi. Hai người đứng dậy hành lễ với người, sau đó cùng nhau bước ra khỏi viện.

Một cơn gió lạnh thổi qua, lọn tóc khẽ bay trong gió. Gió mùa đông tự cổ chí kim vẫn luôn mang theo chút lạnh lẽo buốt xương, nhưng giờ khắc này, hai người bọn họ chẳng mảy may cảm nhận được dù chỉ một chút, bởi vì tâm can đã sớm lạnh giá như băng tuyết.