Phủ Định Quốc Công vốn dĩ đã là tiêu điểm chú ý của mọi người, nay lại phát sinh một màn kịch nhỏ như vậy, càng khiến họ trở thành tâm điểm bàn tán. Một số quý nữ, vốn ái mộ Tiêu Ngọc Thần, nay lại thầm ghét bỏ Giai Ninh quận chúa, vì không được chứng kiến nàng ta bị bẽ mặt nên đều có chút thất vọng.

Rất nhiều triều thần cũng cảm thấy, việc phủ Định Quốc Công liên hôn cùng phủ Đoan thân vương quả thực không hề thỏa đáng. Ngoài địa vị tôn quý cùng gia tài bạc vạn, Đoan thân vương có thể nói là không hề có bất kỳ ưu điểm nào khác, hơn nữa lại là một kẻ không có tiền đồ, chỉ tổ gây thêm phiền phức.

Bất kể thế nhân nghĩ ra sao, bên phía Đường Thư Nghi và Giai Ninh quận chúa vẫn cứ vui vẻ hòa thuận. Điều nàng để mắt đến vốn chẳng phải thân thế của Giai Ninh quận chúa, mà là sự thông tuệ lanh lợi của vị cô nương này. Minh chứng là lúc này đây, dẫu vừa trải qua biến cố gì, Giai Ninh quận chúa vẫn ung dung hào phóng vấn an mọi người, tựa như chuyện vừa rồi chưa từng xảy đến.

Đường Thư Nghi quả nhiên càng nhìn càng thêm vừa ý.

Đường đại phu nhân nhỏ giọng nói với Đường Thư Nghi: "Nhi tức phụ muội chọn lựa quả là hiền thục vẹn toàn."

Nụ cười trên mặt Đường Thư Nghi càng thêm rạng rỡ.

Khi mọi người đã an tọa, chẳng bao lâu sau, cửa cung hé mở, mọi người nối gót tiến vào nội điện, Tiêu Ngọc Châu vẫn kề cận bên Đường Thư Nghi không rời. Bước vào sảnh yến hội, được cung nữ, thái giám dẫn dắt đến vị trí đã định. Lễ giáo nam nữ tuy không quá nghiêm ngặt nơi Đại Càn triều, song yến hội vẫn phải phân chia các bàn tiệc riêng biệt.

Thông lệ ngày xưa, yến tiệc thường nhật nam nữ vốn chẳng cùng ngồi chung một sảnh, nay lại được sắp xếp cùng một sảnh tiệc, chỉ ngăn cách bởi những tấm bình phong hoa lệ. Đối với việc này, Đường Thư Nghi cũng chẳng bận tâm suy nghĩ sâu xa. Dẫu sao đi nữa, loại việc này đều do Hoàng đế định đoạt, Người muốn ra sao thì ra thế ấy.

Khi mọi người đã an tọa, chẳng bao lâu sau, Hoàng đế, Hoàng hậu cùng chư vị phi tần ngự giá. Sau khi Hoàng đế ngồi xuống, cất lời huấn dụ một tràng dài hùng tráng xong, Người phất tay, lập tức một hàng cung nữ bưng thức ăn mỹ vị tiến vào. Khi các món ngự thiện đã dọn đầy bàn, các vũ cơ yêu kiều liền uyển chuyển bước ra múa hát, tạo nên khung cảnh ca múa mừng thái bình thịnh trị.

Vũ cơ dứt điệu múa liền lui xuống. Hoàng đế liền nâng chén ngọc kính rượu chư vị triều thần, Hoàng hậu cũng nâng chén kính các mệnh phụ phu nhân. Hạ chén rượu xuống, Hoàng hậu mỉm cười đoan trang, cất lời thưa với Hoàng đế: "Thần thiếp nghe nói, các vị tiểu thư của chư vị đại nhân nơi Kinh thành, ai nấy đều tinh thông cầm kỳ thi họa, tài năng vô cùng xuất chúng. Chi bằng, Người hãy cho phép các vị tiểu thư thể hiện tài năng một phen, để mọi người nơi đây được mở mang tầm mắt?"

Hoàng đế nghe xong, khẽ gật đầu ưng thuận: "Tốt lắm, Hoàng hậu cứ việc an bài."

"Vâng," Hoàng hậu tiếp lời, "Nếu đã vậy, chi bằng hạ hết bình phong xuống, để mọi người cùng nhau thưởng thức cho trọn vẹn."

Hoàng đế phật ý: "Kiến nghị của Hoàng hậu quả không tệ. Cứ việc hạ xuống!"

Khi Người cất lời, lập tức có hơn chục thái giám tiến vào, thoăn thoắt tháo gỡ những tấm bình phong. Đường Thư Nghi nhìn sảnh tiệc giờ đã không còn chút ngăn cách nào, khẽ nắm chặt bàn tay Tiêu Ngọc Châu. Hoàng đế hành động như vậy, ắt hẳn có dụng ý thâm sâu, chỉ là chưa rõ Người nhắm vào ai mà thôi.

Nàng quay đầu lại ghé tai thì thầm với Tiêu Ngọc Châu: "Lát nữa dẫu có biến cố gì, con cũng chớ sợ hãi. Nương và phụ thân con đều đang ở đây."

Nàng e rằng Hoàng đế làm vậy cốt là muốn nhắm vào Ngọc Châu. Nếu hôm nay Hoàng đế dám ngang nhiên tại đây ban hôn Tứ hoàng tử cùng Ngọc Châu, nàng dù phải liều cả tính mạng cũng tuyệt không ưng thuận.

"Con đã rõ, nương cứ yên lòng." Tiêu Ngọc Châu mỉm cười đáp.

Đường Thư Nghi khẽ xoa đầu con bé, sau đó ánh mắt hướng về phía Tiêu Hoài. Hai ánh mắt giao nhau, sau đó đều cùng mỉm cười trấn an đối phương. Dẫu có phong ba bão táp gì, cùng nhau đối mặt ắt sẽ vượt qua.

"Vị tiểu thư nào nguyện ý lên trước đây?"

Lời Hoàng hậu vừa dứt, toàn bộ sảnh tiệc bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Những gia tộc có tiểu thư đã đến tuổi cập kê, giờ khắc này đều căng thẳng đến tột cùng. E rằng ngày trước, Hoàng đế đã có ý muốn từ số tài nữ nổi bật trong Kinh thành tuyển chọn vài người tiến cung, chỉ tiếc sau đó lại không thành công. Chẳng lẽ lần này, Người lại muốn tiếp tục ý định ấy?

Hoàng hậu thấy không ai đáp lời, sắc mặt liền có phần khó coi. Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo bỗng cất lên: "Thần nữ xin phép được trình diễn trước."

Lời vừa dứt, một nữ hài nhi độ mười lăm, mười sáu tuổi, dáng người yểu điệu, dung mạo tuyệt mỹ liền bước ra. Bước đến trung tâm sảnh tiệc, nàng ta duyên dáng hành lễ với Hoàng đế và Hoàng hậu. Sắc mặt Hoàng hậu dịu đi trông thấy, Người cất tiếng hỏi: "Ngươi là thiên kim của phủ nào?"

"Thần nữ là La Tiếu Nam, phụ thân là Quang Lộc Đại Phu La Tường Văn."

Hoàng hậu khẽ gật đầu, song bên dưới sảnh tiệc đã dấy lên những tiếng nghị luận xì xào. Chẳng bởi lẽ gì khác, phàm những người được dự cung yến hôm nay đều là quan viên nhị phẩm trở lên cùng gia quyến của họ. Thế mà Quang Lộc Đại Phu lại chỉ thuộc hàng tam phẩm.

Đúng lúc này, giọng nói của Hoàng hậu lại cất lên hỏi: "Ngươi định trình diễn khúc vũ đạo nào?"

"Lục yêu." La Tiếu Nam đáp.

Hoàng hậu phật ý: "Ngươi hãy đi chuẩn bị đi."

La Tiếu Nam lại lần nữa duyên dáng hành lễ, rồi xoay người lui gót. Đường Thư Nghi cũng coi như đã từng diện kiến không ít mỹ nhân kiệt xuất, nhưng quả thực không thể phủ nhận, tư dung của vị La Tiếu Nam tiểu thư này đích xác thuộc hàng thượng giai. Chỉ là nàng vẫn chưa rõ, giữa nàng ta cùng Hoàng đế hoặc Hoàng hậu, rốt cuộc đang ngầm mưu tính điều gì.

Chỉ một khắc sau, La Tiếu Nam trong bộ vũ phục xanh trắng đan xen, yểu điệu bước ra. Trước tiên kính cẩn hành lễ với Hoàng đế và Hoàng hậu, sau đó, theo tiếng nhạc uyển chuyển vang lên, nàng ta liền đung đưa vòng eo mềm mại, nhẹ nhàng thi triển vũ điệu.

Ngắm nhìn vũ điệu tuyệt trần, một câu thơ cổ bất giác ngân vang trong tâm trí Đường Thư Nghi: Vũ đê dương liễu lâu tâm nguyệt, ca tận đào hoa phiến để phong.

Chẳng lẽ đây chính là mỹ nhân mà Hoàng hậu đã dâng hiến lên Hoàng đế? Đường Thư Nghi đang miên man suy nghĩ, chợt thấy La Tiếu Nam xoay eo, uyển chuyển tiến đến gần trước mặt Tiêu Hoài. Ngay sau đó, vạt áo dài của nàng ta vung ra, không lệch một ly, chuẩn xác đánh trúng chén rượu đặt trên bàn của Tiêu Hoài. "Bốp" một tiếng, chén rượu chao đảo, đổ tràn, làm ướt một mảng y phục của Tiêu Hoài.

"Ai nha!" La Tiếu Nam khẽ thốt lên một tiếng kinh hãi, ngừng vũ điệu, vội vàng tiến đến bên Tiêu Hoài, cúi người định lau chùi cho hắn. Thế nhưng, tay nàng ta còn chưa kịp chạm vào, đã bị một lực mạnh mẽ đẩy văng ra. Ngay lập tức, nàng ta nghiêng ngả, suýt chút nữa là ngã nhào vào người Tiêu Hoài. Nhưng đúng khoảnh khắc đó, Tiêu Hoài đã nhanh chóng đứng dậy tránh né, khiến La Tiếu Nam mất đà, ngã phịch xuống đất.