Trong Tử Cấm Thành.

Hoàng đế lắng nghe Tiêu Khang Thịnh thuật lại: "... La tiểu thư vẫn ở trước cổng phủ Định Quốc Công, khóc lóc cầu xin Định Quốc Công phu nhân thu nhận nàng ta vào phủ. Định Quốc Công phu nhân đã phái người đến Kinh Triệu Doãn, cáo trạng cả La đại nhân và La tiểu thư."

"Rầm!"

Tiếng chén sứ vỡ tan xuống đất. Hoàng đế giận dữ đến tái mét mặt mày, y cảm thấy Tiêu Hoài lại đang vả vào mặt trẫm.

"Nghịch thần tặc tử! Nghịch thần tặc tử!"

Hoàng đế giận dữ gầm lên, hất đổ mọi vật phẩm trên ngự án. Cho dù đã làm vậy, cơn thịnh nộ trong lòng vẫn chưa nguôi ngoai. Y đứng dậy, tiếp tục đập phá thư phòng một hồi, tâm hỏa mới vơi bớt phần nào.

"Truyện Chương Nguyên đến đây!" Hoàng đế tựa vào ngự án, thở dốc nói.

Tiêu Khang Thịnh vừa nghe vậy, "Rầm" một tiếng lập tức quỳ rạp xuống đất. Chương Nguyên chính là tử sĩ mật của Hoàng đế, giờ khắc này triệu y đến, ý muốn làm gì há chẳng phải rõ ràng như ban ngày?

"Hoàng thượng vạn vạn lần không thể làm vậy!" Giọng nói của Tiêu Khang Thịnh mang theo tiếng nức nở, hắn thật sự cảm thấy Hoàng đế thật đáng thương. Chẳng có tài năng đế vương, song lại cố chấp ngồi ở ngôi vị cửu ngũ chí tôn này. Nếu y thực sự là một vị hôn quân, cuộc sống có lẽ đã dễ bề tự tại hơn nhiều; thế nhưng y cứ khăng khăng cố chấp muốn làm minh quân, ngày ngày tự giày vò bản thân đến nỗi một nô tài như hắn cũng cảm thấy không đành lòng.

"Tiêu Hoài sỉ nhục trẫm đến độ này, lẽ nào trẫm còn không thể g.i.ế.c hắn?" Hoàng đế nghiến răng nghiến lợi nói.

"Hoàng thượng, Định Quốc Công đáng chết, nhưng giờ đây tuyệt không phải cơ hội thích hợp để đoạt mạng hắn!" Tiêu Khang Thịnh quỳ rạp dưới đất khẩn khoản khuyên can: "Định Quốc Công có thể một thân một mình giữa vạn quân, đoạt lấy thủ cấp của nguyên soái địch quốc, kẻ phàm tục làm sao dễ dàng đoạt mạng được hắn? Nếu không thành công, chẳng biết Định Quốc Công sẽ giáng họa đến nhường nào."

" Nhưng trẫm không thể nuốt trôi cục tức này!" Hoàng đế cảm thấy cơn phẫn nộ trong lòng, nếu không phát tiết ra ngoài, y e rằng sẽ tức đến nổ phổi mà c.h.ế.t mất. Y kiên quyết nói: "Mau triệu Chương Nguyên đến đây!"

Tiêu Khang Thịnh không còn cách nào cản ngăn, đành phải cáo lui ra ngoài truyền lệnh. Chẳng bao lâu sau, Chương Nguyên toàn thân y phục đen tuyền đã quỳ gối trước ngự tọa của Hoàng đế, cất giọng trầm thấp: "Xin Hoàng thượng hạ lệnh."

Hoàng đế cúi đầu nhìn xuống y, lạnh giọng phán: "Đêm nay, ngươi hãy đi g.i.ế.c Định Quốc Công."

Chương Nguyên nghe xong khẽ nhíu mày, song vẫn đáp lời: "Tuân lệnh."

Hoàng đế phất tay ý bảo y lui ra, sau đó thư thái ngồi xuống ghế, khẽ thở dài một hơi. Cho dù lần này Tiêu Hoài không chết, trong lòng y cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi phần.

Trong khi đó, tại phủ Định Quốc Công, Đường Thư Nghi đang tiếp đón Kiều thị, kế thất của La Tường Văn. Bản thân La Tường Văn cũng đến, ngỏ ý muốn tạ lỗi cùng Tiêu Hoài, song Tiêu Hoài hoàn toàn không muốn diện kiến hắn, khiến La Tường Văn chỉ có thể lúng túng ngồi uống trà ở chính sảnh tiền viện.

"...Làm kế mẫu thật khó bề chu toàn. Những năm qua ta đã tận tâm dạy dỗ, nhưng nàng ta vẫn hóa ra nông nổi đến vậy. Cho dù thế nào, đó cũng là do ta quản giáo bất cẩn, mong phu nhân rủ lòng khoan thứ."

Kiều thị nói xong, lại đứng dậy hành lễ với Đường Thư Nghi, đoạn đặt chiếc hộp nhỏ trong tay lên bàn trước mặt nàng, nói: "Đây là chút thành ý bồi tội của tiện thiếp và phu quân, mong Quốc Công phu nhân tùy hỷ nhận lấy."

Đường Thư Nghi chẳng buồn liếc mắt đến chiếc hộp, chỉ phất tay ý bảo nàng ta an tọa, đoạn nói: "Ngày đó ngươi cũng có mặt tại yến hội, chuyện đã xảy ra ngọn ngành ra sao, e rằng trong lòng ngươi và La đại nhân hiểu rõ hơn ai hết."

Trên mặt Kiều thị hiện lên một tia hổ thẹn. Thuở trước, khi thái giám thân cận của Hoàng đế đến phủ, truyền ý chỉ muốn họ chọn một nữ nhi gả cho Định Quốc Công làm thiếp, nàng ta và La Tường Văn thực sự mừng rỡ khôn xiết. Một là Hoàng đế đã hứa rằng nếu chuyện này thành công, sẽ thăng chức cho La Tường Văn. Hai là nữ nhi nhà bọn họ có thể hầu hạ Định Quốc Công, cũng coi như có thể nhờ vào Định Quốc Công mà thăng tiến. Bọn họ cũng chẳng cảm thấy nữ nhi của đại quan tam phẩm phải làm thiếp của người ta là điều gì đó mất thể diện, bởi lẽ đây là nhân duyên do chính Hoàng đế ban tặng! Song cho dù là vậy, lúc mới bắt đầu, nàng ta và La Tường Văn cũng không hề nghĩ tới việc để La Tiếu Nam làm thiếp của Tiêu Hoài. Dù sao nàng ta cũng là đích nữ của chính thất, nếu truyền ra ngoài sẽ không hay ho cho lắm. Hơn nữa, xuất phát từ lòng ích kỷ của bản thân, nàng ta lại càng không muốn đồng ý. Vẻ yêu kiều diễm lệ của La Tiếu Nam, khả năng mê hoặc được Tiêu Hoài thực sự không nhỏ chút nào. Nếu lúc đó nàng ta được Tiêu Hoài sủng ái, quay lại gây bất lợi cho mình thì cũng chẳng hay ho gì. Song sau khi La Tiếu Nam biết chuyện này, đã chủ động bày tỏ ý muốn gả cho Tiêu Hoài làm thiếp, lại còn thuyết phục được cả La Tường Văn. Lúc ấy nàng ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Giờ đây mọi chuyện không thành, Hoàng đế lại giáng tội lên đầu bọn họ, cả đời này của La Tường Văn e rằng không thể thăng chức được nữa. Nói không chừng, một ngày nào đó Hoàng đế chợt nhớ lại chuyện này, còn có thể trị tội cả nhà bọn họ.

Muốn để La Tiếu Nam dính líu vào phủ Định Quốc Công, Định Quốc Công phu nhân còn tuyệt tình hơn nữa, trực tiếp đến Kinh Triệu Doãn đệ đơn tố cáo họ. Giờ đây, bọn họ không chỉ phải đền bù tiền bạc, lại còn chịu thiệt thòi không nhỏ. Quả là nỗi oan ức chẳng thể nào giãi bày.

Ai nấy đều ôm ấp những toan tính riêng. Tính toán đúng thì vạn sự như ý, tính toán sai thì tan tành mây khói, tài sản tiêu tan. La Tường Văn cùng Kiều thị bây giờ chính là khổ sở không sao kể xiết.

Đường Thư Nghi cũng chẳng muốn đôi co thêm cùng họ. Người bọn họ thật sự đang đối đầu chính là Hoàng đế, La gia và La Tiếu Nam chẳng qua chỉ là vật hy sinh mà thôi. Nàng lại tán gẫu với Kiều thị một lúc, đoạn để nàng ta rời đi, sau đó phái người đến Kinh Triệu Doãn thu hồi cáo trạng.

Về phần cuối cùng La Tiếu Nam sẽ ra sao, đó không phải là chuyện nàng cần quan tâm.

La Tường Văn và Kiều thị biết phủ Định Quốc Công phái người đến rút cáo trạng, liền trút được một gánh nặng trong lòng, thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, họ nhờ người đưa La Tiếu Nam hồi phủ.

"Ngươi an phận thủ thường trong nhà đi, qua một đoạn thời gian ta sẽ sắp đặt cho ngươi một gia đình tại Nam Ổ." La Tường Văn nói với La Tiếu Nam.

Nam Ổ là nguyên quán của La gia.

La Tiếu Nam cúi đầu không nói. Nàng từng vùng vẫy một lần vì vận mệnh của mình, nhưng rồi lại rơi vào tình cảnh này, khiến nàng chẳng còn thiết tha tranh đấu thêm nữa.

Sắc trời dần chuyển về chiều tà, màn đêm buông xuống phủ Định Quốc Công. Giờ khắc này, đèn đuốc sáng rực, soi tỏ một vùng. Chuyện cung yến cũng chẳng mảy may ảnh hưởng đến tâm tình của Đường Thư Nghi cùng mọi người. Tiêu Ngọc Châu nói muốn ăn lẩu, Đường Thư Nghi phái người đi sắp xếp. Lúc này, cả nhà đang quây quần bên nồi lẩu nghi ngút khói, hoan hỉ dùng bữa, tiếng cười nói rộn ràng.

Hoan hỉ dùng bữa, tất nhiên không thể thiếu chén rượu nồng thêm phần hưng phấn, ý vị. Chỉ có điều Tiêu Ngọc Châu còn nhỏ, chỉ uống chút rượu trái cây chua ngọt thanh tao. Tiêu Hoài rót cho Đường Thư Nghi một chén rượu, đoạn nâng chén của mình lên, khẽ chạm với chén của nàng, quay đầu sang thì thầm bên tai nàng: "Tân hôn vui vẻ."

Đường Thư Nghi nghe xong, khẽ mỉm cười, cũng nhỏ giọng đáp lại hắn: "Tân hôn vui vẻ."

Đoạn, cả hai cùng ngẩng đầu cạn chén rượu nồng. Có lẽ theo một ý nghĩa nào đó, họ quả thực như tân hôn vậy.