Thịnh Kỳ cũng đồng suy nghĩ, bèn dừng bước, không tiếp tục đi cùng nàng nữa.

Tống Trừ Nhiên thấy Thịnh Kỳ ưng thuận, lòng nàng khẽ nhẹ nhõm, liền xoay người hành lễ nhẹ nhàng với chàng, sau đó nhanh chân chạy về phía lều. Song nàng chợt nhận ra Ngụy phu nhân đã đứng trước lều, đang đưa mắt nhìn về phía bọn họ.

Đã bị phát giác, nàng cảm thấy thấp thỏm không yên, hệt như thư sinh lén lút trốn học hẹn hò bị phụ mẫu bắt gặp.

Trước đây nàng đã gây ra không ít chuyện, nếu không gọi Thịnh Kỳ cùng trở lại, dù có giải thích cách nào, mẫu thân cũng khó lòng tin tưởng.

"Điện hạ... chi bằng vẫn là cùng thần nữ đi qua đó đi." Nàng ngượng ngùng nói.

Bất đắc dĩ đi đến trước mặt Ngụy phu nhân, nhìn thấy mẫu thân khẽ nhíu mày, nàng liền nở nụ cười lấy lòng, chủ động giữ c.h.ặ.t t.a.y áo Ngụy phu nhân, làm nũng gọi: "Mẫu thân."

Ngụy phu nhân chỉ liếc nàng một cái, không nói gì, mà trực tiếp nhìn về phía Thịnh Kỳ, cung kính hành lễ.

Sau đó, Ngụy phu nhân mới quay lại nhìn nàng, giơ tay dùng ngón trỏ chọc nhẹ lên trán nàng, ra vẻ nghiêm khắc: "Con bé này, ra ngoài vì cớ gì lại chẳng báo một tiếng? Nếu không phải gia đinh trở về lấy đồ, nói rằng thấy con cùng Điện hạ sánh bước, chẳng lẽ con muốn chúng ta lo lắng đứng ngồi không yên sao?"

Ngụy phu nhân trách mắng nàng, nàng tự biết mình đuối lý không thể biện bạch. Trước đây, sau khi bị phụ thân giam lỏng, nàng đã hứa với gia đình rằng nếu có ra ngoài ắt sẽ báo trước một tiếng. Thế mà hôm nay, dù với bất cứ lý do gì, nàng lại thất hứa.

Nàng ôn nhu đáp: "Thực xin lỗi." Vừa nói vừa ôm lấy cánh tay Ngụy phu nhân, nhẹ nhàng đung đưa, thốt ra những lời dễ nghe để xoa dịu.

Ngụy phu nhân vốn dĩ không thực sự tức giận, dưới sự làm nũng của nàng, bà khẽ thở dài một hơi, nhìn về phía Thịnh Kỳ: "A Nhu có làm phiền Điện hạ không?"

"Phu nhân xin cứ yên lòng, chẳng có việc gì cả, không cần phải lo lắng." Thịnh Kỳ nhìn Tống Trừ Nhiên đang nũng nịu, khóe miệng khẽ cong lên một chút, nhưng rồi lại nghiêm túc thu lại nụ cười, lễ phép thuật lại mọi sự đã diễn ra.

Thấy thời gian đã không còn sớm, chàng chủ động đề nghị cáo từ: "Sự vụ bủa vây, bất tiện nán lại lâu, tại hạ xin phép cáo lui trước. Lát nữa gặp Đình Chi huynh, ta sẽ bẩm lại tình hình bên này."

Thịnh Kỳ vốn suy tính mọi bề chu toàn. Biết Tống Đình Chi đang tuần tra nơi khác, tất sẽ lo lắng về tình hình gia đình, nên nếu có hắn báo lại, huynh ấy ắt sẽ an lòng hơn.

Dứt lời, hắn ngước mắt nhìn về phía xa, nơi một binh tướng đang tuần tra rồi ngóng trông về phía này. Ánh mắt Thịnh Kỳ sắc lẹm tựa lưỡi đao, khiến vị binh tướng kia vội vàng quay đầu, thúc ngựa đi, hắn mới thôi thu hồi ánh nhìn.

Thịnh Kỳ không chần chừ, xoay người cất bước rời đi. Nhưng mới được vài bước, lại bị Tống Trừ Nhiên gọi giật.

"Điện hạ, xin chờ một lát!" Tống Trừ Nhiên vội thốt, rồi chạy nhanh về phía lều. Chẳng bao lâu, nàng đã quay lại, tay ôm một giỏ bánh bao đậu.

Thở dốc hồng hộc, nàng đưa giỏ đến trước mặt Thịnh Kỳ, nhẹ giọng nói: "Đây là bánh bao đậu do thần nữ cùng người nhà tự tay làm, xin Điện hạ nhận lấy. Một ngày tuần tra vất vả, người có thể cùng các vị binh tướng dùng bữa."

Dẫu biết Thịnh Kỳ chẳng mặn mà gì với món ngọt, song ngoài bánh bao ra, nàng nào còn lựa chọn nào khác, đành phải chọn món này.

Ít nhất, đây cũng là cách nàng bày tỏ lòng thành, xem như lời tạ lỗi cho những hành động bất lực trước kia, cũng là lời cảm ơn vì hắn đã cùng nàng đến nhà Tiểu Vân, thay nàng lo liệu mọi chuyện.

Nàng sợ Thịnh Kỳ sẽ từ chối, bèn kéo bàn tay đang lạnh của hắn, nhét giỏ bánh vào tay, vội vàng nói: "Điện hạ thỉnh nhận lấy!" rồi lập tức quay người bỏ chạy, như sợ chiếc giỏ sẽ bị trả lại.

Thịnh Kỳ cúi nhìn giỏ bánh bao nhân đậu, rồi lại ngước mắt dõi theo bóng Tống Trừ Nhiên đang chạy về phía lều. Cuối cùng, hắn đành bất đắc dĩ lắc đầu, khẽ gật đầu ra hiệu với Ngụy phu nhân tỏ vẻ đồng ý, rồi xoay người rời đi.

Cầm giỏ bánh, hắn đi được một đoạn, quay đầu lại nhìn, thấy Tống Trừ Nhiên đã trở lại giúp Ngụy phu nhân phát quà cho bá tánh. Nàng vẫn khoác chiếc áo khoác đen của hắn, tà áo dài chạm đất khiến thân hình nàng trông càng thêm nhỏ bé.

Thịnh Kỳ thu hồi ánh mắt, khẽ huýt sáo về phía bụi cỏ xa xa. Chẳng mấy chốc, tiếng vó ngựa vang lên, con tuấn mã đen nhánh đã xuất hiện, phi về phía hắn.

Kéo dây cương, Thịnh Kỳ dẫn ngựa vào thành, do dự đôi chút rồi lấy một cái bánh bao đậu từ giỏ ra, cắn một miếng.

Dẫu bánh bao đã nguội, song phần nhân đậu bên trong vẫn mềm mịn, ngọt thanh, tan ngay khi chạm vào đầu lưỡi, để lại hương đậu nồng nàn cùng vị ngọt dịu của đậu đỏ lan tỏa khắp khoang miệng.

Thịnh Kỳ bất giác mỉm cười, chợt nhận ra món ăn ngọt này quả thực cũng khá hợp khẩu vị.

Tác giả có lời muốn nói:

Tống Trừ Nhiên chẳng khác nào một hệ thống, lại đến giao phó nhiệm vụ mới cho Thịnh Kỳ.