“ Đêm nay động phòng hoa chúc, ta có vài điều muốn nói với ngươi.”

Cơ thể nguyên chủ còn yếu ớt hơn trong tưởng tượng, một lần rơi vào nước lạnh, Tống Trừ Nhiên lâm bệnh suốt bảy ngày trời, mãi mới dần dà khôi phục.

Mấy ngày trước, nàng bị sốt cao hôn mê, bị ép uống thuốc mà không biết gì, sau khi tỉnh lại, mỗi ngày hai thang thuốc đã là một sự dày vò khôn cùng.

Thuốc đắng đến tận cuống họng, mặc dù đã nuốt hết, nhưng vị đắng vẫn còn lưu luyến nơi đầu lưỡi, mãi chẳng tan biến.

Nàng nhiều lần phải uống thuốc, mỗi lần đều cần dằn vặt nội tâm hồi lâu. Hôm nay, ngoài ý muốn, Vinh Cẩm mang theo một bao hạnh khô ngọt, bí mật đưa lên trước mặt nàng.

“Thất Hoàng tử điện hạ nhờ huynh trưởng ngươi mang về cho muội.”

Vinh Cẩm bảo Hàn Nguyệt bưng thuốc cho nàng, rồi lấy ra một miếng hạnh khô ngọt nhỏ, cười nói: “Sau này muội uống thuốc, sẽ được ăn một viên. Điện hạ chắc chắn biết muội thích đồ ngọt, mà uống thuốc thì rất khổ sở nên mới mang tới. Muội đừng phụ lòng hắn.”

Ấy vậy mà số hạnh khô này lại do Thịnh Kỳ đưa tới. Việc nàng thích đồ ngọt không phải là bí mật, nhưng Thịnh Kỳ lại dùng sở thích này rất đúng lúc.

Điều này không khỏi làm nàng nhớ tới khi trước, sau khi biết Thịnh Kỳ thích gì từ Thịnh Duệ, nàng đã hành xử một cách vô phương, dù bề ngoài nghiêm cẩn nhưng lại vô dụng.

Nàng trong lòng áy náy khôn nguôi, đôi gò má ửng hồng. Nàng cầm lấy bát thuốc, khẽ nhíu mày, ngửa cổ dốc cạn thang thuốc đắng chát, rồi vội vàng lấy từ tay Vinh Cẩm một viên hạnh khô ngọt bỏ vào miệng.

Hạnh khô bọc một lớp đường mỏng tiết ra vị chua nhẹ, vị chua ngọt hài hòa lan tỏa nơi khoang miệng, khiến nàng không khỏi mê luyến, nhanh chóng xua tan vị đắng trong cổ họng.

Nhai vài cái, nuốt viên hạnh khô xuống bụng, nàng duỗi tay toan lấy thêm một viên từ Vinh Cẩm, song bị y khẽ vỗ mu bàn tay, ngăn cản: “Hạnh khô ngọt chỉ được ăn một viên sau khi uống thuốc, ăn nhiều đồ ngọt sẽ làm giảm dược hiệu.”

Dứt lời, Vinh Cẩm đứng lên, thu dọn hạnh khô ngọt, chẳng giao cho Hàn Nguyệt trông giữ, mà cất vào túi áo của y, cười tủm tỉm nói: “Ta biết nếu giao hạnh khô ngọt cho Hàn Nguyệt, muội chắc chắn sẽ ăn thêm, vì vậy từ nay về sau ta sẽ đích thân giám sát muội uống thuốc mỗi ngày.”

Vinh Cẩm thấu hiểu nàng đến nỗi, Tống Trừ Nhiên đôi lúc cảm thấy lòng mình như bị phơi bày, thành thử có chút bất tiện.

Tống Trừ Nhiên bất đắc dĩ khẽ bĩu môi, dõi theo bóng Vinh Cẩm rời đi. Nàng chợt nhớ ra điều gì, vội vàng gọi với theo: “Điện hạ... người đã thuyên giảm bệnh tình chăng?”

Lời nàng cất ra nhỏ như tiếng ve, thanh âm còn vương chút mơ hồ, rõ ràng chất chứa sự ngượng ngùng.

Ngày sa xuống hồ, sau khi được đưa về phủ chẳng bao lâu, nàng liền hôn mê bất tỉnh. Mãi đến chiều tối hôm sau mới hoàn toàn tỉnh táo. Trong khoảng thời gian nửa mơ nửa tỉnh đó, những chuyện đã xảy ra nàng gần như chẳng hay biết gì.

Nàng chỉ mang máng nhớ lại mình đã mơ thấy Thịnh Kỳ, người vận trên mình bộ y phục sắc nhạt, phong thái quả là thoát tục.

Theo lời Hàn Nguyệt thuật lại, đó nào phải là mơ. Thịnh Kỳ quả thực đã vận thường phục của Tống Đình Chi. Đêm hôm ấy, nàng còn hành sự càn rỡ trước mặt mọi người, không chỉ gọi thẳng tên húy của Thịnh Kỳ, mà còn níu giữ chàng không cho rời đi.

Rốt cuộc, Thịnh Kỳ đành nán lại canh chừng nàng thiếp đi, sau đó mới lặng lẽ rời khỏi Tống phủ. Ngày hôm sau, chàng cũng vì cứu nàng khỏi dòng nước lạnh mà nhiễm phong hàn, đổ bệnh.

Nghe những điều này, nàng nhất thời không biết làm sao để đối mặt với Thịnh Kỳ. Một mặt, nàng áy náy khôn nguôi vì đã khiến chàng đổ bệnh. Mặt khác, nàng lại lo lắng bản thân đã hành sự vô lý càn rỡ, e rằng sẽ khiến chàng phật ý.

“Điện hạ đã sớm khôi phục thân thể, giờ đây đã trở lại Ngự Vệ Tư nhậm chức rồi.” Vinh Cẩm quay đầu lại, nhìn nàng với vẻ mặt trầm tư, đoạn khẽ cười nhắc nhở: “Ngươi cũng nên mau chóng bình phục đi. Chẳng mấy chốc, các ma ma trong cung sẽ đến phủ giúp ngươi lo liệu hôn sự. Đến lúc ấy, e rằng sẽ vô cùng bận rộn.”

Lời Vinh Cẩm vừa dứt, Tống Trừ Nhiên mới chợt ý thức được rằng ngày đại hôn cùng Thịnh Kỳ đang ngày một cận kề. Tâm can nàng bỗng chốc nặng trĩu, một nỗi lo sợ cùng bất an đến không thể kiềm chế được bỗng trỗi dậy, bao trùm lấy nàng.

Nàng cố gắng nặn ra nụ cười, nhưng đôi tay lại vô thức siết chặt thành quyền.

Phải mất thêm vài ngày nữa Tống Trừ Nhiên mới hoàn toàn bình phục.

Cơn bệnh này khiến nàng tiều tụy đi không ít, gương mặt vốn đầy đặn nay đã hiện rõ nét thanh thoát, mất đi vẻ ngây thơ của thuở thiếu nữ, thay vào đó là sự thanh tú, dịu dàng đến nao lòng.

Người đời thường ví von, gầy đi như thay đổi dung mạo. Dù cơn bệnh này có phần khổ sở, nhưng hiệu quả mang lại quả thực vô cùng rõ rệt.

Ngay khi nàng vừa bình phục, các ma ma và thợ may từ trong cung đã hạ cố đến Tống phủ.

Hoàng tử đại hôn, hỉ phục của Hoàng tử và Hoàng tử phi cần được may thêu từng đường kim mũi chỉ tinh xảo vô cùng, đòi hỏi sự công phu và tỉ mỉ đến từng chi tiết. Trước đó vì nàng mắc bệnh, việc này đành phải hoãn lại mấy ngày, nay càng phải khẩn trương chế tác.

Các ma ma vừa đặt chân đến Tống phủ, liền an vị tại đó. Ngoài việc giúp Ngụy phu nhân và Vinh Cẩm giám sát của hồi môn cùng vô số việc vặt vãnh khác, họ còn phải truyền thụ cho Tống Trừ Nhiên đủ loại lễ nghi phép tắc, từ cách đi đứng, ăn uống, cho đến việc tề gia trị nội. Lịch trình học tập của nàng được họ sắp đặt vô cùng tỉ mỉ.

Từ bấy, nàng không còn được phép ngủ muộn. Mỗi ngày, từ canh giờ Mão, nàng đã phải thức dậy để học tập.

Nếu học hành không đạt yêu cầu, nàng liền bị trách phạt. Các ma ma này vốn do cung đình phái đến, khi nàng bị quở trách, ngay cả Tống Hoành và Ngụy phu nhân cũng không dám lên tiếng, chỉ đành nhìn nữ nhi của mình chịu ấm ức.

Những ngày này kéo dài ròng rã suốt một tháng trời, Tống Trừ Nhiên hầu như đếm từng ngày trôi qua. Quá trình tuy vô cùng gian nan, nhưng nàng cũng thu được không ít thành tựu.

E rằng dẫu có đọc trăm cuốn sách trong đời, cũng khó lòng lĩnh hội được nhiều điển cố và lễ giáo truyền thống như trong tháng ấy.

Cuối cùng, ngày đại hôn cũng đã cận kề. Ba ngày trước khi cử hành hôn lễ, các ma ma chẳng còn dạy dỗ nàng nữa, mà chỉ chuyên tâm giúp nàng thử hỉ phục và sắp xếp mọi thứ cần thiết. Sau đó, họ điều động nhân lực để chuyển toàn bộ của hồi môn của Tống Trừ Nhiên đến phủ Thất Hoàng tử.

Bởi là Hoàng tử kết hôn, mọi lễ nghi phải được chu toàn nhất mực. Tống gia chuẩn bị của hồi môn cho Tống Trừ Nhiên ước chừng ba cỗ xe ngựa chất đầy, ngoài ra còn có hai cỗ xe ngựa khác chở những vật dụng sinh hoạt hằng ngày của nàng. Trước sau có hai mươi hộ vệ hộ tống đội của hồi môn, trông thật sự vô cùng đồ sộ.

Sau khi của hồi môn được vận chuyển hết thảy, nhìn lại Trừ Các gần như trống rỗng, Ngụy phu nhân không khỏi lòng trào dâng cảm giác luyến tiếc. Nữ nhi cuối cùng cũng sắp xuất giá, nhưng khi thời khắc này thật sự đến, bà vẫn khó lòng đối diện.

Lệ châu không ngừng tuôn rơi, khiến Tống Trừ Nhiên và Vinh Cẩm cũng đỏ hoe mắt lệ. Ba người ngồi lại bên nhau, không ai cầm lòng được, cùng nhau nức nở.