Bên trong điện Phong Duyên, yên tĩnh không một tiếng động.

Khang Thiệu Đế kiên nhẫn đợi Thịnh Kỳ xem xong tấu chương, một tay đỡ chén trà, một tay nhận lại tấu chương.

Người nhìn Thịnh Kỳ, nghiêm nghị hỏi: “Con nghĩ thế nào?”

Thịnh Kỳ đứng dậy, cung kính hành lễ với Khang Thiệu Đế, trầm tư một lát rồi nói: “Tuất Kinh từ trước đến nay vốn chú trọng việc trị thủy, đã hơn mười năm không phát sinh lũ lụt, nhưng Đông năm nay thực sự giá rét hơn thường lệ. Khâm Thiên Giám cùng Lại Bộ từng luận bàn về vấn đề này và phán định chỉ bởi thời tiết biến đổi mà thôi, nên nhi thần cho rằng lũ đột ngột xảy ra ở Nghi Nam chắc chắn có nguyên nhân tiềm ẩn.”

“Trẫm cũng nghĩ như vậy.” Khang Thiệu Đế tán thưởng gật đầu, kêu Thịnh Kỳ ngồi xuống nói chuyện: “Có vấn đề thì phải giải quyết ngay, việc này không thể trì hoãn.”

“Lũ lụt sẽ ảnh hưởng đến nông nghiệp hai bờ sông Nghi Nam và các vùng phụ cận, mà khu vực đó là trọng điểm nông nghiệp của Tuất Kinh, nếu vụ thu hoạch năm nay thất thu, bá tánh sẽ hoảng loạn, quốc gia sẽ lâm nguy.”

Khang Thiệu Đế lo lắng lắc đầu, như nghĩ đến điều gì, bất đắc dĩ thở dài: “Thời tiết biến đổi và dự liệu tai ương, có lẽ nông dân đã sớm nhận ra, sự hoảng loạn có lẽ đã sớm bắt đầu.”

Lời than này khiến mọi người ngẩn ra.

Nghi Nam có địa thế thuận lợi, thương mại và nông nghiệp phát triển, triều đình Tuất Kinh rất quan tâm quản lý.

Nếu như nông dân nhận ra dấu hiệu tai họa từ thời tiết, chắc chắn sẽ có phản ứng từ dân tình.

Phòng chống thiên tai là việc cần thiết, quan viên địa phương phải sớm báo cáo những điều bất thường mới đúng.

Hiện tại sự việc mới được tấu lên, có hai khả năng: một là quan viên cố tình che giấu, đến khi không thể vãn hồi mới tấu báo; hai là nông dân cũng không biết tình huống đột ngột xảy ra, dẫn đến cơ sự như vậy.

Tống Trừ Nhiên nhíu mày trầm tư về hai khả năng này, vì lũ lụt chưa bao giờ xuất hiện trong nguyên bản tiểu thuyết, nên các vấn đề do lũ gây ra nàng cũng không thể biết trước được đáp án.

Chẳng hạn như quan viên ở Nghi Nam có thực sự vì dân vì nước hay không? Bá tánh Nghi Nam mang lòng như thế nào đối với triều đình Tuất Kinh?

Nàng lo lắng thở dài, rồi mới nhận ra Khang Thiệu Đế đã một hồi lâu không lên tiếng. Nàng bất giác ngẩng đầu nhìn, vô tình bắt gặp ánh mắt nặng trĩu ưu tư của Khang Thiệu Đế, nhưng chỉ trong chớp mắt, ánh mắt đó đã dừng ở Thịnh Kỳ.

“Con vừa mới thành thân, còn chưa xong hết các nghi lễ, nếu phái con đi, chỉ sợ thẹn với Tống gia.”

Ở Tuất Kinh, lễ thành thân viên mãn rất quan trọng, đặc biệt đối với nữ tử thành thân.

Tống Trừ Nhiên tất nhiên biết Khang Thiệu Đế đang khó xử.

Khi lũ lụt ập đến, Khang Thiệu Đế chợt nảy ý phái Thịnh Kỳ đi trấn nhậm. Nhưng Thịnh Kỳ vừa mới kết thân, nếu không thiết yếu mà vẫn cử đi, xét về lễ nghi quả thực bất ổn. Huống hồ, Thịnh Kỳ đón nàng về phủ là bởi Khang Thiệu Đế đặc biệt xem trọng ái nữ của trọng thần Tống Hoành. Khắp Tuất Kinh thành ai nấy đều rõ phụ thân nàng yêu thương nàng đến nhường nào, nếu khiến phụ thân nàng sinh lòng oán trách, e là càng chẳng hay.

Tuy nhiên, Khang Thiệu Đế giao thiệp cùng phụ thân nàng nhiều năm, ắt hẳn rõ phụ thân nàng là người đặt quốc sự lên trên hết, tuyệt sẽ không so đo những lễ nghi vụn vặt này. Từ ánh mắt ưu lo ban nãy đến lời nói vừa rồi, Khang Thiệu Đế ngoài sự ưu lo, e rằng còn đang thử dò phản ứng của nàng.

“Bệ hạ, thần thiếp tuy là nữ nhi, vốn chẳng dám vọng ngôn, song vẫn xin được bẩm lên đôi lời.” Nghĩ vậy, nàng tức thì đứng dậy, hướng Khang Thiệu Đế hành lễ, cất lời: “Thần thiếp cho rằng, không bằng để điện hạ đích thân tuần tra lũ lụt tại Nghi Nam, chẳng cần màng đến các lễ nghi thành thân kế tiếp.”

Khang Thiệu Đế nghe vậy, mở to đôi mắt, tựa hồ không ngờ nàng lại thấu tình đạt lý đến vậy, hàng mày khẽ giãn ra: “Việc này há phải chuyện nhỏ, nàng cũng nên tôn trọng ý kiến của gia tộc.”

“Nếu bệ hạ nói về phụ thân thần thiếp, vậy xin người cứ yên lòng.” Tống Trừ Nhiên ánh mắt kiên định nhìn Khang Thiệu Đế: “Bệ hạ ắt rõ tính nết phụ thân thần thiếp, người luôn đặt quốc sự lên trên hết, gia sự có thể hoãn lại. Nếu phụ thân thần thiếp hay biết việc này, ắt sẽ đồng thuận cùng thần thiếp, tuyệt không bận tâm đến lễ nghi phồn tạp.”

Khang Thiệu Đế nghe lời nàng, không lập tức tỏ thái độ, mà tán thưởng nàng, đoạn lát sau mới cùng nàng xác nhận lại: “Nàng thật sự có ý niệm như vậy chăng?”

Tống Trừ Nhiên vội gật đầu: “Trước thánh giá bệ hạ, thần thiếp nào dám cuồng ngôn.”

“Không hổ danh là nữ nhi Tống gia, biết đặt đại cục lên hàng đầu.” Khang Thiệu Đế cười to, khen ngợi gật đầu, mọi ưu lo tan biến, quay sang Thịnh Kỳ, cất tiếng sang sảng: “Kỳ nhi, trẫm sẽ phái ngươi cùng Lại Bộ và Hộ Bộ thị lang ngay mai khởi hành, tiến về Nghi Nam tuần tra sự vụ này.”

Thịnh Kỳ đứng dậy, cung kính hành lễ: “Nhi thần lĩnh chỉ.”

Chứng kiến Khang Thiệu Đế gạt bỏ những ưu tư, giao phó trọng trách này cho Thịnh Kỳ, Tống Trừ Nhiên khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Việc lũ lụt xảy ra ở Nghi Nam, đúng là quê quán của Lý Tử Yên. Nếu Thịnh Kỳ vì thành thân mà không đi Nghi Nam tuần tra, việc này chắc chắn sẽ giao cho Thịnh Hằng, và khi Thịnh Hằng đến Nghi Nam, hắn sẽ trực tiếp tiếp xúc với người nhà ở quê quán của Lý Tử Yên, điều này tuyệt đối chẳng phải chuyện lành.

Hơn nữa, nàng cũng đã đoán trước rằng bệ hạ sẽ không đơn thuần phái Thịnh Kỳ đi trước một mình, mà còn yêu cầu Lại Bộ và Hộ Bộ hiệp trợ theo phân loại công vụ.

Trong nguyên thư chỉ thoáng có đề cập rằng các quan viên của Lại Bộ và Hộ Bộ luôn giữ thái độ quan vọng trong cuộc tranh đoạt ngôi vị của các hoàng tử. Khi Thịnh Kỳ không mấy hy vọng, họ mới chịu áp lực đứng về phía Thịnh Hằng, và Thịnh Hằng cũng đã hao tổn không ít tâm lực vì việc này, luôn canh cánh trong lòng.

Hiện tại, Khang Thiệu Đế cố ý hạ lệnh Thịnh Kỳ đi Nghi Nam, nàng đương nhiên chẳng thể để Thịnh Kỳ vì mình mà bỏ lỡ cơ hội bộc bạch trước Lại Bộ và Hộ Bộ. Nỗi ưu lo này rốt cuộc sẽ là trách nhiệm của nàng giải quyết. Nàng biết rằng Khang Thiệu Đế cũng đang thử thách mình, nên nàng vừa vặn có thể mượn dịp này để tạo dựng hình tượng tri thư đạt lý, thục hiền, cốt để Khang Thiệu Đế thuận lòng. Mai sau, nếu Thịnh Kỳ muốn dựa vào việc nàng thẳng thắn hôm qua mà hưu nàng, Khang Thiệu Đế ắt hẳn sẽ thay nàng nói đôi lời.

Chờ Thịnh Kỳ từ Nghi Nam trở về, nàng cũng có thể tường tận tình hình cụ thể nơi Nghi Nam, điều mà bất kể ai đi chăng nữa, nàng cũng khó lòng dò hỏi được.

Cuối cùng, nàng có thể căn cứ vào tình hình thực tế để suy xét nguyên nhân dẫn đến sự thay đổi đột ngột của cốt truyện, thậm chí tìm kiếm phương sách giải quyết, tránh cho mai sau có thêm nhiều phản ứng dây chuyền.