“Đông Phúc quản sự, hay là chúng ta lặng lẽ chuẩn bị ngày giáng trần cho Điện hạ, ngươi thấy sao?”

Nếu Đông Phúc đã chủ động nhắc tới việc này, mà hắn lại là tùy tùng theo Thịnh Kỳ lâu năm, hiểu rõ về Thịnh Kỳ nhất, Tống Trừ Nhiên quyết định nhân cơ hội này tìm hiểu thêm về sinh nhật của Thịnh Kỳ.

Tống Trừ Nhiên trong lòng cân nhắc, nào ngờ câu hỏi của nàng lại khơi dậy biết bao hồi ức trong Đông Phúc.

Thấy thần sắc Đông Phúc ảm đạm hẳn đi, một bên thở dài, một bên lắc đầu: “Thật ra Điện hạ đã nhiều năm không thiết yến mừng sinh nhật. Minh phi mất sớm, Điện hạ sau đó được Thục phi nuôi nấng. Mỗi độ sinh thần, Thục phi đều chuẩn bị vô cùng chu đáo.”

“Song Điện hạ sợ làm phiền Thục phi, nên sau vài năm liền quyết định không thiết yến mừng sinh nhật nữa. Thục phi mỗi độ sinh thần lại nhớ tới Minh phi, nàng cảm thấy thiếp thân không thể thay Minh phi chuẩn bị sinh thần yến, nên cũng không dám hỏi nhiều. Nghe Điện hạ nói vậy, nàng chỉ sai người gửi quà mừng thọ.”

Đông Phúc dừng lại, nâng tay áo lau khóe mắt: “Dù Điện hạ ngoài miệng không bày tỏ, song hẳn vẫn khắc ghi ngày sinh thần. Dẫu việc học hay công vụ bận rộn, đến ngày sinh thần, Điện hạ luôn trở về phủ sớm, chưa từng lơ là.”

“Sau khi Điện hạ lập phủ riêng, Thục phi thấy hắn đã trưởng thành mới dò hỏi rõ tâm ý, biết rằng Điện hạ chẳng phải không muốn thiết yến, mà e nàng phải chịu đàm tiếu. Tuy nhiên, khi đã lập phủ, theo lẽ thường Thục phi không nên tiếp tục lo liệu sinh thần yến cho Điện hạ nữa.”

Tục ngữ rằng “trẻ biết khóc thì có sữa bú”, Thịnh Kỳ lại luôn hiểu chuyện, Thục phi cũng đối đãi với hắn cực tốt, dẫu chẳng phải mẫu thân ruột thịt. Mọi ân tình hắn đều khắc ghi, cũng lo lắng khôn nguôi cho Thục phi.

Thục phi đối với Thịnh Kỳ không chỉ thân như con đẻ. Thế gian thường nói mẹ kế tốt rất ít, để tránh điều tiếng, Thục phi có thể đối xử với Thịnh Kỳ còn tốt hơn cả Thịnh Duệ, điều này trong mắt Thịnh Kỳ lại trở thành gánh nặng cho Thục phi, e sẽ gây bất hòa giữa các huynh đệ.

Tống Trừ Nhiên nghe Đông Phúc bẩm báo, trong lòng dấy lên ý niệm khác. Nàng quyết định sẽ lặng lẽ chuẩn bị một ngày giáng trần khác biệt độc đáo cho Thịnh Kỳ, hòng bù đắp cho những năm tháng hắn chưa từng có được niềm vui này.

Khi còn nhỏ, mỗi độ chuẩn bị sinh thần cho Thịnh Kỳ, Thục phi ắt hẳn đã hao phí không ít tâm lực, nên Thịnh Kỳ làm vậy cốt để giảm bớt áp lực cho Thục phi và giữ gìn quan hệ huynh đệ với Thịnh Duệ.

Nghe Đông Phúc nói, Tống Trừ Nhiên càng hiểu Thịnh Kỳ hơn. Dẫu bề ngoài cao ngạo, kỳ thực trong thâm tâm hắn lại vô cùng cô độc.

Bỗng nhiên, nàng nhận ra một điều bất thường: Cớ sao Đông Phúc lại đột nhiên nhắc tới điều này cùng nàng? Phải chăng hắn đang ngầm ám chỉ nàng nên tổ chức sinh thần cho Thịnh Kỳ?

Dù sao Thịnh Kỳ đã kết hôn, nàng là Hoàng tử phi, tổ chức sinh thần cho phu quân khác hẳn với Thục phi tổ chức sinh thần cho con nuôi.

Tống Trừ Nhiên khẽ nhướng mày, nhìn Đông Phúc đăm chiêu dò xét mình, càng thêm xác tín điều mình suy liệu.

Khi nàng tổ chức lễ cập kê, Thịnh Kỳ đã đích thân tới Tống phủ thiết yến khoản đãi, dâng tặng lễ vật. Vì lẽ đó, nàng quả nên hồi đáp ân tình này.

“Đông Phúc quản sự, chúng ta lặng lẽ chuẩn bị yến tiệc sinh thần cho điện hạ, người thấy sao?” Nàng giả vờ ngây ngô, ra chiều thăm dò Đông Phúc.

Trên gương mặt Đông Phúc lập tức nở một nụ cười tươi rói, cất lời: “Hết thảy đều tuân theo Hoàng tử phi!”

Quả nhiên, nhìn Đông Phúc vui vẻ như thế, Tống Trừ Nhiên không khỏi khẽ bật cười.

Nếu đã vậy, ta phải nhanh chóng lập ra kế hoạch, để tạo đủ bất ngờ cho Thịnh Kỳ. Việc này chỉ có ta, Hàn Nguyệt và Đông Phúc biết. Ba người mỗi ngày tranh thủ lúc Thịnh Kỳ đang xử lý công vụ để cùng nhau bàn bạc.

Theo lời Đông Phúc, ngày sinh thần ấy, Thịnh Kỳ chắc chắn sẽ trở về phủ sớm, nên yến tiệc đêm phải được chuẩn bị kỹ lưỡng, mỗi món ăn đều phải mang ý nghĩa đặc biệt.

Ta mất vài ngày để định đoạt thực đơn yến tiệc sinh thần hợp khẩu vị của Thịnh Kỳ, trong đó ắt hẳn không thể thiếu món mì trường thọ.

Những món ăn khác ta không chắc mình có thể làm tốt, nhưng mì trường thọ mang ý nghĩa đặc biệt, ta hy vọng tự tay làm cho Thịnh Kỳ.

Nghĩ đến một người có thể giúp mình, ta nhớ tới Trương Thành, người từng kinh doanh quán mì. Nếu hỏi hắn cách làm, hương vị mì chắc chắn sẽ không kém cạnh.

Nhưng cước bộ nàng hiện chưa tiện lợi, không thể tự mình đến gặp Trương Thành, đành nhờ Đông Phúc đi thay.

May mắn thay, Trương Thành rất nặng ân tình, nghe nói làm mì để chúc mừng sinh thần Thịnh Kỳ, liền viết ngay công thức bí truyền, không hề giữ bí, giao cho Đông Phúc. Có được công thức, Tống Trừ Nhiên bắt đầu tự mình thực hiện.

Theo công thức, mì cần được làm từ bột lên men, sau đó cán mỏng, rồi kéo thành sợi. Thang canh nhìn có vẻ giản đơn, song phải ninh từ gà mái già trong một canh giờ, sau đó thêm hành, gừng, kỷ tử, táo tàu và ninh nhỏ lửa thêm một canh giờ nữa, rồi vớt váng bọt.

Điều đặc biệt trong thang canh của Trương Thành là thêm một chút lá trà, không chỉ giúp tiêu tan vị ngấy mà còn tăng thêm hương vị đậm đà.

Không biết do công thức của Trương Thành quá tỉ mỉ hay do ta có thiên bẩm về việc bếp núc, chỉ qua hai lượt thực hành, thang canh đã tỏa hương thơm ngào ngạt.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ đến ngày sinh thần của Thịnh Kỳ.

Với sự hợp tác của Đông Phúc, Hàn Nguyệt và vị đầu bếp, yến tiệc sinh thần giản đơn cuối cùng cũng được hoàn tất.

Quả nhiên, Thịnh Kỳ hôm đó trở về phủ sớm. Sau nhiều ngày nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, mắt cá chân của Tống Trừ Nhiên đã cơ bản tiêu sưng. Giờ đây, ta đứng trong sân, không thể chờ đợi hơn, chỉ ngóng trông bóng hình Thịnh Kỳ.

Nhìn thấy Thịnh Kỳ sải bước tới, ta lập tức khẽ khúc khích cười, chạy vội tới, nắm lấy tay Thịnh Kỳ, ôn tồn hỏi: “A Kỳ đã dùng bữa chưa?”

Thấy ta chẳng ngần ngại mà chạy tới phía mình, Thịnh Kỳ khẽ nhíu mày, vội đỡ lấy ta: “Cẩn thận một chút, vết thương vừa kịp lành miệng.”

Tống Trừ Nhiên thấy Thịnh Kỳ không trả lời câu hỏi của mình mà lại quan tâm đến vết thương của ta, lòng nàng dâng lên một cỗ ấm áp.