Đây cũng chính là lý do Thịnh Kỳ đã sắp xếp mọi việc cho Thịnh Duệ trước đó, khi hắn nói rằng trong tay ta chỉ có một phần chứng cứ.

“Thần đã hiểu.” Tống Hoành thận trọng gật đầu, sau đó chuyển sang nội dung tiếp theo, khải bẩm về tình hình sau khi đặt chân đến đây: “Sau khi đặt chân, thần đã quan sát động thái của Dương Vu. Khoảng cách giữa ta và chúng ít nhất hơn hai mươi dặm, được coi là vị trí tương đối an toàn, thế nhưng binh lực của chúng lại không bằng ta.”

Sau khi Tống Hoành dứt lời, Tống Đình Chi bổ sung: “Theo lẽ thường, chúng có nhiều thời gian chuẩn bị hơn ta, nếu đã dám khiêu khích, ắt hẳn đã chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Dương Vu vừa kết thúc cuộc tranh đoạt ngôi vị, binh lực vẫn chưa hồi phục, ấy vậy mà nay lại công nhiên khiêu khích, lại còn thiếu nhân lực, thật sự rất khả nghi. Có lẽ chúng cố ý hành sự như vậy để ta khinh địch, nhưng cũng có khả năng…” Tống Hoành liễm mày trầm tư, tốc độ lời nói cũng chậm rãi hơn đôi chút.

Thịnh Kỳ khẽ nhướng mày: “Khả năng gì?”

Tống Hoành thở dài một hơi: “Thần e rằng Dương Vu có thể liên kết với các nước láng giềng khác để cùng nhau tấn công Tuất Kinh.”

Nếu chỉ là cố ý ẩn giấu rồi điều động phần lớn binh lực, thì còn đỡ lo. Giám sát kịp thời và luôn cảnh giác, ắt sẽ không có nguy cơ lớn.

Nhưng nếu Dương Vu thực sự liên kết với các nước láng giềng, hậu quả sẽ khôn lường.

Dựa trên lời An Trát quân sư đã căn dặn, ít nhất trước khi rời khỏi Dương Vu, chúng không có kế hoạch liên thủ với các nước láng giềng mà tấn công. Sau khi thay đổi thủ lĩnh, càng không có đủ tinh lực để thực hiện điều này trong khoảng thời gian ngắn như vậy.

Vì thế, mặc dù việc liên thủ với nước láng giềng cũng là một khả năng, nhưng Thịnh Kỳ tin vào việc Dương Vu đã đạt được thỏa thuận nào đó với gian tế trong Tuất Kinh hơn. Điều này chỉ có thể đợi Thịnh Duệ điều tra kỹ lưỡng tại Tuất Kinh thành mới có thể làm rõ mọi chuyện.

Trong Tuất Kinh thành, tại ngôi cổ tự hoang phế.

Tống Trừ Nhiên cùng mẫu thân và Vinh Cẩm đã ẩn náu tại đây vài ngày, hiện đã quen thuộc với kiến trúc và nếp sinh hoạt nơi này.

Ban đầu cứ tưởng sẽ vô cùng gian nguy, nhưng nhờ vào kinh nghiệm phong phú của An Trát quân sư cùng với sự giúp sức của mấy đứa trẻ đã ở đây nửa năm, nơi này dù cũ nát tiêu điều, song lại sạch sẽ tinh tươm, còn có phòng tịnh cung cấp nơi tắm rửa giặt giũ vô cùng tiện nghi.

Để tránh tai mắt của kẻ thù, An Trát quân sư, Tống Trừ Nhiên cùng mọi người đều không thể rời khỏi chùa miếu, việc ăn uống hằng ngày đều do Tiểu Vân cùng đệ đệ muội muội lo liệu chu đáo.

Vào những ngày Tiểu Vân ra ngoài, Tống Trừ Nhiên nhàn rỗi không có việc gì làm, nên đã cùng Ngụy phu nhân và Vinh Cẩm cầu nguyện trước tượng Phật cũ kỹ, phai mờ.

Vì tin tưởng vào sự thành tâm, trong tình cảnh không thể làm gì để giúp đỡ phụ thân, huynh trưởng và Thịnh Kỳ, nàng chỉ có thể dùng cách này để vơi bớt nỗi lo âu trong lòng.

Sau khi tụng kinh được nửa canh giờ, Tống Trừ Nhiên không thể kiên trì lâu như mẫu thân, nàng đỡ Vinh Cẩm đứng dậy, trở về phòng nghỉ ngơi.

Bụng của Vinh Cẩm đã lộ rõ, chỉ còn vài tháng nữa là đến kỳ sinh nở, khiến việc di chuyển ngày càng trở nên khó khăn. Thai phụ cần nhiều thời gian nghỉ ngơi, song một chút vận động vẫn là điều cần thiết. Bởi vậy, nàng đảm nhận trách nhiệm bồi Vinh Cẩm đi lại trong khuôn viên chùa mỗi ngày.

Sau khi tụng kinh và đi bộ khoảng nửa canh giờ, Tiểu Vân thường mang thức ăn trở về.

Hiện đã vào thu, trời tối nhanh hơn. Tiểu Vân ra ngoài để tránh đi vào ban đêm, nên luôn cố gắng về sớm. Nhưng hôm nay, trời đã nhá nhem, mặt trời khuất bóng, mà vẫn chưa thấy Tiểu Vân cùng các đệ muội trở về.

Hành động bất thường này khiến Tống Trừ Nhiên lòng bất an. Nàng quay nhìn An Trát quân sư, thấy ông cũng đang căng thẳng dõi mắt ra ngoài, ngón tay khẽ gõ, tựa hồ đang tính toán điều gì.

Sau một lúc lâu, tiếng bước chân khẽ khàng vọng lại từ xa. An Trát quân sư phất tay, chúng nhân trong chùa miếu tức thì lặng phắc.

Tống Trừ Nhiên nhẹ nhàng bước tới, dừng lại bên cạnh An Trát quân sư, qua khe cửa hé mở, nhìn ra ngoài. Mấy bóng dáng nhỏ bé xuất hiện trong tầm mắt, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Nàng bước nhanh đến cửa, chuẩn bị nghênh đón tiểu cô nương ngày ngày vì mình mà bôn ba.

Tiểu Vân như thường lệ đẩy cánh cửa gỗ mở toang, dắt đệ đệ và muội muội ôm thức ăn vào trong, rồi dắt theo một người nữa bước vào chùa miếu.

“Tỷ tỷ, ta mang theo một người tới, nói là muốn diện kiến nàng.”

Có người muốn gặp mình?

Tống Trừ Nhiên khẽ nhíu mày, ngắm nhìn thiếu niên cao hơn Tiểu Vân không ít, lòng không khỏi ngạc nhiên.

Thiếu niên này chính là người từng làm chân chạy việc ở quán mì trước đây, sao lại đột nhiên xuất hiện tại nơi này?

Tựa hồ nhận ra sự nghi hoặc trong lòng nàng, thiếu niên chủ động cất lời: “Ta là A Huy. Điện hạ trước khi xuất chinh từng triệu tập ta và Mặc Đệ, dặn dò chúng ta thu thập tin tức và âm thầm bẩm báo cho hoàng tử phi, cập nhật tình hình ở Tuất Kinh và cả trên chiến trường.”

Tiểu Vân sau khi đóng cửa lại chạy đến bên nàng, nghe A Huy nói, liền kéo tay nàng, khẽ gật đầu.

“Điện hạ cũng có dặn ta rằng sau khi đưa tỷ tỷ các ngươi tới đây, mỗi ngày ra ngoài đều phải về gia trạch một phen. Nếu thấy trên bàn hương tro hoặc hộp mực bị xáo trộn, ấy chính là mật hiệu báo có khách đến, cần tức tốc dẫn về đây.”

“Hôm nay trở về, ta thấy hương tro bị xáo trộn, nên sau khi mua xong thức ăn liền đợi một lúc, rồi mới vòng về đây, bởi vậy mới đến muộn.”

Hương tro và hộp mực chính là mật hiệu ngụ ý ám chỉ A Huy và một thiếu niên khác được gọi là Mặc Đệ.

Tống Trừ Nhiên vô cùng kinh hỉ, không ngờ Thịnh Kỳ trước khi lên đường lại an bài chu đáo đến thế. Chắc chắn hắn biết nếu không có tin tức nào, nàng ắt sẽ lo lắng, nên đã sắp xếp người thường xuyên báo cáo tình hình, cốt để nàng an tâm.

Điều càng làm nàng kinh hỉ hơn là Tiểu Vân, A Huy và Mặc Đệ đều là những đứa trẻ tài trí, quả không hổ lời Thịnh Kỳ từng nói. A Huy và Mặc Đệ không chỉ học hành xuất chúng mà còn có tài cáng đảm đương công việc, bởi vậy Thịnh Kỳ mới quyết ý bồi dưỡng chúng thành tâm phúc. Tiểu Vân can đảm, cẩn trọng, hiếu học và khiêm nhường, nên An Trát quân sư mới nguyện ý thu nhận làm đệ tử sau khi gặp phải chuyện đồ đệ phản bội trước đây.

Nghĩ vậy, nàng khẽ mỉm cười, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên trang nghiêm. A Huy không thể lưu lại đây lâu, bởi vậy nàng cần hỏi ngay chính sự.

Nàng nhìn A Huy, nghiêm nghị cất lời: “Theo ta vào trong, kể tường tận mọi việc đi.”