“Thất hoàng phi, vội vã như vậy là định đi đâu?”

Gió thu lạnh lẽo thổi qua, lá vàng rơi ngập đất.

Ngay trước khi hừng đông, Dương Vu cuối cùng cũng phát động thế công.

Phó tướng trẻ tuổi phụng mệnh dẫn quân nghênh chiến, trực tiếp đối kháng cùng quân Dương Vu, trong khi đó Tống Đình Chi mang theo hai đội quân vòng qua hai bên để quan sát tình hình, luôn sẵn sàng bọc đánh.

Vị trí này trên thảo nguyên thấp trũng hơn so với địa thế xung quanh, trước đó đã hỏi thăm các thôn dân, được biết rằng nếu vòng qua hai sườn núi thì sẽ ẩn nấp kín đáo hơn nhiều so với việc trực tiếp xuyên thẳng qua thảo nguyên. Vì lẽ đó, mới sinh ra kế hoạch chia đội ứng chiến thành hai đạo.

Lần này, Dương Vu tiến công không hề dừng lại sau vài đợt đột kích mà liên tục kéo dài suốt ba ngày ròng rã.

Tin tức quân đội Tuất Kinh liên tiếp bại trận rút lui bay về Tuất Kinh thành, khiến cuộc sống bá tánh thêm phần khó khăn và lo lắng triền miên. Thịnh Hằng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Hắn vẫn luôn cảnh giác rằng Thịnh Kỳ sẽ giở một ván mưu kế, tận dụng lúc y chưa chuẩn bị kỹ càng mà bắt Tĩnh Nghiêu hầu cùng Đại lý tự khanh Trần Thường giáng chức.

Chứng cứ vô cùng xác thực, hành sự dứt khoát. Rõ ràng, Thịnh Kỳ trong khoảng thời gian này không chỉ thân mật cùng phu nhân mà còn âm thầm hành sự, chuẩn bị mọi nhẽ.

Vinh Duẫn là ca ca của Thục phi, từ trước đến nay vẫn luôn thân cận cùng Thịnh Kỳ, hiện giờ toàn lực phối hợp hành động cùng hắn cũng không có gì bất ngờ.

Chỉ có điều Nguyễn Khải Liên, người ngày thường vốn nổi tiếng bảo thủ cổ hủ, không giao du với bất kỳ ai, luôn nghiêm cẩn với châm ngôn “Việc nào ra việc đó”, lại bất ngờ đồng ý cùng chung kẻ địch với Thịnh Kỳ.

Lúc trước, khi Thịnh Kỳ thi hành chính sách thuế khóa mới, Nguyễn Khải Liên từng gây náo động đến mức khí thế ngất trời. Giờ đây nghĩ lại, Thịnh Kỳ hẳn đã sắp đặt một đại bàn cờ, bề ngoài bất hòa nhưng thực tế đã ngấm ngầm cấu kết từ lâu.

Tĩnh Nghiêu hầu và Trần Thường bị bắt, khiến tiết tấu của y đột ngột bị quấy nhiễu. Thịnh Hằng không thể không buông bỏ mọi việc để tìm cách thoát thân cho bản thân khỏi những việc mà y đã sắp xếp trước đó, đổ tội lên đầu Tô Trường Kỳ, kẻ sẽ cam chịu tội thay cho y, ít nhất cũng tạm thời ngăn chặn hành động tiếp theo của Vinh Duẫn.

Dù sao đi nữa, Tĩnh Nghiêu hầu đã hoàn toàn trở nên vô dụng, giữ lại con trai của lão cũng chỉ là phí hoài.

Trời cao dường như vẫn luôn ưu ái Thịnh Hằng, giải quyết xong việc này, Vinh Duẫn và Nguyễn Khải Liên chắc chắn sẽ tạm thời chìm vào im lặng không ít thời gian.

Như câu nói “Tái ông mất ngựa, biết đâu phúc họa”, Thịnh Hằng biết mình đã gặp vận may lớn khi Tây Lan nữ sư chủ động liên hệ cùng y.

Dù không thể nắm giữ binh quyền thông qua Tống Trừ Nhiên, song Tây Lan nữ sư vẫn kịp thời bổ khuyết khiếm khuyết binh lực của y.

Hơn thế nữa, một khi Lý Tử Yên tiết lộ chuyện liên thủ với Dương Vu để khơi mào chiến tranh, Thịnh Hằng sẽ dễ bề đổ tội phản quốc cho Thịnh Kỳ. Y đồng thời lấy đó làm minh chứng cho sự thành tâm hợp tác cùng Dương Vu, từ đó hạ bệ Thịnh Kỳ một cách triệt để.

Lý Tử Yên thuật lại rằng những gì ả biết đều là mưu đồ Thịnh Hằng đã thực hiện ở kiếp trước. Nếu như kiếp trước đã thành công, vậy thì lần này ắt cũng sẽ đạt được kết quả tương tự.

Thế nhưng, cái gọi là kiếp trước ấy, chẳng qua chỉ là lời lẽ điên rồ của riêng ả, một cái cớ thoái thác để ả mong được thoát khỏi vòng giam cầm mà thôi.

Chính vì Vinh Duẫn và Nguyễn Khải Liên đột ngột thượng tấu, kế hoạch công kích Dương Vu của Thịnh Hằng đã bị nhiễu loạn. Song, nhờ có sự trợ giúp của phụ mẫu Lý Tử Yên, y đã giúp Dương Vu ổn định binh lực, khiến mọi việc thuận lợi tiến triển.

“Điện hạ, Thủ phụ đại nhân đã đến.”

Tiếng quản sự ngoài cửa đã cắt ngang dòng tư lự của Thịnh Hằng. Y bỗng bừng tỉnh, nhận ra ngoài cửa sổ đã hé chút ánh sáng, vội vã đứng dậy khỏi ghế, thân hành ra tới cửa thư phòng nghênh đón.

Cánh cửa phòng hé mở, Thủ phụ Tề Quảng Khanh ung dung bước vào, thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế bành bên trong. Ngài nhìn Thịnh Hằng và hỏi: “Mẫu phi của ngươi vẫn chưa diện kiến Thánh Thượng ư?”

Thịnh Hằng tiến đến bên Tề Quảng Khanh, rót một ly trà rồi lắc đầu: “Phụ hoàng đang dốc hết tâm trí vào chiến sự, không chịu gặp mặt mẫu phi, ngay cả Thục phi người cũng không triệu kiến.”

“Hừm, chỉ là làm bộ làm tịch mà thôi.” Tề Quảng Khanh bất mãn hừ lạnh một tiếng, cầm lấy ly trà Thịnh Hằng vừa đưa, nhấp một ngụm rồi hỏi: “Nghe đồn tình hình bên Dương Vu tương đối khả quan?”

Thịnh Hằng ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên, gật đầu đáp: “Mới đây đã nhận được tin báo, Thịnh Kỳ cùng binh lính dưới trướng thương vong nặng nề, đã phải liên tục rút lui nhiều đợt.”

“Vậy thì phải nắm chắc cơ hội này.” Thủ phụ buông chén trà, ánh mắt thâm thúy nhìn Thịnh Hằng, chậm rãi nói: “Vinh Duẫn đang nắm giữ không ít điều bất lợi cho phe ta, việc Trần Thường bị bắt e rằng sẽ tiết lộ không ít bí mật ra ngoài, ngươi và ta dữ nhiều lành ít. Lần này liên thủ cùng Dương Vu chỉ cho phép thành công, tuyệt nhiên không được phép thất bại.”

Thịnh Hằng gật đầu: “Hành nhi đã rõ, hôm nay ta vốn đã định tìm cơ hội tiến ra chiến trường.”

Vừa nhắc đến chuyện này, trong lòng Thịnh Hằng liền dậy sóng. Thịnh Kỳ tuy khó đối phó, song ít ra y còn có một đệ đệ ngốc nghếch để lo lắng, phần nào đó cũng sẽ có chút cố kỵ.

Thế nhưng, khúc mắc ở chỗ Thịnh Duệ đột nhiên lại thay đổi, trở nên hiếu học, hiện giờ còn đi theo Vinh Duẫn và Nguyễn Khải Liên phụ tá công việc.

Trong việc này, e rằng không chỉ có Thịnh Kỳ đứng sau giật dây mà còn có sự giúp đỡ từ Tống Trừ Nhiên.

Ban đầu, Thịnh Hằng vốn cho rằng với cái tính "đánh cá ba ngày, phơi lưới hai ngày" của Thịnh Duệ, y sẽ chẳng kiên trì được bao lâu. Nào ngờ lần này Thịnh Duệ lại làm thật, gây không ít phiền phức cho y. Sau vụ bị Vinh Duẫn giáng đòn sau lưng, phụ hoàng đã chẳng còn tín nhiệm y như trước. Dù đã dùng Tô Trường Kỳ gánh tội thay để cải thiện tình hình, song khi nhắc đến việc chi viện trên chiến trường, Thịnh Duệ lại có thể trở thành đối thủ đáng gờm nhất của y.

“Việc này khó bề giải quyết, cần phải chuẩn bị kỹ càng từ trước. Tuy nhiên, ngươi còn một việc cần phải làm.” Tề Quảng Khanh mí mắt rũ xuống, đôi mắt tam giác sắc lạnh nhìn chằm chằm y, nghiêm giọng nói: “Bắt lấy nữ nhi của Tống Hoành, mang nàng theo bên mình. Đến lúc đó, không chỉ Thịnh Kỳ mà Tống Hoành và Tống Đình Chi cũng đều phải cân nhắc kỹ càng.”

Thịnh Hằng cau mày, trong lòng có chút không cam lòng. Sau vụ Lý Tử Yên gây sự với Tống gia, y nắm bắt được rất ít tình hình của Tống gia.