"Trước đó đã có mấy tán tu nhận được lệnh treo thưởng từ quan phủ, đến truy tìm và bắt giữ yêu vật quấy phá, nhưng đều biệt vô âm tín, không rõ tung tích. Quan phủ Thuận Lương chẳng còn cách nào khác, đành cầu cứu đến môn phái chúng ta."

Ngu Vọng Khâu vuốt chòm râu bạc, đưa mắt nhìn về Phương Dao: "Dao Nhi, vi sư cho rằng việc này giao cho con xử lý là thỏa đáng nhất."

Bằng nhận định của ông, yêu vật kia ít nhất cũng có tu vi Kim Đan, thậm chí có thể đã đạt đến Nguyên Anh kỳ. Manh mối quá ít, tình thế lại cấp bách, trong môn phái ngoại trừ Phương Dao thì không ai khiến ông yên tâm được cả.

Phương Dao không chút do dự, lập tức lãnh mệnh: "Đệ tử xin lập tức lên đường."

"Sư phụ, hay là cho con đi cùng sư tỷ đi ạ."

Cảnh Úc ôm kiếm bước lên phía trước, vẫn không cam lòng mà cầu thỉnh Ngu Vọng Khâu.

Tính Ngu Vọng Khâu vốn chẳng chịu yên phận ở tông môn, lại cực kỳ say mê việc trảm yêu trừ ma, song hành sự lại thiếu cân nhắc, tính khí bồng bột. Lần trước, nhận ủy thác từ một tiểu tông môn để diệt trừ yêu ma, kết quả yêu trừ xong, lại hủy hoại gần nửa hộ sơn đại trận của đối phương, khiến sư phụ phải tự xuất ba nghìn linh thạch để đền bù. Bởi thế, từ đó về sau hắn bị cấm tiệt không được ra ngoài nhận nhiệm vụ.

Ngu Vọng Khâu lập tức phản bác: "Một mình sư tỷ ngươi đã đủ rồi, cần chi lắm người như vậy? Trong tông môn còn nhiều việc cần giải quyết, hơn nữa sau khi sư tỷ rời đi, không ai truyền thụ kiếm đạo cho các đệ tử. Ngươi với Thủ Chuyết phải luân phiên thay ca, cứ an phận ở lại tông môn cho ta!"

Chuyện đã định, Phương Dao cùng các sư đệ, sư muội rời khỏi Chấp Sự Đường.

Tô Minh Họa trao vào tay nàng mấy bình đan dược, dặn dò: "Sư tỷ lần này nhớ cẩn trọng, sớm đi sớm về nhé."

Dù đại sư tỷ xưa nay hành sự luôn khiến người khác an lòng, song sự vụ tại thành Thuận Lương lần này, nàng vẫn cảm thấy có điều chẳng lành, e rằng không giống như do tiểu yêu gây họa.

Trong lòng Phương Dao vẫn canh cánh về hai đứa nhỏ, liền quay sang dặn dò ba vị sư đệ, sư muội: "Chuyến này ta đi, ít thì bảy tám ngày, nhiều thì nửa tháng. A Chính và A Viên vừa mới bắt đầu học chữ, luyện kiếm, nếu các ngươi có thời gian, hãy giúp ta trông nom chúng nhiều hơn một chút."

Tô Minh Họa tự tin nhướng mày, đáp: "Sư tỷ cứ yên tâm, việc này cứ giao cho bọn ta là được."

Nàng thầm nghĩ, chẳng qua chỉ là trông trẻ, huống hồ hai tiểu sư điệt kia lại vô cùng ngoan ngoãn đáng yêu, hẳn là dễ trông lắm.

Phương Dao khẽ gật đầu, rồi như sực nhớ ra điều gì, lại dặn thêm: "À phải rồi, nếu các ngươi truyền thụ kiếm pháp cho chúng, hãy nhớ dạy chậm rãi một chút, mỗi ngày chỉ cần học nửa thức hoặc cùng lắm là một thức mà thôi."

Tô Minh Họa tưởng mình nghe lầm, kinh ngạc hỏi: "Khoan đã, sư tỷ, mỗi ngày một thức ư? Đây mà người gọi là chậm sao? Ta nhớ năm xưa sư phụ dạy chúng ta, một thức phải học đến bảy ngày liền!"

"A Chính là thiên sinh kiếm tâm."

Thiên, sinh, kiếm, tâm?

Mặt ba người nhất thời đanh lại, tựa hồ sắp vỡ tung. Chao ôi, đơn linh căn kim hệ lại thêm thiên sinh kiếm tâm, đại sư tỷ rốt cuộc đã sinh ra hai tiểu yêu nghiệt xuất chúng đến nhường nào?

Phương Dao không mang theo nhiều hành lý, chỉ một thanh kiếm, một túi trữ vật chứa vài mảnh linh thạch cùng ít đan dược là đủ để lên đường. Trước khi khởi hành, nàng trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn cảm thấy cần ghé thăm Tạ Thính và hai đứa trẻ, nên quay lại đỉnh núi Lăng Vân Phong một chuyến.

Giờ đây trời đã xế chiều, hai đứa nhỏ luyện kiếm suốt một ngày, tinh lực hao mòn, đói đến mức bụng dán lưng, đang cắm cúi ăn cơm bên bàn mà chẳng nói một lời.

"Có chuyện gì mà gấp gáp đến vậy, sao nàng phải đi ngay lúc này?" Tạ Thính thấy nàng đến liền dọn bát đũa cho nàng, nhưng không ngờ lại nghe được tin nàng phải rời núi đi xa.

"Ừm, ở Thuận Lương xảy ra chuyện khẩn cấp, e rằng có yêu vật quấy nhiễu, không thể chần chừ." Phương Dao đáp.

Thuận Lương cách tông môn khá xa, dù ngự kiếm phi hành cũng phải mất đến hai ba canh giờ. Nàng dự định khởi hành trong đêm, kịp đến nơi trước khi hừng đông.

"Ta đã dặn dò các sư đệ sư muội rồi, mấy hôm nay cứ để bọn nhỏ theo họ học chữ, luyện kiếm."

Phương Dao khẽ liếc nhìn hai đứa nhỏ đang chăm chú dùng bữa, ánh mắt rồi dừng lại trên đạo lữ phàm nhân dung mạo đoan chính, thân thể yếu ớt trước mặt. Nhớ đến chuyện Tịch Tri Nam ném dại quả, kỳ thực, so với hai đứa trẻ, nàng lại càng lo lắng cho hắn nhiều hơn.

"Nếu có kẻ nào làm khó ngươi, đừng một mình cam chịu, cứ nói thẳng với các sư đệ sư muội."

Tạ Thính ngoan ngoãn gật đầu.

Dặn dò xong xuôi, Phương Dao liền vội vã rời đi.

Hai đứa trẻ mãi lo dùng bữa nên không để ý cuộc trò chuyện của người lớn, mãi đến khi Phương Dao rời đi mới chợt ngẩng đầu hỏi cha mình: "Phụ thân, mẫu thân đi đâu rồi ạ?"

Yêu vật quấy phá...

Tạ Thính khẽ nhướng mày, thần sắc trầm ngâm... Đêm dần buông xuống.

Sương mù dày đặc hơn thường lệ, vầng trăng chỉ còn lấp ló một quầng sáng mờ nhạt nơi góc trời, bóng đêm đen kịt như đặc lại bao trùm. Hai đứa nhỏ đã tựa vào người Tạ Thính mà ngủ thiếp đi.

Hắn dùng thần thức quét một lượt quanh viện, xác nhận không có dị động mới từ trong n.g.ự.c lấy ra một cây sáo ngọc trắng, đặt lên môi nhẹ nhàng thổi.

Kỳ lạ thay, cây sáo ấy không hề phát ra thanh âm nào. Chỉ có một làn sóng vô thanh vô sắc, tựa như gợn nước, âm thầm lan rộng ra xung quanh, ngay cả chim chóc đậu trên ngọn cây cũng không hề hay biết.

Khoảng nửa nén nhang sau, đất ở chân tường trong viện khẽ lay động, nổi lên một ụ đất nhỏ. Một con chuột chũi mũi đỏ, mập mạp, thò đầu ra từ lòng đất, căng thẳng ngửi ngửi bốn phía. Chỉ khi xác nhận mọi thứ an toàn, nó mới dám bò ra ngoài, rồi ngay tại chỗ hóa thành một nam tử thân hình cao gầy, thoạt nhìn chừng ngoài ba mươi.

Hắn phủi sạch bụi đất trên người, vừa bước lên một bước thì khẽ kêu "ái chà", suýt chút nữa bị một hòn đá nhỏ làm vấp ngã, may mắn kịp thời vịn vào bệ cửa sổ.

Hắn vội móc từ trong áo ra một chiếc kính lưu ly đeo lên, xuyên qua khung cửa sổ, mượn ánh sáng mờ mờ từ ngọn nến trong phòng, mới có thể nhìn rõ dung nhan người đang tựa trên ghế trúc.

Tức thì, hắn kích động đến suýt rơi lệ, bật thốt: "Tôn chủ!"

---