Vương Nguyên Thạch "giải" tôi vào sở cảnh sát, dọc đường không ai mảy may nghi ngờ. Tới buồng tạm giam, trông thấy Tiểu Đào ngồi trong, đang cúi đầu đọc sách. Tôi gõ nhẹ vào chấn song sắt, cô bé nhìn thấy tôi thì ngớ người ra một chút, rồi chợt ý thức được, định lên tiếng thì tôi ra hiệu đừng nói gì.

Tiểu Đào trông cũng không đến nỗi nào, tôi nói nhỏ: "Đừng vội, bọn anh đang tìm cách minh oan cho em!"

Tiểu Đào cười: "Em không vội, mấy ngày nay coi như nghỉ ngơi thư giãn, chỉ có cha là sốt ruột, còn định tìm lãnh đạo thành phố nhờ giúp đỡ. Em đã bảo ông tuyệt đối đừng đi cửa sau, nếu không em sẽ trở thành nghi phạm thật..."

Tôi nói: "Giữ sức khỏe nhé, hai ngày nữa là có thể gặp nhau."

Tiểu Đào nháy mắt: "Anh cũng thế!"

Vương Nguyên Thạch dẫn tôi tới gian phòng tạm giam trong cùng, mình thì đứng ngoài trông chừng. Vương Học Binh đang ngồi xếp bằng dưới đất, miệng lẩm nhẩm đọc kinh Phật. Tôi gõ vào chấn song sắt: "Khỏe không, ông cụ?"

Vương Học Binh mở mắt ra, kinh ngạc nói: "Không phải là cậu..."

"Là tôi, tôi tìm ông có chuyện muốn nói."

Ông ta chầm chậm bước tới: " Tôi không có gì để nói, tất cả đã khai trong khẩu cung rồi. Cậu có nghi vấn gì thì đi tìm Hình đội trưởng đi."

Tôi lạnh lùng: " Tôi muốn hỏi ông mấy chuyện khác, chủ nhân của ông là ai?"

Đồng tử của Vương Học Binh đột nhiên co rút lại. Từ phản ứng này, tôi có thể nhận định ông ta chính là tay sai của Thuần cẩu sư. Vương Học Binh cố tỏ ra bình tĩnh nói: " Tôi không biết cậu đang nói gì."

Tôi cười khẩy: "Không làm chuyện trái lương tâm thì không sợ quỷ gõ cửa. Tôi đã điều tra rõ, ông căn bản chẳng có con gái, người là do ông giết, ông tham gia vụ giá họa!"

"Làm sao mà cậu..." Vương Học Binh nhất thời lỡ lời, lập tức phản ứng: "Cậu đừng có ngậm m.á.u phun người."

Thời gian không còn nhiều, không thể thẩm vấn một cách từ từ. Tôi cố ý khiêu khích: "Ông đã từng tham gia chiến tranh biên giới Ấn Độ, trên tiền tuyến đã khiến quân đội Ấn kinh sợ, là một anh hùng chiến công hiển hách. Không ngờ khi giải ngũ lại không giữ được phẩm chất, cam tâm làm tay sai cho kẻ khác."

Vương Học Binh cắn môi không đáp. Tôi hỏi: "Cảm giác bị sai khiến như một con chó, thế nào? Chủ nhân của ông đã 'thưởng' cho ông những gì?"

Anh ta hạ giọng, gằn từng chữ: " Tôi không cho phép anh sỉ nhục tôi như thế!"

"Thừa nhận ư?" Tôi chất vấn.

Vương Học Binh run rẩy cả đôi môi vì kích động: "Nếu như anh đã trải qua những thứ đó, anh sẽ hiểu cảm giác bị khuất phục là thế nào, và sẽ không thể đứng đây mà thốt ra những lời lạnh lùng như vậy!"

Tôi không ngờ ông ta lại nói ra những lời như vậy. Xem ra "Thuần cẩu sư" vẫn chưa tẩy não Vương Học Binh triệt để, hẳn là vì quá nôn nóng muốn giá họa nên mới vội vàng phái ông ta ra tay.

Tôi hỏi: "Kẻ đó đã làm gì ông?"

Vương Học Binh chìm vào im lặng rất lâu, vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh, cứ như đang đấu tranh kịch liệt với chính mình: " Tôi... tôi sẽ không phản bội chủ nhân, tuyệt đối không!"

Với những người đã bị tẩy não, trong tâm trí họ thường tồn tại một sợi dây ràng buộc nhất định. Và sợi dây ràng buộc của Vương Học Binh chính là lòng trung thành tuyệt đối với Thuần cẩu sư.

Vương Nguyên Thạch ra hiệu bằng cách chỉ vào cổ tay, hàm ý thời gian không còn nhiều. Tôi thở dài, nói khẽ: "Thôi được rồi, lão gia, hẹn gặp lại."

Những lời này tôi đều đã ghi âm lại. Dù không thể dùng làm chứng cứ pháp lý, nhưng ít nhất cũng có thể chứng thực cho suy đoán của tôi.

Vương Nguyên Thạch dẫn tôi ra khỏi phòng. Vừa đặt chân đến cửa, chúng tôi bất ngờ bị một giọng nói gọi lại. Quay đầu nhìn, tôi nhận ra đó là Đội trưởng Hình. Phía sau ông ấy còn có hai cảnh sát khác đi cùng. Đội trưởng Hình liếc mắt nhìn tôi, sau đó ra hiệu cho hai cảnh sát kia đi trước, rồi cất lời: "Nguyên Thạch, vào đây một lát, nhớ mang theo cả vị nghi phạm này."

Chúng tôi đi vào một phòng họp. Đội trưởng Hình lập tức nổi giận, chất vấn: "Cố vấn Tống, sao cậu có thể hành động tự tiện như vậy? Ai cho phép cậu vào đây điều tra?"

Đương nhiên tôi không thể khai ra Tôn Lão Hổ. Vì vậy, tôi đáp lời: "Là chủ ý của tôi, không liên quan gì đến Vương Nguyên Thạch."

Đội trưởng Hình lắc đầu, thở dài một hơi: "Cậu không tin tưởng tôi sao? Tôi đã thu thập được khá nhiều bằng chứng, đủ để chứng minh khi đó Tiểu Đào đã g.i.ế.c người trong lúc kích động. Mức án sẽ chỉ khoảng năm đến sáu năm, cộng thêm sự ủng hộ của truyền thông, cô bé còn có thể được xin giảm án nữa."

Tôi đáp lại: "Ông có biết năm, sáu năm trong tù có ý nghĩa gì đối với một cảnh sát không? Sau khi mãn hạn, cô ấy còn có thể làm được gì? Hơn nữa, nếu bị nhốt chung với những kẻ phạm tội mà chính tay cô ấy từng bắt giữ, e rằng cô ấy còn chẳng có cơ hội sống sót mà ra khỏi đó."

Đội trưởng Hình gõ mạnh xuống bàn: " Tôi còn có thể làm gì hơn nữa? Định giúp cô ấy vượt ngục chắc? Hiện tại, mọi bằng chứng đều chỉ ra rằng cô ấy đã g.i.ế.c người, đây đã là điều tốt nhất tôi có thể làm rồi! Xin cậu đừng khuấy động mọi chuyện nữa, tôi hiểu tâm trạng của cậu, biết cậu không cam tâm, nhưng vụ án này thực sự đã không thể thay đổi được nữa rồi!"

Tôi hiểu rằng Đội trưởng Hình đã làm tròn bổn phận của mình, chỉ là ông ấy đã bị những bằng chứng giả mạo đánh lừa. Tôi liền lấy điện thoại ra và nói: "Xin ông nghe thử đoạn ghi âm này."

Tôi mở file ghi âm cuộc trò chuyện giữa mình và Vương Học Binh. Nghe xong, gương mặt Đội trưởng Hình biến sắc vì kinh ngạc: "Không thể nào... Đây chắc chắn là giả mạo!"

Tôi đáp: "Ông xem thời gian ghi âm đi, nó mới bắt đầu vỏn vẹn năm phút trước. Liệu tôi có khả năng làm giả một cách nhanh chóng như vậy không?"

Đội trưởng Hình dường như bị sốc nặng, ông ấy không ngừng lẩm bẩm: "Không thể nào... điều này... không thể nào!"

Tôi thuật lại toàn bộ sự thật một cách chi tiết cho ông ấy nghe, rồi kết lời: "Tất cả mọi chuyện đều là do Thuần cẩu sư giật dây sắp đặt. Chỉ cần chúng ta tìm được kẻ đã đánh tráo khẩu súng, chúng ta sẽ có thể chứng minh Hoàng Tiểu Đào hoàn toàn vô tội!"

Ông ta cúi đầu im lặng, không nói một lời. Tôi hỏi: "Các ông đã điều tra về Thuần cẩu sư chưa?"

Đội trưởng Hình đáp: "Chúng tôi đã điều tra hắn từ vụ án Đặng Siêu rồi. Nhưng hắn không hề có tiền án tiền sự, và cũng không trực tiếp ra tay gây án. Tôi có thể khẳng định với cậu, dù hắn có đứng sờ sờ ra đó ngay trước mặt bây giờ, chúng ta cũng không có đủ căn cứ để bắt giữ hắn."

Thuần cẩu sư quả thực là một tên tội phạm vô cùng đặc biệt. Hai bàn tay hắn không hề vấy máu, nhưng lại giống như một con nhện độc ẩn mình trong bóng tối, dùng những sợi tơ vô hình để thao túng tất cả. Thảo nào hắn có thể khống chế cả một thành phố Nam Giang cho tổ chức của mình.

Đội trưởng Hình tiếp tục: "Nếu đúng như cậu phân tích, hắn ta thích biến người khác thành nô lệ và sai khiến họ làm việc cho mình. Chỉ cần những kẻ nô lệ đó không chịu đứng ra tố cáo hắn, thì hắn vẫn nghiễm nhiên vô tội."

Tôi lập tức phản bác: "Không, hắn không hề vô tội. Thực ra, tôi có một suy đoán thế này. Thuần cẩu sư thực hiện một công việc cực kỳ bẩn thỉu, đó là rửa tội giúp những kẻ phạm pháp khác. Những kẻ giao thiệp với hắn đều là hạng tội phạm cùng hung cực ác. Giữa hắn và 'khách hàng' không hề có bất kỳ hợp đồng ràng buộc nào, vậy hắn phải làm thế nào để đảm bảo chúng sẽ trả tiền cho hắn sau khi mọi chuyện được giải quyết? Tôi đoán, hắn nhất định phải nắm giữ một điểm yếu chí mạng nào đó của bọn chúng."

"Ý cậu là sao?" Đội trưởng Hình hiếu kỳ nhìn về phía tôi.

Tôi giải thích cặn kẽ: "Thuần cẩu sư hiện đang nắm giữ một khối lượng lớn bằng chứng phạm tội của những kẻ đó. Nếu chúng ta có thể hạ gục hắn, toàn bộ những 'khách hàng' này cũng sẽ bị tóm gọn, kể cả bốn tên phú nhị đại kia. Ngược lại, chính những bằng chứng này cũng đủ để truy tố hắn tội tống tiền, đủ để tống hắn vào tù."

Đội trưởng Hình nhướn cao mày, kinh ngạc: "Nói vậy thì, cả vụ bốn phú nhị đại lẫn vụ Tiểu Đào, mấu chốt đều tập trung vào hắn ta sao?"

"Chính xác là như vậy!" Tôi gật đầu khẳng định.

Đội trưởng Hình trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi lên tiếng: " Nhưng chúng ta vẫn không thể khởi tố vụ án này được."

Tôi đáp dứt khoát: "Chuyện này cứ giao cho tôi. Tôi sẽ tìm ra những bằng chứng đủ để khởi tố vụ án." Khi thốt ra câu đó, tôi thầm thấy may mắn vì mình chỉ là một cố vấn, chứ không phải cảnh sát.

Đội trưởng Hình gật đầu đầy vẻ đồng tình: "Vậy cậu nhớ tự bảo trọng. Vụ án của Hoàng Tiểu Đào, tôi sẽ cho người điều tra lại một lần nữa thật kỹ lưỡng, ít nhất cũng có thể kéo dài thêm thời gian."

Việc thay đổi được suy nghĩ của Đội trưởng Hình là một thành quả lớn nhất mà tôi không ngờ tới trong ngày hôm nay. Tôi chân thành cảm ơn. Đội trưởng Hình xua tay: "Không cần cảm ơn tôi đâu. Mọi chuyện đều là nhờ công lao tự cố gắng của các cậu cả. Thực lòng mà nói, khi biết Tiểu Đào vô tội, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng có một điều này, trước khi vụ án khép lại, cậu đừng đến sở cảnh sát nữa. Hiện tại, bên ngoài đầy rẫy phóng viên đang túc trực. Lỡ như chuyện này bại lộ, tính công bằng và sự nghiêm minh của toàn ngành cảnh sát sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng."

Tôi cam đoan: "Ông cứ yên tâm. Tôi tuyệt đối sẽ không quay lại đây nữa đâu."

Đội trưởng Hình đứng dậy bắt tay tôi: "Hy vọng lần tới gặp mặt, chúng ta có thể đường đường chính chính trong bữa tiệc ăn mừng. Đến lúc đó, tôi sẽ đích thân xin lỗi Hoàng Tiểu Đào!"