Tôi cho rằng chiếc xe kia cũng tới để truy bắt mình, thầm rủa trong lòng.

Nhưng khi chiếc mô tô chạy tới gần, đột nhiên nó quay ngang, dừng phanh kít trước mặt tôi. Người ngồi trên xe đội mũ bảo hiểm kín mít, rút ra một khẩu Glock từ bên hông xe, rồi xả s.ú.n.g điên cuồng về phía ghế lái của chiếc Jeep. Gã cơ bắp thấy vậy, cúi gằm người xuống, bất ngờ mở cửa nhảy ra, lăn mấy vòng trên nền đất.

Chiếc Jeep mất khống chế, lật nhào “ầm” một tiếng, rồi lao thẳng xuống vệ đường. Tôi hét lớn: “Tống Tinh Thần!!!” Nhưng không có tiếng đáp trả.

Người lái mô tô b.ắ.n hết một băng đạn, vội vàng thay băng mới, rồi nhảy khỏi xe. Hai tay anh ta giương súng, nhắm thẳng vào gã cơ bắp mà bóp cò. Gã cơ bắp phản ứng cực nhanh, lăn lộn né đạn, bất ngờ vung tay ném ra một con d.a.o găm sáng loáng.

Người lái mô tô nhanh chóng né con dao. Kẻ cơ bắp nhân cơ hội đó rút s.ú.n.g ra, cả hai bắt đầu b.ắ.n nhau loạn xạ.

Hai người họ chỉ cách nhau vài chục bước chân, vừa nổ s.ú.n.g vừa né đạn, thân pháp nhanh nhẹn đến kinh ngạc, tựa như hai con sóc. Những tia lửa đạn xẹt qua vèo vèo ngay trước mắt tôi, khiến tôi há hốc mồm kinh ngạc.

Cuối cùng, nhờ hỏa lực mạnh hơn, người lái mô tô đã b.ắ.n bị thương gã cơ bắp. Gã cơ bắp vội vàng lao vào bụi cây ven đường, vừa chạy vừa b.ắ.n trả. Người lái mô tô đuổi theo, xả một loạt đạn vào bụi cây, rồi mới dừng lại...

Màn đấu s.ú.n.g kịch liệt thực ra chỉ diễn ra vỏn vẹn mười mấy giây, nhưng tôi có cảm giác như rất lâu. Tiếng s.ú.n.g vừa ngừng, tôi vội vàng lao xuống vệ đường tìm Tống Tinh Thần.

Chỉ thấy bụi cây lay động, Tống Tinh Thần bò ra ngoài. Quần áo anh ấy rách bươm tả tơi nhưng may mắn không bị thương. Tôi thở phào nhẹ nhõm. Cả hai chúng tôi quay lại quan sát người lái mô tô. Tôi hoàn toàn không đoán được thân phận của anh ta là ai.

Người lái mô tô bỏ mũ bảo hiểm ra. Lộ ra một khuôn mặt xăm hình con sói. Thì ra là Lang Vương, tôi vô cùng kinh ngạc.

Tống Tinh Thần theo bản năng giơ đao lên. Lang Vương đưa hai tay ra, nói: “Đừng căng thẳng, tôi không phải đến để tranh tiền thưởng. Tôi chỉ muốn báo thù Bá Hổ, hắn đã g.i.ế.c c.h.ế.t huynh đệ của tôi!”

Tống Tinh Thần lạnh lùng đáp: “ Tôi không tin!”

Lang Vương cười khẩy, cất s.ú.n.g vào: “Tin hay không thì tùy, tao trước giờ nói một là một, hai là hai.”

Lang Vương tiến đến kiểm tra chiếc Jeep. Tôi và Tống Tinh Thần nhìn nhau, lòng tôi đầy băn khoăn. Tại sao Lang Vương đột nhiên đổi ý, thật sự chỉ vì muốn báo thù ư? Tôi tự nhủ, anh ta sẽ không giúp chúng tôi vô điều kiện. Dù gì, giờ tôi chẳng khác nào một két tiền di động, ai mà dám giúp không công?

Có tiếng động cơ nổ máy. Lang Vương lái chiếc Jeep đã biến dạng quay lại, vỗ vỗ thành xe, nói: “Lên xe trước đi! Vừa rồi tiếng động quá lớn, nhất định sẽ dẫn những kẻ khác tới.”

Sau vài giây đắn đo, tôi cuối cùng vẫn quyết định cùng Tống Tinh Thần bước lên chiếc xe đó. Vừa yên vị, tôi hỏi thẳng: "Tại sao anh lại giúp tôi?"

Lang Vương châm điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, làn khói bạc lượn lờ trước mặt rồi mới cất lời: "Người trong giới cũng có luật của người trong giới. Khoản tiền thưởng này được treo ra, vốn dĩ là để anh em cùng cạnh tranh công bằng, nhưng không ngờ Bá Hổ lại coi thường quy tắc, ra tay sát hại đồng đội của tôi. Chuyện này tôi tuyệt đối không thể bỏ qua, tiền có thể không cần, nhưng tôi nhất định phải tự tay g.i.ế.c hắn để báo thù!"

Tôi không khỏi nhìn anh ta bằng ánh mắt khác, thốt lên: "Ra là anh cũng là người có nguyên tắc đấy chứ!"

Lang Vương khẽ hừ một tiếng, nói: " Tôi biết cậu không phải dân bản địa, nhưng cứ thử đi mà hỏi xem, Lang Vương này rốt cuộc là ai. Năm xưa, việc tôi ra tay với cảnh sát là để cứu anh em mình, kết quả bị truy nã toàn quốc, nhưng tôi chưa bao giờ hối hận dù chỉ một giây."

Tôi hỏi lại: "Anh giúp tôi chỉ là tiện đường mà thôi sao?"

Lang Vương phả ra một làn khói thuốc: "Thôi được rồi, chúng ta không cùng một chiến tuyến, khó nói chuyện lắm. Tôi nghe nói cậu là người của cảnh sát, việc có kẻ bỏ ra số tiền lớn đến vậy để muốn lấy một cái xương tay của cậu cho thấy cậu là một nhân vật quan trọng. Bây giờ tôi sẽ hộ tống cậu thoát khỏi vòng vây truy đuổi, xong việc cậu phải đáp ứng cho tôi hai điều kiện. Thứ nhất là cử người đến thu dọn t.h.i t.h.ể anh em tôi; thứ hai là cung cấp cho tôi một thân phận mới, giúp tôi trốn ra nước ngoài."

Tôi trầm ngâm suy nghĩ. Yêu cầu thứ nhất không khó thực hiện, nhưng yêu cầu thứ hai thì tôi không có quyền lực để làm được, cũng không muốn dính líu vào chuyện mờ ám như vậy. Bởi lẽ, dù anh ta có nói đạo nghĩa đến đâu, thì vẫn là một tên tội phạm đang bị truy nã.

Đúng lúc tôi đang đắn đo, Tống Tinh Thần đột nhiên lên tiếng: "Tống gia có thể giúp anh có một thân phận mới, còn việc xuất cảnh ra nước ngoài, chúng ta sẽ sắp xếp dần dần."

Lang Vương gật đầu: "Được thôi, vậy chúng ta cùng tin tưởng lẫn nhau. Quân tử nhất ngôn..."

Tống Tinh Thần tiếp lời: "Tứ mã nan truy!"

Vừa trò chuyện, Lang Vương vừa lái xe. Trên đường đi, anh ta kể cho tôi nghe một vài chuyện về Bá Hổ. Bá Hổ cũng là một tên tội phạm đang lẩn trốn ở vùng duyên hải, trước đây từng là lính trinh sát đặc biệt tinh nhuệ ở khu vực Đông Nam Á, nhưng vì tội g.i.ế.c tù binh nên đã bị buộc xuất ngũ. Hắn sở hữu võ nghệ cao cường, sau khi về nước từng gây ra nhiều vụ cướp ngân hàng táo tợn, thậm chí dùng thuốc nổ để phá kho vàng, tác phong hành động vô cùng tàn bạo và liều lĩnh.

Sở dĩ Bá Hổ vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật là bởi vì sự độc ác và tàn nhẫn của hắn. Mỗi lần gây án xong, hắn đều ra tay diệt khẩu toàn bộ đồng bọn, khiến cảnh sát không thể truy tìm dấu vết. Cũng chính vì cách hành xử tuyệt tình này mà hắn bị cả giới hắc đạo lẫn bạch đạo truy tìm. Lần này, vì bị khoản tiền thưởng khổng lồ hấp dẫn, hắn mới bất đắc dĩ lộ mặt.

Thực ra, ngoài khoản tiền thưởng lần này còn có một điều kiện đi kèm: bất cứ ai thành công sẽ được cấp một thân phận mới và rời khỏi nước. Chính vì vậy, đám tội phạm mới bất chấp hậu quả mà hành động điên cuồng. Việc này, đối với một Giang Bắc Tàn Đao thì dễ như trở bàn tay, hẳn không phải chỉ là lời nói suông.

Phạm vi treo thưởng bao trùm toàn bộ tỉnh Phúc Kiến. Lang Vương nói, cho dù tôi có đến Kiến Dương cũng không hề an toàn. Cách duy nhất để đảm bảo an toàn là phải đi đường vòng, rời khỏi tỉnh càng sớm càng tốt.

Tôi tò mò hỏi: "Chỉ là một lời nói treo thưởng suông, tại sao mọi người đều tin tưởng đến vậy? Lỡ hắn ta là kẻ lừa gạt thì sao?"

Lang Vương cười phá lên: "Hắc đạo chúng ta rất coi trọng chữ tín. Đã có lệnh thiên kim ắt sẽ có người đứng ra bảo đảm. Lần này, chính lão đại của Hắc Long bang vùng duyên hải đứng ra bảo chứng, ông ta là người có uy tín và tiếng nói nhất ở khu vực này."

Tôi thầm cảm thán, thế giới ngầm cũng có quy tắc riêng của nó. Hắc Long bang thì tôi dĩ nhiên chưa từng nghe nói đến, nhưng qua lời kể của Lang Vương, chắc hẳn đây là một tổ chức có lai lịch không hề nhỏ.

Chạy xe khoảng nửa tiếng, ven đường xuất hiện một chiếc xe con, bên cạnh có một gã đàn ông trung niên đang giơ tay vẫy, ra vẻ xe bị hỏng. Lang Vương khẽ nhếch môi: "Xem kìa, lại là một kẻ vì cậu mà đến đấy thôi, loại mánh khóe này đúng là quá tầm thường."

Nói xong, anh ta liền rút khẩu Glock ra, chĩa thẳng qua cửa kính. Tôi vội vàng ngăn lại: "Lỡ đâu đó là người thường thì sao?"

Lang Vương chẳng thèm bận tâm, nổ mấy phát s.ú.n.g liên tiếp, tất cả đều nhắm xuống đất ngay dưới chân kẻ đó. Đối phương sợ hãi nhảy cẫng lên ôm đầu. Lang Vương xuống xe, vỗ vỗ vào cửa xe, nói: "Xuống đi, chúng ta vừa hay đang cần đổi xe."

Tôi không thể nào ưa nổi cái cách làm việc này của anh ta. Khi anh ta khởi động chiếc xe con, nó lại vận hành hoàn hảo đến không ngờ, hơn nữa bình xăng còn đầy ắp. Lang Vương nhếch miệng nói: "Thấy chưa, tôi đã bảo rồi mà, kẻ xấu có một mùi rất riêng trên người, cách mười mét tôi cũng có thể đánh hơi được."

Tôi cười khẩy nói: "Vậy còn anh thì sao, chẳng lẽ anh không phải người xấu à?"

Lang Vương thở dài: "Lão tử đây sinh ra không đúng thời thế thôi, ví như bây giờ là thời kỳ của những hảo hán Lương Sơn Bạc, nếu áp theo tiêu chuẩn của cảnh sát, chẳng lẽ họ cũng là tội phạm ư?"

Không bàn tới những chuyện sai trái mà các hảo hán Lương Sơn Bạc từng làm – ở thời nào thì cũng là hành vi vi phạm pháp luật – nhưng dù sao, hảo cảm của tôi dành cho Lang Vương lại tăng lên một chút. Tôi cảm thấy anh ta không hoàn toàn là một kẻ xấu.

Anh ta định lên đường thì tôi nói: "Anh Lang, để tôi lái cho."

Anh ta khinh khỉnh nói: "Thôi khỏi đi, cậu cứ nghỉ ngơi một lát. Sao vậy? Vẫn còn sợ tôi ám toán à?"

Tôi lắc đầu: "Bật đèn lên sẽ quá gây chú ý."

Tôi tắt đèn, xe bắt đầu lăn bánh. Màn đêm dày đặc chính là tấm màn che giấu chúng tôi tốt nhất. Lang Vương tỏ ra rất kinh ngạc trước khả năng nhìn trong đêm của tôi.