Trước khi cảnh sát đến, tôi đã khám nghiệm sơ bộ thi thể. Tiểu Đào hỏi chủ nhà và biết được căn phòng này đúng là do Cổ Sung thuê. Sáng nay, vì Sở cảnh sát Giang Lăng đang bề bộn với việc đối phó các nghi phạm bỏ trốn khắp nơi, Đội trưởng Đường vẫn chưa có mặt. Tôi lẩm bẩm: "Lần này gay go rồi. Hung thủ có thể sẽ nhân cơ hội này mà chạy khỏi Giang Lăng."

Tiểu Đào kinh ngạc hỏi: "Chẳng phải hung thủ đã ở đây sao? Hai nữ sinh, năm nam sinh, tất cả các nạn nhân đều đã đủ rồi mà?"

Tôi khoát tay: "Chuyện này tạm thời tôi chưa giải thích được. Em có thể liên lạc với các phân cục, yêu cầu chốt chặn mọi ngả đường, đừng để Cổ Sung thoát được không?"

Thấy cô còn chần chừ, tôi lớn tiếng: "Tin tưởng tôi một lần đi!"

"Được rồi, em tin anh!"

Chờ Tiểu Đào bố trí xong, Đội trưởng Đường cũng vừa đến. Tôi bảo ông ấy mang t.h.i t.h.ể về trước, vì còn cần phải làm thêm một vài hóa nghiệm.

Khi về đến Sở cảnh sát, Băng Tâm mang số thuốc mà hung thủ để lại đi làm hóa nghiệm. Tôi dặn cô: "Nhân tiện, em xét nghiệm luôn lượng đường trong m.á.u và gan nhé."

"Tại sao lại phải xét nghiệm những thứ này ạ?" Băng Tâm thắc mắc.

"Em cứ làm đi, lát nữa tôi sẽ giải thích cặn kẽ." Tôi dặn dò cô.

Băng Tâm rời đi, Đội trưởng Đường lại gần hỏi: "Tống đại thần thám, hung thủ đã tự sát, chẳng phải vụ án đã kết thúc rồi sao?"

Tôi lắc đầu, khẳng định: "Cái xác này không phải của hung thủ."

" Nhưng chẳng phải hắn ta đã khắc trên cây rằng, tự mình sẽ kết liễu đời mình sao?" Đội trưởng Đường gãi đầu, thắc mắc.

Tôi mỉm cười: "Ông tin lời hắn nói thật sao? Kế hoạch quỷ quyệt này, hung thủ đã tính toán ngay từ đầu. Cái xác này có một mâu thuẫn rất rõ ràng: nếu hắn ta đã muốn tự sát, vậy việc hủy hoại gương mặt có ý nghĩa gì?"

"Chẳng phải cậu từng nói ngay từ đầu rằng, hung thủ có tính nghi lễ rất cao, có lẽ đây là một khâu không thể thiếu trong nghi thức của hắn sao?"

Tôi lắc đầu dứt khoát: "Dù tính nghi lễ có cao đến mấy cũng không thể chiến thắng bản năng cầu sinh. Chính vì cái xác nào cũng bị hủy hoại gương mặt, đã tạo cho chúng ta một xu hướng tâm lý mặc định, cho nên hung thủ mới có thể 've sầu thoát xác'. Tay phải t.h.i t.h.ể bị bỏng axit, thoạt nhìn giống như tự cầm axit tạt vào mặt, nhưng khi tôi dùng 'thính cốt mộc' kiểm tra thì thấy bụng trống rỗng, gan có dấu hiệu co rút, thận bị nhiễm trùng. Người này hẳn đã bị giam giữ lâu ngày dẫn đến đói lả, kiệt sức, nên mới hoàn toàn buông xuôi để hung thủ định đoạt. Ngoài ra, trên t.h.i t.h.ể còn có những vết bầm tím nhẹ, nội tạng cũng bị hư hại ở một mức độ nhất định, giống như bị trùm chăn rồi đánh đập dã man. Một người bị ngược đãi đến mức này cho thấy hung thủ có thù hằn sâu sắc với anh ta, và hiển nhiên anh ta cũng nằm trong danh sách những kẻ phải c.h.ế.t của hắn."

Đội trưởng Đường kinh ngạc: "Vậy chẳng phải thừa ra một người ư?"

Tôi hỏi: "Thi thể trong tủ đông đã có thể khám nghiệm chưa?"

"Được rồi." Đội trưởng Đường gật đầu.

"Chúng ta qua xem một chút." Tôi khẽ ra hiệu.

Thi thể đã được rã đông trong phòng pháp y. Khi chúng tôi đến nơi, trên chiếc giường sắt là một t.h.i t.h.ể trần truồng. Tôi kiểm tra một chút, t.h.i t.h.ể tuổi chừng ba mươi, tử vong khoảng năm ngày trước. Nguyên nhân tử vong là do thủ pháp quen thuộc của hung thủ: bị đánh bằng vật tày vào thái dương, một đòn chí mạng.

Tôi nhấc bàn tay của t.h.i t.h.ể lên kiểm tra, vân tay đã bị cắt bỏ. Bàn tay khá rắn rỏi, phía trên có hai vết chai sần chạy dọc. Tôi chợt nhớ đến lúc Cổ Sung bỏ trốn trước mắt chúng tôi, trên người hắn mặc bộ quần áo giáo viên thể dục, và tôi liền hiểu ra.

Tôi nói: "Quay về trường hắn dạy điều tra chút đi, rất có thể có một người mất tích."

Đội trưởng Đường hỏi: "Không thể nói ngay bây giờ sao?"

Tôi cười: "Khuôn mặt đã bị hủy hoại, làm sao tôi có thể biết được? Dù vậy, tôi có thể đưa cho các ông một hướng điều tra: người này chắc chắn là một giáo viên thể dục, và là bạn của Cổ Sung."

Lúc này Băng Tâm đẩy cửa đi vào: "Đã có kết quả xét nghiệm rồi. Nạn nhân bị tiêm natri xyanua, bên trong có 20% ibuprofen, là thành phần chính của thuốc giảm đau."

Đội trưởng Đường lộ vẻ suy tư, thắc mắc: "Nếu đây không phải một vụ tự sát, tại sao hung thủ lại phải cho thêm thuốc giảm đau?"

Tôi khẽ nhếch mép: "Đừng quên hắn là một giáo viên môn hóa. Đây là cố ý để lại cho tôi xét nghiệm. Còn về lượng đường trong m.á.u và gan thì sao?"

Băng Tâm nói: "Chỉ số đường huyết và đường trong gan đều rất thấp, cho thấy nạn nhân đã bị bỏ đói ít nhất một tuần. Khả năng cao là đã ở trong trạng thái nửa hôn mê."

Tôi khẽ cảm ơn, giao lại phần việc tiếp theo cho Đội trưởng Đường xử lý.

Quả nhiên, mọi chuyện đúng như tôi dự đoán. Trong trường của Cổ Sung có một giáo viên thể dục tên Trịnh đã mất tích. Theo lời các đồng nghiệp, thầy Trịnh và Cổ Sung thường xuyên ăn cơm cùng nhau. Vì là giáo viên thể dục, chương trình giảng dạy của thầy Trịnh tương đối nhẹ nhàng, nên thầy đã có ý định nhận thầu căng tin của trường. Để chuẩn bị, thầy đã vay tiền mua một chiếc tủ đông cỡ lớn. Tuy nhiên, do căng tin phải đến sang năm mới hoàn thành, chiếc tủ đành tạm thời đặt nhờ trong phòng làm việc của Cổ Sung.

Đến đây, vụ án đã dần sáng tỏ. Thầy Trịnh đã vô tình phát hiện Cổ Sung giấu t.h.i t.h.ể trong chiếc tủ đông, và bị hắn diệt khẩu. Vì chương trình thể dục vốn đã hoàn tất, lại thêm kỳ nghỉ Trung Thu cận kề, nên không ai để ý đến sự mất tích của thầy Trịnh.

Trùng hợp thay, thầy Trịnh cũng chỉ mới hai mươi tám tuổi. Có lẽ cũng chính từ vụ việc này mà Cổ Sung nảy sinh ra ý định "ve sầu thoát xác".

Qua điều tra, chúng tôi đã nắm rõ mối quan hệ giữa Cổ Sung và Kha Văn Viễn. Kha Văn Viễn là một tên biến thái lolicon. Sau vụ mua dâm nữ sinh, hắn vẫn tiếp tục duy trì quan hệ bất chính với một số nữ sinh khác. Hắn thường xuyên chi tiền mua những thứ bệnh hoạn như quần lót, tất chân của nữ sinh đã qua sử dụng, thậm chí cả lông vùng kín và ảnh khỏa thân của các em.

Một trong số các nữ sinh đó trùng hợp lại học trong lớp Cổ Sung. Sau khi phát hiện ra, Cổ Sung liền bắt đầu tống tiền. Số tiền không quá lớn, chỉ vài trăm đến một ngàn. Kha Văn Viễn thừa hiểu sở thích bệnh hoạn của mình nếu bị bại lộ thì danh tiếng sẽ hoàn toàn sụp đổ, vì thế hắn chỉ đành câm lặng để Cổ Sung sai bảo.

Sau khi xảy ra vụ án, không rõ hai người đã liên lạc với nhau bằng cách nào, nhưng chắc chắn là Cổ Sung đã dùng chuyện này để uy hiếp, ép Kha Văn Viễn phải trở thành đồng bọn của mình.

Điều khiến tôi kinh ngạc và có phần rùng mình trong vụ án này là Cổ Sung, dù chỉ là một kẻ mới phạm tội, nhưng lại có những biểu hiện vô cùng già dặn và chuyên nghiệp. Có lẽ đúng như một cuốn sách tâm lý tội phạm tôi từng đọc đã viết, một số người từ khi sinh ra đã mang trong mình "gen tội phạm". Gen trội này khiến họ trở nên đặc biệt: một là trở thành những võ sĩ tài năng, hai là biến thành những kẻ tội phạm nguy hiểm.

Không, Cổ Sung cũng không phải lần đầu tiên ra tay g.i.ế.c người. Nếu tôi không lầm, thì có lẽ hồi cấp ba, hắn đã từng thoát khỏi lưới pháp luật một lần.

Trong vài ngày tiếp theo, lực lượng cảnh sát tập trung toàn lực truy lùng Cổ Sung. Dù sao thì chúng tôi cũng chỉ là người từ nơi khác đến, không thể can thiệp sâu vào công tác điều tra tại địa phương. Tuy nhiên, tôi vẫn đưa cho Đội trưởng Đường một gợi ý: có thể bố trí người theo dõi gần nhà các nạn nhân.

Đúng như dự liệu, chiều ngày ba mươi tháng chín, tài khoản ngân hàng của Cổ Sung đã bị phong tỏa, hắn không còn một xu dính túi. Hắn buộc phải liều lĩnh đột nhập vào nhà một nạn nhân để tìm kiếm đồ ăn, và đã bị tóm gọn ngay tại chỗ.

Vụ án đến đây coi như khép lại. Cuối cùng, tôi cũng có thể đối mặt với Cổ Sung trong phòng thẩm vấn!