Tôi ngồi đối diện với Cổ Sung trong phòng thẩm vấn. Sau mấy ngày trốn chui trốn lủi, bộ dạng hắn tiều tụy thấy rõ, hai bên má hóp sâu. Dù vậy, hắn vẫn nở một nụ cười nhạt nhẽo nhìn tôi, và thốt ra: "Anh đã dồn tôi đến bước đường cùng, tôi rất phục anh."

Tôi đặt hộp cơm và chai nước đã chuẩn bị sẵn lên bàn. Cổ Sung khẽ nuốt nước miếng. Tôi nói: "Chúng ta nói chuyện một chút đi. Tại sao anh lại ra tay g.i.ế.c người?"

"Chuộc tội." Hắn đáp.

"Thay cho thầy giáo Từ của các anh?" Tôi hỏi.

"Xem ra anh hiểu rất rõ ràng, không tồi. Đúng vậy, tất cả những chuyện này tôi làm đều là vì thầy ấy. Năm đó khi còn trẻ dại, tôi không hiểu chuyện, đã cùng bạn bè gây ra một số chuyện ngu xuẩn. Chúng tôi hoàn toàn không ngờ được, chuyện đó lại khiến thầy Từ tan cửa nát nhà, và suốt mười năm qua tôi đã sống trong sự dằn vặt tột cùng. Tôi vốn nghĩ rằng bọn họ cũng dằn vặt như mình, nhưng đến buổi họp lớp hôm đó, khi Đại Tráng vô tình nhắc lại chuyện này, mọi người lại tỏ ra vô cùng thờ ơ, thậm chí còn buông lời nói thầy Từ đáng chết. Một luồng m.á.u nóng chạy thẳng từ chân lên đến đỉnh đầu tôi, từng lời nói đùa cợt trong mắt tôi lúc đó trở nên vô cùng xấu xí. Tại sao con người có thể quên đi những tội lỗi chính mình đã gây ra một cách dễ dàng như thế? Cho nên tôi quyết định buộc chúng phải chuộc tội!" Hắn giơ hai tay đang bị còng lên, giọng nói đầy uất hận: "Đồng thời tôi cũng ở đây, tự chuộc tội cho chính mình."

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi: "Tại sao anh lại chọn phương thức này để thực hiện?"

"Bởi những câu thơ ấy đều là thầy Từ dạy cho chúng tôi. Tôi sẽ chẳng bao giờ quên được dáng vẻ thầy vừa đi vừa ngâm nga thơ cổ. Tôi đã từng lạc lối, chính thầy Từ là người đã khai mở trí óc tôi. Với tôi mà nói, thầy là một người thầy vĩ đại. Tôi muốn những kẻ tội đồ này phải c.h.ế.t trong chính những vần thơ cổ đó." Cổ Sung nghiến răng đáp lời, ánh mắt đầy hận thù.

"Thành tích học tập của anh khi xưa có vẻ không tồi." Tống Dương chậm rãi nói.

Cổ Sung cười khẩy một tiếng: "Đó là chuyện của thời cấp ba."

"Sau đó anh đỗ vào trường sư phạm, nếu thầy Từ dưới suối vàng có linh thiêng, chắc hẳn cũng sẽ lấy làm vui mừng!"

Lúc này, Tống Dương đột ngột đổi giọng: "Ngày họp lớp cấp ba, anh đạp xe đạp đến dự, nhìn thấy những người bạn học mà anh coi là lười biếng năm xưa, giờ đây ai nấy đều diện quần áo sang trọng, dẫn theo vợ con. Anh không tài nào chen chân vào được những chủ đề họ trò chuyện, bởi vì anh quanh năm chỉ sống trong cái tháp ngà của trường học. Chuyện duy nhất anh có thể nói là chuyện quá khứ, vì vậy anh nhắc lại chuyện năm xưa, hy vọng có thể dập tắt chút kiêu ngạo của bọn họ. Nhưng không ngờ, ai cũng có tự ái, chẳng ai cam tâm đối mặt. Kết quả là, lòng đố kỵ của anh càng được khoác lên một tấm áo choàng chính nghĩa."

"Anh nói bừa! Anh nói bừa!" Cổ Sung đập mạnh hai tay xuống bàn, gân xanh nổi đầy trán.

Tống Dương khẽ mỉm cười, giọng nói nhẹ bẫng nhưng từng chữ lại như đinh đóng cột: "Chỉ là, ngần ấy vẫn chưa đủ. Lúc anh rời khỏi buổi họp lớp, chiếc xe của Đại Tráng đã tông phải anh. Đối phương tuy đền bù một khoản tiền, nhưng thái độ lại đầy khinh miệt. Chính điều đó đã trở thành mồi lửa thiêu đốt quyết tâm g.i.ế.c hại bọn họ của anh. Để hoàn thành việc báo thù trong sự tự lừa dối bản thân, anh không ngần ngại sát hại chính mối tình đầu của mình. Sự việc năm đó rõ ràng cô ấy chẳng có mấy trách nhiệm, người anh thực sự muốn g.i.ế.c là vợ chồng Đại Tráng, những kẻ đã làm nhục anh. Nhưng anh không muốn thừa nhận nội tâm xấu xa của bản thân, tự huyễn hoặc rằng, anh làm tất cả là để báo thù thay cho thầy Từ. Cuối cùng, anh đã tự tay lần lượt hủy hoại hạnh phúc của biết bao gia đình. Anh thỏa mãn chứ, Cổ Sung?"

Cổ Sung điên dại la hét, đôi mắt đỏ ngầu: "Mẹ kiếp! Những chuyện tôi làm không hề mảy may vì bản thân. Các anh cảnh sát thì biết cái gì chứ, các anh chỉ là những người ngoài cuộc, có biết con gái thầy Từ c.h.ế.t thảm thế nào không?"

"Ai đã g.i.ế.c con bé?" Tống Dương chợt hỏi, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào Cổ Sung.

"Đại Tráng!" Cổ Sung gằn giọng, khuôn mặt vặn vẹo.

Ánh mắt của Cổ Sung đã bán đứng hắn. Tống Dương cười khẩy, lắc đầu: "Không đúng, là anh!"

"Anh... nói láo!" Cổ Sung đỏ bừng mặt, hai mắt đầy gân máu, nhìn chằm chằm Tống Dương: "Anh có bằng chứng không?"

"Nếu không phải anh làm, tại sao lại hỏi tôi có bằng chứng không?" Tống Dương nhếch mép cười đắc thắng.

"Anh mớm cung!" Cổ Sung lớn tiếng la lên, bật người khỏi ghế.

"Không, đương nhiên tôi có chứng cứ." Tống Dương bình thản nói: " Tôi đã đến thăm ngôi trường cấp ba anh từng học. Người phụ trách đã nói cho tôi, t.h.i t.h.ể của con bé được tìm thấy sau nửa năm, đã biến thành bộ xương trắng. Thực tế, để một cái xác phân hủy hoàn toàn thành xương trắng cần ít nhất ba đến bốn năm, dưới nền đất cát khô ráo này thậm chí còn lâu hơn nữa. Câu trả lời chỉ có một: ai đó đã lén đẩy nhanh tốc độ phân hủy của cái xác. Thành tích học tập môn hóa thời cấp ba của anh đều là hoàn mỹ, việc pha chế axit hydrochloric đối với anh dễ như trở bàn tay. Hè năm đó, anh đã dùng axit tự chế, lén chạy đến đổ lên thi thể. Bởi vì anh chính là kẻ đã g.i.ế.c con bé, nên mới chột dạ mà làm vậy."

Ánh mắt Cổ Sung lóe lên sự hoảng loạn, trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh, những sợi tóc bết dính trên vầng trán nhợt nhạt, đôi môi trắng bệch. Hắn khó khăn nuốt nước bọt, nói: "Đây chỉ là suy đoán của anh thôi."

"Có phải là suy đoán hay không đã không còn quan trọng nữa. Tám mạng người đủ để anh bị xử tử hình, có chối bỏ thêm một tội nữa thì cũng chẳng ảnh hưởng gì." Tống Dương đẩy hộp cơm và chai nước ra trước mặt hắn, nói: "Thừa nhận đi, ít nhất cũng giúp lòng anh thanh thản hơn đôi chút."

Cổ Sung hét lên trong điên loạn: "Con bé không phải do tôi giết! Không phải do tôi giết!" Cơ thể hắn giãy giụa quá mãnh liệt, chiếc ghế được cố định trên sàn nhà cũng rung lắc cành cạch. Cảnh sát bên ngoài lập tức xông vào trấn áp hắn.

Tống Dương thờ ơ quay lưng rời đi. Lần thẩm vấn này anh không bảo Tiểu Đào vào cùng, cô chỉ đứng xem bên ngoài, hỏi anh: "Anh làm gì vậy? Tại sao phải lột trần lớp vỏ bọc cuối cùng của hắn?"

Tống Dương đáp: "Bởi vì điều anh ghét nhất chính là việc che đậy tội ác dưới vỏ bọc chính nghĩa. Hắn g.i.ế.c người chỉ vì đố kỵ, anh không hy vọng một kẻ cặn bã như vậy được an yên trước khi chết. Kẻ g.i.ế.c người phải chịu sự phán xét từ tòa án lương tâm!"

Hoàng Tiểu Đào cười khúc khích: "Không ngờ tâm tư anh phức tạp đến thế, nhưng em thích! Sư phụ em từng nói, ý nghĩa tồn tại của chúng ta, những người cảnh sát, chính là để cho kẻ xấu ăn không ngon ngủ không yên, khiến những kẻ có ý định làm điều sai trái phải chùn bước."

Cổ Sung vẫn còn giãy giụa kịch liệt trong phòng thẩm vấn, tiếng hét chói tai, giống như đã hoàn toàn mất đi lý trí. Tống Dương nghĩ, hắn đến c.h.ế.t cũng sẽ không thừa nhận đã g.i.ế.c cô bé kia, bởi vì một khi thừa nhận sẽ đồng nghĩa với việc hắn tự hủy bỏ toàn bộ sự chuộc tội cao thượng mà hắn tự huyễn hoặc là vĩ đại.

Lòng tự ái có thể là động lực để con người vươn lên, nhưng nếu để lòng tự ái lệch lạc che mờ đôi mắt, nó sẽ biến thành một liều thuốc độc tự lừa dối bản thân.

Chuyến công tác Giang Lăng của Tống Dương và đồng đội coi như kết thúc. Tối hôm đó, Đội trưởng Đường tổ chức một buổi tiệc chia tay ấm cúng. Trùng hợp thay, hôm nay cũng đúng là sinh nhật của anh, nhưng anh không nói ra. Chỉ có Vương Đại Lý nhắn một tin chúc mừng, và Băng Tâm sáng nay kín đáo tặng anh một hộp quà nhỏ.

Trong bữa tiệc, anh và Tiểu Đào nhiều lần trao nhau ánh mắt tình tứ. Mặc dù cả hai cũng chẳng uống là bao, nhưng người không say mà lòng tự say. Đôi má Tiểu Đào đỏ hồng, nụ cười rạng rỡ của cô khiến anh nhìn mà cũng ngây ngất như say rượu.

Kể từ tối hôm đó, sự thân thiết giữa hai người đã tăng thêm một bậc. Nắm bắt cơ hội, Tống Dương nháy mắt với Tiểu Đào, cả hai cùng nhau rời khỏi tiệc và trở về khách sạn.

Mấy ngày nay vất vả chạy đôn chạy đáo, ngọn lửa dục vọng trong lòng chúng tôi đã không kìm chế được nữa. Tôi và Tiểu Đào ôm hôn nhau trong sự dâng trào mãnh liệt, quên đi cả việc mở đèn, cởi giày, rũ bỏ áo khoác. Bàn tay tham lam lần mò từ trên xuống dưới, tối nay tôi phải đánh dấu một cột mốc quan trọng trong cuộc đời, cùng với người phụ nữ quan trọng nhất đời mình.

Bỗng nhiên Tiểu Đào đạp phải một thứ. Cô cúi đầu nhìn, là một cái phong bì. Tôi nhặt lên xem, không có dấu bưu điện, hẳn là nó được nhét qua khe cửa. Phong bì rất dày, trên đó có một dòng chữ cứng cáp, không hiểu sao tôi lại nhớ tới bức thư chứa con mắt trong phòng ông nội khi xưa.

Dòng chữ viết: "Tống Dương, chúc anh sinh nhật vui vẻ!"

Phía sau còn vẽ một thanh loan đao m.á.u me đầm đìa. Đầu tôi ong lên, thốt ra: "Là hắn! Là kẻ đã g.i.ế.c c.h.ế.t ông của anh!"