Tiếu Cương khai báo chi tiết. Kế hoạch g.i.ế.c người bọn chúng đã bàn bạc kỹ lưỡng từ đầu, thuốc mê cũng lấy từ một người thân làm bác sĩ. Lần đầu g.i.ế.c người không quá thành thạo, hai người cũng rất căng thẳng. Lúc đó Tiếu Liệt ở bên ngoài canh gác, Tiếu Cương bên trong gây án.

Do thuốc không phát huy tác dụng như mong muốn, khi đang cạo lông và cắt da nạn nhân, cô gái bất ngờ tỉnh lại, vùng vẫy dữ dội với Tiếu Cương, thậm chí còn chạy ra ban công định la hét cầu cứu. Tiếu Cương không còn đường thoát thân, đành đẩy nạn nhân xuống, vội vã thu dọn hiện trường rồi cùng Tiếu Liệt tẩu thoát.

Cả hai lúc đó đều hoảng loạn tột độ. Sau khi cảnh sát phát hiện thi thể, chúng lợi dụng thân phận biên kịch và đạo diễn để đột nhập vào đồn cảnh sát nghe ngóng tình hình, xem liệu cảnh sát có nghi ngờ mình hay không, và đúng lúc đó thì chạm mặt chúng tôi.

Ngay khi nghe chúng tôi là các chuyên gia đến từ Nam Giang, bọn chúng càng thêm phần sợ hãi. Tiếu Cương lập tức nảy ra một kế hoạch táo bạo: lợi dụng chúng tôi để tạo ra chứng cứ ngoại phạm hoàn hảo cho hắn.

Hắn nhắc lại ý tưởng của mình: đêm đó gặp chúng tôi ở quán ăn vỉa hè, sau đó nhanh chóng ra tay sát hại nạn nhân, dùng thủ đoạn cắt cầu chì và tác động vào máy lạnh, rồi vội vàng chạy đến gặp chúng tôi ở khách sạn.

Trong quá trình sát hại nạn nhân thứ hai, theo kế hoạch ban đầu, Tiếu Cương đáng lẽ sẽ đeo bao cao su để thực hiện hành vi hãm hiếp. Tuy nhiên, lúc đó hắn quá căng thẳng, không thể cương cứng được, vì vậy Tiếu Liệt đã phải làm thay.

Tiếu Cương khai rằng, toàn bộ quá trình dụ dỗ và sát hại nạn nhân đều do một mình hắn thực hiện, Tiếu Liệt chỉ đóng vai trò hỗ trợ: "Những việc này đều là tôi làm, tôi nhận tội. Xin các người hãy bỏ qua cho anh họ tôi." Hắn giang hai tay, nói với giọng điệu đầy thách thức.

Tôi suy ngẫm lời khai của hắn, nhận ra có vài sơ hở đáng ngờ. Tôi cười khẩy một tiếng, chất vấn: "Thời điểm các người đến Lương Xuyên sao lại trùng hợp đến thế? Hơn nữa, lần đầu ra tay sát nhân chắc chắn các người sẽ luống cuống, vậy mà chỉ vỏn vẹn chưa đầy mười tiếng sau, lần thứ hai lại thành thục đến kinh ngạc. Nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, lấy đâu ra khả năng đó?"

Tiếu Cương nhún vai, thờ ơ đáp: " Tôi không hiểu cậu đang nói gì."

Tôi tiếp lời: "Có một kẻ đeo mặt nạ đã giúp đỡ anh. Việc bôi sơn móng tay lên cầu chì là một thủ pháp thông minh, anh không thể tự mình nghĩ ra được, chắc chắn là do hắn chỉ dạy. Lợi dụng chúng tôi để tạo chứng cứ ngoại phạm cũng là do hắn bày mưu. Để báo đáp lại, anh đã thay hắn gắn thứ này trong phòng chúng tôi, đúng không?"

Nói rồi, tôi liền lôi chiếc máy nghe lén ra. Tiếu Cương vừa nhìn thấy vật này tức thì căng thẳng tột độ, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, cười gượng gạo nói: " Tôi không hiểu cậu đang nói... á!!!"

Tôi kích hoạt Minh Vương Chi Đồng. Lần này, chỉ vỏn vẹn năm giây, Tiếu Cương đã sợ hãi đến mức mồ hôi túa ra như tắm, nhìn tôi như thể thấy ác quỷ. Tôi ép hắn: "Còn không mau khai ra?"

"Không... không có ai giúp tôi cả." Hắn vẫn cứng miệng chối cãi.

Tôi thực sự khó hiểu. Tội g.i.ế.c người hắn có thể nhận, nhưng việc này lại kiên quyết không khai? Vừa quan sát nét mặt hắn, tôi vừa thăm dò: "Có phải hắn không cho anh nói? Hắn đã uy h.i.ế.p anh?"

"Không có, hoàn toàn không có!"

"Cái gì mà không có? Hắn không uy h.i.ế.p anh sao? Chẳng phải anh vừa khẳng định không có ai giúp mình ư?" Tôi dồn dập hỏi.

Tiếu Cương lập tức hoảng loạn tột độ, lẩm bẩm: " Tôi không biết gì cả, đừng hỏi, đừng hỏi nữa!"

Xem ra hắn thực sự không muốn nói. Tôi và Tiểu Đào thoáng nhìn nhau. Tiểu Đào ra hiệu cho cảnh sát đưa Tiếu Cương ra ngoài trước. Tôi bắt đầu phân tích: "Chắc chắn là Đao Thần đã âm thầm chỉ điểm cho hắn, nhưng đồng thời cũng không cho phép hắn hé răng nói ra bất cứ điều gì."

Tiểu Đào thắc mắc: "Tại sao lại như vậy chứ?"

Tôi suy đoán: "Theo Đao Thần, hai cô gái này mặc dù có liên quan đến nghi phạm, nhưng không đủ 'tội' để hắn tự mình ra tay, điều này sẽ vi phạm quy tắc chỉ trừng trị kẻ ác của hắn. Cho nên, hắn mới bày mưu cho hai anh em này hạ thủ. Có lẽ sau vụ án thứ nhất, Đao Thần đã chú ý tới họ, nên vụ án thứ hai mới diễn ra chuyên nghiệp đến vậy."

Tiểu Đào cảm thán: " Đúng là tặc cũng có quy tắc của tặc mà."

Sau đó, chúng tôi thẩm vấn Tiếu Liệt. Lời khai của hắn về cơ bản giống với Tiếu Cương, nhưng về những điều liên quan tới Đao Thần, hắn cũng không hé răng nửa lời.

Kết thúc buổi thẩm vấn, tôi yêu cầu cảnh sát dẫn cả hai đi so sánh vân tay. Quả nhiên, trên chiếc máy nghe lén quả thật có dấu vân tay của Tiếu Liệt. Mối quan hệ giữa anh em họ và Đao Thần đã trở nên quá rõ ràng.

Khi chúng tôi rời khỏi đồn cảnh sát đã là ba giờ sáng. Băng Tâm mệt mỏi đến rã rời, bước chân loạng choạng. Trước khi đi, tôi nhờ viên cảnh sát mập mạp giúp một chuyện: điều tra về cái tên Trầm Lệ Quyên. Hôm nay chắc chắn sẽ là giấc ngủ ngon nhất của tôi kể từ khi đến Lương Xuyên.

Chín giờ sáng, viên cảnh sát mập mạp gọi điện đến, hỏi chúng tôi có muốn đến nhà Mã Tam Hữu xem xét một chút hay không. Tôi tất nhiên là đồng ý ngay, anh ta bảo chúng tôi chờ, sẽ cho người đến đón.

Dù sao đây cũng không phải là một vụ điều tra án mạng, tôi cùng Tiểu Đào đi là đủ. Một lát sau, một viên cảnh sát lái xe đến cổng khách sạn, đưa chúng tôi tới một khu phố buôn bán cũ. Anh ta chỉ vào một cửa hàng đã đóng cửa, nói: "Đây chính là nơi Mã Tam Hữu từng làm việc trước đây."

Tôi bước xuống xe, thắc mắc: "Suốt hai mươi năm nay, căn nhà này không cho ai thuê cả sao?"

Viên cảnh sát trả lời: "Con đường này vốn đã xuống cấp, lại hoang vắng tiêu điều. Cộng thêm việc người dân bản xứ đều biết đến vụ án mạng kinh hoàng đó, ai cũng kiêng kỵ chuyện xui xẻo nên chẳng ai dám thuê căn nhà của kẻ g.i.ế.c người cả."

Sau đó, viên cảnh sát dẫn chúng tôi đến một con đường bên cạnh, rồi đi sâu vào một tiểu khu. Trong tiểu khu là những căn nhà gạch đỏ cổ kính, dọc hai bên đường trồng đầy cây ngô đồng. Khung cảnh gợi nhớ những năm 80. Ở Nam Giang, một khung cảnh như thế này đã sớm trở thành hoài niệm.

Mã Tam Hữu sống ở tầng một, khu số bốn. Khi chúng tôi đến nơi, khung cửa có dấu vết cháy sém. Bức tường bên cạnh bị sơn đỏ mấy chữ: 'Ác giả ác báo, thiện giả thiện báo, không phải là không báo, chỉ là chưa tới lúc'. Gõ cửa vài tiếng, một người phụ nữ trung niên nhà bên cạnh bế đứa con nhỏ ra hỏi: "Tìm ai vậy?"

Viên cảnh sát nói: "Chúng tôi là cảnh sát, đến điều tra một vài chuyện. Xin hỏi, căn nhà này có ai ở không?"

"Mấy người là cảnh sát à?" Bà thím liền hoảng loạn: "Cái gã đàn ông ở căn nhà này là tội phạm bỏ trốn sao? Tôi sớm đã thấy hắn ta có gì đó là lạ, rất ít khi lộ diện, thỉnh thoảng chạm mặt cũng chẳng buồn chào hỏi. Nhìn mấy chữ trên tường là biết ngay, chắc chắn không phải loại lương thiện gì. Đại khái khoảng tháng trước, có người nửa đêm ném b.o.m xăng, tôi hoảng hồn, may mà dập tắt kịp thời. Haiz, ở cạnh nhà loại người như vậy, tôi lo lắng bất an lắm. Nếu là tội phạm bỏ trốn, mấy anh mau bắt hắn đi đi, tôi đỡ bị vạ lây nếu lỡ có ai đến trả thù."

Nghe khẩu âm của bà thím, có vẻ không phải người bản xứ. Đúng lúc này cánh cửa mở ra, bà thím như gặp ma, vội vàng ôm con đi vào nhà.

Chúng tôi quay lại, đằng sau cánh cửa chống trộm là một gương mặt trắng bệch. Người kia đại khái chừng ba mươi tuổi, dáng người và làn da không được tự nhiên cho lắm, cả người toát ra một khí chất u ám đến đáng sợ.

"Tìm ai đấy?" Hắn lạnh lùng hỏi.

"Anh là con trai của Mã Tam Hữu, Mã Xảo Quân?" Viên cảnh sát hỏi.

"Mấy người vẫn chưa xong hả? Mấy chuyện đó đều do cha tôi gây ra, liên quan gì đến tôi? Hai mươi năm rồi, mấy người ngoài việc đến quấy rầy tôi thì còn làm được gì nữa, cảnh sát mấy người là một đám heo!"

Nói rồi, hắn đóng sầm cửa lại, tiếng 'rầm' vang vọng khắp hành lang.