Ngày hôm sau, Trương lão hoàn trả sính lễ đã định.

Chẳng bao lâu sau đó, toàn bộ gia tộc Cố đều hay biết chuyện này.

Tộc trưởng muốn đến Trương gia truy cứu rõ lẽ, nhưng bị Lâm Vân Thư ngăn lại.

Dù Trương lão có tư tâm riêng, nhưng ấy không phải căn nguyên chính. Cả hai gia tộc đều là nạn nhân của quyền thế ngút trời.

Nghe vậy, tộc trưởng trầm ngâm hồi lâu, đoạn khẽ thở dài rồi xoay người rời đi.

Việc hủy hôn quả là một đả kích chí mạng đối với Tiểu Tứ. Bề ngoài tuy hắn vẫn tỏ vẻ kiên cường, nhưng thân hình lại gầy rộc đi trông thấy. Lâm Vân Thư nhìn vậy vô cùng đau xót, song lại chẳng biết làm thế nào, chỉ có thể nhờ Nghiêm Xuân Nương chuẩn bị thêm chút điểm tâm khuya cho hắn.

Hai tháng sau, Tiểu Tứ đón nhận tin dữ rằng Trương Bảo Châu đã vào cung.

Nghe tin này, Tiểu Tứ đổ bệnh nặng, suốt ngày chẳng màng cơm nước.

Lâm Vân Thư bắt mạch cho hắn, chẩn đoán rằng hắn mắc tâm bệnh. Nàng từng trải qua nỗi đau đớn ấy, thấu hiểu tường tận sự bất lực cùng nỗi thống khổ này.

Nàng ôm hắn, nhẹ nhàng vỗ về lưng hắn: "Con hãy khóc hết đi. Chẳng có ai sẽ trách cứ con đâu."

Tiểu Tứ gầm gừ trong chăn, nắm chặt góc chăn đến bật m.á.u tươi. Lâm Vân Thư nhìn cảnh ấy mà lòng xót xa khôn xiết, nhưng không ngăn cản.

Tình yêu đầu, nhất là khi kết cục bi thương, luôn để lại vết sẹo hằn sâu trong tâm khảm. Bởi vì đó là lần đầu tiên hắn dốc hết chân tình để yêu một người, và nỗi đau khi mất đi là không thể nào đo đếm được.

Để hắn phát tiết hết nỗi khổ tâm, dù sao cũng tốt hơn là kìm nén nơi đáy lòng.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, nhớ lại kiếp trước. Cũng vào mùa thu này, lá ngô đồng úa vàng, rụng rơi đầy lối, ta đã vĩnh biệt người thân yêu nhất của ta. Ta đã khóc đến cạn nước mắt, từ đó nụ cười cũng chẳng còn vương trên khóe môi.

Sau khi người ta thương mến rời đi, ta như một con rối vô hồn, mất đi hết thảy cảm giác. Có đêm trực đêm trở về nhà, ta bị một tên lưu manh theo dõi, toan tính hãm hại. Trong lúc giằng co, ta đã vô ý đ.â.m c.h.ế.t gã ta. Nhưng chẳng ngờ lại bị kẻ khác đánh lén từ phía sau, đoạt mất tính mạng.

Khi lìa đời, ta lòng ôm hận thù khôn nguôi. Thanh xuân còn dài, chưa kịp tận hưởng cuộc sống, còn chưa chăm sóc được chú khuyển yêu quý, còn chưa tiêu hết số tiền mà cha mẹ và người ta thương mến để lại. Ta không cam lòng.

Nếu có cơ hội lựa chọn lại, ta ắt sẽ trân trọng sinh mệnh này hơn. Sẽ không vì tiện nghi mà ở lại căn nhà cũ mà cha mẹ để lại, nơi mà phòng bị lỏng lẻo và kẻ trông nom lười nhác.

Đáng tiếc thay, ta lại xuyên không về thời cổ đại. Điều may mắn hơn cả là ta có được bốn người con hiếu thuận. Chúng đều vô cùng ngoan ngoãn, lại hết mực hiểu chuyện.

Ngoại hình của thân xác này chẳng khác gì ta ở kiếp trước, thậm chí ta còn nghi ngờ đây chính là thân thể kiếp trước của ta.

Vì vậy, ta chẳng hề miễn cưỡng khi đón nhận bốn người con này. Thậm chí ta càng thêm yêu thích cuộc sống náo nhiệt này.

Trương Bảo Châu rời đi, Lâm Vân Thư bắt đầu tự vấn nội tâm. Nếu như nàng chẳng quá xem trọng việc người trong tộc đỗ đạt công danh, làm quan hiển hách, liệu có tránh được những chuyện bất trắc này chăng?

Nàng kìm nén nỗi thống hận trong lòng, hít một hơi thật sâu, nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiểu Tứ, thoa thuốc cho hắn rồi dịu dàng nói: "Lúc phụ thân con ly thế, đại ca mới mười một tuổi, còn con chỉ vừa ba tuổi. Khi ấy, nương ngỡ như trời sập, chỉ muốn đi theo cha con mà thôi. Nhưng nương không thể làm vậy được, bởi các con còn quá thơ dại. Nếu nương khuất rồi, các con sẽ sống ra sao đây? Vì lẽ đó, nương đã gắng gượng vượt qua. Giờ đây con đau khổ vì trót yêu mến Bảo Châu, nhưng nhân sinh nào phải lúc nào cũng vạn sự như ý. Có những thứ dẫu cố gắng đến đâu cũng khó bề sở hữu. Việc duy nhất con có thể làm lúc này là hướng về phía trước. Sau này con ắt sẽ yêu mến một cô nương khác, sẽ có những huyết mạch của riêng mình, sẽ nếm trải mọi ngọt bùi cay đắng nhân sinh. Rồi con sẽ càng trân quý những gì đang có. Nhưng đến lúc đó, nếu lại có kẻ muốn đoạt đi những gì con đang có, liệu với trải nghiệm hiện thời, con có đủ sức bảo vệ chúng chăng?”

Tiểu Tứ bỗng ngẩng đầu, đôi mắt sưng húp đã nhuộm màu huyết tơ. Trong ánh mắt hắn lóe lên vẻ hung ác, dữ tợn; hắn siết chặt nắm đấm, gương mặt căng cứng."Nương, người nói rất đúng. Nếu con đỗ Trạng nguyên, Tín Vương phủ há dám ngang ngược đến thế." Hắn đứng dậy, chỉnh tề lại y phục xộc xệch, an tọa vào bàn sách, chuyên tâm đọc.