"Thôi đại nhân quá khách sáo rồi. Ta..." Tiểu Tứ khẽ liếc mắt ra hiệu cho Hà Tri Viễn. "Sư huynh, xin người hãy khéo lời giúp đệ. Y thực lòng không muốn cưới Thôi tiểu thư đâu."

Hà Tri Viễn khẽ thở dài, rồi lên tiếng dò xét: "Thôi đại nhân, sư đệ ta chỉ là nhất thời ra tay cứu người, tuyệt đối không có tư tình gì khác."

Thôi đại nhân nhìn chằm chằm Tiểu Tứ, khiến y bất giác rùng mình, mồ hôi lạnh tuôn như suối. Thế rồi, Thôi đại nhân lại khẽ mỉm cười: "Vậy ngươi hãy an tâm tĩnh dưỡng. Nếu có điều gì cần kíp, cứ dặn dò người hầu."

Tiểu Tứ muốn nói thêm điều gì đó, song lại không tiện bày tỏ cặn kẽ, trong lòng thấy vô cùng khổ sở.

Thôi đại nhân cáo từ ra về. Hà Tri Viễn dõi theo bóng lưng ông, khẽ nhíu mày suy tư.

Tiểu Tứ sai hai người hầu lui ra ngoài, đoạn nhỏ giọng hỏi: "Sư huynh, Thôi đại nhân có thực sự tin lời đệ không?"

Hà Tri Viễn nhìn Tiểu Tứ đầy ẩn ý, lạnh giọng đáp: "Tin hay không cũng không còn quan trọng. Nếu ngươi không muốn kết hôn, tại sao lúc đó không đẩy nàng ra?"

Tiểu Tứ tròn mắt ngạc nhiên, trong lòng trăm bề không cam tâm. Y lẩm bẩm: "Ta... ta và nàng nào có môn đăng hộ đối. Hơn nữa ta chưa bao giờ muốn kết hôn với kẻ trèo cao." "Dù ngươi không cố ý, nhưng cơ duyên xảo hợp lại khiến ngươi phải cưới, có lẽ đây chính là ý trời." Hà Tri Viễn cất giọng lạnh lùng, như một cơn gió lạnh thấu xương, khiến Tiểu Tứ bất giác hắt hơi một cái.

"Ta..." Tiểu Tứ thất vọng nằm xuống giường, khẽ hít mũi, đôi mắt đã đỏ hoe.

"Đã thành người lớn rồi mà còn khóc nhè sao." Hà Tri Viễn lại thở dài một tiếng.

"Ta chỉ muốn cứu người, cớ gì lại rước họa vào thân?" Tiểu Tứ trong lòng có chút bực dọc. Nói xong y mới sực tỉnh lại, vội vàng nói thêm: "Ta chỉ là một tú tài nho nhỏ, chưa từng đỗ đạt công danh gì cả. Nàng gả cho ta, quả thật là hạ thấp thân phận mình biết bao."

Y nhấn mạnh từ "hạ" đến ba lần, càng khiến đối phương cảm thấy xót xa khôn nguôi.

Hà Tri Viễn cũng không biết nên an ủi y thế nào, chỉ đành nhỏ giọng hỏi: "Trong lòng ngươi, vẫn còn vương vấn Trương Bảo Châu sao?"

Toàn thân Tiểu Tứ cứng đờ, môi dưới run run, y cúi gằm mặt xuống.

Hà Tri Viễn không muốn làm tổn thương y, bèn dùng giọng điệu nghiêm khắc trách mắng: "Cố Vĩnh Quý ơi là Cố Vĩnh Quý, ngươi sao lại hồ đồ đến vậy?"

Thấy sư huynh nói năng nghiêm túc, Tiểu Tứ chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn y vẻ ngơ ngác.

"Ngươi làm sao có thể thua kém một nữ nhân như vậy?" Hà Tri Viễn mắng. "Trương Bảo Châu đã trở thành Hoàng hậu, dám đối đầu với cả Tín Vương, còn ngươi thì sao? Cả ngày chỉ biết chìm đắm trong hối hận. Giữa ngươi và nàng ấy đã không còn chút khả năng nào nữa rồi. Tại sao không cưới một người thê tử có thể trợ giúp cho tiền đồ của mình? Với tài năng hiện tại, cả đời ngươi sẽ chỉ dừng lại ở bậc tú tài mà thôi."

Tiểu Tứ hoàn toàn sững sờ, khẽ nhíu mày, tay siết chặt tấm chăn, "Tại sao chứ?"

Y chỉ cần cố gắng thêm vài năm nữa, há chẳng lẽ không thể đỗ đạt? Cớ sao lại nghe lời sư huynh mà từ bỏ cơ hội tiến thân quý giá như vậy?

Vốn chẳng muốn bộc bạch những lời này, e rằng sẽ tổn thương lòng tự ái của sư đệ. Song, khi thấy hắn bỏ lỡ cơ hội tốt hiếm có như vậy, y không khỏi phẫn nộ, bèn thẳng thắn giãi bày mọi sự thật: "Sư đệ, ngươi chỉ quanh quẩn nơi Hà Gian phủ bé nhỏ này. Ngươi chưa từng bước ra ngoài mà quan sát thực trạng hiện nay của Nguyệt Quốc. Ngươi càng không hay tình thế triều đình. Từ trên xuống dưới, kẻ nào cũng biết nịnh bợ. Hoàng thượng ưa chuộng thơ ca phú, lại càng mê mẩn những áng văn chương bóng bẩy hoa mỹ. Còn ngươi thì sao? Ngươi không giỏi về những thứ phù phiếm ấy. Các kỳ thi đều do quan trên ra đề, thấu rõ thị hiếu của Hoàng thượng. Những bài văn của ngươi, e rằng căn bản khó mà lọt vào mắt xanh của họ."

Chẳng phải hắn không giỏi giang, mà là bởi những kẻ bề trên chỉ ưa chuộng phường tài năng ăn nói hoa mỹ. Còn hạng người như hắn, chuyên tâm nghiên cứu chính thống văn chương, thì lại chẳng ai để mắt tới. Thật nực cười thay!

Tiểu Tứ kinh ngạc há hốc mồm: "Hoàng thượng thích thơ ca, ta cũng từng đọc không ít. Nhưng những thứ đó cũng chỉ là phù phiếm hư danh, chẳng can hệ gì đến đại sự trị quốc."

Hà Tri Viễn liếc nhìn ra ngoài cửa, đoạn bảo gia đinh đóng chặt cửa phòng lại, rồi tiến sát bên tai Tiểu Tứ, khẽ hạ giọng vấn rằng: "Ai nói với ngươi rằng Hoàng đế nhất định phải là một bậc minh quân?"

Lời lẽ phản nghịch như vậy khiến Tiểu Tứ không khỏi rùng mình, đôi mắt trợn trừng kinh ngạc.