Tiểu Trương do dự một lát, liếc nhìn Yến Tu Văn rồi cất tiếng hỏi: "Vậy tại sao Phùng An lại bị khóa trong căn phòng đó, bà có biết không?"

Bà viện trưởng lắc đầu: "Hỏi những người có mặt ở viện hôm đó, không ai biết cả. Có lẽ là đứa bé tự chạy vào trong, người khác không để ý có người bên trong nên đã khóa then cửa lại chăng."

Ba người Yến Tu Văn cơ bản không tin lời này.

Chưa kể Yến Thanh đã tận mắt chứng kiến ba đứa Tiểu Thành khóa then cửa, cái then đó họ đã kiểm tra, nếu thật sự muốn khóa cửa lại với động tĩnh lớn như vậy, sao Phùng An ở bên trong lại không hề hay biết? Khi Yến Tu Văn hỏi thêm, bà viện trưởng lại nói mình không nhớ nhiều chuyện nữa, cười nói: " Tôi già rồi, thật sự không nhớ rõ. Hay là các vị thử đi hỏi người khác xem sao, chắc họ sẽ nhớ rõ hơn."

Đứa cháu trai trong nhà chạy ùa ra gọi bà: “Bà ơi, cháu đói bụng rồi!"

Ba người họ cũng không tiện nán lại lâu.

Trước khi đi, thấy dáng vẻ bà viện trưởng dắt tay cháu trai, Yến Thanh - người nãy giờ vẫn im lặng - đột nhiên cất tiếng hỏi: "Tất cả trẻ em trong cô nhi viện, bà đều thân thuộc sao ạ?”

Bà viện trưởng dừng bước, quay đầu nhìn Yến Thanh: "Đương nhiên là thân thiết rồi."

"Đứa nào bà cũng thương yêu như chính cháu trai mình sao?”

Bà viện trưởng cười: "Đương nhiên rồi."

"Mỗi đứa trẻ khi được gửi đến, đều là tôi đích thân đi đón và sắp xếp phòng ở. Lúc không đông người, chuyện ăn uống cũng đều do một tay tôi chăm lo."

Tiểu Trương để ý thấy khi bà viện trưởng nói những điều này, vẻ mặt bà hiện rõ sự hiền từ, giống như đang chìm đắm trong hồi ức về quá khứ.

Có thể thấy, bà thật sự yêu quý những đứa trẻ đó, coi chúng như con cháu ruột thịt của mình.

Mãi cho đến khi Yến Tu Văn bất chợt hỏi một câu: "Nếu những đứa trẻ này phạm phải sai lầm nghiêm trọng, bà sẽ dạy dỗ chúng thế nào?” Bà viện trưởng hơi sững sờ, hồi lâu không phản ứng lại.

"Nếu là cháu trai bà phạm lỗi thì sao?"

Bà nhìn ba người trước mặt, rõ ràng không biết trả lời hai câu hỏi này của Yến Tu Văn thế nào.

Phản ứng của bà không giống Lâm Tâm, vẫn khá bình tĩnh. Lúc này, bà chậm rãi cất tiếng hỏi lại: "Các vị đã điều tra được những gì rồi?"

Tiểu Trương lập tức mừng thầm trong lòng. Đối phương đã chịu chủ động hỏi, tức là phòng bị trong tâm đã không còn sâu sắc nữa. Yến Thanh đây là đã dùng hình ảnh đứa trẻ để gợi lại ký ức của bà viện trưởng, khiến bà gỡ bỏ phòng tuyến kiên cố trong lòng.

Dù thế nào đi nữa, ba đứa trẻ kia cũng là do chính tay bà viện trưởng đón về. Nếu đã đối xử công bằng với tất cả bọn trẻ, thì chắc chắn bà cũng phải yêu quý và có tình cảm đặc biệt với ba đứa bé ấy.

Yến Tu Văn trầm giọng hỏi: "Năm đó, cô nhi viện rốt cuộc có bao nhiêu đứa trẻ?"

Bà viện trưởng nhìn Yến Tu Văn, ánh mắt ngập ngừng. Đến tuổi này rồi, bà đã trải qua quá nhiều biến cố, và bà hiểu rõ hơn ai hết rằng, nếu không có gì đáng ngờ, những người cảnh sát trước mặt sẽ không tốn thời gian như vậy, hỏi đi hỏi lại cùng một vấn đề.

Họ đang chờ đợi một sự thật được phơi bày.

Mười bảy năm trôi qua, tất cả mọi người đều chờ đợi ngày này. Họ cứ ngỡ có thể chôn vùi đoạn ký ức đó, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng việc đã làm chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Giờ đây, hài cốt đã được tìm thấy, còn che giấu thêm nữa thì có ích gì?

Bà viện trưởng thở dài: "Là tám đứa."

Sau khi đút cho đứa cháu trai cái bánh bao, bốn người lại ngồi xuống.

Bà viện trưởng chậm rãi kể: "Năm đó, sau khi Phùng An xảy ra chuyện, tôi đã điều tra khắp viện nhưng không ai chịu nói. Thật ra tôi cũng đoán được là do ba đứa trẻ nghịch ngợm, dẫn đầu là Tiểu Thành, đã nhốt con bé lại.

Tôi thấy Minh Thúy cũng không truy cứu, nên cứ nghĩ mọi việc sẽ cứ thế chìm xuống."

"Thế rồi, khoảng hai tháng sau, lúc tôi từ trạm y tế đón bọn trẻ về, ba đứa bé đó... đã c.h.ế.t rồi."

"Nằm ngay trong căn phòng kho ở sân sau, cửa bị khóa chặt..."

Giống hệt như cách Phùng An qua đời.

Bà viện trưởng cũ từ tốn kể lại chuyện của mười bảy năm về trước: "Chuyện này đã đè nặng trong lòng tôi suốt mười bảy năm qua."