Mùi canh cá diếc thơm nồng lan tỏa trong bếp. Lúc này, La Viện đã rửa xong rau mới nhớ ra mình quên mua rau mùi.

Đúng lúc này, Lưu Thú và Thiên Nhã cũng tan làm về đến.

Sắc mặt La Viện thoáng chốc cứng đờ: "Sao hai người lại về cùng nhau?"

Lưu Thú đứng ngay sau Thiên Nhã, nghe La Viện hỏi, giọng trầm xuống: "Gặp ở dưới lầu."

Ngược lại, Thiên Nhã cười tươi bước tới khoác tay La Viện, tỏ vẻ thân mật: "Con gặp bố ở cổng khu nhà mình nên về cùng luôn ạ."

Giọng cô ta vui vẻ, tâm trạng có vẻ tốt nhưng lọt vào tai La Viện lại thấy chói tai lạ thường.

Trong lòng La Viện cười khẩy một tiếng, gặp ở cổng khu nhà ư?

E là đã hẹn gặp nhau ở ngoài, không biết đã làm chuyện gì mờ ám rồi mới về.

Quá nhiều sơ hở như vậy, sao trước đây mình lại có thể mù quáng đến thế, cứ như một con ngốc bị hai kẻ này dắt mũi!

Lưu Thú đặt đồ xuống, đi tới hỏi: "Cơm nước xong chưa?”

La Viện cố gắng để vẻ mặt trông tự nhiên hơn: “Chưa, tôi quên mua đồ rồi. Ông với con cứ nghỉ ngơi trước đi, tôi ra ngoài mua đồ tiện lấy kiện hàng luôn”"

Nói rồi, bà gỡ tay Thiên Nhã ra, đi vào bếp lấy chiếc túi vải thường dùng để đi chợ.

Ngoài phòng khách, Thiên Nhã và Lưu Thú liếc nhìn nhau, đợi La Viện vừa ra khỏi bếp liền nhanh chóng rời mắt đi chỗ khác. Cho đến khi La Viện đóng cửa bếp, cầm túi và chìa khóa ra khỏi nhà, Lưu Thú liền kéo Thiên Nhã ép vào cánh cửa, bộ dạng không thể chờ đợi thêm.

La Viện ra khỏi nhà nhưng không đi xa, chỉ đứng ngay trước cửa.

Nhà cách âm không tốt lắm.

Hai người tưởng La Viện đã đi, liền làm ồn ào ngay lối vào một cách không kiêng dè. Bên ngoài, La Viện siết chặt chiếc túi, nghe những âm thanh đó mà lòng nguội lạnh, chán nản.

Không biết bà đã đứng đó bao lâu, chỉ nghe những âm thanh ô uế bên trong vẫn tiếp diễn, nhưng nhỏ dần, có lẽ họ đã di chuyển đến một nơi khuất mắt hơn.

Bàn tay La Viện đang siết chặt chiếc túi dần buông lỏng. Bà bước từng bước nặng nề xuống lầu, tuyệt nhiên không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.

Bảy giờ tối hôm đó, ngọn lửa hung hãn bùng lên nuốt trọn màn đêm, cuồn cuộn khói đen ngùn ngụt. Tiếng còi xe cứu hỏa xé tai, rền rĩ vang vọng trong tâm trí La Viện.

Khi ngọn lửa cuối cùng bị dập tắt, căn nhà chỉ còn lại tro tàn, cướp đi sinh mạng của cả ba thành viên trong gia đình.

La Viện quỵ xuống bên cạnh những di thể cháy đen, nước mắt bà tuôn như suối, hòa lẫn vào tàn tro lạnh lẽo.

Ánh sáng chập chờn của pháp trận dần lịm đi, Yến Thanh lảo đảo suýt ngã. May mắn Yến Thù vẫn luôn dõi theo cô, kịp thời tiến đến đỡ lấy. Sắc mặt La Viện trắng bệch như tờ giấy, cuối cùng bà cũng nhận ra điều mình đã lãng quên.

" Tôi... tôi quên tắt bếp..."

Khi bà lấy túi vải từ trong bếp, nồi canh cá diếc vẫn còn sôi sùng sục trên bếp. Chồng bà, một kẻ say khướt, và con trai cùng con dâu thì đang vụng trộm ân ái. Đến lúc phát hiện ra hỏa hoạn, ngọn lửa đã quá lớn, cướp đi mọi lối thoát.

Chính việc quên tắt bếp đã gây ra trận hỏa hoạn kinh hoàng, thiêu rụi cả chồng, con trai và con dâu của bà.

Thế nhưng... La Viện mím chặt môi, trong lòng không ngừng tự hỏi, làm sao bà lại có thể quên tắt bếp được chứ?

Yến Thù và Yến Thanh lặng lẽ nhìn La Viện, bà đang chìm sâu trong những cảm xúc cực đoan. Cả hai đều chọn cách im lặng.

Trong dòng ký ức hiện lên, họ nhìn rõ La Viện khi vào bếp lấy túi đã dừng chân trước bếp lò, nhưng cuối cùng lại lạnh lùng đóng cửa bếp lại.

Ngay cả khi đứng ngoài cửa, La Viện cũng đã nán lại rất lâu. Bà có vô vàn cơ hội để quay vào tắt bếp, nhưng bà đã không làm thế.

Một người tỉ mỉ đến mức rời nhà còn kiểm tra từng ổ cắm điện đến mấy lần, vậy mà lại có thể quên bẵng nồi canh cá diếc đang sôi sùng sục trên bếp?

Mùi canh thơm nồng nàn, tiếng nước sôi sùng sục, tất cả đều vang vọng rõ mồn một trong tâm trí bà.

La Viện, người mấy chục năm qua ngày nào cũng tự tay nấu cơm, quán xuyến mọi việc trong nhà đâu ra đấy, sao có thể quên một chuyện nhỏ nhặt như tắt bếp lò? Phải chịu đựng cú sốc bị phản bội kép, cùng với nỗi đau nhìn con trai mình lại dẫm vào vết xe đổ, lựa chọn của La Viện trong hoàn cảnh ấy, những người không từng trải qua cuộc đời như bà, thật khó có thể đồng cảm, thấu hiểu hay phán xét.

Ngay cả Yến Thù khi nhìn La Viện cũng không khỏi cảm thấy một chút xót xa.