Vì bà không tắt bếp trong không gian kín, các thiết bị như bình gas, ống dẫn trong bếp vốn đã cũ kỹ, khi lửa cháy đến mức cạn nước và đạt nhiệt độ quá cao, đã gây ra rò rỉ, phát nổ, dẫn đến trận hỏa hoạn.

La Viện vốn là một người mồ côi, không còn ai thân thích. Sau khi chứng kiến ba người thân yêu nhất của mình bị thiêu chết, bà rơi vào trạng thái suy sụp tinh thần hoàn toàn, sống vật vờ như cái bóng, thậm chí quên sạch mọi chuyện về Thiên Nhã và Lưu Thú, và cả việc mình đã cố ý không tắt bếp.

Ký ức của bà bắt đầu trở nên lộn xộn, đứt quãng. Cuối cùng, khi cảnh sát công bố kết quả điều tra nguyên nhân vụ cháy là do nguồn lửa trong bếp không được tắt, bà không thể nào chấp nhận được sự thật tàn khốc rằng chính sự sơ suất – hay đúng hơn là hành động cố ý bị chôn vùi trong lãng quên – của mình đã dẫn đến cái c.h.ế.t của cả gia đình. Nỗi đau ấy quá lớn, khiến bà treo cổ tự vẫn.

Ngay cả sau khi chết, La Viện vẫn cứ lẩm bẩm không ngừng về việc phải tắt bếp, dần dần biến thành một chấp niệm ám ảnh. Bà lặp đi lặp lại chuỗi sự việc xảy ra vào ngày hỏa hoạn như một cỗ máy suốt nhiều năm, không ngừng tự nhắc nhở bản thân đừng quên tắt bếp. Nhưng rồi một cách trớ trêu, bà lại hoàn toàn quên mất cái hành động cố ý không tắt bếp của chính mình, thay vào đó chỉ còn nhớ về sự "quên" đơn thuần.

Chấp niệm của La Viện ngày càng trở nên nặng nề, dằn vặt, đến mức đã thu hút sự chú ý của Yến Thanh, và đó chính là khởi nguồn của những chuyện xảy ra hai ngày nay.

Cảm nhận chấp niệm của La Viện dần tan biến, Yến Thanh khẽ trầm giọng hỏi: "Bà đã nhớ ra tất cả rồi sao?"

La Viện chậm rãi gật đầu, đôi mắt từ từ khép lại. "Là tôi... chính tay tôi đã sát hại họ."

Vào thời điểm đó, cuộc sống đã vùi dập bà không thương tiếc. Ban ngày bà làm hai công việc, tối về lại cặm cụi làm thêm đồ thủ công, gom góp từng đồng để trả món nợ mấy năm trời cho thằng con. Khi nó nước mắt ngắn dài hứa hẹn, bà đã tin tưởng rằng nó sẽ tìm được một công việc đàng hoàng, tử tế.

Sự "chu đáo" giả tạo của cô con dâu, cùng "tinh thần trách nhiệm" mà chồng bà thể hiện, đã từng khiến bà tin rằng cuộc sống cũng chẳng đến nỗi quá tệ. Chỉ cần cả gia đình sống hòa thuận bên nhau, đó đã là thứ hạnh phúc quý giá nhất rồi, bà chưa bao giờ mơ mộng đến giàu sang phú quý.

Thế nhưng, chính những người đó lại tự tay xé nát, hủy hoại cái hạnh phúc nhỏ nhoi, yên bình ấy. Và cùng với nó, họ cũng đã vĩnh viễn dập tắt mọi hy vọng sống còn sót lại trong tâm hồn bà.

Bà không còn nhìn thấy bất kỳ tương lai nào nữa. Cứ mỗi lần nhìn thấy Lưu Thú và Thiên Nhã, bà lại không sao kìm được mà nhớ về cảnh tượng đáng ghê tởm trong tủ quần áo hôm đó, không ngừng hồi tưởng về những chi tiết, những dấu hiệu trước đây bản thân đã cố tình bỏ qua.

Sợi dây chuyền vàng lấp lánh trên cổ Thiên Nhã, cùng lúc đó, khi chồng bà đưa tiền lương thì lại ấp úng nói rằng bị công ty trừ bớt.

Người chồng của bà vốn dĩ chẳng thích ăn hoa quả, thế mà sau khi cô con dâu về nhà không lâu, ông ta lại thường xuyên tiện đường mua đủ loại hoa quả lúc tan làm. Những trái dâu tây đắt đỏ trước đây mấy trăm tệ một ký mà ông không nỡ mua, giờ lại được ông ta mua về liên tục không chút đắn đo.

Mãi đến khi bà tức giận mắng ông ta mấy bận vì thói tiêu tiền hoang phí, ông ta mới miễn cưỡng chuyển sang mua táo hay những loại quả rẻ tiền hơn.

Mỗi lần con trai và con dâu cãi vã, Lưu Thú luôn ra mặt bênh vực Thiên Nhã. Khi ấy, La Viện chỉ nghĩ đơn giản là chồng mình thương cô con dâu này, một người con dâu tốt bụng, hiền lành lại phải chịu cảnh gả cho thằng con trời đánh phá phách.

Ông ta đối xử với con dâu còn ưu ái, cưng chiều hơn cả con trai ruột của mình.

Ngôi nhà ấm áp mà La Viện hằng ao ước từ thuở thiếu nữ đôi mươi, cuối cùng đã bị ngọn lửa dữ dội nhấn chìm, bị chính đôi tay bà chôn vùi bằng một trận hỏa hoạn kinh hoàng. Tất cả tương lai, hy vọng đều đã tan biến.

Thế nhưng, bà không thể nào cam tâm. Lưu Thú, con trai và Thiên Nhã c.h.ế.t là xong, là hết mọi vướng bận. Còn bà, bà lại phải vật vờ nơi trần thế này, chịu đựng giày vò suốt bao nhiêu năm ròng...

Cảm nhận rõ sự thay đổi trong tâm trí La Viện, một luồng sát khí âm u dần trở nên đậm đặc, mang theo oán niệm sâu nặng... Yến Thanh khẽ nhíu mày, gương mặt trầm tư.

La Viện ngước nhìn Yến Thanh, giọng nói yếu ớt: "Đại sư, Lưu Thú và Thiên Nhã... họ đã đầu thai chuyển kiếp rồi phải không?"

Câu hỏi về những kiếp người đã chuyển thế này khiến Yến Thanh nhận ra sự bất bình chất chứa trong lòng bà: "Đầu thai rồi. Chồng bà giờ đã thành kiếp trâu, con dâu sinh ra ở một vùng núi hẻo lánh, còn người kia thì đầu thai vào một gia đình đông con." Nhận thấy oán niệm của La Viện ngày càng nặng nề, Yến Thanh trầm giọng hỏi: "Bà có muốn đi xem thử không?"